استمتعوا 

 

ضحكوا قائلين.

“إنه اختيار حكيم. آه، بالمناسبة، وجهٌ مألوف. أليست حفيدة الفيكونت بالبوا؟“

 

أجابت الفتاة البلاتينية الشعر بوجه خجول.

“نعم. أنا آيابيل من منزل الفيكونت بالبوا.”

 

“كان هناك سبب لتقدير الفيكونت بالبوا لحفيدته.”

 

خمّن جميع التابعين السبب وراء إرسال الفيكونت بالبوا لحفيدته العزيزة كمرافقة.

 

‘إنها تستهدف منصب زوجة الأمير.’

 

والدليل على ذلك كانت وجنتا آيابيل محمرّتين وهي تلقي نظرات خاطفة نحو لوتشيانو.

 

عندما أومأت آيابيل، بدأت المرافقات بنقل أكواب الشاي.

 

كان آين بوجه ضجر وهو ينظر إلى المرافقة التي وضعت الشاي أمامه وترسل له نظرات خفية.

 

‘حتى التظاهر بالجنون لا ينفع.’

 

كنّ متلهفات للارتباط به بأي شكل حتى لو كان الأمير المجنون.

 

لدرجة أن هناك من يتعثرن عمدًا في طريقهم عدة مرات في اليوم.

 

بالمقارنة مع ذلك…

‘ما الذي تفعله تلك؟‘

 

يوستيا.

 

تلك الطفلة التي ساعدت في تحالف الأميرين في المعسكر.

 

ألم تكن ترغب في أن تصبح مرافقة لدرجة عقد صفقة خطيرة مع أخي لوتشيانو؟

 

ظننت أنها تريد أن تنال إعجاب أصحاب النفوذ في إيسغاروت.

 

فكّر في ذلك بينما يحتسي الشاي.

 

لكن…

“…!”

 

فوجئ آين ونظر داخل كوب الشاي.

 

لم يكن وحده.

 

اتسعت عيون التابعين الذين شربوا الشاي وكأنها ستخرج.

 

في اللحظة التي احتوى فيها الشاي، رائحة غنية اجتاحت الأنف.

 

بعض أنواع الشاي ذات الرائحة القوية تُشعرك بعدم الارتياح كأنك تشرب عطرًا، لكن هذا الشاي لم يكن كذلك.

 

عميق وناعم.

 

كاد التابعون أن ينسوا اللياقة ويفتحوا أفواههم.

 

‘الرائحة شيء، لكن المذاق…!’

 

الشاي ذو الرائحة القوية عادة ما يكون مرًا.

 

لكن هذا لم يكن مرًا على الإطلاق، بل على العكس، كان له حلاوة خفيفة ونكهة غنية.

 

نظر أحد التابعين إلى آيابيل.

“هل هو حقًا ضوء القمر؟“

 

“…هل هناك مشكلة؟“

 

سألت آيابيل بوجه قلق.

 

لوّح التابع بيده على عجل.

“ليس هناك مشكلة. أسأل فقط هل يمكن لشاي يشربه العامة أن يكون رائعًا هكذا.”

 

“هل المسألة في الجودة؟ أم في طريقة إعداد الشاي؟“

 

نظر التابعون إلى آيابيل بفضول شديد.

 

نظرت آيابيل بارتباك خلسة نحو يوستيا وقالت.

“على الأرجح كانت الجودة جيدة، وقد بذلنا قصارى جهدنا في نقع الشاي…”

 

“حقًا؟ بأي طريقة نقعتِ الشاي؟“

 

“ذلك…”

 

“هذا من بين أفضل أنواع الشاي التي شربتها في حياتي. أريد حقًا أن أسمع السر.”

 

تصببت آيابيل عرقًا باردًا.

 

المرافقات الأخريات أيضًا كن بوجوه حائرة يتلعثمن.

 

نظر التابعون بغرابة إلى آيابيل التي لم تفتح فمها.

 

عندها، فتح لوتشيانو فمه.

“من أعدّ الشاي شخص آخر.”

 

“نعم؟“

 

سأل التابع كأنه يتساءل ماذا يعني ذلك.

 

وضع لوتشيانو كوب الشاي ونظر إلى يوستيا.

“التي أعدت ضوء القمر هي أنتِ، أليس كذلك؟“

 

تركزت أنظار الجميع دفعة واحدة على يوستيا.

 

أومأت يوستيا برأسها بخفة.

“هذا صحيح.”

 

سأل التابع بتعبير مستغرب.

“وجه لم أره من قبل، من أنتِ؟“

 

“أنا يوستيا من سان ميغيل.”

 

يوستيا؟!

‘إذًا تلك التي طُردت من أندريس…؟‘

 

وخز تابع آخر في جنب التابع الذي كان ينظر إلى يوستيا بوجه مصدوم.

 

كان سبب أن يوستيا أصبحت مرافقة هو تدخل لوتشيانو الموجود هنا.

 

لم يكن بإمكانهم ذكر عيوب تلك الطفلة أمام لوتشيانو.

 

عاد التابعون إلى الموضوع الأصلي.

“لو كان هذا الشاي رائعًا لهذه الدرجة، لكان قد حصل على الضمان الملكي وكان جميع النبلاء يستمتعون به. لكن لماذا لم يُعرف؟“

 

“لأن طريقة المعالجة كانت خاطئة.”

 

“طريقة المعالجة. اشرحي بالتفصيل من فضلك.”

 

“حتى الآن كان ضوء القمر يُعالج بنفس طريقة الشاي الأسود العادي. يمر بمراحل الذبول، العجن، التخمير، والتجفيف.”

 

“إذًا؟“

 

“لكن للاستمتاع بضوء القمر بشكل صحيح، يجب استبعاد عملية العجن.”

 

العجن هو فرك أوراق الشاي لأكسدتها.

 

في تلك العملية تتكسر أوراق الشاي وتتدمر الخلايا.

 

“عند حذف العجن، تحصل على هذا الشكل.”

 

وضعت يوستيا إبريق الشاي في وسط الطاولة وفتحت الغطاء.

 

“أوه…”

“رائع…”

 

كانت بتلات مستديرة منتشرة في الإبريق كأن القمر قد أشرق.

 

منظر جميل.

 

“حقًا ضوء القمر. يليق باسمه.”

 

“ليس الشكل فقط. زهرة الهلال، المادة الخام لضوء القمر، تنتشر مرارة الأسدية كلما فُركت.”

 

“وحتى بدون ذلك يكون بهذا المذاق؟“

 

“هناك جزء مهم آخر.”

 

“جزء مهم؟“

 

“للاستمتاع بضوء القمر بشكل صحيح، يجب نقعه طويلًا في الماء المثلج وعصره بحذر حتى لا يتدمر شكل البتلات.”

 

نظر لوتشيانو إلى يدي يوستيا.

 

كانتا حمراوين تمامًا. ربما أصيبتا بقضمة الصقيع.

 

التابعون الآخرون وحتى آين كانوا ينظرون إلى يدي يوستيا.

 

“بعد التعامل معه بعناية حتى لا تتبخر الرائحة، ثم تجفيفه مرة أخرى، يمكن الحصول على هذا المذاق.”

 

ابتسم التابعون بلطف.

“لقد بذلتِ جهدًا.”

 

“كيف يمكن أن يكون هذا الجهد ثمينًا للسادة الذين يرعون الشعب في الشمال القاسي؟ لذا لا داعي للثناء.”

 

ارتسمت ابتسامة راضية على وجوه التابعين.

 

“ليست فقط موهوبة بل حتى تفكيرها عميق.”

 

“من الجيد أن هناك طفلة ذكية بين المرافقين.”

 

كانت ضحكاتهم حانية.

 

النظرات الموجهة إلى يوستيا كانت دافئة جدًا.

 

“لكن لماذا لم تشرحي أنتِ وأنتِ من أعددتِ الشاي؟“

 

ارتعشت يد آيابيل.

 

فتحت المرافقة فمها بارتباك.

“ذلك، الأمر…!”

 

“هل سألتُكِ؟“

 

عندما نظر آين إلى الفتاة خلسة، ابيض وجه الفتاة.

 

أومأ التابع برأسه وسأل يوستيا.

“ما القصة؟“

 

“هكذا كان توزيع الأدوار.”

 

“لا بد أنك شعرتِ بالظلم.”

 

“ليس الأمر كذلك. وجود دور لكل شخص هو لتقليل الأخطاء في خدمة الأمراء.”

 

“هاها، حتى قلبك واسع.”

 

لم يكن هناك من لا يعلم أن المرافقات استبعدن يوستيا في هذا المكان.

 

رأى التابعون أنها جديرة بالإعجاب لأنه سُرق منها الفضل لكنها احتضنت المرافقات.

 

بالطبع…

‘البالغون يقدّرون هذا النوع من المواقف الناضجة.’

 

كانت خطة مدروسة.

 

“بالمقارنة معها أنتن مخيبات للآمال.”

 

نظر أحد التابعين إلى المرافقات بعيون باردة.

 

اسودّت وجوه المرافقات.

 

ضحك آين بخفة ونظر إلى لوتشيانو.

 

على كل حال، كانت طفلة مثيرة للاهتمام.

 

ألم تسلب أرواح التابعين في لحظة؟

 

* * *

 

بالعودة إلى المقر، كانت المرافقات يبكين.

 

“قال البارون كوباس إنه خاب أمله. لا أعرف ماذا أفعل…”

 

“ماذا سنفعل…”

 

كأن العالم قد انهار.

 

لكنني تساءلت في نفسي.

‘لا أظن أنهن وُبخن لدرجة البكاء.’

 

عند العمل، كان هناك الكثير من المواقف التي تُوبخ فيها بطريقة أشد من هذه.

 

سماع الصراخ، ونداءات “أيها الوغد” و“أيتها الحقيرة” وما إلى ذلك.

 

عندما كنت على سفينة صيد التونة، كانت الشتائم المزدوجة أساسية. وكنت أُضرب حوالي اثنتي عشرة مرة في اليوم.

 

‘لكن النبلاء لا يُوبخون بهذه الطريقة عادة.’

 

كان الجميع كذلك حتى بعد العودة إلى مقر الخدم.

 

كان جو قاعة الطعام متوترًا.

 

…وجميعهن يحدقن بي.

 

‘أمم. النظرات حارقة.’

 

بينما كنت أفكر في ذلك…

 

وضع شخص ما صحنًا مليئًا بالطعام على الطاولة الفارغة سواي.

 

بل أمامي مباشرة.

 

“أصبحتِ عدوة عامة تمامًا.”

 

كانت فتاة طويلة القامة ذات شعر أحمر متموج.

 

“أنا أستا من منطقة سينتيس. الفيكونت سينتيس هو والدي.”

 

“آه، أنا…”

 

“أنتِ آنسة الأعمال الشاقة، أليس كذلك؟“

 

“أنا يوستيا من منطقة سان ميغيل؟“

 

“لم تعلمي. يطلقون عليك آنسة الأعمال الشاقة.”

 

قائلة ذلك، وضعت أستا ورقة رق على الطاولة.

 

عند النظر عن كثب، كانت جدول توزيع مهام المرافقات.

 

كان اسمي أيضًا في الجدول.

 

وعملي كان…

أعمال شاقة، أعمال شاقة، أعمال شاقة، ثم أعمال شاقة. وأيضًا أعمال شاقة.

 

كنت موزعة على أعمال شاقة مثالية لا تسمح بمقابلة الأمراء أبدًا.

 

حتى الأعمال التي تقوم بها الخادمات أُضيفت إلى نصيبي.

 

“جدول المهام الذي أُعيد كتابته مباشرة بعد العودة من خدمة الشاي. يبدو أنك أثرتِ كراهية شديدة.”

 

“يبدو كذلك. لكن أيجوز لك أن تكوني هنا؟“

 

لتجلسي أمامي، المكروهة، وتتناولي الغداء؟

 

بهذا الوجه نظرت إليها، فقالت أستا بانتعاش.

“أنا أيضًا منعزلة.”

 

أمِلت رأسي.

 

لم يبدُ الأمر كذلك إذ كان اسم أستا متضمنًا بالتأكيد في ‘المهام التي يمكن الارتباط فيها بالأمراء‘ والتي تطمع فيها المرافقات.

 

“لا يبدو أن عزلتك قسرية.”

 

“ملاحظتك سريعة.”

 

أم. إذًا أستا فعلًا تستبعد الكثيرات بمفردها.

 

قلت وأنا أغرف حساء البوتاج بالملعقة.

“الفيكونت سينتيس أحد الحكماء الثلاثة. لا يمكنهن استبعاد الابنة الوحيدة لمثل هذا الشخص.”

 

حتى آيابيل التي تتشارك الغرفة معي كانت كذلك.

 

آيابيل أيضًا حفيدة أحد الحكماء الثلاثة.

 

لذلك كان لها نفوذ قوي بين المرافقات.

 

لكن لا يمكنهن استبعاد ابنة الفيكونت سينتيس، الذي يُقال إنه الأكثر ثقة لدى الدوق من بين الحكماء الثلاثة.

 

نظرت أستا إليّ خلسة.

“يمكنني تغيير توزيع المهام.”

 

“…؟“

 

“لا داعي للتفاجؤ هكذا. ليس لديّ مطلب. بما أن توزيع المهام أصبح في صالحي، فقد استفدت من الاستبعاد. وأنا أشمئز من ذلك.”

 

“…؟“

 

“أقول ليس لديّ مطلب؟ لماذا هذا الوجه المستغرب…”

 

“لكنني أحب الأعمال الشاقة؟“

 

بل هي في صالحي.

 

إذا لازمت الأمراء، لن أستطيع الاقتراب من الدوق سرًا.

 

“…تفضلين ترتيب الأماكن التي سيزورها الأمراء مسبقًا؟“

 

“أحب ذلك بشكل خاص!”

 

إذ قد أرى الدوق بينما أجوب القصر.

 

نظرت أستا إليّ بوجه مصدوم.

 

ابتسمت بسعادة.

 

* * *

 

بما أن الفرصة سانحة، بدأت العمل فورًا.

 

كان الهدف استكشاف القصر، لكنني عملت بجد في المهام الموزعة أيضًا.

 

التحقق من عدم وجود حفر في الطريق الذي ستمر به العربات.

 

“بما أنه سيمطر اليوم، من الأفضل فرش الأكياس. الأرض ستصبح طينية وستتضرر فتتناثر الأوساخ على العربة.”

 

التحقق من عدم وجود أغصان قد تعلق بالملابس في المسار المخصص للنزهة.

 

“هذا الجزء من جدار الكروم بارز، لذا يجب قطعه.”

 

التحقق من عدم وجود مشاكل مع الوحوش التي تحرس الأسوار.

 

“من الأفضل فحص سلسلة ذلك الغريفين. الوصلة تبدو غير آمنة.”

 

هكذا أبلغت كل قسم بالمشاكل.

 

…فقط أبلغت.

 

لم يتحرك أحد بسلاسة.

 

“تلك من عائلة أندريس…”

 

“آه، تلك الساحرة التي حاولت تسميم أختها غير الشقيقة.”

 

“بعد أن طُردت من العائلة، لديها الوقاحة لتمشي برأس مرفوع…”

 

كانت هذه ردود الفعل الأكثر شيوعًا.

 

حسنًا، كانت ردود فعل معتادة فلم تؤثر فيّ بشكل خاص.

 

فقط أصبح الأمر مزعجًا قليلًا.

 

* * *

 

جلست القرفصاء في حديقة الكاميليا المخصصة لمسار نزهة الأمراء وأزلت الحجارة.

 

رغم إخبار البستانيين، لم يأبهوا.

 

‘وقت النزهة يقترب ولا يمكنني تركها هكذا.’

 

لو حدث خطأ وتعثر قدم أحد الأمراء بحجر، سيكون كل شيء خطئي بالتأكيد.

 

المرافقات اللواتي يكرهنني أصلًا سينتهزن الفرصة لطردي.

 

هذا أمر مزعج.

 

بعد الجلوس القرفصاء طويلًا، وضعت الحجارة في الكيس كلما رأيتها.

 

هكذا تجولت في الحديقة طويلًا…

 

‘هم؟‘

 

توقفت أمام شجرة الكاميليا.

 

“حالتها غريبة.”

 

الأزهار والأوراق كلها ذابلة ومتساقطة في كل مكان.

 

هل أصيبت بالآفات؟

 

لا، بل هذه أعراض مرض.

 

‘هل تدير إيسغاروت الحديقة هكذا؟‘

 

قد تكون بعض الحصى متساقطة.

 

حتى لو كانت حصى، فهي أصغر من الأظافر، وحتى لو نُظفت، ستتناثر هنا وهناك بفعل الرياح القوية.

 

لكن أن تكون أشجار الحديقة نفسها ذابلة فهذا أمر مختلف.

 

كان على البستاني أن يُطرد.

 

…وأنا أيضًا في ورطة.

 

* * *

 

“عندما يتنزه الأمراء ويرون مثل هذه الشجرة، لن يكون الأمر جيدًا. ربما يجب نقلها.”

 

“لو نقلتِ شجرة مريضة ستموت.”

 

“لكن إن بقيت هذه الشجرة، سأموت أنا…”

 

حتى هذه النقطة بينما كنت أتمتم، نظرت خلفي فجأة.

 

كانت مجموعة من الناس تقترب مني.

 

الرجل في المقدمة، رغم كبر سنه، كان طويل القامة وذا قوام منتصب.

 

فك حاد.

 

عيون بنفسجية ذات هيبة لا توصف داخل عينين طويلتين أفقيًا.

 

أنف عالٍ وشفاه بخط رشيق.

 

في ذلك العمر، رجل وسيم مبهر لهذه الدرجة، لم أرَ مثله من قبل.

 

بينما كنت أتساءل من يكون، نظرت إلى من خلفه.

 

الناس الذين يتبعونه كانوا يرتدون الزي الرسمي ذا السترة السوداء لإيسغاروت… سترة سوداء؟!

 

إنها رمز كبار المسؤولين.

 

‘من يستطيع قيادة مثل هؤلاء الناس…’

 

ركعت على الفور.

 

“يوستيا من سان ميغيل، تقدم التحية لأب المنطقة.”

 

كان الدوق.

 

* * *

 

عندما أدركت أن الرجل المسن هو دوق إيسغاروت، كانت الفكرة التي خطرت لي واحدة.

 

‘الجهد المبذول لأصبح مرافقة يستحق كثيرًا!’

 

أن أرى الدوق مباشرة في أول يوم كمرافقة.

 

كنت مستعدة لسلوك مسار الخادم–التابع–زوجة الدوق للقاء الدوق.

 

‘لكنه لا يشبه قائد النقابة كثيرًا كما كنت أظن.’

 

باستثناء أن كليهما رجلان وسيمان بشكل مذهل، لا يوجد أي تشابه.

 

لو كان قائد النقابة يعطي انطباعًا بأنه لن يسمح لأحد بالاقتراب، فالدوق يعطي انطباعًا بأنه سيستخدم من يقتربون منه بأطراف أصابعه.

 

بينما كنت أفكر في ذلك، سُمعت ضحكة من فوق رأسي.

 

“التقديم كان خاطئًا.”

 

“نعم؟“

 

“أليس من الأصح أن تقولي ‘فأر أندريس الذي تسلل إلى منطقتي‘ ؟“

 

“…!”

 

لحظتها، شعرت وكأن الدم يتجمد في جسدي كله.

 

أسحب ما قلته عن عدم وجود تشابه.

 

الهيبة التي تجعل القلب يسقط من كلمة واحدة.

 

تلك الهيبة كانت متطابقة تمامًا.

 

“ارفعي رأسك.”

 

ابتلعت ريقي ورفعت رأسي ببطء.

 

نظر الدوق إليّ بتمعن بوجه مبتسم.

 

“تشبهين والدك تمامًا.”

 

كلما تحدث الدوق، شعرت وكأن حلقي يُخنق.

 

ليست الهيبة فقط، بل المحتوى أيضًا.

 

كانت عائلتا إيسغاروت وأندريس على خلاف منذ زمن طويل.

 

خاصة والدي البيولوجي الذي كان يكبح إيسغاروت بشكل خطير.

 

ابتلعت ريقي وقلت.

“صحيح أنني تُركت من والدي. لن أسبب أبدًا أي ضرر لإيسغاروت.”

 

“كيف أصدق ذلك؟“

 

“لو كان هناك إثبات تريده، سأفعل أي شيء.”

 

“حتى لو كان إخباري بمستودع كنوز أفعى أندريس؟ سيكون الأمر على حساب حياتك…”

 

“العنوان القديم. منطقة الأراضي الإمبراطورية 51، 19-23. بنظام العنوان الجديد. منطقة باتاوس B7، 2311. بإحداثيات بيلاوس. BA37-2-1…!”

 

“حتى لو عرفتِ الإحداثيات، إن كان الأمن قويًا…”

 

“يحرسه 11 جنديًا نخبة، وحتى لو تجاوزتَ النخبة، هناك حاجز مقدس وحاجز سحري، ثم حاجز مقدس آخر في أمن قوي. رمز الأمان للحاجز المقدس الأول هو RA21G1342…!”

 

“يبدو أنه لا توجد أشياء مهمة جدًا…”

 

“الكنوز المخزنة في المستودع تشمل. إعلان إديل، درع المانا، ألماسة كامورا، وما مجموعه 107 قطعة من الأدوات السحرية على مستوى الآثار المقدسة…!”

 

ثرثرة ثرثرة ثرثرة.

 

فتحت عينيّ وذكرت المعلومات التي رأيتها في اللعبة.

 

صمت الدوق للحظة.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter