18
“نزهة؟”
في لحظة، لمعت عينا كلوديل.
“أجل، أريد الذهاب.”
أمام منظر كلوديل هذا، لم يستطع راينهاردت إلّا أن يفكّر في جروٍ يهزّ ذيله.
عضّ راينهاردت شفته السفلى برفق.
شعر وكأنه سينفجر ضاحكًا لو لم يفعل.
“إذن لنذهب الآن، كلوديل.”
“نعم.”
وضعت كلوديل يدها بسرعةٍ في يد راينهاردت والتفتت إلى بينيلوبي.
“سأعود، بينيلوبي.”
“اعتني بنفسكِ.”
بعد توديع الدوق والدوقة،
تمتمت بينيلوب بابتسامة.
“هل تحبّه حقًا لهذه الدرجة؟”
* * *
خرج كلوديل وراينهاردت معًا.
كانت الحديقة غارقةً في البياض الناصع.
حتى على أشجار الحديقة الذابلة، وفي أحواض الزهور حيث تزهر زهور ‘لا تنساني’ الزرقاء كلّ صيف.
تساقطت طبقةٌ سميكةٌ من الثلج غير الذائب.
ومع ذلك، كان العمّال يُكنسون الطريق بعناية، لذا لم يكن المشي عائقًا.
‘… أشعر بغرابةٍ بعض الشيء.’
شعرتُ بوخزٍ غريبٍ يسري في أنفي.
ذلك الصيف المجيد، الذي لا يُعوّض الآن.
ظلّ زُرقة زهور ‘لا تنساني’ التي قطفها راينهاردت لها أوّل مرّةٍ تومض أمام عينيّ …
“حسنًا، كلوديل.”
ناداها صوتٌ في تلك اللحظة، مُنتشلًا كلوديل من شرودها.
كان راينهاردت ينظر إليها بنظرةٍ جادّة.
“هل هناك أيّ شيءٍ صعب؟”
“لا، لا شيء على الإطلاق.”
كان الجواب حازمًا.
أصبح تعبير راينهاردت مُعقّدًا.
“يمكنكِ التحدّث بحرية. لم يمضِ على زواجنا سوى فترةٍ قصيرة، والآن أنتِ المسؤولة عن هذا الحدث الكبير.”
“أُقدّر اهتمامكَ حقًا.”
ابتسمت كلوديل بخجل.
“لكن، في الحقيقة، لا أملك.”
كانت صادقة.
لدى كلوديل خمس سنواتٍ من الخبرة.
حتى لو كانت مضيفةً غير مُعترفٍ بها، هناك فرقٌ بين امتلاك خبرةٍ فعليةٍ وعدم امتلاكها.
وإذا أضفنا سنوات زواجها السابقة ……
“…..”
خفّ تعبير كلوديل قليلًا.
الملك، وزوجاها قبل زواجها من راينهاردت.
جعلها التفكير بهم تشعر وكأنها عالقةٌ في متاهةٍ لا مفرّ منها.
لكن يبدو أن راينهاردت أساء فهم صمت كلوديل.
“يمكنكِ التحدّث بحرية.”
تابع راينهارد حديثه بهدوء.
“مع أننا لم نتزوّج منذ زمنٍ طويل، إلّا أننا ما زلنا عائلة، أليس كذلك؟”
عائلة.
كان طعم هذه الكلمة حلوًا على طرف لسانها.
“حسنًا، لذا، إن كنتِ تمرّين بوقتٍ عصيب، فأنا أريد المساعدة.”
“لا شيء صعبٌ حقًا.”
تردّدت كلوديل للحظةٍ بعد إجابتها.
ثم أضافت بحذر.
“أنا قلقةٌ فقط من أنني قد أكون ناقصةً بعض الشيء بصفتي مضيفة منزل الدوق، وأنني قد لا أكون محبوبةً لدى أهل الدوق…”
“لماذا تعتقدين ذلك؟”
نظر راينهاردت إلى كلوديل بذهولٍ حقيقي.
“أولًا، لا أعتقد أنكِ ناقصة. قطعًا لا.”
“…..”
“وماذا لو كان ينقصكِ شيء؟ لا أحد يستطيع أن يكون كاملًا من البداية.”
تابع راينهاردت حديثه بهدوء.
“إذا كنتِ تواجهين صعوبةً في أداء واجباتكِ، يمكنكِ طلب النصح من الخدم والإداريين. أو لا تتردّدي في التحدّث معي. بصفتي سيد الدوقية، فأنا دائمًا متشوّق للتعلّم.”
عقد راينهاردت حاجبيه، متحدّثًا بإسهابٍ للحظةٍ نادرة.
“لكن إذا كنتِ قلقةً بشأن أمرٍ خارجٍ عن إرادتكِ …”
أمرٌ خارجٌ عن إرادتي.
عضّت كلوديل شفتيها.
عشيقة الملك.
عبءٌ فُرِض عليها لتشويه سمعة العائلة الدوقية النبيلة.
العيب الوحيد في فالديمار الرائعة.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك على الإطلاق.”
أعلن راينهاردت بحزم.
“أنتِ شخصٌ رائعٌ كما أنتِ. أنتِ أكثر من كفؤةٍ لتكوني زوجتي.”
“…سعادتك؟”
“لذا لا تقلّلي من شأن نفسكِ بمثل هذه الأفكار.”
عند تلك النظرات الصارمة.
تذكّرت كلوديل فجأةً زفافها قبل عودتها.
بإلحاح والدها، قطعت معصمها، مستسلمةً بتردّد.
ثم، عندما استعادت وعيها أخيرًا،
تذكّرت راينهاردت، وهو ينظر إليها بنظرةٍ قلقة.
«سعادة الدوق… …أنا»
«هل تعتبرني زوجتكَ حقًا؟»
ذلك السؤال القديم، المدفون في أعماق قلبها منذ زمنٍ طويل.
على مدى الثلاثة رجال الذين اضطرّت أن تكون معهم، لم تُعامَل باحترامٍ قط.
على ذلك السؤال، الذي انفجر كالصرخة، أجاب راينهاردت كما لو كان أمرًا مفروغًا منه.
«ألستِ كذلك بالفعل؟»
«مع أننا لم نكمل زواجنا بعد، فقد تبادلنا بالفعل عهود الزواج، أليس كذلك؟»
في ذلك الوقت، والآن.
كان راينهاردت كأشعة الشمس في حياتها المُعتِمة.
اختفت الهموم والمخاوف التي كانت تتجمّع كسحبٍ داكنةٍ عندما واجهته.
“كلوديل؟”
في تلك اللحظة، نادى راينهاردت على كلوديل بصوتٍ مُرتاب.
أفاقت كلوديل فجأةً، وابتسمت ابتسامةً خفيفة.
“أجل، سأفعل.”
عندها فقط شعر راينهاردت ببصيصٍ من الارتياح.
غيّر الموضوع لفترةٍ وجيزة.
“بالمناسبة، لقد رأيتُ مؤخّرًا الميزانية التي أعددتِها.”
“الميزانية؟”
تيبّست كتفي كلوديل بشكلٍ لا إرادي.
‘لا، لقد راجعتُها عدّة مرّات. لا بأس بها.’
مع ذلك، شعرت بجفافٍ في فمها.
في هذه الأثناء، واصل راينهاردت، غافلًا عن أيّ شيء، حديثه بهدوء.
“بما أن الموافقة النهائية على الميزانية لا تزال تتطلّب موافقتي، لم يكن أمامي خيارٌ سوى تأكيدها. مع ذلك، من الآن فصاعدًا، ستُنفَّذ الميزانية الداخلية بموافقة كلوديل فقط.”
“لا داعي لذلك …”
“لا، سيد المنزل والمضيفة لهما مجالان مختلفان. من الأفضل فصلهما، ولو لضمان سير العمل بسلاسة.”
دار حديثٌ خفيف.
ازداد قلق كلوديل.
كان ذلك مفهومًا، فراينهاردت وعد فقط بمنح كلوديل مزيدًا من الصلاحيات.
لم ينطق بكلمةٍ عن عملها.
أخيرًا، لم تتمالك كلوديل نفسها، فسألت.
“هذا، كيف كانت؟”
“ماذا؟”
“الميزانية … التي وضعتُها.”
شعرت كلوديل برغبةٍ فيالبكاء.
أرادت أن تسأل بهدوءٍ قدر الإمكان، لكن صوتها ظلّ يهتزّ من تلقاء نفسه.
في هذه الأثناء، دحرج راينهاردت عينيه عند سماع السؤال.
“حسنًا، أنا حذرٌ لأني أشعر وكأنني أحكم عليكِ.”
ابتلعت كلوديل ريقها بصعوبة.
ساد الصمت القصير كأنه دهر.
و.
“كان ذلك رائعًا حقًا.”
ضيّق راينهاردت عينيه برفق.
“آه.”
في لحظة، زال التوتر.
ارتعشت كلوديل، وتعثرت دون أن تدري.
فزع راينهاردت، فأمسك بذراعها.
“هل أنتِ بخير؟”
في الوقت نفسه، اتسعت عينا راينهاردت.
شعر بجسدها يرتجف قليلًا.
“هل تشعرين بالبرد؟”
“أوه، نعم، نوعًا ما.”
في الواقع، كنتُ أشعر بالبرد قليلًا لفترة.
لكنني كنتُ سعيدةً جدًا بالمشي مع راينهاردت لدرجة أنني تظاهرتُ بأنني بخير.
“يا له من تصرّفٍ طائشٍ مني.”
نقر راينهاردت بلسانه، وخلع سترته، وألقاها على كتفي كلوديل.
أحاط دفء سترته جسدها كلّه على الفور.
“….”
كانت المشكلة الوحيدة أن ملابس راينهاردت كانت واسعةً جدًا.
كانت السترة واسعةً جدًا لدرجة أن الحافّة وصلت إلى ركبتي كلوديل.
لم تكن تظهر سوى أطراف أصابعها بالكاد خارج الأكمام.
“هذا.”
نظرت كلوديل، وهي تعبث بأصابعها في حيرة، إلى الأعلى.
بدا راينهاردت على وشك الانفجار ضاحكًا في أيّ لحظة.
“…دوق؟”
“آه، أنا آسف. هذا… بفتتت.”
حاول راينهاردت يائسًا كتم ضحكته، لكنه فشل في النهاية.
كان الأمر مفهومًا، لأن مظهر كلوديل الحالي كان مضحكًا للغاية.
للمبالغة قليلاً، بدت كطفلةٍ ترتدي ملابس أبيها …..
“أهاهاها!”
في النهاية، انفجر راينهاردت ضاحكًا.
انقلب وجه كلوديل العابس، وحدّقت فيه باهتمام.
أمّا راينهاردت …
شعر بشيءٍ من السرور من تعبير كلوديل.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1
التعليقات لهذا الفصل " 18"