استمتعوا 

 

“…توقفِ عند هذا الحد. فهمتُ أنك لا تحملين أي تعلّق بخزينة الكنوز.”

 

ضحك الدوق ضحكة جوفاء.

 

كان تعبيرًا يوحي بالدهشة المُطلقة.

 

غير أنه سرعان ما رفع حاجبيه قليلاً وحدّق في عينيّ بنظرة ثاقبة.

 

“لماذا تُطلعني على هذه المعلومات بدلاً من أن تستغلّينها بنفسك؟“

 

“لأن معرفة المعلومات وحدها لا تُجدي نفعًا.”

 

“لا تُجدي نفعًا؟“

 

“أحتاج إلى رفاق لاختراق الحراس، وفكّ الشفرات، وحمل الكنوز المكدّسة كالجبال. كما أحتاج إلى القوة الكافية لحماية الكنز بعد الاستيلاء عليه دون أن يُسلب مني.”

 

علاوة على ذلك، في اللحظة التي أمسّ فيها ذلك المكان، ستعلم العائلة أنني الفاعلة وستقتلني.

 

لكن الدوق مختلف.

 

واصلتُ كلامي دون أن أحيد بنظري عن عينيه.

 

“ليست ذات قيمة بالنسبة لي، لكنها ذات قيمة لسيادتك. وأنا أعرف المزيد من هذه الأمور.”

 

لذا أرجوك، لا تطردني. أتوسل إليك.

 

وضعتُ يدي المرتعشة على الأرض وأنا أجمع قوتي.

 

ثم حنيتُ رأسي عميقًا.

 

“اسمح لي بالبقاء في سان ميغيل.”

 

“همم.”

 

“سأبذل قصارى جهدي في كل شيء…”

 

“افعل ذلك.”

 

‘…ماذا؟‘

 

بهذه السهولة؟

 

عندما رفعتُ رأسي متسائله عما حدث، كان الدوق يبدو وكأن شيئًا لم يحصل.

 

“التضليل الإعلامي، الصيد غير القانوني، الابتزاز والتهديد، الإقراض الربوي، رعاية جنود العدو المُنهزمين… وغير ذلك الكثير.”

 

سُردت جميع الأعمال التي قمتُ بها منذ طردي من أندريس.

 

ابتسم الدوق ابتسامة خفيفة ساخرة ثم قال.

 

“لو كان والدك يعتزم إعادتك إلى أندريس، لما سمح بأن تُلطّخ سمعتك بالعمل في منظمات إجرامية.”

 

“…”

 

“لا تمسّي كاميليا.”

 

“…”

 

بهذه الكلمات، غادر الدوق المكان.

 

لكنني بقيتُ متجمدة في وضعية الركوع.

 

ليس لأنني شعرتُ بالاطمئنان.

 

‘بل من الخوف.’

 

كان يعلم كل شيء، حتى الأمور التي لم أُفصح عنها.

 

حتى رعايتي لجنود العدو المُنهزمين التي لم تدم سوى أربعة أيام فحسب.

 

كان جسدي بأكمله يخفق كأنه قلب واحد.

 

تذكّرتُ لقبه.

 

‘غالب الشمال.’

 

كان رجلاً مُخيفًا.

 

* * *

 

‘لكن يجب أن أنجح.’

 

كان هذا أول ما فكّرتُ به عندما عدتُ إلى مقرّ المرافقين بعد يوم كامل من العمل.

 

الهروب خوفًا أمرٌ متاح فقط لأولئك الذين لديهم مكان يهربون إليه.

 

“حسنًا. لنعمل بجدّ.”

 

وفي العمل، الإعداد الدقيق ضروري.

 

لذا يجب عليّ الاستعداد بدقة…!

 

‘يجب أن أُحضّر وجبات خفيفة.’

 

كنتُ أعتزم صنع حلوى من عشبة ماغرست.

 

كانت ماغرست تتمتع بشعبية بين كبار السن في هذا العالم تضاهي شعبية الجينسنغ الأحمر.

 

تُحسّن الدورة الدموية، وتُقوّي العظام، وتُساعد في بناء العضلات، وتُعزز المناعة، والحيوية، ومفيدة للكبد، والرئتين، والتجاعيد، وباختصار، مفيدة لكل شيء.

 

بالطبع، كان ذلك مجرد تأثير وهمي.

 

فهي في الواقع ليست دواءً شافيًا لجميع الأمراض.

 

على أي حال، لم يكن هناك نبيل مُسنّ يكره حلوى ماغرست.

 

فهي مفيدة للصحة، وتتناسب جيدًا مع الشاي الذي يستمتع به النبلاء كما يتناول الموظفون القهوة.

 

‘يجب أن أُجفّف ماغرست.’

 

يجب تجفيف ماغرست في الظل حتى لا تتلف خلاياها.

 

بحثتُ عن مكان مُظلم وهادئ لا يرتاده الناس كثيرًا.

 

وهكذا، في الأعماق داخل المقرّ، وجدتُ مخزنًا…

 

“أختي، ألا تفهمين؟ هذه هي الطريقة الوحيدة المتاحة لنا.”

 

سمعتُ صوتًا همسًا من داخل المخزن.

 

‘هم؟ هذا الصوت…’

 

بينما كنتُ أُحاول التعرّف عليه، ردّ الطرف الآخر ببرود.

 

“أنتِ مجنونة. أنتِ التي أعرفها لم تعودي موجودة في هذا العالم.”

 

“أختي…!”

 

سُمع صوت مشاحنة، ثم سرعان ما انبثقت من المخزن وجوه مألوفة.

 

‘كما توقعتُ، إنهما أيابيل وأستا.’

 

توقّفتا عندما رأتاني واقفة أمام المخزن مذهولة.

 

تجمّد وجه أيابيل ببرود.

 

اختفى التعبير اللطيف الذي رأيتُه في المرة الأولى تمامًا.

 

“مالذي تتنصّتين عليه مثل فأرة صغيرة؟“

 

من لهجتها الجادّة، خمّنتُ أن الأمر كان بالغ الأهمية.

 

“لم أتنصّت. كنتُ في طريقي إلى هذا المخزن أيضًا.”

 

“ليس هناك سبب يدعو مرافقة للمجيء إلى مخزن رثّ كهذا!”

 

عندما رفعت أيابيل صوتها، حدث ذلك.

 

“كفى.”

 

تقدّمت أستا.

 

أدارت أستا ظهرها نحوي وسدّت طريق أيابيل.

 

“نحن المُخطئتان لمناقشة أمور مهمة في مقرّ يستخدمه الجميع، وليس خطأ الآنسة يوستيا.”

 

“أتصدّقين ذلك؟“

 

“لنذهب، أيتها الآنسة يوستيا.”

 

“أختي!”

 

أمسكت أستا معصمي وسارت بخطوات واسعة.

 

كانت نظرة أيابيل نحوي باردة جدًا.

 

لكن ما كان مهمًا بالنسبة لي كان شيئًا آخر.

 

‘يجب أن أُجفّف ماغرست…!’

 

كانت أستا متوترة جدًا لدرجة أنه لم تكن هناك فرصة للتحدث معها.

 

في النهاية، انجرفتُ معها بوجه حزين.

 

* * *

 

عادت أيابيل إلى مقرّ المرافقين.

 

بمجرد دخولها فناء مبنى المقرّ، هرعت المرافقات نحوها.

 

“تلك الفتاة كانت مع الآنسة أستا في الجزء الخلفي من المقرّ.”

 

“هل يجب أن ندعها وشأنها؟ إنها تزداد وقاحة.”

 

كانت المرافقات الصغيرات يبدون غاضبات للغاية.

 

لم تكن هناك فتاة في إيسغاروت لا تعرف أستا.

 

ليس فقط بسبب مكانتها كابنة وحيدة لعائلة سينتيس، أكثر العائلات نبلاً في إيسغاروت.

 

قامتها الطويلة وجمالها الأخّاذ.

 

مهاراتها القتالية التي تُعد من بين الأفضل بين أقرانها من الجنسين.

 

شخصيتها الجريئة.

 

حتى ذوقها كان رائعًا لدرجة أن أي شيء ترتديه كان يُباع في المتاجر في اليوم التالي مباشرة.

 

باختصار، كانت أستا سينتيس شخصية مشهورة لها أتباع ليس فقط في إيسغاروت بل في المقاطعات أيضًا.

 

“اذهبي وحاولي منعها. ما شأنها بفتاة من سان ميغيل المُبتذلة؟ ألن تستمع الآنسة أستا لكلمات الآنسة أيابيل، أختها بالتبنّي؟“

 

أمسكت إحدى المرافقات ذراع أيابيل وهي تُلحّ عليها.

 

لكن في تلك اللحظة.

 

نفضت أيابيل يدها بعنف حتى أصدرت صوت احتكاك حادّ.

 

“الآ، الآنسة أيابيل…”

 

لم يكن من الممكن تصديق أن هذه هي أيابيل اللطيفة دائمًا.

 

عندما تجمّدت الفتيات في حيرة، قالت أيابيل بنبرة رتيبة.

 

“أنا متعبة. انصرفن.”

 

“حسنًا…”

 

تراجعت الفتيات بحذر.

 

بعد ذلك، عادت أيابيل إلى غرفتها.

 

بما أنها غرفة تتشاركها مع يوستيا، كانت أغراض تلك الفتاة تملأ السرير المقابل.

 

كانت أشياء بالية لا يمكن تخيّل أنها تعود لفتاة نبيلة.

 

مناديل قديمة بالية.

 

قلم حبر جاف أُصلح بشكل عشوائي بلفّ قطعة قماش حول عوده المكسور.

 

كانت الحاويات التي لا أعرف لأي غرض تُستخدم، جميعها تحمل آثار الاستخدام الكثيف.

 

‘تلك التافهة.’

 

تلك التي لا تساوي شيئًا.

 

“لكنكنّ مُخيّبات للآمال بالمقارنة.”

 

ترددت الكلمات التي سمعتها من التابع في رأسها.

 

من النافذة، رأت أستا ويوستيا جالستين جنبًا إلى جنب على المقعد.

 

كانت أستا تنظر إلى يوستيا ذات الوجه الحزين كأنها تجدها لطيفة.

 

…تمامًا كما كان لوتشيانو ينظر إلى يوستيا في وقت الشاي.

 

تمتمت أيابيل كأنها تمضغ كلماتها.

 

“ليست مُلكك…”

 

كل هذه الأشياء كان يجب أن تكون من حقّها.

 

***

 

الجزء الخلفي من مقرّ المرافقين.

 

بينما كنتُ جالسة بجوار أستا، فكّرتُ وأنا أُحدّق في الفراغ.

 

‘هذا مُحرج…’

 

لماذا تستمر في التحديق بي؟

 

كانت نظرتها المُلحّة مُزعجة للغاية.

 

‘أنا فقط أجبتُ على كلام أستا.’

 

عندما وصلنا إلى الجزء الخلفي من المقرّ، قالت أستا.

 

“ماذا كان يجب أن أفعل…؟“

 

“…؟“

 

“لم تكن هكذا منذ البداية. أقصد أيابيل. كانت طفلة محبوبة. لو كنتُ أكثر حكمة، ربما لما انحرفت.”

 

“…؟؟“

 

“كنتُ أختها بالتبنّي. لم أؤدِّ دور الأخت بشكل صحيح. إنه لأمر مُخزٍ. أتساءل ماذا تظنين بي آنسة يوستيا.”

 

“حسنًا. كيف أقول… إفراط في الوعي الذاتي؟“

 

إذا كان شخص ما يحتاج إلى أخت بالتبنّي جيدة حتى لا ينحرف، ألم تكن هناك مشكلة منذ البداية؟

 

من الغريب أن تعتبري ذلك خطأك.

 

توقفت أستا عند عبارة الإفراط في الوعي الذاتي ثم صمتت لفترة.

 

وبعد ذلك بقليل، انفجرت فجأة بالضحك.

 

“هذه أول مرة أرى شخصًا يُواسي بهذه الطريقة ليقول إن الأمر ليس خطأك.”

 

لم تكن مواساة بل إجابة…

 

“سأدعوكِ إلى حديقتي. تعالي متى شئتِ.”

 

أفضّل تجفيف ماغرست على رؤية الحديقة.

 

كما أتمنى لو يرحل المرافقات الملتصقون بالنافذة وهم يحدّقون بي.

 

“الحديقة؟ هل قالت الآنسة أستا للتو حديقة؟“

 

“كيف لمثل تلك…!”

 

يبدو أن الحديقة مكان مُذهل، فالمرافقات كانوا على وشك عضّ مناديلهم.

 

رغم أن أستا كان بإمكانها سماعهم، لم تُبدِ أي اهتمام واستمرت في النظر إليّ بابتسامة عريضة.

 

أدرتُ نظري بعيدًا.

 

“آه، لديّ عمل يجب القيام به…”

 

“حقًا؟ هل تريدين مساعدة؟“

 

“كلا. إنه عمل يُوسّخ اليدين…”

 

“أيُعدّ اتساخ اليدين قليلاً أمرًا مهمًا عند العمل مع صديقة؟“

 

“صديقة…؟“

 

“لم تعلمي. كنتُ أحاول التودد إليكِ لأنني أريد أن نصبح صديقتين.”

 

“…؟“

 

“لن يكون الأمر سيئًا. أنا جيدة جدًا مع أصدقائي.”

 

ثم أدارت رأسها أخيرًا نحو النافذة.

 

ثم نظرت إلى الخدم بعيون باردة.

 

“وأغضب عندما يحدث شيء غير عادل لصديقتي. كثيرًا.”

 

“…!”

 

ارتجف المرافقات وخفضوا رؤوسهم.

 

بدأوا يتراجعون ببطء ثم غادروا النافذة في لمح البصر.

 

ابتسمت أستا بخفّة ورفعت كتفيها.

 

“هذه مشاعري.”

 

“آه، لكنني أريد القيام بالعمل بمفردي…”

 

“حسنًا، لا مفرّ إذن. لكن هل ستستخدمين هذه على الأقل؟“

 

وضعت أستا قفازات في يدي.

 

كانت قفازات تبدو باهظة الثمن لدرجة تُدهش العيون.

 

كان مطرّزًا عليها اسم على جزء المعصم، يبدو أنها مصنوعة خصيصًا.

 

أسبيلاتا سينتيس

 

“أسبيلاتا…؟“

 

“إنه اسمي الكامل. أستا هو الاسم المُختصر. إذا أعجبكِ، يمكنكِ الاحتفاظ بهذه القفازات.”

 

نهضت أستا من مكانها.

 

ثم غادرت بخفّة، لكنني بقيتُ جالسة في مكاني كأنني مسمّرة لفترة طويلة.

 

لم يكن ذلك بسبب حصولي على قفازات باهظة الثمن.

 

أسبيلاتا.

 

‘هذا اسم ذُكر في اللعبة.’

 

في الأصل، نيكولا هي من جاءت إلى قلعة إيسغاروت لتنفيذ مهمة قائد النقابة.

 

تفشل نيكولا في مهمتها.

 

لأنها تموت مسمومة في قلعة إيسغاروت.

 

والشخص الذي اعترف بوضع السمّ هو بالضبط…

 

‘أسبيلاتا.’

 

هي.

 

في فجر اليوم التالي.

 

بينما كنتُ أسير في ممرّ المبنى الرئيسي، غرقتُ في التفكير.

 

‘لكن لماذا سمّمت أستا نيكولا؟‘

 

لم يُذكر السبب في اللعبة.

 

ورد فقط أن أسبيلاتا اعترفت.

 

“همم. لأتوقف عن التفكير. طالما أنني لستُ المعنيّة…”

 

“ماذا؟“

 

“واااه!”

 

فوجئتُ بصوت مفاجئ ونظرتُ إلى الأمام.

 

كان آين ولوتشيانو أمامي مباشرة دون أن أعلم متى وصلا.

 

سألتُهما وأنا مذهولة.

 

“ما الذي يجلبكما إلى هنا؟“

 

فأجاب آين وهو يتثاءب.

 

“كنّا في طريقنا للخروج من القلعة.”

 

“لماذا خارج القلعة؟“

 

“لأن حالة يبّي غريبة، سأذهب للتحقق.”

 

يبّي كان خادم الموت الذي صنعه آين كأداة تعقّب للبحث عن القديسة.

 

“هل يبّي مريض؟“

 

“إنه لا يتحرك من حول القلعة. بل إنه يحفر في الأرض محاولاً الدخول إلى القلعة.”

 

“إلى داخل القلعة…؟“

 

ارتعشتُ.

 

إذا كان يحاول الدخول بهذا الإصرار، فمن المؤكد أن يبّي قد اكتشفني كهدف له.

 

ردّ آين بتعبير حادّ.

 

“نعم، على ما يبدو داخل القلعة…”

 

“دا، داخل القلعة؟“

 

“…جاء للتزاوج على ما يبدو.”

 

“…”

 

“موسم التزاوج اللعين.”

 

الآن بعد أن أفكّر فيه، ألم يُقل إن خادم موت يحرس سجن قلعة إيسغاروت تحت الأرض؟

 

يبدو أن ذلك الخادم ذكر.

 

يا لها من نعمة أن يبّي في موسم التزاوج.

 

مسحتُ صدري المضطرب في الداخل.

 

بينما كان آين يتمتم “سمحتُ له بلقاء أنثى قبل المجيء إلى القلعة. إنه مجرد وحش“، قال لوتشيانو.

 

“إلى أين تذهبين في هذا الفجر؟“

 

“لم أكن ذاهبة بل عائدة. كنتُ أصنع حلوى ماغرست.”

 

عندما أريتُهما الصندوق الذي يحتوي على حلوى ماغرست، هزّ آين كتفيه.

 

“إنكِ تقومين بأعمال غريبة منذ الفجر. على أي حال، حظًا موفقًا.”

 

بهذه الكلمات، مرّ آين بجانبي.

 

لكن لوتشيانو لم يتحرك من أمامي.

 

‘هم؟‘

 

بينما كنتُ أتساءل إن كان لديه ما يقوله، وضع يده فجأة على جبيني.

 

بينما كنتُ متجمدة أتساءل عما يحدث، ضيّق عينيه وقال.

 

“لديكِ حمّى.”

 

“ماذا؟“

 

“يجب أن يراكِ طبيبة. يبدو أن حالتكِ سيئة للغاية.”

 

بعد قول ذلك فقط، تحرّك لوتشيانو.

 

‘هل أبدو بهذا السوء؟‘

 

حسنًا، لم تكن حالتي الجسدية كالمعتاد.

 

لو كانت كالمعتاد، لما فشلتُ في الشعور باقتراب الآخرين.

 

لقد أصبحتُ خبيرة في رصد الوجود بينما كنتُ أقوم بكل أنواع الأعمال.

 

لكن سواء عندما ظهر الدوق بالأمس، أو عندما واجهتُ الأميرين اليوم، لم أشعر بوجودهم.

 

ربما كنتُ مُتعبة من المرور بأشياء كثيرة.

 

وهناك ضغط المهمة أيضًا.

 

‘يجب أن أُنجز الأعمال الروتينية في الصباح ثم أستريح قليلاً.’

 

بهذا القرار، توجّهتُ مباشرة للعمل.

 

بفضل معالجتي الدقيقة بالأمس، أنهيتُ معظم الأعمال قبل شروق الشمس.

 

‘علاوة على ذلك، مشكلة الحصى في الحديقة حُلّت على عكس الأمس.’

 

يبدو أن البستانيين تحركوا على عجل بعد زيارة الدوق بالأمس.

 

فرشوا حصى كبيرة على الأرض حتى لا يتطاير التراب مع الرياح الباردة.

 

حتى النباتات التي تلفت أوراقها ولو قليلاً استُبدلت تمامًا.

 

“لكنهم تركوا هذه الكاميليا كما هي.”

 

الكاميليا الذابلة التي قال الدوق بالأمس أن تُترك كما هي.

 

لماذا طلب عدم المساس بهذه الكاميليا بالذات؟

 

بينما كنتُ أفكّر بذلك وألمس جذع شجرة الكاميليا، حدث ذلك.

 

فاااات—!

 

انتشر ضوء باهت من أطراف أصابعي التي لامست الكاميليا.

 

في الوقت نفسه، شعرتُ بدوار في رأسي.

 

ترنّحتُ وأنا أمسك جبيني.

 

‘ما هذا؟‘

 

شعرتُ كأن جسدي يترهّل مثل قطن مبلول بالماء.

 

تدهورت حالتي بسرعة مُذهلة.

 

تمامًا مثل…

 

‘ظاهرة استنزاف المانا التي قرأتُ عنها في الكتاب.’

 

هل أنا أُطهّر مرض الكاميليا لأنني ‘المُطهّرة‘؟

 

لكن هل يمكن أن تُستنزف المانا بهذا الشكل فقط من علاج مرض نبات؟

 

لقد امتصصتُ كمية وفيرة من مانا قائد النقابة مؤخرًا.

 

‘لا يُعقل.’

 

جلستُ على عجل وحفرتُ الأرض بيديّ العاريتين.

 

حُفرت الأرض بسهولة حتى بدون معول.

 

لقد حفر شخص ما الأرض قبلي.

 

حفرتُ الأرض بثقة لفترة.

 

وجدتُ كيسًا في التراب.

 

كان الكيس مبللاً بسائل أخضر مُزرقّ، كأن شيئًا ما ذاب واختفى بداخله.

 

لم أرَ محتويات الكيس بعينيّ، لكنني استطعتُ تخمين ماهيته.

 

 

 

إنكو

سمّ محظور.

 

بعد إصابة جسم ما، يترك سائلاً أخضر مُزرقًّا ثم يختفي.

 

يجب حرق الجسم المُصاب فورًا.

 

لأن التعرض للسمّية يحدث عند اللمس. (المزيد)

 

 

 

إنه عنصر رأيتُه في اللعبة.

 

‘هذه مصيبة.’

 

الكاميليا المُصابة بإنكو هي الشجرة التي يعتزّ بها الدوق.

 

إذن…

 

‘الدوق تسمّم.’

 

أنّيتُ وأخفيتُ وجهي في ركبتيّ.

 

‘انتهى الأمر.’

 

إذا مات الدوق هكذا، فسيرث ابن زوجة الدوق لقب الدوقية، وسيصبح قائد النقابة كالطير على الشاطئ.

 

لحسن الحظ، بما أنني المُطهّرة، يمكنني تطهير سمّ الدوق…

 

لكن لذلك يجب أن ألتقي بالدوق.

 

الدوق ليس شخصًا يمكنني مقابلته متى أردتُ.

 

‘إذن لا خيار آخر.’

 

تنهّدتُ بعمق ونهضتُ من مكاني.

 

* * *

 

في تلك الليلة.

 

في مقرّ الأشباح ضمن أراضي إيسغاروت المباشرة.

 

هرع أحد أعضاء الأشباح إلى قائد النقابة أسلان حاملاً جهاز اتصال.

 

“اتصال عاجل من المقرّ الرئيسي.”

 

فتح أسلان الاتصال.

 

وإذا بـ.

 

[المُعلّمة الصغيرة، لا، يوستيا، لا، لا، الآنسة…!]

 

[ابتعد من هنا!]

 

[قائد النقابة! الآنسة!]

 

صاح نائب قائد النقابة وأنتونيو بصخب.

 

ارتعش حاجبا أسلان.

 

“ما الأمر؟“

 

يبدو أن نائب القائد دفع أنتونيو، فبعد صوت اصطدام، سُمع صوت نائب القائد.

 

[الآنسة في السجن تحت الأرض.]

 

“هل أُلقي القبض عليها؟“

 

عندما قال أسلان ذلك بصوت بارد، تحدث أنتونيو مجددًا.

 

[كلا. ذهبت إلى السجن تحت الأرض.]

 

“إذن أُلقي القبض عليها.”

 

[لا، لا، لم يُلقَ القبض عليها بل ذهبت هكذا!]

 

[نعم. هذا صحيح، قائد النقابة!]

 

انضمّ نائب القائد أيضًا.

 

ضيّق قائد النقابة جبينه.

 

“…ماذا؟“

 

على ذلك صاح نائب القائد.

 

[قالت إنها أتلفت كاميليا الدوق، فذهبت بنفسها ومدّت يديها طالبة أن يُلقى القبض عليها!]

 

“…؟“

 

* * *

 

‘إذا كان شخص نبيل جدًا لدرجة لا يمكن مقابلته بسهولة، فلأجعله يأتي هو بنفسه.’

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter