يا إلهي ، القصر الإمبراطوري؟

هل بدأ أخيرًا الموسم الاجتماعي الذي كانت تتحدث عنه السيدات النبيلات؟

تجاه كلمات كال ، خفق قلبي بقوة و التفتُّ تلقائيًا نحو الدوق.

كان وجه جينوس جادًا للغاية.

و فجأة ، خطرت ببالي كلماته الحادة التي قالها لي ذات مرة:

<لا تتعللي بأعذار و تلاعب لفظي سخيف. هل كنتِ تتجولين في قلعة الدوق كالفأر لتتجسسي و تنقلي المعلومات؟> 

<معلومات؟ عما تتحدث بالضبط؟ … لمن سأعطي المعلومات؟>

<إما لأفراد عائلتكِ الفاسدين ، أو للإمبراطورة ، أو لكليهما>

في بداية علاقتنا ، عندما كان عدائيًا جدًا تجاهي ، كان يتحدث بهذه الطريقة كثيرًا.

كان ذلك الاستياء نابعًا على الأرجح من عائلتي ، عائلة بلانش ، و من القصر الإمبراطوري.

و بتحديد أكثر ، كان كرهه موجهًـا نحو الإمبراطورة.

في الرواية الأصلية ، كان الدوق يدعم ولي العهد ، لذا ذُكر في الأحداث أنه لم يكن راضيًا عن زواجه من عائلة بلانش ، التي تمثل الطرف الأقوى في حزب الإمبراطورة.

‘كان ذلك بداية كل المآسي’

و رغم أن الكثير من الأمور قد انحرفت عن مسارها منذ أن أصبحتُ أنا رينيه بلانش…

“ما الخطب؟ رينيه”

ربما لأنني كنتُ أنظر إلى جينوس و أنا غارقة في استرجاع ذكرياتي —

التقت عيناه بعينيَّ و سألني بصوت ناعم إلى حد ما.

‘أجل … لقد تغيرت الكثير من الأشياء حقًا’

تمامًا كما هو الحال الآن.

في الرواية الأصلية ، لم ينادِ جينوس رينيه باسمها و لو لمرة واحدة حتى لحظة وفاتها.

كان يناديها بـ “يا أنتِ” ، أو “بلانش”… و عندما يضطر لمناداتها ، كان ينطق اسمها الكامل “رينيه بلانش” بجفاء و برود.

كانت نبرته تحمل إرادة صلبة في عدم الاعتراف بها كفرد من عائلة سيليست.

بالطبع ، مررتُ بمثل تلك الأيام أيضًا ، لكن لسبب ما ، شعرتُ و كأنها حدثت منذ زمن بعيد جدًا.

“إنه حدث سنوي إذن. يبدو أن الربيع قد أتى فعلاً”

تحدثت السيدة ديانا التي كانت تجلس بصمت ، و بدا على صوتها الملل.

“هذا صحيح. في الواقع ، هذه دعوة لمأدبة القصر الإمبراطوري المعتادة. ففي مثل هذا الوقت من كل عام ، يبدأ الموسم الاجتماعي رسميًا بمناسبة مأدبة عيد ميلاد سمو ولي العهد”

قال كال ذلك و هو يمد مغلفًا فاخرًا.

‘مأدبة عيد ميلاد ولي العهد!’

تذكرتُ ما سمعتُه من السيدات خلال وقت الشاي عند البحيرة ، فخفق قلبي بحماس و توقُّع لما تعنيه كلمة “مأدبة عيد الميلاد”.

على أي حال ، في الوضع الحالي ، لم تعد الرواية الأصلية سوى قشرة فارغة.

و بما أنني نجوتُ من أحداث الرواية الكئيبة …

أليس من حقي ، أنا التي لم تطأ قدمي -كبطلة الرواية الأصلية- العاصمة أبدًا ، أن أذهب و أراها بنفسي؟

لكن القرار لم يكن بيدي ، لذا اكتفيتُ بالصمت.

“آه. أهي منه؟”

أخذ جينوس الدعوة و أخرجها من المغلف دون تأخير.

طرق —

أثناء ذلك ، سقطت ورقة صغيرة لم يلحظ أحد وجودها على الأرض.

“أوه”

و بما أنني أمتلك أقصر قامة بين الموجودين ، و الأقرب للأرض —لماذا أشعر بغصة و مرارة كلما تذكرتُ هذا؟— التقطتُ الورقة دون تفكير.

[‘هل يعقل أنكَ قطعتَ زياراتكَ لمجرد أنكَ تزوجتَ؟ هذا محزن حقًا.

أرنا وجهكَ بصحبة زوجتكَ العزيزة – كاليان’]

كانت جملة قصيرة مكتوبة بخط يد مرتب.

توقف عقلي لثانية أمام هذا الاسم الغريب تمامًا عليّ.

“طفلتي ، هل يمكنكِ إعطائي إياها؟”

“أمركِ!”

مدت السيدة ديانا يدها بلطف ، و بدت غارقة في التفكير.

و بمجرد أن رأت الورقة ، التفتت إلى كال فورًا و قالت: “ممم ، يبدو أن عليّ أن آمر بتنظيف قصرنا في العاصمة”

اكتفى كال بالإيماء برأسه بهدوء.

بينما كنتُ أنا الوحيدة المندهشة.

“حقًا؟ هل سنذهب نحن أيضًا للمأدبة؟”

“بما أن جينوس يفتقر للاجتماعية ، لم يحضر بانتظام في السنوات الماضية … لكن الوضع تغير الآن. علاوة على ذلك ، هذه رسالة شخصية من سمو ولي العهد”

“هاه”

إذن ذلك المدعو ‘كاليان’ هو “الرجل الدافئ و الوسيم” الذي تتحدث عنه الإشاعات؟

هذا أمر لا يمكنني تفويته!

أردتُ الركض إلى القصر الإمبراطوري الآن لمقابلة هذا الوسيم المشهور.

“إذن ، ليس لدينا وقت لنضيعه”

نهضت السيدة ديانا و نظرت إليّ و إلى جينوس من الأعلى إلى الأسفل.

“يجب أن أخيط فستانًا جديدًا يليق بطفلتي. سأذهب أولاً. كال ، جهز الترتيبات”

“أمركِ ، يا سيدتي”

بدا ظهر السيدة ديانا و هي تبتعد بخطواتها الأنيقة متحمسًا جدًا لسبب ما.

و في الوقت نفسه ، بدأ قلبي يمتلئ بالحماس.

بالطبع ، ليس بسبب الفستان الجديد فقط.

‘العاصمة! كيف ستكون؟’

لقد تغيرت حبكة الرواية الأصلية بالفعل.

و بما أن الأمور وصلت إلى هنا ، سأفعل كل ما تفعله بطلات روايات الرومانسية و الخيال!

“لقد جاءت في وقتها. كنتُ أفكر في ذريعة للذهاب إلى العاصمة على أي حال”

في تلك اللحظة ، أسند جينوس ظهره إلى الكرسي و بدا وجهه متعبًا قليلاً.

“أجل ، إنها ذريعة مثالية ولا تثير الشكوك”

تحدث تيرنوكس ، الذي كان يقف خلف جينوس كمساعد رصين أمام السيدة ديانا ، ثم سحب كرسيًا و جلس في الجهة المقابلة.

“لماذا تذهبون للعاصمة؟ هل وجدتم أي خيط في آثار الوحوش؟”

تذكرتُ فورًا همومي الواقعية ، و طرحتُ السؤال الذي كنتُ أريد سؤاله بمجرد عودتهما.

فمهما كنتُ بطلة رواية ، إذا كانت حياتي محدودة ، فسيكون من الصعب الاستمتاع بها حقًا.

لكنني لم أكن أنوي قبول قدري بسهولة أبدًا.

أنا لستُ رينيه الأصلية.

أنا متمسكة بالحياة كثيرًا!

‘سأذهب للعاصمة ، و سأحضر المأدبة ، و سأعيش حياة طويلة!’

بينما كنتُ أنظر إلى تيرنوكس بتعابير حازمة —

“ممم ، من أين أبدأ الشرح”

اختار تيرنوكس كلماته لبرهة ثم بدأ في تقديم شرح مبسط.

في الأصل ، القوة الخارقة الوحيدة كانت “المانا”.

طاقة المانا السحرية الهائلة التي تدور في العالم كله قد تختلف أسماؤها و أشكالها قليلاً ، لكن جذورها واحدة.

القوة التي تُسمى حاليًا “القوة المقدسة” هي أيضًا طاقة مانا تحولت بعد اندماجها مع موهبة الكاهن ، لذا تُستخدم بشكل أساسي للشفاء.

و كذلك “هالة السيف” التي يستخدمها أسياد السيف.

هي طاقة مانا تحولت بعد اندماجها مع موهبة السياف لتتخصص في فنون السيف.

‘إذا أردتُ ضرب مثال حديث ، فالأمر يشبه شخصية إيفي من بوكيمون’

بصراحة ، لم أفهم نصف الكلام.

لكنني فهمتُ الفكرة العامة بما أنه وضع هذا التمهيد. لنتجاوز الأمر الآن!

“و لكن عندما ذهبنا لذلك المكان ، ما شعرنا به لم يكن مانا”

“هل يمكنك الشعور بذلك أيضًا؟”

“أجل. يمكنكِ معرفة ذلك بمجرد الذهاب إلى تلك الأرض و قراءة طاقتها”

يا للهول. يمكنهم فعل ذلك أيضًا.

“نوكس ، لقد أبهرتني مجددًا. أنت حقًا تنين”

كان إعجابًا صادقًا ، لكن نوكس أطلق ضحكة ساخرة و كأن الأمر لا يصدق.

“و هل كنتُ سأكون مزيفًا؟”

“لكنها لم تكن قوة مقدسة أيضًا. حتى أنا ، الذي لا علاقة لي بالمعبد ، أستطيع تمييز ذلك. لقد كانت طاقة تشبه العداء أو الخبث”

تدخل جينوس بكلماته بينما كان وجهه لا يزال جادًا.

ضاقت عينا تيرنوكس مجددًا.

“أجل ، حدسكَ كسياف هو الأكثر دقة في هذا الأمر. أنا أيضًا لم أشعر بطاقة كهذه طوال حياتي. ربما …”

“!”

بعد ذلك ، تردد صوت تيرنوكس في عقلي ول يس في أذني.

[‘ربما تكون ‘شظية’ مشابهة لكِ. لكنها من النوع الشرير جدًا’]

يبدو أنه أراد إيصال هذا المحتوى لي وحدي.

“آه …”

“ربما ماذا؟”

سأل الدوق مجددًا بنبرة ظهر عليها الانزعاج الواضح.

يبدو أنه لاحظ وجود حديث آخر دار بيننا.

أن يلاحظ تلك الفجوة الغامضة في هذا الوقت القصير —

في الحقيقة ، لا بد أن هذا يقترب من الحدس.

و إلا ، لم يكن ليتصرف بتلك الطريقة غير الاجتماعية عادةً.

‘على أي حال ، حدسه قوي جدًا’

الدوق ليس شخصًا عاديًا أبدًا!

“لا شيء. قصدتُ فقط أننا بحاجة للتأكد من أي شيء. لقد كان ذلك الشعور مزعجًا للغاية بطريقة غريبة”

إنه شعور مقزز و كأنه يحاول تقليد قوة المانا الصافية.

هز تيرنوكس كتفيه بعد إنهاء كلامه.

أومأ جينوس برأسه قليلاً ، و كأنه يتفق معه في الرأي.

“لهذا السبب أريد الذهاب للعاصمة حيث يوجد مقر المعبد. أنا أشك في الكاهن الأكبر بأنه الداعم الخفي وراء موضوع الوحوش”

“الكاهن الأكبر؟”

“أجل ، أليس هو زوج خالتكِ؟”

“آه”

هل الكاهن الأكبر أيضًا من عائلة بلانش؟

يا لهذه الرواية الأصلية. تظهر فيها إعدادات لا أعرفها باستمرار!

تجمدت تعابير وجهي قليلاً من الصدمة لسماعي هذا لأول مرة ، و لحسن الحظ ، بدا أن جينوس أساء فهم هذا الأمر بطريقته الخاصة ، فخبتت تعابير وجهه بشكل ملحوظ.

“هل فعل ذلك الرجل أي شيء لكِ؟”

شعرتُ بقشعريرة تسري في جسدي بالكامل من الهالة القاتلة التي انبعثت منه فجأة.