استمتعوا 

 

الطقس جميل والمزاج رائع.

 

بينما كنتُ أعتني بالحديقة وأدندن “هم، همم“، سُمع صوت ضحكات خافتة.

 

كان نائب القائد.

 

خلفه كان أنتونيو ويويس.

 

خلعتُ قفازات العناية بالحديقة وذهبتُ إليه.

 

“مرحباً.”

 

“يبدو أنكِ في مزاج جيد.”

 

“تمّ تصفية تحالف الجريمة الخفي، فقلّ كثيراً عدد المرشحين الذين يطمعون في أراضي فالبوا.”

 

عندما ابتسمتُ بانشراح، أومأ برأسه.

 

“إنه فضلك يا آنسة.”

 

كانوا الأشباح يعلمون أنني أثرتُ الحادثة في قصر سينتيس لتصفية تحالف الجريمة الخفي.

 

لأن يويس وأنا اتفقنا على هذا التفسير.

 

“أكثر من ذلك، أرجوك أن تنظري في هذا.”

 

“ما هذا؟“

 

هل لديه سؤال عن إدارة القلعة الداخلية؟

 

بينما كنتُ أفكر هكذا، تسلمتُ الأوراق.

 

لكن هذا…

 

“ثروة خاصة؟ باسمي؟“

 

“لقد حوّلنا إلى نقد ما أُحضر من المخزن السري في أندريس. هذا نصيبك يا آنسة.”

 

بهذا القدر الكبير؟

 

بالطبع قدّمتُ المعلومات، لكن من هاجم المخزن ونهبه كان الأشباح.

 

كان المبلغ كبيراً جداً، لذا أسرعتُ برفع يدي رافضة.

 

“ليست هناك حاجة لهذا القدر.”

 

“من الآن فصاعداً، ستخرجين كثيراً إلى الخارج يا آنسة. وخاصة عندما يُعترف بمكانة القائد.”

 

“صحيح، لكن…”

 

“لذا اشتري ما تحتاجينه دون تردد.”

 

بينما كنتُ مترددة.

 

أضاف أنتونيو ويويس كلماتهما.

 

“نعم يا آنسة. قالت تشارلي إن النبلاء في قصر سينتيس رأوكِ كخادمة.”

 

“مظهرك سيصبح سمعة سان ميغيل.”

 

هذا صحيح.

 

تسلّمتُ الأوراق بحذر.

 

“إذن سأقبلها.”

 

ابتسم نائب القائد بلطف وناولني صندوقاً آخر.

 

“إنه ختم سان ميغيل.”

 

“آه…”

 

“بما أن الفرصة سانحة، اذهبي وتسوّقي.”

 

عندها، طرق أنتونيو صدره وقال.

 

“سأنتقي لكِ الملابس والإكسسوارات.”

 

“…”

 

“…”

 

“…”

 

أنا ونائب القائد ويويس حدّقنا في أنتونيو المبتسم بانشراح.

 

لا، بدقة أكثر، في الملابس التي يرتديها.

 

قامته الطويلة وبنيته كالعارض تجعله يبدو مقبولاً، لكن في الحقيقة حسّه بالموضة…

 

“أنت الذي تتجول مرتدياً خيشاً.”

 

نقر يويس بلسانه ودفع وجه أنتونيو.

 

“سأذهب أنا يا آنسة.”

 

“أطلب منكَ ذلك.”

 

أجاب نائب القائد بسرعة خشية أن يتدخل أنتونيو.

 

تذمّر أنتونيو بصوت منزعج.

 

“لماذا أنا!”

 

“اصمت والزم القلعة بهدوء. إذا أحدثتَ مشكلة، ستموت.”

 

حدّق به يويس بغضب وأدار كتفي.

 

لوّحتُ لأنتونيو بلا وعي وتبعتُ يويس.

 

المكان الذي أخذني إليه يويس كان أراضي دوقية إسغاروت المباشرة.

 

“مشغل كالاتو هو الأفضل.”

 

“كالاتو؟ موجود في العاصمة أيضاً.”

 

“التلميذة الأولى فتحته بإذن من معلمتها. مهارتها أفضل من معلمتها في عزّ مجدها.”

 

اتبعتُ يويس هكذا إلى مشغل كالاتو.

 

ثم نظرتُ في الكتالوج.

 

وبالطبع، لوحة الأسعار المكتوبة في الكتالوج أيضاً.

 

بينما كنتُ أحدق فيها، قال يويس الذي كان جالسًا بجانبي واضعاً ساقاً على أخرى.

 

“جرّبي أن تقولي إنكِ ستشترين بعض الإكسسوارات الصغيرة. سأستولي على الختم وأطلب كل شيء من هنا إلى هناك.”

 

ابتسمتُ بابتسامة بوذية وقلت.

 

“لم يُقل إنها تبيع بأغلى من معلمتها.”

 

“لكنها أفضل مهارة من معلمتها. هيا اختاري.”

 

بينما كنا نتجادل بأصوات منخفضة.

 

نظرت يويس فجأة نحو الباب.

 

“ما بكِ؟“

 

“خطوات جنود.”

 

“الحرس؟“

 

ربما جاءوا للقبض على لصّ أو نشّال.

 

بينما كنتُ أنظر بهذا التعبير، هز يويس رأسه.

 

“ليسوا على مستوى الحرس. إنهم مدرّبون بدرجة عالية. على الأقل بمستوى الجيش الإمبراطوري.”

 

“الجيش الإمبراطوري…؟“

 

“وليس واحداً أو اثنين.”

 

وقف يويس فوراً من مكانه ووقف كأنه يحميني وأمسك بغمد سيفه.

 

وبعد فترة قصيرة، اقتحم الجنود حقاً.

 

“أمر إغلاق. على الحراس إلقاء أسلحتهم. دوق إسغاروت قادم.”

 

ماذا؟

 

أولاً، أومأتُ برأسي ليويس ليُلقي سلاحه.

 

عندما وضع سيفه مع غمده على الأرض، وضع حراس الزبائن الآخرين أسلحتهم أيضاً.

 

كان الزبائن متحمسين للغاية.

 

“رائع. الدوق!”

 

“لأي سبب خرج من القلعة؟“

 

التصق الزبائن بسرعة بنوافذ العرض.

 

أنا أيضاً مددتُ رأسي قليلاً ونظرتُ من النافذة.

 

وأخيراً، ظهر رجل عجوز طويل القامة بنصف شبر تقريباً من بين الجنود الكثيفين.

 

والمكان الذي توجّه إليه…

 

‘إيه؟‘

 

دينغ دونغ.

 

مع صوت الجرس، انفتح باب المشغل.

 

دخل الدوق إلى المشغل.

 

“يا لها من صدفة.”

 

“…؟“

 

“…”

 

أنا ويويس تبادلنا النظرات خلسة.

 

‘أتوجد مثل هذه الصدفة؟‘

 

‘بالطبع لا.’

 

تبادلنا هذا الحوار بالنظرات.

 

وفي نفس الوقت، كان الدوق يضحك “هاها“.

 

***

 

لنعُد بالزمن ساعتين إلى الوراء.

 

ابتسم الدوق الذي كان ينظر في الأوراق في مكتبه ابتسامة خفيفة.

 

“لقد قُبض على كل أولئك الأنقليس.”

 

المجرمون الذين لم يعرفوا الخوف بفضل آبائهم الأثرياء تورّطوا جميعاً.

 

أومأ الفيكونت سينتيس برأسه بوجه مشرق.

 

“أشعر بارتياح عميق.”

 

“من الذي له الفضل؟“

 

“هذا السؤال الرابع بالفعل…”

 

“إذن أجيبي للمرة الرابعة أليس كذلك؟“

 

“…فضل الأنسة يوستيا.”

 

ضرب الدوق ركبته وانفجر ضاحكاً بمرح.

 

من أي زاوية نظرتَ، كانت مليئة بالجوانب المحببة.

 

ابتسم الفيكونت سينتيس أيضاً وقال.

 

“أحضرتُ حتى سحرة القلعة للفحص، لكننا لم نستطع إيجاد أي خلل في الحاجز. لذا خمّنتُ أن الآنسة أحضرت الفارس المصاب بالسحر الذهبي بالفعل.”

 

“لإزالة الجماعة التي ستُعيق والدها عند ابتلاع أراضي فالبوا.”

 

“والسحر الذهبي الذي وُجد كان مذهلاً أيضاً. <شاكياك>.”

 

“من أين وجدتِ مثل هذا الشيء المذهل؟ وهل أزالت سمومه أيضاً تلك الفتاة؟“

 

“الشخص الذي أزال سموم الإنكو، كيف لا يستطيع إزالة شاكياك؟“

 

نظر القائدان العسكريان إلى بعضهما وانفجرا ضاحكين.

 

“منذ أن جاءت تلك الفتاة إلى إسغاروت، لا يوجد وقت للملل.”

 

“في كل مرة تُحقق إنجازاً مُرضياً، كيف لا نحبها؟“

 

“ليس الأمر كذلك. تلك الفتاة محبوبة بطبيعتها.”

 

“عندما كان الشيوخ (النبلاء الكبار) يقولون إن الأحفاد لا يُؤلمون العين حتى لو وُضعوا فيها، كنت تقول ‘إذن ضعهم وجرّبوا‘، والآن تفهم؟“

 

بالتأكيد كان الأمر كذلك.

 

عندما كان الشيوخ يتحدثون عن متعة رؤية الأحفاد، ظننتُ أنهم جُنّوا من عدم وجود ما يتباهون به.

 

الأوغاد الذين كانوا يحسدونني دائماً في شبابي.

 

“يا له من أمر مؤسف أن دوق إسغاروت لا يعرف هذه المتعة.”

 

“بالطبع!”

 

كان منظر تفاخرهم بحفيد واحد مضحكاً فقط.

 

صار الاجتماع مملاً بسبب عدم وجود حديث مفيد، بل كله تفاخر بالأبناء والأحفاد، بحجة التقاعد، ولم أذهب منذ فترة طويلة.

 

“الآن يمكنني مشاركة المتعة معهم.”

 

عندما تمتم الدوق بابتسامة خفيفة، قال الكونت سينتيس.

 

“أتقصد الشيوخ؟ إذن اذهب. أليسوا يتنزهون في الجوار؟ على فكرة، أرسل الدوق السابق نيبارلو رسالة.”

 

كانت رسالة لم يفتحها حتى لأنها مزعجة.

 

كان أكثر الشيوخ هوساً بالتفاخر بالأحفاد.

 

كان الدوق السابق نيبارلو يعتبر دوق إسغاروت منافسه وحده.

 

لم يكن منافساً في الشباب، لكن يبدو أن ذريته ذكية جداً.

 

كان يبحث عن دوق إسغاروت بأعين مشتعلة، راغباً في التفاخر بأبنائه وأحفاده.

 

أحضر الفيكونت سينتيس رسالة الدوق السابق نيبارلو وسلّمها له.

 

ضحك الفيكونت سينتيس “هاها“.

 

“عائلة نيبارلو وإسغاروت لديهما عداوة عبر الأجيال.”

 

“الأجيال؟“

 

“نعم. ابنة نيبارلو ويوستيا زميلتان في الدراسة. تنافستا على المركز الأول في الأكاديمية.”

 

“أهو كذلك؟“

 

ردّ الدوق وهو يفتح رسالة الدوق السابق نيبارلو.

 

أومأ الفيكونت سينتيس برأسه.

 

“في الواقع كان انتصار الانسة يوستيا. كانت 14 مباراة و13 انتصاراً. المباراة الأخيرة لم تحدث لأن الانسة يوستيا تخرجت مبكراً.”

 

“…”

 

“دوق؟“

 

“…الخروج أحياناً ليس سيئاً. بما أنني سأذهب، فلآخذ يوستيا معي.”

 

بدا الفيكونت سينتيس متعجباً.

 

وقف الدوق من مكانه.

 

“اتصل بسان ميغيل. يجب أن أخرج قليلاً مع يوستيا وأعود.”

 

“نعم؟ آه… نعم.”

 

غادر الفيكونت سينتيس الغرفة بتعبير متعجب للاتصال بسان ميغيل.

 

خلف الدوق الذي ينظر من النافذة كانت رسالة أرسلها الدوق السابق نيبارلو.

 

حفيدتي! حصلت مجدداً على المرتبة الأولى في الأكاديمية.

 

الآن تذكّرتُ أيام شبابنا.

 

يبدو كالأمس عندما كنتُ محبطاً من تخلفي عنك في الدرجات دائماً، والآن شعرنا أبيض.

 

عندما أتذكر الماضي أضحك.

 

لماذا بذلتُ كل تلك الجهود؟

 

المنتصر يُحدده التاريخ.

 

والتاريخ يُسجّله الأحفاد، أليس كذلك؟

 

التفسير كان.

 

مهما تباهيتَ في شبابك، كل ذلك لا فائدة منه أيها الوغد.

 

يا من لا حظ له بالأحفاد وهو يتباهى. هاهاها.

 

ابتسم دوق إسغاروت ابتسامة باردة.

 

“14 مباراة و13 هزيمة، ومع ذلك تتباهى.”

 

بينما نحن 14 مباراة و13 انتصاراً.

 

لنعُد بالزمن إلى الحاضر.

 

“بما أننا التقينا هكذا، فهل يُعقل أن أتركك ترحل بهذه السهولة؟ ما رأيك بنزهة قصيرة، لنقل أربع ساعات فقط؟“

 

هل أربع ساعات تُسمّى نزهة؟

 

أمالت يوستيا رأسها متعجبة.

 

***

 

لا أعرف السبب، لكن على أي حال، لا يمكنني الرفض بما أن الدوق جاء يبحث عني.

 

فهو الحَكَم الأعلى في مسألة ابتلاع أراضي فالبوا.

 

وهكذا قررنا التمشي قليلاً لأربع ساعات.

 

لكن كانت هناك مشكلة.

 

“أنتمشى بالعربة…؟“

 

“نعم.”

 

“بعربة الخيول السوداء (عربة مزوّدة بأداة سحرية للحركة بسرعة عالية) لأربع ساعات…؟“

 

“نعم!”

 

أربع ساعات بعربة الخيول السوداء تعني تجاوز إسغاروت بكثير.

 

“أربع ساعات ذهاباً وإياباً، أليس كذلك؟“

 

“بالطبع.”

 

آه، يا لها من راحة.

 

إذا كانت في اتجاه واحد، سنخرج من الشمال.

 

لكن الدوق تابع ضاحكاً “هاها“.

 

“سنستخدم البوابة في المنتصف.”

 

“…”

 

أليس يجب أن نسميها رحلة وليست تمشية؟

 

حسناً، على أي حال قررنا الذهاب، فلن أعترض.

 

ركبتُ العربة بطواعية.

 

وهكذا غادرنا منطقة المتاجر.

 

لفترة أطول مما كنتُ أتوقع…

 

ركضنا لمدة ساعة حتى وصلنا إلى البوابة، وحتى بعد عبور البوابة، ركضنا ساعة أخرى.

 

المكان الذي وصلنا إليه كان نُزلاً فخماً للغاية.

 

لا، لم يكن على مستوى نُزل، بل كان أقرب إلى فندق ضخم.

 

وأنا أعرف هذا المكان.

 

“…لونا هاردين؟“

 

عندما تمتمتُ، التفت إليّ الدوق.

 

“أتعرفينه؟ سمعتُ أنه قبل الافتتاح وفي مرحلة العرض المسبق.”

 

“آه، نُزل بهذا الحجم موضع اهتمام كل أفراد الإمبراطورية.”

 

“لن يكون سيئاً. يبدو أنه يُرضي حتى أعين الشيوخ الصعبة.”

 

وهكذا دخل الدوق أولاً.

 

‘الشيوخ؟‘

 

بينما كنتُ أتساءل ما معنى ذلك، اقترب يويس من خلفي وهمس.

 

“أتعرفين هذا المكان؟“

 

“نعم. إنه يظهر في اللعبة.”

 

“أهو مكان مهم؟“

 

“ليس تماماً، لكنه مبني في أرض مقدسة، لذا يأتي الكهنة والسحرة للتدريب.”

 

“وأنتِ أيضاً أتيتِ كثيراً؟“

 

“أحياناً عندما ألعب بشخصية ساحرة؟ لكن لم يكن هناك شيء مميز فيه. تساءلتُ لماذا أُعطي أهمية في اللعبة.”

 

أومأ يويس برأسه وتراجع.

 

فتح الدوق الباب وكان ينتظرني.

 

أسرعتُ نحوه بخطوات سريعة.

 

ركض نحونا من يبدو أنه المدير مسرعاً.

 

“إنه لشرف وشرف أن نستقبلك.”

 

كان الدوق مهيباً حقاً.

 

كان متحمساً لدرجة أن يديه كانتا ترتجفان.

 

سرنا داخل النُزل بإرشاده.

 

والمكان الذي وصلنا إليه كان باباً ضخماً ومهيباً.

 

فتح الحراس الباب.

 

بداخله كانت هناك طاولة مستديرة ضخمة، وأغلب الجالسين كانوا من الشيوخ.

 

لكن بعضهم بدا في سني.

 

عندما تحققتُ من الوجوه، تجمّدتُ.

 

‘هذا النُزل لم يكن مكاناً مهماً.’

 

المهم حقاً هو أولئك الناس.

 

جميعهم كانوا رؤساء سابقين لعائلات نبيلة عظيمة تحكم العاصمة.

 

كان هناك أيضاً رئيس سابق لإحدى العائلات السبع المجيدة.

 

وقف رجل عجوز بدين وضحك “هاها“.

 

“يا لها من زيارة ثمينة. دوق إسغاروت.”

 

بالضبط، ذلك العجوز.

 

الدوق السابق نيبارلو.

 

صاحب نفوذ لا يزال قوياً.

 

“كنتُ أريد تعريف هذه الفتاة لك على أي حال. قوينفير، سلّمي. إنه صديق جدك الحميم.”

 

من خلف الدوق السابق، خرجت فتاة بشعر أسود كالأبنوس.

 

“أُحيي دوق إسغاروت. قوينفير من عائلة نيبارلو…”

 

توقفت قوينفير عن الحديث.

 

لقد اكتشفتني.

 

تجمّدت عيناها بذعر.

 

‘واو، كانت قوينفير هنا.’

 

أجبرت قوينفير نفسها على رفع زوايا فمها وأكملت التحية.

 

“…قوينفير.”

 

ومع ذلك، لم تفارقني نظراتها.

 

نظر إليّ يويس كأنه يسأل ما الأمر؟

 

ابتسمتُ بحرج.

 

قوينفير.

 

زميلة في أكاديمية العاصمة.

 

‘…رغم أن تلك الفتاة كرهتني بشدة.’

 

أومأ دوق إسغاروت برأسه.

 

“حسناً.”

 

“سأستقبلكم.”

 

قالت قوينفير ذلك للدوق ثم نظرت إليّ.

 

“ماذا تفعلين؟ يجب أن تأخذي معطف الدوق.”

 

يبدو أنها ظنّتني خادمة.

 

تشوّه تعبير يويس للحظة قصيرة جداً.

 

لأن نظرتها كانت تحمل احتقاراً.

 

‘وهذا مفهوم.’

 

في السابق كنتُ أيضاً ابنة إحدى العائلات السبع، أندريس، لكن الآن يُفترض أنني طُردتُ من العائلة وأعمل كخادمة.

 

لكن الدوق رفع يده بخفة.

 

“يبدو أن هناك سوء فهم لأنني لم أُقدّمك. يوستيا.”

 

نظرتُ إليه بذهول.

 

نظرت قوينفير وجدها الدوق السابق نيبارلو إلى الدوق كأنهما يسألان ماذا يعني.

 

“إنها فتاة أعتز بها بشكل خاص.”

 

“…!”

 

“…!!”

 

لم يكن الجد والحفيدة من نيبارلو وحدهما المذهولين.

 

حتى الشيوخ الجالسون حول المائدة نظروا إليّ بتعبيرات مهتمة.

 

فتاة يعتز بها لدرجة تقديمها لهم.

 

وهذا يعني…

 

“هل كان لديك ابنة غير شرعية؟!”

 

صرخ رجل عجوز أصلع كان جالساً حول المائدة.

 

“واو، ما هذه القوة الهائلة!”

 

قال الدوق بابتسامة.

 

“اصمتوا.”

 

مم، يبدو أن ذلك هو الأفضل.

 

***

 

توجّه الدوق مع يوستيا نحو المائدة المستديرة.

 

سأل الدوق السابق نيبارلو قوينفير بصوت خافت.

 

“هل هي حقاً ابنة غير شرعية؟“

 

“مستحيل. إنها الابنة الحقيقية لماركيز أندريس.”

 

“بالطبع، فهي تشبه ماركيز أندريس كثيراً.”

 

لماذا يُحضرها إلى هنا ويتحدث عن كونها فتاة يعتز بها؟

 

عبست قوينفير وحدّقت في يوستيا بغضب.

 

اختفت من العاصمة فظنت أن حظها السيئ انتهى، والآن تظهر هنا؟

 

وفوق ذلك، كان دوق إسغاروت يعتني بها كأنها حفيدته.

 

بينما كانت قوينفير تضيّق عينيها متسائلة عما يحدث، قال الدوق السابق نيبارلو “آه“.

 

“هل ينوي تبنيها لابنه؟“

 

“ماذا؟“

 

“ابن ذلك الوغد تجاوز الثلاثين وليس لديه أطفال بعد.”

 

“كيف…!”

 

استهزأ الدوق السابق نيبارلو “هم“.

 

“سمعتُ أنها كانت بارزة عندما كانت ابنة أندريس. لكن مهما كان، كيف تكون نداً لك؟ قضت سنوات تتجول في الشوارع ونسيت حتى ما تعلمته.”

 

ابتسم بخبث واقترب من المائدة المستديرة.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة٠ شاد. 

~~~~~~

End of the chapter