الفصل الثّاني 2: ألا أحبكِ

 

*    *      * 

 

كان اسم المرأة التي أحضرها هيردين هو مييلا، وكان وجهاً قد رأته بلير مرة أو مرتين أثناء ترددها على المعبد.

 

مهنتها كانت كاهنة، وهي مهنة تليق بوجهها الملائكي.

 

قيل إن مييلا، التي كانت في رحلة تدريبية إلى الشمال بناءً على رغبة الحاكم ، قد عثرت بالصدفة على فرسان ديلمارك الذين تعرضوا لأضرار جسيمة من هجوم الوحوش وقدمت لهم المساعدة.

 

بناءً على تلك الحادثة، قدر هيردين مهاراتها وعينها كمساعدة في قمع الوحوش وأبقاها بجانبه، وأحضرها معه عند عودته إلى العاصمة.

 

موهبة رائعة وسيد يملك عيناً لتمييزها.

 

ظاهرياً، لم تكن العلاقة تتعدى ذلك، لكن الخدم كانوا يتهامسون بشأن طبيعة علاقتهما كما يحلو لهم.

 

‘أتظنون أن هناك شيئاً بين الدوق والآنسة مييلا؟’

 

‘الدوق والآنسة مييلا؟ لا أعلم حقاً.’

 

‘الدوق هكذا دائماً، لا يظهر مشاعره. لكن ألا ترون أن الآنسة مييلا تحب الدوق بوضوح؟’

 

‘هذا…… صحيح. فمجرد بقائها هنا وعدم عودتها للمعبد رغم عودته للعاصمة يثبت ذلك.’

 

‘قريباً سيقع الدوق في حبها أيضاً. فمن يرفض امرأة جميلة وبارعة كهذه وهي تتقرب منه؟’

 

‘بالتأكيد. ومهما يكن، فهي أفضل من ابنة العدو.’

 

كانت أصوات الخادمات وهن يضحكن أثناء التنظيف تصل إلى مسامع بلير.

 

لكن بلير سدت أذنيها وتظاهرت بأنها لم تسمع، خوفاً من أن رد فعلها قد يجعل تلك الإشاعات حقيقة.

 

وهكذا انقضى الصيف الخانق، ومر الخريف، وعاد الشتاء القاحل.

 

بعد عودته إلى القلعة الأصلية، لم يبحث هيردين عن بلير أبداً، تماماً كما كان يفعل منذ حملها.

 

كان دائماً مشغولاً بأعماله الخارجية، وحتى عندما كانت بلير تذهب لزيارته، لم يكن يقابلها بسهولة.

 

في البداية، حاولت بلير جاهدة إصلاح علاقتهما، لكنها توقفت عن الذهاب إليه في النهاية.

 

الشيء الوحيد الجيد هو أنه كان يظهر اهتماماً بأسيل بين الحين والآخر، رغم أن أسيل لم يكن يدرك حتى أن هذا الغريب هو والده.

 

في ذلك اليوم، علقت بلير آمالها على ذلك الاهتمام الضئيل وذهبت إلى مكتب هيردين.

 

كان عيد ميلاد أسيل بعد أسبوعين، وكانت تنوي أن تقترح عليه الذهاب إلى فيلا هولشتاين لقضاء وقت عائلي بمناسبة عيد ميلاد أسيل.

 

همت بلير بطرق باب مكتب هيردين لكنها توقفت، فقد كان الباب مفتوحاً قليلاً.

 

“هيرـ”

 

ابتلعت بلير كلماتها التي كانت تنوي مناداته بها أمام المشهد الذي ظهر من فتحة الباب.

 

كانت مييلا بين أحضان هيردين.

 

بدأت عينا بلير بالاهتزاز بغير هدى وهي تنظر إليهما.

 

“آه……”

 

تراجعت بلير غريزياً هرباً من هذا الواقع المرير. 

 

وفي تلك اللحظة، التقت عيناها بعيني هيردين الذي كان ينظر نحو الباب.

 

بدا متفاجئاً للحظة، لكنه لم يتجنب نظرات بلير، بل بدا وكأنه لا ينوي تجنبها أصلاً.

 

جذب مييلا المستندة إلى صدره وعانقها، بينما ظلت نظراته الباردة مصوبة نحو بلير خلف الباب.

 

وكأنه يفعل ذلك لتراه.

 

تراجعت بلير بخطوات متعثرة وعادت إلى غرفتها، ولم تكن تذكر بأي حالة عادت.

 

شعرت ببرودة في قدمها، فنظرت إلى الأرض لتجد أن إحدى فردتي حذائها المنزلي قد سقطت في الطريق، وكان نفسها متقطعاً.

 

“هاه، هاه……”

 

بمجرد إغلاق الباب، انهمرت الدموع التي كانت تحبسها.

 

لم تستطع نسيان نظرة هيردين وهو يعانق مييلا وينظر إليها.

 

اختنق تنفسها بمجرد تخيل أنه يعانق امرأة أخرى بنفس اليدين اللطيفتين اللتين كان يعانقها بهما ذات يوم، ويهمس لامرأة أخرى بنفس الصوت الهادئ الذي كان يهمس به لها.

 

فرغم أن لطفه كان مجرد لحظات عابرة بعد الزواج مباشرة، إلا أنها لا تزال تحبه.

 

حتى لو هربت من ذلك المكان، لم تستطع الهروب من الواقع الذي واجهته.

 

“ها، هه…… هه……”

 

لم يستطع جهازها التنفسي المتضرر بشدة من حادث حريق وقع قبل عشر سنوات تحمل ذلك الركض القصير والبكاء، فأخذت تلهث بصعوبة.

 

بكت بلير وهي تضرب صدرها الذي عجز عن التنفس بشكل صحيح.

 

كان قلبها يؤلمها أكثر من صدرها الذي ضربته حتى ازرقّ.

 

*    *      *

 

في اليوم التالي، تركت بلير رسالة مع رئيس الخدم تقول فيها: “أريد قضاء عيد ميلاد أسيل في الفيلا، فأرجو أن تأتي حتماً في يوم ميلاده مهما كنت مشغولاً”، ثم هبطت إلى هولشتاين مع أسيل وكأنها تهرب.

 

ومع ذلك، تمنت في داخلها أن يأتي ويوضح لها أن ما رأته في ذلك اليوم لم يكن شيئاً، وأنه مجرد سوء تفاهم.

 

لكن حتى يوم عيد ميلاد أسيل، لم تصل رسالة واحدة من هيردين.

 

بينما كانت بلير، التي بدت عيناها كجثتين هامدتين، لا تستطيع مفارقة النافذة المطلة على البوابة الرئيسية للفيلا، اقترب ظل صغير يمشي بخطوات متعثرة.

 

“أمما! أمما!”

 

كان أسيل الذي تزين بأبهى حلة بمناسبة عيد ميلاده.

 

رسمت بلير ابتسامة على وجهها وكأنها لم تكن حزينة، وحملت أسيل.

 

“ابني الجميل، ارتديت ملابس جميلة اليوم؟ يا إلهي، كم أنت جميل.”

 

بينما كان أسيل يضحك وهو يتلقى قبلات أمه، تذكر شيئاً فجأة وأشار بيده الصغيرة نحو النافذة.

 

“آبو؟”

 

كان يتذكر أن أمه كانت تحمله كل مساء وتقف عند النافذة بانتظار والده.

 

عند سماع ذلك اللقب من فم أسيل، تشوه وجه بلير الذي كان يبتسم بتصنع للحظة.

 

“…… أجل، سيأتي والده قريباً. بما أنه عيد ميلاد طفلي، فسيأتي حتماً.”

 

بينما كانت تكرر الأمل الذي أرادت تصديقه لتعزي نفسها، دُق الباب.

 

كان رئيس الخدم.

 

عندما رأى أسيل بين أحضان بلير، نقل الخبر بتعبير كئيب.

 

“سيدتي، يقول الدوق إن جدوله قد تأخر أكثر مما كان متوقعاً. لذا، يرجى قضاء عيد الميلاد هذا أنتما الاثنان فقط……”

 

عند سماع ذلك الخبر، انطفأ بصيص الأمل في عيني بلير.

 

*    *      *

 

“أحلاماً سعيدة، يا صغيري.”

 

قبلت بلير برقة رأس أسيل الصغير الذي نام بين أحضانها، ووضعته في مهده.

 

كان الطفل ينام بوجه هادئ وهو يمتص إصبعه.

 

بابتسامة باهتة، راحت بلير تلمس يدي الطفل وقدميه الصغيرتين، ثم عادت إلى غرفتها.

 

عندها فقط اختفت الابتسامة التي كانت ترسمها بوعي أمام الطفل.

 

وشعرت فجأة أن الغرفة التي كانت تقضي فيها وقتها دائماً وحيدة، أصبحت موحشة وساكنة بشكل غريب.

 

أحياناً عندما كان الفراغ يزداد، كانت تحضر أسيل لغرفتها وتنام وهي تعانقه، لكنها تركت الطفل في غرفته اليوم عمداً.

 

لأنها شعرت أن البكاء الذي كتمته سينفجر.

 

ولأنها لم تكن تريد رؤية أسيل لها في هذه الحالة.

 

فهي تتمنى ألا يعرف ذلك الطفل المحبوب هذا الجانب من أمه.

 

“هااا……”

 

انهارت بلير جالسة على الأريكة.

 

قضى الطفل عيد ميلاده الثاني ببساطة ولكن بسعادة.

 

كان محاطاً بالخدم الذين هنأوه، وأكل أطعمة لذيذة، وتلقى الكثير من الهدايا من التابعين.

 

كان عيد ميلاد مثالياً.

 

باستثناء حقيقة أن والده هيردين لم يكن موجوداً.

 

رغم أن الطفل كان يضحك وكأنه يكفيه وجود أمه، إلا أنه كان يبحث عن هيردين كلما فُتح الباب بمرور الخدم، لعله والده قد أتى.

 

في كل مرة كانت ترى ذلك، كان قلب بلير يتمزق.

 

كان بإمكانها تفهم إهمال هيردين لها، لكنها لم تستطع تحمل بروده تجاه أسيل.

 

‘أسيل لا يعرف شيئاً. إنه في عمر لا يكفيه فيه حتى لو تلقى كل الحب من أمه وأبيه……’

 

شعرت بتمزق في قلبها وكأن إهمال هيردين لأسيل هو خطأها تماماً.

 

وشعرت بندم شديد على حبها لذلك الرجل البارد.

 

‘لو استطعت العودة للماضي، فلن أحب ذلك الرجل أبداً.’

 

بينما كانت بلير تكتم بكاءها، سُمع صوت فتح باب في الغرفة الهادئة.

 

رفعت بلير رأسها بلمحة أمل ضئيلة.

 

“…… هيردين؟”

 

لكن ما واجهته عندما نظرت نحو الباب، كان دخيلاً ملثماً بوشاح أسود.

 

لم تكن ملامح الرجل واضحة بسبب اللثام والظلام، لكن عينيه السوداوين المنعكستين في ضوء القمر وندبة السيف البشعة على أنفه كانتا واضحتين.

 

سقط قلب بلير عند مواجهة الدخيل.

 

عندما رأت الرجل يقترب منها بخطى واسعة، همت بلير بالصراخ لا إرادياً، لكنها تذكرت أسيل النائم في الغرفة المجاورة وأطبقت فمها بقوة.

 

إذا صرخت، سيستيقظ الطفل.

 

وإذا بكى الطفل، فقد ينتبه هذا الرجل لوجوده ويذهب لقتله. هذا لا يجب أن يحدث أبداً.

 

استدارت بلير بجسدها المرتجف وركضت نحو حبل الجرس بجانب السرير.

 

ولكن في تلك اللحظة.

 

تشكـ

 

انغرس معدن بارد وحاد في ظهرها.

 

“آه……”

 

مع ألم فظيع، تدفق شيء ساخن من فمها فجأة.

 

كان دماً أحمر قانياً.

 

ومع ذلك، اقتربت بلير من السرير وهي تترنح وضغطت على أسنانها.

 

وهزت حبل الجرس بيأس.

 

ساعدوني.

 

أرجوكم، ليحمِ أي أحد طفلي.

 

لم تعد بلير قادرة على التحمل وانهارت على السرير، لكنها لم تترك حبل الجرس.

 

حتى اللحظة التي اقترب فيها الدخيل متأخراً وسحب الخنجر المغروس فيها.

 

وفي الوقت نفسه، سُمع صوت خطوات أقدام عدة أشخاص في الرواق.

 

هرب الدخيل بعد استعادة خنجره عبر الشرفة.

 

نظرت بلير بذهول إلى ظهر الدخيل وهو يتجاوز الشرفة.

لمح بصرها نقشاً فريداً محفوراً على مقبض الخنجر الذي كان الدخيل يلملمه، لمع تحت ضوء القمر ثم اختفى.

 

ولم تترك بلير حبل الجرس الذي كانت تقبض عليه بشدة إلا بعد اختفائه تماماً.

 

‘من الجيد أنني لم أضع أسيل في غرفتي اليوم……’

 

بدأت تشعر بظلال الموت تقترب شيئاً فشيئاً.

 

لا يجب أن أموت هكذا.

 

طفلي الصغير، ماذا سيفعل وهو يبحث عن أمه، يا له من مسكين.

 

لا تزال هناك أشياء كثيرة أريد فعلها له……

 

تذكرت بلير وجه أسيل الذي كان يتراءى لها كطيف، وأغلقت أخيراً أجفانها التي كانت تقاوم بصعوبة.