انطبق فم جينوس الذي قُطعت كلماته فجأة ، و عاد للصمت و كأنه صدفة مغلقة.

لكن لسان الأمير الثاني ، الذي انطلق بمجرد أن فُتح ، لم يتوقف.

“أريد قراءتها فورًا. لا بد أن العمل الأصلي رائع أيضًا ، أليس كذلك؟”

“يا إلهي! بالطبع! سمو الأمير ، هل هذه هي المرة الأولى التي تشاهد فيها هذا العمل كأوبرا إذن؟”

“أجل. أنا في العادة أحب الذهاب إلى المسرح دون أي بحث مسبق. هكذا يكون التأثر أعمق عندما أشاهد الأوبرا لأول مرة”

“وجهة نظر جديدة حقًا!”

… من المدهش أن ‘دردشة الهواة’ مع الأمير الثاني كانت ممتعة للغاية!

لم نشعر بمرور الوقت و نحن واقفون نناقش بحماس العرض الذي شاهدناه اليوم.

و فوق كل شيء ، بدا أنه … مخلص للأوبرا أكثر مما توقعت.

فقد كان يستعرض معرفته الواسعة بطلاقة منذ قليل.

“… إذا أعجبكِ هذا العمل ، فستحبين بالتأكيد <أوبرا الشبح>. هو أيضًا عمل عن الانتقام …”

“واااو! حقًا؟ أود رؤيته أيضًا! سمو الأمير ، أنت مطلع جدًا على شؤون الأوبرا”

وصل بي الأمر لدرجة احترامه بصدق.

عندما لمعت عيناي و ضممت يديّ بإعجاب ، أدار الأمير الثاني وجهه فجأة و قد بدا محمرًا لسبب ما.

ثم تنحنح مرارًا و تكرارًا ، و تمتم مبررًا بمرارة: “… حسنًا ، لستُ أحب الأوبرا إلى هذا الحد! مجرد اهتمام بسيط فقط. و أيضًا …”

“نعم؟”

بالنظر لقولك هذا ، هل تعلم كم عملاً ذكرت في هذا الوقت القصير؟

بينما كنتُ أكتم ضحكتي من ذهولي ، لاحظتُ أن وجنتي الأمير الثاني قد اكتستا بمسحة من الحمرة.

“فـ- فقط ناديني فيليكس”

“إيه؟”

أ- أنا؟

هل يقتحم الحواجز هكذا فجأة؟

رغم أننا خضنا دردشة ممتعة ، إلا أنه يظل من العائلة الإمبراطورية ، أليس كذلك …؟

من الصعب عليّ أن أرفع الكلفة مع شخص بمثل هذه المكانة العالية …

بينما كنتُ مترددة و مرتبكة ، لاحظ الأمير الثاني ذلك و فتح فمه مجددًا.

“أنا أيضًا سأناديكِ رينيه …”

“لا يمكن فعل ذلك”

كان جينوس هو من قاطع الكلام مقتحمًا الحوار.

“كيف يجرؤ أحد على نطق الاسم المقدس لسمو الأمير الثاني؟ رينيه ، حتى و إن عاملكِ بلطف ، يجب ألا تنسي الأدب أبدًا”

“آه ، حـ- حاضر”

أصلاً لم يكن لدي نية لمناداته باسمه!

و في تلك الأثناء ، كان جينوس يناديني باسمي بمنتهى الطبيعية.

لم أكن أنا الوحيدة التي ذُهلت في تلك اللحظة.

استعاد الأمير الثاني رباط جأشه ، و بلع ريقه ثم قال بتكبر مصطنع: “أجل ، حسنًا. على أي حال ، هذا مفاجئ. أن تكون ثقافة الدوقة أعلى من خيالي”

“أنت تبالغ في مديحي”

كان جينوس هو من سبّق بالرد قبل أن أنطق بكلمة.

بالنظر إلى العروق التي برزت بشكل طفيف على جبهته ، يبدو أنه مستشيط غضبًا.

بقلب والد يخشى أن يرتكب طفله خطأً في مجلس مهم ، كنتُ أراقب جينوس بقلق و توتر.

“… لم أكن أمدح الدوق ، أتعلم؟”

تشه. أطلق الأمير الثاني زفرة من أنفه و أظهر ضيقه بوضوح.

لكن جينوس كان خصمًا قويًا بشكل غير متوقع.

“مدح زوجتي هو مدح لعائلة سيليست ، فكيف لا أشعر بالامتنان؟”

عند هذه النقطة ، شعرتُ أنه يمكنني ترك القلق جانبًا.

فقد كان يتلقى كل الكلمات ببراعة و كأنه أصبح المتحدث الرسمي باسمي.

‘ما بال هذا الرجل يتحدث بطلاقة هكذا على غير عادته؟’

كان من المدهش رؤية جينوس و هو يلقي بكلمات المديح المنمقة دون أن يطرف له جفن.

هل تطور أسلوب جينوس في الكلام أيضًا؟

رغم أن وجه الأمير الثاني كان مظلمًا للغاية بالنسبة لشخص يتلقى المديح …

‘همم ، و مع ذلك ، ألا يبدو شخصًا سيئًا؟’

ابن الإمبراطورة الحالية التي تعتبر العقل المدبر خلف الكواليس.

بالنسبة لابن امرأة رفيعة المقام لا تشوبها شائبة ، فقد بدا إنسانًا “بشريًا” للغاية.

‘أممم ، و مع ذلك ، فهو ليس بالخصم الذي يجب أن أتعامل معه بودّ مفرط …’

أشعر و كأنني أنظر إلى أخ أصغر طائش.

و مع ذلك ، شعرتُ أن لهذا الرجل همومه الخاصة أيضًا.

حينها ، وقف جينوس أمامي ليحجبني تمامًا ، ثم انحنى بخفة ملقيًا تحية الوداع.

“إذن ، سنستأذن الآن”

“ماذا؟ بهذه السرعة؟”

بدا الأمير الثاني حزينًا بشكل علني.

على ما يبدو ، لا يوجد أحد في محيطه يمكنه التحدث معه عن الأوبرا بعد مشاهدتها.

‘صحيح. يقولون إن الهوايات تكون أمتع عندما تُشارَك’

لا أعرف الكثير عن هذا ، لكن كلمات خادمات أبجد خطرت ببالي فجأة.

حتى بيتي كانت تقفز فرحًا عندما زارتنا خادمات أبجد أكثر مما كانت تفعل عندما كنا وحدنا في الكوخ …

‘آه ، أجل. لنعد بسرعة’

بصراحة ، لم تكن دردشة الهواة مملة ، لكنني شعرتُ فجأة بالتعب و أردتُ رؤية الخادمات فقط.

و كأن جينوس أدرك رغبتي تمامًا ، فأنهى الحوار بكلماته الأخيرة.

“لقد انتهت الأوبرا. و فوق كل شيء … أرجو أن تتفهم أن هناك ما يسمى بـ ‘وقت الزوجين’.”

لا ، كان يكفي أن تقول ‘وداعًا’ فقط.

هل هو وهمي أم أن جينوس يركز اليوم بشكل غريب على كلمات مثل ‘زوجتي’ و ‘الزوجين’؟ …

ليست هذه هي المرة الأولى التي تخرج فيها هذه الكلمات من فمه اليوم ، لكنني لم أعتد عليها أبدًا.

و بينما كنتُ أحك وجنتي بإحراج-

“فلنذهب إذن”

أنهى جينوس كلماته و استدار فجأة.

و في الوقت نفسه ، أمسك بيدي الكبيرة و كانت يده دافئة.

“إذن ، عُد للمنزل بأمان …!”

تبعثُ جينوس بارتباك و ألقيتُ تحية بسيطة للأمر الثاني.

ظل الأمير الثاني واقفًا في مكانه و كأنه سُمّر في الأرض بوجه مذهول.

“لا تلتفتي للخلف”

بدأت خطوات جينوس تتسارع و كأنه يريد الهرب في أسرع وقت ممكن.

لا ، و لكن هذه الخطوات سريعة جدًا!

بينما كنتُ أشعر بأنني عصفور صغير يحاول مجاراة خطوات طائر لقلق ، قلتُ: “امشِ ببطء قليلاً!”

لكن جينوس لم يرد.

“……”

إلا أن سرعة خطواته قد تباطأت بشكل ملحوظ.

عند خروجنا من المسرح ، رأينا عربة عائلة الدوق تنتظرنا.

صعد جينوس إلى العربة بوجه متصلب ، و أخيرًا كسر حاجز الصمت.

“هل كان من الضروري حقًا خوض حديث جانبي مع الأمير الثاني؟”

كان صوته مليئًا بعدم الرضا.

“لقد كانت مجرد بضع كلمات تتعلق بالعمل ، لماذا أنت هكذا؟”

“بضع كلمات؟ بدوتِ و كأنكِ ستسهرين الليل كله”

“……”

هاه. يبدو أنني تحمستُ أكثر من اللازم دون أن أشعر.

بصراحة ، لم يكن الأمر غائبًا عن ذهني تمامًا بخصوص سبب حذر جينوس الشديد.

علاوة على ذلك ، لا بد أنه بذل جهدًا كبيرًا لتأمين التذاكر.

أليس جينوس أيضًا قد تضرر من مقاطعة مشاهدته للعرض فجأة؟

“يبدو أنكِ تنسين ، لكنني شاهدتُ ذلك العرض أيضًا. يمكنكِ التحدث عن الأوبرا معي. لماذا تصرين على التحدث مع شخص آخر؟”

“أنا آسفة. العرض كان ممتعًا جدًا لدرجة أنني … تحمستُ … و تحدثتُ بتهور”

أجبتُ بصوت خافت خجلاً.

“لا ، ما أعنيه هو … آه”

مسح جينوس وجهه بيده مرارًا و كأنه يشعر بالضيق.

“الطرف الآخر هو الأمير الثاني. لن ينجم عن إظهار الثغرات و التقرب منه أي خير”

“أنا أعرف ذلك أيضًا … لكنه لم يبدُ لي شخصًا خطيرًا لهذا الحد ، لذا تحمستُ دون قصد”

“خلف الأمير الثاني تقبع الإمبراطورة. بل ألم يكن مساعده هناك أيضًا؟ لا نعلم كيف ستصل أخبارنا إلى مسامع الإمبراطورة”

“حاضر …”

“هااا”

ربما لأنه استشعر ندمي ، أصبح صوت جينوس الذي أطلق تنهيدة عميقة أرقّ قليلاً.

“رينيه ، أشعر دائمًا أنكِ تفتقرين للحذر بشدة”

“أجل. سأتوخى الحذر”

عند هذه النقطة ، ليس لدي ما أقوله حتى لو كنتُ أملك عشرة أفواه …

بينما كنتُ لا أزال أحدق في أرضية العربة —

أمسك جينوس الجالس في الجهة المقابلة بفكّي برقة بيد واحدة و جعلني أنظر إليه.

تلاقت نظراتنا بشكل طبيعي.

‘أ- لا ، و لكن متى أصبح تلامسه الجسدي طبيعيًا هكذا؟’

القلب الذي خفق بشدة بسبب الأوبرا ، أصبح يرتجف بسهولة أمام أبسط التصرفات.

حينها —

“آه”

و كأنه تصرف نابع من اللاشعور ، جفل جينوس و أدار رأسه بسرعة.

يده التي ابتعدت عن وجهي بحذر كانت دافئة بشكل مذهل.

وقعت عيناي على أذنيه اللتين احمرتا تمامًا بمثل حرارة يده.

“……”

لسبب ما ، شعرتُ أنا أيضًا بحرارة تغزو وجنتيّ.