الحلقة 76

 

ابنة عم أمي الثانية؟ أليس هذا مجرد شخص غريب؟  

 

 

مرّت هذه الجملة في أذهان الرهبان، لكنها غُطّيت بسرعة بأداء مادي المثير.  

 

 

“بوهو، شكرًا! شكرًا! يمكنني العودة إلى المنزل الآن. حقًا، أنا ممتنة جدًا…”  

 

 

أمسكت مادي بأيدي الرهبان الذين أخبروها عن آهيم تيلي واحدًا تلو الآخر، مقدمة التحية.  

 

 

سرعان ما نسوا عبارة “ابنة عم أمي الثانية”، متأثرين بمشهدها.  

 

 

“لا داعي للشكر. من حسن الحظ أن وجدتِ قريبتكِ. نتمنى لكِ العودة إلى المنزل بسلام.”  

 

 

 

أومأت مادي وهي تبكي.  

 

 

 

نظر أحد الرهبان إلى مادي والدير بالتناوب، محرجًا. 

 

 

“لكن هنا دير… لن تتمكني من الدخول.”  

 

قاطعه راهب آخر بنبرة توبيخ. 

 

“لو كان لديها وسيلة للتواصل، ألم تكن ستفعل ذلك بالفعل؟ لم تكن لتقف هنا تتوسل للمساعدة!”  

 

اقترح آخر. 

 

 

“ماذا لو أخبرنا آهيم تيلي غدًا أن قريبتها جاءت تبحث عنها؟”  

 

وافق آخر. 

 

“فكرة جيدة. آنسة، أخبرينا باسمكِ وسن…”  

 

التفت الرهبان معًا إلى مادي، لكن مكانها كان خاليًا.  

 

اختفت الفتاة دون أثر.  

 

 

بحثوا عنها في الشارع، لكن الفتاة ذات الشعر الأشعث لم تكن في أي مكان.  

 

***

 

آهيم تيلي من دير فيشتم.  

 

 

بدأت مادي التحقيق بخيط جديد.  

 

 

تساءلت لماذا اختارت آهيم تيلي اسم “دير فيشتم” بالذات.  

 

 

كان من السهل اكتشافه بمجرد إعادة ترتيب الحروف.  

 

 

لم يكن بإمكانها إخفاؤه إلى الأبد، فلماذا اختارت اسمًا كهذا عندما جلبَت السم؟  

 

كأنها كانت تريد أن يتم اكتشافها عمدًا.  

 

“ماذا لو كانت تنتظر شخصًا ما حقًا؟”  

 

مع هذا الشك، قررت مادي التحرك.  

 

***

 

دخلت آهيم منزلها مرهقة.  

 

 

كان منزلها بعيدًا عن المدينة، مما جعل المشي مرهقًا، لكنها كانت تفضل هذا الابتعاد عن الناس.  

 

 

أرادت حياة هادئة دون ارتباطات.  

 

لم تكن تريد أي مفاجآت أخرى في حياتها.  

 

كان الكوخ الصغير عبارة عن غرفة كبيرة واحدة.  

 

السرير كان غرفة النوم، والطاولة كانت غرفة الطعام.  

 

كانت تحب هذه الحياة البسيطة والهادئة.  

 

أكثر مما كانت عليه من قبل.  

 

فتحت آهيم خزانة الملابس لتعليق معطفها.  

 

بدأت بتمرير الملابس جانبًا بحثًا عن شماعة فارغة.  

 

فجأة، تراجعت مصدومة وسقطت على الأرض.  

 

خلف الملابس المعلقة في الخزانة، رأت وجهًا بشريًا يحدّق بها بعيون متوهجة.  

 

كانت تعتقد أنها مجرد ملابس، لكن امرأة كانت تقف في وسط الخزانة.  

 

“آه!”  

 

“مرحبًا، السيدة آهيم تيلي.”  

 

كان وجه الدخيلة المتطفلة مليئًا بالحيوية بين الملابس الباهتة، لكن ظهورها في هذا المكان جعل تعبيرها مخيفًا للغاية.  

 

ابتسمت المتطفلة لآهيم التي كانت تتدحرج على الأرض مذعورة.  

 

“تشرّفت بمعرفتكِ. جئتِ لأتحدث بشأن شيء ما. هل يمكننا التحدث قليلاً؟”  

 

 

“…ماذا؟ سأصرخ. اخرجي الآن!”  

 

 

قالت آهيم بفك مرتجف، لكن المتطفلة الوقحة تصرّفت بلا مبالاة.  

 

“حسنًا، هل سيأتي أحد إذا صرختِ؟ لقد اخترتِ مكانًا منعزلاً جدًا. يبدو أنكِ تعيشين بمفردكِ. كيف تعيشين حياة مملة دون تواصل مع الخارج؟ حتى ملابسكِ مملة.”  

 

 

أمسكت المتطفلة بملابس آهيم، مغطية رقبتها كستارة، فلم ترَ آهيم سوى وجهها.  

 

عضّت آهيم على أسنانها وقالت بقوة أكبر. 

 

“اخرجي الآن. إذا غادرتِ الآن، لن أبلغ عنكِ.”  

 

لكن المتطفلة تجاهلت التهديد وبدأت تفتّش ملابس الخزانة، 

 

“ملابسكِ… عتيقة جدًا. يبدو أن مكافأتكِ كانت متواضعة بالنسبة لمهمة خطيرة كهذه؟”  

 

أغلقت آهيم فمها بإحكام، وهي التي كانت على وشك الرد بحدة.  

 

 

نظرا الاثنتان إلى بعضهما في صمت للحظات.  

 

 

بدأت آهيم الحديث بنبرة مستسلمة. 

 

“أنتِ تعرفين ما فعلته، لكن يبدو أنكِ لا تعرفين السبب.”  

 

“لهذا جئتِ، بالطبع لا أعرف.”  

 

 

“تعالي واجلسي. لا تقفي هكذا كالأشباح.”  

 

توجّهت آهيم إلى المطبخ حيث المدفأة، وأخرجت بعض أوراق الشاي النادرة من الخزانة، ووضعتها في كوب، ثم وضعت إبريق الشاي على المدفأة.  

 

 

“ستشربين الشاي، أليس كذلك؟”  

 

 

“إذا لم يكن مسمومًا، أعطني واحدًا.”  

 

ضحكت آهيم بخفة ونظرت إلى مادي وهي تخرج من الخزانة.  

 

“هل الحصول على السم سهل؟”  

 

“إنه صعب، فلماذا حاولتِ إطعامه؟”  

 

جلست مادي على كرسي بثقة أمام آهيم.  

بدأ الماء يغلي بسرعة.  

 

سكبت آهيم الماء في كوب مادي، وملأت رائحة الشاي العطرة الكوخ.  

 

بينما كانت تسكب الماء في كوبها، تمتمت آهيم كما لو كانت تتحدث إلى نفسها.  

 

 

“…ربما لأن الطلاق كان أصعب.”  

 

تحدثت آعيم كما لو كانت تروي قصة شخص آخر.  

 

عندما بدأت مادي تشرب الشاي أولاً، ضحكت آهيم. 

 

“ماذا، هل وضعتِ السم حقًا؟”  

 

 

“جئتِ بسبب السم، ومع ذلك تشربينه دون تردد. مذهل. …آنسة، احذري من الناس. شكي دائمًا.”  

 

“هل تخافين من مقابلة شخص مثلكِ مرة أخرى؟ لا تقلقي.”  

 

 

“لا، أقصد لا تصبحي مثلي. لا تعرفين من قد يتغيّر ويخنقكِ، لذا لا تثقي بالناس.”  

 

“توقفي عن اللف والدوران وتحدثي مباشرة. أنتِ تعرفين من أجل من جئت. لن تقولي إنكِ مختبئة هنا بسبب الشعور بالذنب، أليس كذلك؟”  

 

 

“…لماذا هذا هراء؟”  

 

دفعَت مادي الكوب بأطراف أصابعها، فانسكب الماء الساخن على الطاولة.  

 

 

“تُعرّضين حياة الناس للخطر، ثم تتوبين متأخرة، هل يُلغي ذلك ما حدث؟ هذا ليس توبة، إنه هروب.”  

 

“…صحيح. لكن لم أسمع أن حياة الدوق كانت في خطر.”  

 

 

استمرت آهيم تيلي في اللف والدوران، لكن كلمة “الدوق” خرجت أخيرًا من فمها.  

 

 

رمشت مادي ببطء وأومأت برأسها نحو آهيم، مشيرة إليها لتستمر.  

 

ابتسمت آهيم بمرارة، كمن استسلم تمامًا. 

 

“يبدو أن الدوق أرسلكِ لقتلي. هل تريدين معرفة من وراء ذلك؟”  

 

“ليس لديكِ الحق في طرح الأسئلة. أجيبي على أسئلتي فقط. من أمركِ؟ من غيرك تلقى الأوامر ذاتها؟ …ولماذا تركتِ تلميحًا وغادرتِ؟”  

 

 

“هل ستؤمنين إذا قلتُ إنني أردتُ إنقاذ الدوق؟ آه، قلتِ لا أسئلة.”  

 

 

جلست آهيم على الكرسي أخيرًا وبدأت تتحدث. 

 

 

“عندما كنتُ شابة، لم يكن لدينا مال في العائلة، فتجاوزتُ سن الزواج دون خطاب. ثم بدأ رجل يتبعني يومًا ما، قائلاً إنني أعجبه. كان فارسًا. كنتُ الابنة الوحيدة لعائلة بارون. كان هناك من يطمعون في مكانة صهر عائلة نبيلة، لكن لم يكن هناك من يرغب في فقر عائلتنا. لذا تزوجته. كان… رجلاً لطيفًا.”  

 

 

 

“من قال إنني أريد سماع قصة حبكِ؟ لا يهمني.”  

 

 

“أنتِ متسرعة. ألم يُطلب منكِ معرفة السبب وقتل؟ انتظري قليلاً.”  

 

 

لم يُطلب من مادي القتل، لكنها بقيت صامتة.  

 

 

لم تشعر برغبة في تصحيحها.  

 

 

“بعد الزواج، أصبح زوجي صهر عائلة البارون، وبعد وفاة والدي، أصبح البارون.”  

 

 

“لكن لقب البارون لا يُورّث، أليس كذلك؟”  

 

 

“لقد أنجز إنجازًا عظيمًا. في ذلك الوقت، أنقذ الأمير الذي ضل طريقه في مسابقة صيد وكاد أن يُقتل على يد الذئاب. عندما علم الأمير أن منقذه كان مجرد فارس مبتدئ، أراد أن يكافئه بلقب.”  

 

 

تذكّرت مادي والد يوليكيان.  

 

 

كما قال يوليكيان، بدا ذلك معقولًا.  

 

لاحظت آهيم تعبير مادي وهزّت رأسها، ثم أضافت بنبرة مظلمة وكئيبة.  

 

“الأمير الثاني. جلالة الإمبراطور الحالي.”  

 

تحوّل تعبير مادي إلى اللامبالاة.  

 

ابتسمت آهيم بصمت وواصلت.

  

“كان زوجي متأثرًا جدًا. لقب البارون لا يُورّث، لكنه كان يطمح للعيش كصهر عائلة البارون. لم يتوقع أبدًا أن تتحقق طموحاته بهذه الطريقة. …بعد ذلك الحادث، أصبح زوجي يدًا وقدمًا للأمير الثاني. كرّس له ولاءه الكامل.”  

 

“أليس المقدمة طويلة جدًا؟ أنا نعسانة.”  

 

 

“نعم، زوجي تولّى المهام التي كان يطلبها الأمير… حتى أصيب بجرح كبير في وجهه. لم يعد قادرًا على العمل.”  

 

 

“جرح في الوجه؟ لماذا لم يعد قادرًا على العمل؟ …هل كان يقوم بمهام لا ينبغي أن يُعرف بها؟” 

 

 

“أنتِ سريعة البديهة. ظل زوجي عاطلاً في المنزل لما يقرب من عامين. كان يغضب، يرمي الأشياء، ويصرخ على الطفل.”  

 

“لماذا لم تتطلقي؟”  

 

 

“في ذلك الوقت، كان اثنان من الضامنين الذين وافقوا على زواجي قد توفيا، ولم يكن لديهم ورثة للحقوق.”  

 

 

“هذه هي مشكلة هذا البلد.”  

 

 

“سواء كان ذلك حظًا سعيدًا أم لا، أصبح الشخص الذي كان زوجي يثق به ويتبعه إمبراطورًا. في ذلك الوقت، ذهب زوجي، الذي كان يعيش على الشرب يوميًا، إلى الإمبراطور. قال إنه سيثبت جدارته حتى بوجهه هذا. كنتُ معه حينها.”  

 

“لماذا أنتِ؟”  

 

 

بدا أن الحديث الطويل أرهق آهيم تيلي، فأمالت كوب الشاي لترطيب حلقها.  

 

أجابت بهدوء. 

 

 

كان الحوار السري في غرفة القصر لا يزال حيًا كما لو كان بالأمس.  

 

 

كان الإمبراطور يجلس بثقة، وزوجها الذي تحوّل إلى شخص مخيف يقف بجانبها.  

 

 

أشار زوجها إلى آهيم تيلي وقال للإمبراطور:  

 

[زوجتي ليس لديها ندوب كبيرة على وجهها أو جسدها. يمكنكم التأكد بأنفسكم. دعوا الأعمال الخطرة بالسيف لي، وكلّفوها بالمهام التي تتطلب التعامل المباشر مع الناس. ستكون سلاحكم السري، جلالتك.]  

 

 

كانت ذكرى مروعة وحيّة. ارتعشت شفتا آهيم تيلي.  

 

 

رفعت مادي يدها اليمنى فجأة.  

 

 

 

التقت عيناها بعيني آهيم، وارتفعت زاوية فمها بقوة.  

 

 

“ندبة وجه زوجكِ… هل هي جرح سكين في عينه؟ أعور، ذلك الوغد؟”  

 

 

“…نعم. كيف عرفتِ؟”  

 

 

“أنا أعرفه نوعًا ما.”  

 

مالت مادي رأسها وتألقت عيناها.  

 

 

كروكتون، الخائن الذي كان يراقب كل تحركات أستريد ويوليكيان ويبلغ عنها.  

 

 

ذلك الوغد الذي كان يتلقى التقارير من كروكتون.  

 

 

كان أعور أيضًا.