استمتعوا 

 

عصفت رياح قارسة.

 

كان ذلك الرجل بوجه هادئ كأنه ذاب في ليل أزرق، لكن هيبته كانت كحد النصل المشحوذ.

 

تقدّم الفرسان الذين يرتدون أوشحة حمراء داكنة محفور عليها شعار إسغاروت.

 

تشينغ، تشينغ، تشينغ!

 

استلّوا سيوفهم بأصوات حادة.

 

تشوّه وجه جدتي الذي كان دائماً خالياً من التعبير، وهو أمر نادر.

 

“أنا زوجة الماركيز أندريس السابق، والأم الحقيقية للماركيز أندريس الحالي. هل تدركون معنى أن تُشهروا سيوفكم في وجهي؟“

 

“المعنى؟ لا يهتم به إلا التافهون.”

 

“عفواً؟“

 

“هل أبدو لك كمن يحتاج مبرراً لقراراته؟“

 

اقترب الدوق مني ببطء.

 

ثم سأل.

 

“من جعل طفلتي تطأطئ رأسها؟“

 

فوجئتُ فتأخر ردّي.

 

عندها ابتسمت جدتي بسخرية.

 

“اختيار الكلمات مذهل حقاً. طفلتك.”

 

“آه. أنا ممتن لذلك.”

 

“ماذا تقول؟“

 

“ألم تدخل إلى حضني طفلة كالكنز بفضل غباء أندريس المطلق؟“

 

“المزيد من الوقاحة…!”

 

“لذا─!”

 

ارتفع صوت الدوق.

 

اختفت حتى الابتسامة التي كانت على شفتيه في لحظة.

 

من الهيبة الشديدة، بدا فمي جافاً تماماً.

 

لم أكن الوحيدة المتوترة.

 

جدتي والفرسان، بل وحتى يويس، كانوا متجمدين تماماً.

 

حدّق الدوق في جدتي بحدة.

 

“لا يجوز أن تُهددي هذه الطفلة بعد الآن.”

 

عضّت جدتي على شفتيها بإحكام.

 

زفرت نفساً عميقاً ونظرت إليّ.

 

“تهديد؟ إنه تعليم. أليس كذلك يا يوستيا؟“

 

كان تعبيرها واثقاً.

 

في الماضي، كنتُ أخاف من جدتي بقدر خوفي من والدي.

 

لأنها كلما أخطأتُ ولو قليلاً، كانت جدتي تلوم أمي دائماً.

 

لأنها من دم تاجر وضيع.

 

لأنها من سلالة رخيصة لا تفكر إلا في المال ولا تستطيع تربية أطفالها بشكل صحيح.

 

لأنها تفتقر إلى الإخلاص.

 

كانت تمزق أمي بكلمات كالنصال.

 

منذ صغري لم أستطع التنفس بشكل صحيح أمام جدتي، وبقي ذلك كقيد حتى بعد أن كبرت.

 

جدتي التي تعرفني جيداً ظنّت أنني لن أتمكن أبداً من معارضة كلامها.

 

أنا أيضاً أوافق.

 

بالطبع.

 

…لو كنتُ أنا في أيام أندريس.

 

“الحفيدة التي ستتلقى تعليم جدتي الآن هي ستيلا، لستُ أنا.”

 

“…ماذا؟“

 

“لذا سأتعلم عن العالم من الدوق، لا من جدتي.”

 

وهكذا طأطأتُ رأسي واستدرتُ تابعةً الدوق.

 

كانت عينا الدوق اللتان تنظران إليّ حنونتين.

 

“من الأفضل أن تذهبي إلى الغرفة وترتاحي، يا جروتي الصغيرة.”

 

“حاضر!”

 

ابتسمتُ بانشراح.

 

رفع يويس إبهامه نحوي خلسة.

 

***

 

إسميرالدا، جدة يوستيا، تلقّت دعوة لرحلة لونا هاردين هذه من زوجات الشخصيات البارزة الذين يُدعون بالشيوخ.

 

لم يكن أمراً خاصاً لأنها كانت في اجتماع زوجات الشخصيات البارزة منذ شبابها.

 

حدث الأمر غير المتوقع أثناء استمتاعها بالنزهة بعد وصولها إلى لونا هاردين.

 

“هل سمعتم؟ دوق إسغاروت جاء. ومعه يوستيا أندريس.”

 

دخلت زوجة الماركيز السابق ألباسيل بسرعة إلى غرفة الزوجات.

 

كان مجيء دوق إسغاروت وحده أمراً مذهلاً، لكن عندما سمعتْ اسم الطفلة التي جاء معها، كادت تُسقط فنجان الشاي.

 

“يوستيا… تلك الطفلة؟“

 

بما أن أنشطة يوستيا الخارجية كانت في الأساس اجتماعية، كانت الزوجات يعرفنها أكثر.

 

نظرت الزوجات جميعاً إلى إسميرالدا، جدة يوستيا.

 

بعد أن ارتجف حاجب إسميرالدا، أدارت رأسها بابتسامة محرجة.

 

“لأي سبب أحضر دوق إسغاروت تلك الطفلة؟“

 

“لا أعرف السبب، لكنها بالتأكيد تُظهر مهاراتها.”

 

“عفواً؟“

 

“بفضل تلك الطفلة، اكتسح دوق إسغاروت لعبة الأوراق. الدوق السابق نيبارلو وحفيدته لم يستطيعا الحراك، فنُهبت العملات تماماً…”

 

“كحم.”

 

أُغلق فم من كان ينقل الخبر فقط بعد أن أظهرت زوجة الدوق السابق نيبارلو عدم ارتياحها.

 

لكن أخبار يوستيا لم تنتهِ عند ذلك.

 

“سمعتُ أنها سلبت روح الماركيز غيرون، رئيس برج السحر السابق.”

 

“فصاحة تلك الطفلة كانت مشهورة في المجتمع الراقي. الأزواج غير المهتمين بالمجتمع الراقي لم يعرفوا ذلك. هل لا تزال كذلك؟“

 

“سمعتُ أن الماركيز غيرون يفكر حتى في موقع نقل برج السحر.”

 

“يا إلهي. كيف علّموا تلك الطفلة في أندريس؟ أعطونا بعض النصائح.”

 

صخبت الزوجات وسألن إسميرالدا.

 

كانت هذه أول نظرة حسد تشعر بها منذ طُردت تلك الطفلة.

 

ستيلا التي تقوم بالأنشطة الاجتماعية بدلاً من تلك الطفلة كانت تُحدث المشاكل باستمرار وتُحرج إسميرالدا.

 

“عند توديع أمير ديلفانيوم، لوّحت بيدها للتحية.”

 

“يا إلهي، من فعل مثل هذا التصرف عديم التهذيب؟“

 

“من سيكون؟“

 

“آه… ستيلا طفلة غريبة بعض الشيء. لكن يبدو أن العائلات الإمبراطورية والملكية تجدها جذابة…”

 

“نعم. إنها كيف أقول…”

 

حتى أساسيات التحية كانت مليئة بالأخطاء.

 

لا تزال زاوية الركبة لا تُرضيها.

 

لم يحدث هذا عند تعليم يوستيا.

 

حتى في عمر ست سنوات، أظهرت وضعية مثالية.

 

في البداية كانت محرجة، لكن عندما أشارت إلى نقص الإخلاص، بقيت مستيقظة خمسة أيام كاملة بجسدها الصغير حتى أتقنتها تماماً.

 

“لكن هل كانت درجات يوستيا جيدة إلى هذا الحد؟“

 

“يا إلهي. يبدو أن هذه الانسة كانت في مكان نائٍ. في الأكاديمية كانت دائماً الأولى. أليست الطفلة التي حصلت على الشهادة في أصغر سن؟ كيف علّمتموها بالضبط؟ اصطفّت كل السيدات النبيلات في قصر أندريس يطلبن التعليم…”

 

ازداد حسد السيدات النبيلات أكثر فأكثر.

 

حفيدنا أيضاً سيذهب قريباً إلى الأكاديمية.

 

هل يمكنكِ إعطاؤنا تلميحاً عن كيفية تعليمها للدراسة؟

 

هل هناك شيء خاص في دم عائلة الماركيز؟

 

كُنّ يثرثرن بمثل هذه الأحاديث بصخب.

 

كانت إسميرالدا عند سماع مثل هذه الأحاديث تُغطي فمها بفنجان الشاي كالعادة.

 

يبدو أن هذا المشهد قلب معدة دوقة نيبارلو السابقة أكثر.

 

“مهما كانت تلك المواهب، أين ستُستخدم؟ حسناً، قد تُستخدم عند القيام بأعمال وضيعة. أليس كذلك، ماركيزة أندريس السابقة؟“

 

مهما علّمتموها هكذا، ما الفائدة؟

 

في النهاية هي مذنبة ومطرودة.

 

كانت كلمات تُشير إلى العائلة المتصدعة.

 

نظرت الزوجات خلسة إلى إسميرالدا.

 

كان تعبير إسميرالدا بارداً.

 

لم تستطع الرد على تلك الكلمات بأي شكل.

 

غاضبة جداً، ذهبت إسميرالدا لتبحث عن يوستيا.

 

بالطبع ظنّت أنها ستتوسل بلا حيلة.

 

لأن تلك الطفلة كانت دائماً هكذا.

 

‘لكن…’

 

عندما عادت إلى الغرفة، ضربت الطاولة بكلتا يديها.

 

كوانغ!

 

مع صوت احتكاك كبير، اهتزت الأشياء على الطاولة.

 

‘كيف… كيف تلك الطفلة…!’

 

لم تكن مصدَّقة.

 

كانت طفلة لم تتمرد أبداً على كلامها حتى في أندريس.

 

لدرجة أن المرء يتساءل هل حقاً أنجبتها ديا الوقحة؟

 

لو لم يكن وجهها يشبه ابنها تماماً، لظنّت أنها التقطت طفل شخص آخر من مكان ما.

 

بينما كانت إسميرالدا ترتعش من الغضب، دخلت رئيسة الخادمات التي أحضرتها من أندريس بخطوات سريعة.

 

“الألعاب النارية على القارب ستبدأ قريباً.”

 

عضّت إسميرالدا على أسنانها.

 

كان الغرض من هذه النزهة هو الاستمتاع بالألعاب النارية على القارب.

 

‘إذا لم أخرج، سيظنون أنني هربت.’

 

بالتأكيد سيثرثرون بهراء ويربطونها بستيلا التي كلما حدثت مشكلة تتحجج بالصحة ولا تخرج من المنزل.

 

قائلين إن ما كان مميزاً في تلك العائلة كان يوستيا.

 

انظروا كيف أن ستيلا وإسميرالدا متشابهتان.

 

أسلوب التعليم ليس مميزاً، بل ديا أنجبت ابنة جيدة.

 

كنست إسميرالدا الأشياء على الطاولة وألقتها.

 

تشينغ! تشاينغ─! تشينغانغ!

 

ملأ صوت انفجار حاد الغرفة.

 

جمعت رئيسة الخادمات الشظايا وهي تتلمس الموقف.

 

“هل أُبلغ السيدات النبيلات بعدم إمكانية الحضور؟“

 

“أحضري المعطف. سأخرج.”

 

“حاضر…”

 

أحضرت رئيسة الخادمات المعطف بسرعة.

 

‘يجب ألا يحدث شيء على هذا النحو.’

 

على أي حال، كانت إسميرالدا بعد طرد يوستيا تعود من الاجتماعات الاجتماعية بمزاج منخفض.

 

لأنها كانت تعود بعد تعرضها لكل أنواع الإذلال.

 

لم تستطع قول الكثير لستيلا سبب الإذلال.

 

لأن ستيلا عند أي كلمة كانت تذرف دموعاً غزيرة.

 

وعندها كان الماركيز أندريس وأونيل الابن الأكبر للماركيز ينظران بنظرات حادة.

 

لكن خلافاً لرجاء رئيسة الخادمات، بمجرد الخروج إلى القارب، وقع حادث.

 

“حقاً؟ ضوء الشمس ليس جيداً للبقع؟ سمعتُ أن رؤية ضوء الشمس مهمة للمسنين، لذا كنتُ أتمشى عندما تكون الشمس في أعلى نقطة.”

 

“ليس جيداً للبشرة. هل أوصي بدواء جيد؟“

 

“كيف تعرفين الكثير؟“

 

“لأنني مهتمة بالشيوخ. يجب أن أخدم… لا، يجب أن أخدم الدوق براحة.”

 

“يا لها من فتاة محبوبة.”

 

كانت يوستيا محاطة بالشيوخ.

 

لا يوجد كبير يكره طفلة مهذبة ومخلصة.

 

نظر الشيوخ إلى دوق إسغاروت بحسد.

 

“من أين أحضرت مثل هذه الطفلة؟“

 

كان دوق إسغاروت يبتسم وينظر إلى يوستيا.

 

“لا حاجة للقلق بشأن ذلك. رعاية الأطفال هي دور الكبار.”

 

“رعاية الكبار أيضاً، ورعاية الأطفال ستكون أفضل.”

 

“هاها، كلام صحيح حقاً.”

 

نظر الدوق إلى يوستيا بتعبير يموت من اللطف.

 

برمت إسميرالدا ذيل تنورتها.

 

“التباهي بدم الآخرين.”

 

“سيدتي…”

 

“لو كان ذلك الشخص حياً، لانقلبت معدته.”

 

“…”

 

أبحر القارب المحمّل بالناس في البحيرة.

 

انطلقت الألعاب النارية في السماء الزرقاء الداكنة.

 

وأخيراً، احترقت لتصبح زهوراً جميلة تُزيّن الليل.

 

أسرعت يوستيا وسدّت أذني الدوق.

 

“الصوت عالٍ جداً. لا أعرف إن كانت أذناك بخير.”

 

“إذا تحدثتِ وأنت تسدين الأذنين، هل سأسمع؟“

 

“آه صحيح.”

 

“هاهاها.”

 

على منظر الجد والحفيدة المفعم بالعاطفة، امتلأت عيون الشيوخ بالحسد.

 

“كان يجب أن أُحضر حفيدي أيضاً.”

 

“هل سيسد أذنيك إذا أحضرته؟ انظر. من بين الأحفاد الذين أحضرهم الآخرون، من سدّ الأذنين؟“

 

مهما أعطوا إشارات، لم يتحرك أي حفيد.

 

قالت الزوجات اللاتي يعرفن يوستيا جيداً.

 

“الآن بعد أن أفكر في الأمر، لم تكن هناك طفلة ترعى الكبار مثل يوستيا.”

 

“أليست الطفلة التي حتى عندما كانت جسدها كتلة نار، ساعدت جدتها خوفاً من أن تنزلق في المطر؟“

 

“هل كان ذلك في سن الثامنة؟“

 

“نعم. أتذكر كيف وجدتها الإمبراطورة الأم محبوبة جداً.”

 

حدّقت إسميرالدا في المنظر بوجه متجمد.

 

“جدتي، حِكتُ قبعة. لأن… رياح الشتاء باردة…”

 

“هل علّمتك أمك أن تتملقي هكذا؟“

 

“…”

 

“إذا أردتِ أن تُعجبيني، احفظي بيتاً من الشعر أكثر.”

 

حتى بعد قول ذلك، كانت دائماً تتبعني من الخلف.

 

وعندما كانت تنام في العربة، كانت دائماً تُمسك بيدي.

 

قائلة إنه سيكون كارثة إذا أُصبت بنزلة برد في الجسد المسن.

 

‘لأن تلك اليد كانت دافئة…’

 

لذا.

 

خطت إسميرالدا بخطوات واسعة عبر القارب.

 

ثم اقتربت من يوستيا والدوق.

 

“البرد قد ذهب. أليست يد تلك الطفلة دافئة؟ في الشتاء كانت دائماً تمسك يدي. أليس كذلك يا يوستيا؟“

 

ماذا تفعلين مع دمك؟

 

كان ذلك هو المعنى.

 

يوستيا المعتادة على حوارات المجتمع الراقي لا يمكن ألا تعرف.

 

بعد صمت قصير، فتحت يوستيا فمها بحذر.

 

“…يداي باردتان.”

 

“لكن في الماضي…”

 

“كنتُ أمسك بكيس الماء الساخن لفترة طويلة. لفترة طويلة لدرجة أنني أُصبت بحرق.”

 

“ماذا؟“

 

“حينها، كنتُ أكره أن تتألم الماركيزة السابقة أكثر من أن أتألم أنا.”

 

لكنكِ جعلتِني أتألم بلا نهاية.

 

عندما نظرت إسميرالدا في عيني يوستيا، أغلقت فمها.

 

وضع الدوق سترته على كتفي يوستيا.

 

نظرت يوستيا إليه بذهول.

 

“لست بحاجة…!”

 

“بلا. أنا أيضاً قلق من نزلة بردك أكثر من نزلة بردي.”

 

ابتسمت يوستيا بحرج “هيهي“.

 

ثم وضعت كلتا يديها في يد الدوق.

 

“إذن سأُدفئ يديك.”

 

“الدفء يزداد عند المشاركة. لذا لا يجوز بعد الآن أن تُمسكي بكيس الماء الساخن.”

 

“حاضر…”

 

ابتسمت يوستيا وعيناها مغمضتان.

 

تماماً مثل تلك الطفلة عندما كانت صغيرة جداً.

 

 

 

“جدتي، تعالي. أحب أن آتي معك.”

 

“حقاً يداك كثيرتا العمل. والدك حتى عندما كان صغيراً لم يكن هكذا.”

 

“أحب جدتي.”

 

“…الكلام.”

 

 

 

سألت رئيسة الخادمات إسميرالدا الصامتة.

 

“سيدتي الكبرى؟“

 

“…لنذهب.”

 

“عفواً؟“

 

“عندما يرسو القارب، جهّزي العربة فوراً. يجب أن نعود إلى العاصمة.”

 

“…حاضر.”

 

أجابت رئيسة الخادمات بتعبير متعجب.

 

كان من المقرر أن يتوقف القارب على الأرض لفترة وجيزة كل ساعة مراعاة لحاجات الشيوخ للحمام.

 

عند الوصول للمرة الأولى، نزلت إسميرالدا من القارب كأنها تهرب وركبت العربة.

 

طوال ركوب العربة، شعرت بضيق في صدرها.

 

كلما تذكرت ذكريات بدت سخيفة، شعرت بطريقة ما بضيق في صدرها.

 

“اسمعي. جدتي الأجمل، أليس كذلك؟“

 

“آنسة، هل تحبين جدتك إلى هذا الحد؟“

 

“الأجمل بين الجدات. الأجمل.”

 

حتى الذاكرة عندما كانت تهمس للخادمة كأنها تُسِرّ بسرّ…

 

“الركبة بزاوية 60 درجة. الذراع هكذا. هل هذا جيد؟“

 

“مقبول.”

 

“واااو…”

 

“هل تُظهر الانسة النبيلة سروراً طائشاً؟“

 

“…لأنني سعيدة بمدح جدتي. سعيدة جداً… آسفة.”

 

حتى ذلك الوجه الذي كان يُغطي الفم بكلتا يديه ويضحك سراً…

 

أغلقت إسميرالدا عينيها بإحكام وأدارت رأسها.

 

بدا كأن شيئاً ما يُرسل إشارة خطر.

 

لم تستطع تحمل ضيق صدرها من القلق.

 

التقطت حجر الاتصال.

 

المستقبل كان الماركيز أندريس. ابنها.

 

[ما الأمر؟]

 

“روهان، لو سمحت. لو سمحت…”

 

ألم نرتكب خطأً مؤسفاً؟

 

لو أننا حقاً فقدنا كنزاً… إذن…

 

“لا. لا.”

 

مستحيل.

 

إنه شعور بالأسف لأن ما كان ملكنا أصبح في يد شخص آخر.

 

بعد إنهاء الاتصال، نظرت إسميرالدا من النافذة لتهدئة قلبها.

 

آملة أن يُهدئ نسيم الليل قلبها.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة٠ شاد. 

~~~~~~

End of the chapter