الفصل 25 : 

أُريد أن أصبح فارسًا.

ذلك الهدف الذي ظلّ مدفونًا في أعماق قلبه عاد ليُطلّ من جديد، بينما كان كايل يُكرّر التفكير بلا توقّف طوال الرحلة التجارية.

هل أُريد حقًّا أن أصبح فارسًا؟

كيف سأعيش حياتي من الآن فصاعدًا؟

لم يكن هناك أحدٌ بجانبه ليسمع تلك الأسئلة ويُجيب عنها بدلًا منه. كان يعلم أنّ الأمر يتعلّق بخياره الشخصي وبحياته وحده، ولهذا كان كايل، وإن ببطء، يُحاول أن يجد إجابته الحاسمة بنفسه.

وعندما وصل أخيرًا إلى هيميل، لم يبقَ في رأسه أيّ تساؤل، بل امتلأ تمامًا بعزمٍ واحد لا غير.

“بفضل الفارس وصلنا بسلام، شكرًا جزيلًا!”

“وأنا أيضًا سأُصبح يومًا ما فارسًا مثل الفارس إيزك!”

استقبل إيزك الهتافات ورسائل الشكر من الجميع، ثم تبادل آخر حديثٍ قصير مع ماركو.

“كايل، إذن… ألا تُفكّر في العمل هنا؟”

“…… لقد وُلد في داخلي أمرٌ أرغب في فعله. إن غيّرتُ رأيي لاحقًا فسوف أزوركم بنفسي في المكان الذي ذكرتموه.”

تردّدت بجانبه بضع العروض الإضافيّة مع صوتٍ أجشّ، لكن كايل رفضها بصراحةٍ هذه المرّة.

وبينما كان يُلقي التحية لماركو ويبتعد، رأى إيزك يُغادر سريعًا، فأسرع بالركض نحو ماركو وانحنى أمامه بعمق.

“شكرًا لكم حقًّا على مساعدتكم.”

“أعتقد أنّك ستستطيع التأقلم تمامًا هنا في هيميل.”

ربّت ماركو على كتفه بكلماتٍ مشجّعة، لكن في تلكَ اللحظة كان إيزك يبتعد أكثر فأكثر.

وبشعورٍ من القلق، ورغم علمه أنّه يُخالف آداب اللياقة، انحنى مجددًا بعمق ثم استدار مسرعًا في الاتجاه الذي سلكه إيزك.

“وما الشيء الذي تُريد أن تفعله!”

صاح أحد الرجال الثلاثة الذين ساعدوا في التخلّص من جثث الوحوش بصوتٍ جهوريّ.

‘لا يوجد ما يمنعني من قولها.’

استدار كايل ونظر إليهم، ثم وضع يده على فمه ليُجيب بصوتٍ عالٍ.

“أن أصبح فارسًا!”

كان صوته يحمل شيئًا من الانفعال.

“أُريد أن أصبح فارسًا من فرسان السماء أيضًا!”

هكذا أعلن كايل بداية انطلاقه الجديد، لنفسه ولهم جميعًا في الوقت ذاته.

***

“كما توقّعت، لم يستسلم وعاد ليحمل حلم الفروسية من جديد.”

تمتم زاكار بلهجةٍ يملؤها الاهتمام وهو يُعيد قراءة المقطع مرّتين.

كان بحاجةٍ إلى ترتيب المعلومات الجديدة التي اكتشفها بعدما التقى كايل بإيزك.

هدفٌ جديد وُلد عند كايل، بعد أن وصل إلى مدينة الحرّية هيميل، وقراره بملاحقة إيزك.

تفقّد الصفحات التالية ليتأكّد أنّ كايل لم يَفُتْه، ولحسن الحظ، رغم ابتعاد المسافة، كان من السهل تمييز ظهر إسحاق وهو يحمل سيفه العظيم.

‘لقد أدرك كايل أنّ الفرسان لا يقتصرون على فرسان الإمبراطورية فقط.’

حتى زاكار، رغم أنّه يستخدم الهالة، لم يرغب يومًا في الانضمام إلى فرسان البلاط الإمبراطوري.

“ذلك يناسب أولئك الحمقى الذين يُحبّون الانغلاق والخضوع.”

فالبقاء تحت سلطة الإمبراطورية المطلقة يعني التضحية بجزءٍ كبير من الحرّية.

والمفارقة أنّ “فرسان السماء”، الهدف الجديد لكايل، يقفون على النقيض تمامًا من فرسان البلاط الإمبراطوري.

مندهشًا من هذا الوجود الجديد الذي لم يره أو يسمع به من قبل، أدرك زاكار أنّ هذه القصة لم تزل في بدايتها فقط.

‘فهل سيتمكّن كايل فعلًا من أن يُصبح فارسًا من فرسان السماء؟’

خفق قلبه بشدّة.

على الأقل، كان واضحًا من العنوان أنّ فارس السماء لم يكن شخصًا واحدًا فحسب.

“مرحبًا، إيزك عدتَ؟ لكن أرى أنّك جلبتَ ذيلًا وراءك.”

لم يكن زاكار ليتخيّل يومًا أنّ رجلًا بلهجةٍ ماجنة كهذا سيكون فارسًا، بل أحد فرسان السماء.

وبدايةً من هذا الرجل، بدأ الجزء الثاني يمتلئ بشخصيّاتٍ جديدة تتوالى في الظهور.

وبعد أن التهم زاكار الكتاب بأكمله دفعةً واحدة، أصيب بالدوار.

فالحقيقة الصادمة كانت أنّ هناك جزءًا ثانيًا… لكن لا وجود لجزءٍ ثالث بعد.

أصبح القارئ المأسور بالكتاب تائهًا داخل متاهته بلا سبيل للخروج.

***

كان إيزك قد شعر بأنّ كايل يُلاحقه من الخلف، لكنه تجاهله.

فهو لا يرى فيه أيّ قيمةٍ تستحق الالتفات.

ودخل إلى نُزل السماء، حيث كان رجلٌ مألوف يجلس على طاولة، بينما بدا المكان خاليًا من سواه تقريبًا.

“مرحبًا، إيزك- عدت؟ لكن أرى أنّك جلبتَ ذيلًا وراءك.”

قهقه الرجل ضاحكًا، فالتفت إيزك ليرى كايل وقد دخل النُزل لتوّه.

“أهلًا بك، سيّدي الضيف.”

هرعت لونا، النادلة، لاستقبال الضيف الجديد، لكن عيني كايل لم تفارق إيزك.

“هاه…….”

مزعج.

لقد أنهى للتو مهمّةً ويريد أن يستريح، فإذا به يجد مصدر إزعاجٍ آخر.

وكان الرجل الأشقر، تيرفان، يراقبهما بعينين لامعتين، وكأنّ الأمر مجرّد تسلية وكأسٍ تُدار في وضح النهار.

تنفّس إيزك بعمق وأطلق تنهيدةً مُرهقة.

“…… كي أصبح فارسًا من فرسان السماء، ماذا عليّ أن أفعل؟ هل هناك اختبار دخول مثلًا؟”

وها قد جاء الصبي المزعج ليلتصق به من جديد.

وجهٌ يفيض بملامح الفتوة وجسدٌ هزيل لا يحمل سوى سيفٍ حديدي رخيص، يكشف أنّ صاحبه مُبتدئ في السيف.

أما انطباع إيزك الأول عنه فكان: ذاك الذي كاد أن يُقتل وهو يحدّق في الوحش.

كان ينوي تجاهله ببساطة، لكنّ من ردّ أوّلًا كان تيرفان.

“أنت مجرّد مبتدئ. أيُّ اختبار دخول وأيُّ هراء؟ لسنا في لعبٍ أرستقراطي.”

كانت نبرة سُخريةٍ واضحة، لكن كايل ردّ بهدوء.

“فهمت، إذن هل يمكنك أن تُخبرني كيف يُصبح المرء فارسًا؟”

إنه تمامًا النمط الذي يزعج تيرفان أكثر من غيره: المواجهة المباشرة.

أدار رأسه وهزّه ثم ارتشف من كأسه.

“في الأساس، لا وجود لشيءٍ كهذا. ليس لدينا ألقاب، واسم ‘فرسان السماء’ مجرد لقبٍ أطلقه الناس علينا.”

“…… إذن، طريقة أن أصبح فارسًا هي…….”

“ألا تكفّ؟ فارس، فارس! إن تجرّأت على التصرّف هكذا هنا، فسوف تُزهق روحك بلمح البصر!”

أظهر تيرفان ضجره مقصودًا ليتخلّص منه، وأيّده إيزك برأسه.

عادةً ما كان الآخرون ينهارون خوفًا أو يغضبون لكرامتهم في هذا الموقف.

لكن كايل أجاب بعينين ثابتتين:

“حتى وإن لم أُتقن أستخدام السيف، فإنني أستطيع استخدام الهالة.”

وأخرج سيفه الرخيص.

“هاه، إنه مهووسٌ قليلًا. من أين التقطتَ هذا الولد؟”

“لم ألتقطه.”

تحرّكت حاجبا إيزك بغيظٍ بينما كان تيرفان يستعيد اهتمامه.

وفوق ذلك، أشعل كايل هالته للحظة، فأثار دهشة الموجودين.

صفّر الزبائن وأطلق تيرفان هتافًا مرحًا.

“من يملك موهبةً مرحّبٌ به دائمًا، أليس كذلك؟”

كان الغضب باديًا في ملامح إيزك، بينما ظلّ تيرفان يُراقب كايل بعينيه المتألقتين.

“…… شكرًا لك.”

“همم، لكن لتُدعى فارسًا حقًّا، فالأمر يحتاج وقتًا طويلًا. أسرع طريقٍ هو أن تُصبح تلميذًا عند أحد.”

توجّهت أنظارهما تلقائيًّا نحو إيزك.

“هل ستأخذه؟”

انقبض وجه إيزك فجأةً وهو يرفض بحدة، فالتفت كايل بتلهّفٍ نحو تيرفان.

“على أيّ حال، لن تستطيع استخدام السيف العظيم مثل إيزك. للسيف… ربما يكون الأنسب لك هو العجوز هاركن. لكن لديه تلميذٌ بالفعل.”

ابتسم تيرفان بخبثٍ وهو يفرغ كأسه دفعةً واحدة.

“لكن، ربما لهذا السبب تكون لك فرصةٌ أكبر.”

رغم نبرته المازحة، التقط كايل كلّ كلمةٍ بعناية وأعادها في ذهنه مرارًا.

“على الأغلب ستجده في ‘أرض الشياطين’ الآن. مع طفلٍ صغير ذو شعرٍ أزرق، سيكون من السهل تمييزه.”

فجأةً، ربت إيزك على كتف تيرفان إشارةً للتوقف.

“حسنًا حسنًا، دعه. هو مجرد صبي، والعجوز هاركن سيعرف كيف يتصرّف.”

وقف تيرفان مترنّحًا، فتدحرجت زجاجاتٌ فارغة من على الطاولة.

حينها فقط أدرك كايل أنّ الزجاجات المتناثرة ورائحة الخمر تكشف أنّ تيرفان كان ثملًا، رغم أنّ عينيه ونبرته الأخيرة كانتا واضحتين تمامًا.

“إن دفعتَ الثمن فهو مجرّد صفقة، لكن إن كسبتَ قلبه فهي مشاعرٌ حقيقية. جرّب أن تفعلها.”

قالها وهو يمر بجانب كايل، تاركًا وراءه رائحة الخمر، ثم غادر هو وإيزك النُزل.

بقي كايل وحيدًا في المكان، وفجأةً وقعت عيناه على الفتاة النحيلة، لونا، التي كانت تنتظر بصمت على الجانب.

“أُريد أن أستأجر غرفةً هنا…… هل يوجد مكانٌ شاغر؟”

“بالطبع، يا سيّدي!”

كان يخشى ألّا يجد غرفةً مع هذا الحشد، لكن لحسن الحظ وجدها.

ولم يكن يعلم أنّ ابتسامة لونا تتسع أكثر فأكثر، بينما دفع إيجارًا مقدّمًا يكفي لشهرٍ كامل.

لم يكن يعلم أيضًا أنّ غرف نُزل السماء صغيرة وغير معزولة جيدًا عن الضوضاء.

لكن ما كان مشهورًا حقًّا هو أنّ نُزل السماء يُعدّ من أشهر المطاعم التي يقصدها فرسان السماء في هيميل.

ولم يستغرق كايل أكثر من يومٍ واحد ليكتشف تلك الحقيقة.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿《انستا: fofolata1 》