20
احمرّ وجه الكونتيسة فجأةً.
بالطبع، لم تتوقّع أن تتحدّث كلوديل بهذه الصراحة.
لم تكن قد قضت وقتًا طويلًا في الشمال.
لذا، ظنّتُ أنها ستحرص على عدم إثارة غضب الشماليين …
“أهاها، المسافة بين ممتلكاتنا كبيرةٌ جدًا، لذلك لم يكن بيدي حيلة.”
ضحكت الكونتيسة ضحكةً مُحرَجة.
“لقد قطعتُ مسافةً طويلةً لأراكِ، سعادة الدوقة، لذا آمل أن تكوني كريمة.”
“…..”
توسّلت نبرة صوتها أن تتفهّم، متفاخرةً برق.ّةٍ بأنها قطعت مسافةً طويلةً من أجل كلوديل.
نظرت كلوديل إلى الكونتيسة بنظرةٍ هادئة.
“أنتِ مَن اقترح أن نلتقي أولًا. لهذا السبب ظننتُ أنكِ ستكونين دقيقة.”
“حسنًا، كما قلتُ للتوّ، المسافة بين ممتلكاتنا شاسعةٌ جدًا…”
“إذن كان عليكِ المغادرة مبكّرًا قليلًا. ألا تأخذين ذلك عادةً في الاعتبار عند تحديد المواعيد؟”
تابعت كلوديل بهدوء.
“شعرتُ ببعض الانزعاج، كما لو أنكِ تُجبرينني على الانتظار عمدًا لأنكِ تعتبرينني أقل شأنًا.”
تيبّست كتفي الكونتيسة في لحظة.
بدا أن نبرة صوت كلوديل قد قرأت أفكارها.
لم تتوقّع الكونتيسة من كلوديل أن تُشير إلى المشكلة بهذه الصراحة.
“بالطبع، لا أظن أنكِ كنتِ تقصدين ذلك بهذه الوقاحة، كونتيسة. مع ذلك.”
مع ذلك.
كانت نبرة صوتها حاسمةً كالسيف.
“أنا شخصيًا، أرغب بطبيعة الحال في بناء علاقةٍ جيدةٍ مع الكونت مانفريد، لكنني أشعر أن هذا قد يُفسَّر أيضًا على أنه إهانةٌ لفالديمار.”
“دوقة! لا، أنا …”
“بالتأكيد، لا تسيئي الفهم. أنا فقط أطلب منكِ أن تكوني أكثر حذرًا في المستقبل. لكت.”
اختتمت كلوديل كلامه بهدوء.
“على الكونتيسة أن تحلّ هذا الوضع.”
كان المعنى واضحًا.
صرّت الكونتيسة مانفريد على أسنانها.
ونظرت إلى كلوديل.
على عكس شفتيها المنحنيتين الأنيقتين، ظلّت نظراتها الزرقاء هادئة.
“أنا، أنا أعتذر … أيّتها الدوقة.”
في النهاية، لم يكن أمام الكونتيسة خيارٌ سوى أن تحني رأسها.
في الوقت نفسه، خفّت حدّة صوت كلوديل قليلًا.
“في الواقع، سررتُ جدًا باستلام رسالتكِ.”
“…هاه؟”
“كما تعلمين جيدًا، يا كونتيسة، هذه هي المرّة الأولى التي أدير فيها منزلًا.”
في الوقت نفسه، رأت كلوديل بريق أملٍ عارمٍ يلمع على وجه الكونتيسة.
ابتسمت كلوديل ساخرة.
‘أجل، لا يجب عليكَ المبالغة في استخدام السوط.’
كما لم تكن الرياح العاتية هي التي جرّدت المسافر من ملابسه، بل ضوء الشمس الدافئ.
أحيانًا، عليكَ تقديم جزرةٍ للتلاعب بشخصٍ ما بالطريقة التي تريدها.
بعد حديثٍ طويلٍ وخفيفٍ بلا معنى،
طرحت الكونتيسة مانفريد سؤالًا أخيرًا.
“بالمناسبة، هل تستعدين جيدًا لحفل القَسَم؟”
“آه…”
تظاهرت كلوديل بالحيرة عمدًا.
“الآخرون يساعدونني بطرقٍ عديدة. كل ما في الأمر أنني أشعر … ببعض الحرج من رفع رأسي.”
“ماذا تقصدين؟”
“في حفل الزفاف سابقًا، كانت خادمة التي جلبتُها من منزل والديّ قد سبّبت مشكلة.”
احمرّ وجه كلوديل حرجاً.
في هذه الأثناء، لمعت عينا الكونتيسة كعيني صقرٍ عند سماع ردّها.
وضعت فنجان الشاي بعنايةٍ ونظرت إلى كلوديل بنظرةٍ قلقة.
“والآن وقد ذكرتِ الأمر، لابد إنكِ مررتِ بأمرٍ كبيرٍ أثناء حفل الزفاف الأخير، أليس كذلك؟”
“….”
بدلاً من الإجابة، أرخَت كلوديل كتفيها عمداً.
“هل كان اسمها جريت؟ كيف يُعقل أن تُؤذي دوقة فالديمار المُقبلة؟ يا إلهي…”
للوهلة الأولى، بدت قلقةً على كلوديل، لكن يُمكن تفسير ذلك بشكلٍ أكثر دقة.
كان يُشير إلى أن دوتريش قد فشل في إدارة خدمهم بشكلٍ صحيح.
مع ذلك، لم تُعِر كلوديل هذا الجزء اهتماماً.
“أجل، بالفعل… شعرتُ بذنبٍ شديد تجاه فالديمار لدرجة أنني لم أستطع حتى رفع رأسي.”
وافقت كلوديل، ثم تنهّدت.
في هذه الأثناء، أصبح تعبير الكونتيسة غريبًا بعض الشيء.
‘هل هي بخيرٍ حقًا؟’
بدت كلوديل أمامها وكأنه لم يتبقَّ لديها ذرّةٌ من العاطفة تجاه دوتريش.
أومأت الكونتيسة، التي كانت تراقب كلوديل عن كثب، برأسها في سرّها.
‘حسنًا، ليس وضعًا سيئًا بالنسبة لي على أيّ حال.’
كانت دوتريش، عائلة كلوديل، قد سبّبت المتاعب بالفعل.
علاوةً على ذلك، ربما كانوا يضمرون الاستياء تجاه كلوديل لعدم مساعدتها في حلّ هذه الحادثة.
كان فالديمار ينظر إلى كلوديل نظرةً سلبيةً منذ البداية.
وقد زادت حادثة خادمة دوتريش من الطين بِلّة.
هذا يعني …
من المرجّح أن تُعزَل كلوديل عن عائلتها وعن أسرة الدوق.
“أنا قلقةٌ فقط على الدوقة.”
أضافت الكونتيسة كلمةً أخرى، متظاهرةً بالقلق على كلوديل.
“هل الدوقة بخير؟ كنتُ أتساءل إن كنتِ مصدومةً من هذا الحادث.”
“أجل، أنا بخير، ولكن …”
أخفضت كلوديل، التي صمتت للحظة، عينيها في عجز.
“مع ذلك، ما زلتُ قلقةً بعض الشيء لأنني أشعر وكأنني فقدتُ ثقة العائلة. أريد حقًا أن أجعل حفل القَسَم هذا ناجحًا…”
بهذا، ألقت كلوديل الطُعم.
“إذن، هل يُمكنني مساعدتكِ في حفل القَسَم هذا؟”
وقد عضّته الكونتيسة مانفريد بسرعة.
‘جيد.’
أخفت كلوديل ابتسامتها التي ارتسمت على شفتيها.
نظرت إلى الكونتيسة، متظاهرةً بالقلق.
“ستساعدينني، كونتيسة؟”
“نعم. حفل القَسَم حدثٌ عظيم، أليس كذلك؟ لا بد أنه صعبٌ عليكِ، بعد كلّ هذه المشقّة هذه المرّة.”
بدت الكونتيسة قلقةً للغاية.
“أخشى أن تبالغ الدوقة.”
“…..”
“ثقي بي. أنا من مواليد الشمال، وعائلتي تربطها صلةٌ شخصيةٌ وثيقةٌ بفالديمار.”
مع ذلك، لم تقتنع تمامًا.
حدّقت كلوديل في الكونتيسة بعينين باردتين.
‘أنتِ أكثر حذرًا مما توقعت.’
ظنّت أنه إذا هيّأت الجوّ في هذه المرحلة، ستُخطِئ تلقائيًا كما حدث من قبل.
لقد كانت أكثر ثقةً بكثيرٍ في الماضي.
«دوقة، هل أنتِ قادرةٌ حقًا على التحضير لحفل القَسَم؟ يبدو أنكِ لستِ على ما يرامٍ الآن…»
همس صوتٌ لطيفٌ في أذنها.
«لو تركتِ الأمر لي، فسأقيم حفل القَسَم بحيث لن يكون عبئًا على الدوقة.»
حتى أنها وعدت بغطرسةٍ بتولّي مهام الدوقة.
ما كان لأحدٍ أن يقول شيئًا كهذا دون أن يكون مُستهترًا تمامًا أمام كلوديل.
علاوةً على ذلك، كانت كلوديل السابقة قد انخدعت تمامًا بهذه الكلمات، معتقدةً أن الكونتيسة تفعل ذلك من أجلها.
حسنًا، دعني أقدّم عذرًا بسيطًا لنفسي.
‘كانت الأمور أسوأ بكثيرٍ آنذاك مما هي عليه الآن.’
في ذلك الوقت، حاولت بالفعل الانتحار يوم زفافها، لذا كان لدى كلّ مَن حولها نظرةٌ سلبيةٌ للغاية تجاه كلوديل.
لذا، كانت كلوديل تمرّ بوقتٍ عصيبٍ نفسيًا.
أتساءل إن كانت الكونتيسة أكثر شجاعةً بما يكفي لتتجاوز الحدود …….
‘على أيّ حال، إنه لأمرٌ مؤسف بعض الشيء.’
ضاقت عينا كلوديل.
في الأصل، بمجرد أن تخرج منها عبارة ‘سأتولى مهام الدوقة نيابةً عنكِ’، كانت تنوي أن تتّخذ ذلك ذريعةً لمنعها من دخول قصر الدوق مؤقتًا.
كانت تلك الكلمات تجاوزًا كبيرًا لحدود الأدب والاحترام.
لكن الآن، بما أنه قال ببساطة ‘سأساعدكِ’، أصبح من الصعب انتقادها.
بالنظر إلى التخطيط الدقيق والفخ الذي نصبته، كانت النتيجة مخيبةً للآمال بعض الشيء.
“مع ذلك، أعتقد أنه كان ينبغي توخّي المزيد من الحذر في حفل القَسَم.”
أشرقت عينا كلوديل.
“حقًا؟”
“نعم. أنتِ تعرفين، دوقة، أليس كذلك؟ طقوس مشاركة النبيذ أثناء حفل القَسَم.”
بالطبع كانت تعرف.
في الماضي، كان الناس يقدّمون القرابين للإلهة لضمان قوّة قسمهم.
ونشأت هذه الطقوس من مشاركة دماء تلك القرابين.
“أقصد كؤوس النبيذ تلك. لا أعرف إن كنتِ قد رأيتِها، دوقة، لكنها قديمةٌ وباهتةٌ بعض الشيء.”
حاليًا، يُستخدم كأسٌ مصنوعٌ من قرن الجاموس في حفل أداء القَسَم.
كان في الأصل مصنوعًا من قرن جاموسٍ يُذبَح للإلهة.
ومع ذلك، بعد سنواتٍ من الاستخدام، لم يعد الكأس في حالةٍ جيدة.
“في الواقع، كؤوس القرن معرّضةٌ للتَّلَف. يصعب الحفاظ عليها، لذا…”
أصبح صوت الكونتيسة أكثر خصوصية.
“حسنًا، بما أننا نتحدّث عن ذلك، ما رأيكِ في استبدالها بكؤوس نبيذٍ فضيّةٍ من صنع حرفيٍّ ماهر؟”
“كأس نبيذٍ فضي؟”
“نعم. من السهل الحفاظ عليه، وهو أجمل بكثير.”
بهذه النبرة الرقيقة في كلماتها، بدت وكأنها تقدّم اقتراحًا حقيقيًا لمصلحة كلوديل.
‘نعم، الناس لا يتغيّرون.’
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1
التعليقات لهذا الفصل " 20"