“أين بدأ الخطأ بالضبط يا تُرى …”

 

كنتُ أنقل خطواتي الثقيلة و أنا أرتجف من شدة القلق.

 

فمنذ قليل ، و بينما كانت السيدة ديانا تغادر قاعة المآدب ، همست في أذني بصوت لم يسمعه غيري.

 

<بمجرد انتهائكِ من الطعام ، استريحي قليلاً ثم تعالي إلى غرفتي. سأرسل كال إليكِ ، لذا تحركي بهدوء قدر الإمكان>

 

كان طلبًا مهيبًا ، و بدا سريًا للغاية.

 

لم يكن لديَّ أدنى فكرة عما يجري ، لدرجة أنني لم أعرف بعدها إن كان الطعام يدخل في فمي أم في أنفي.

 

و بمجرد عودتي إلى الغرفة ، راودني حدس مفاجئ.

 

‘لقد كُشفت’

 

أجل ، يبدو أن كتبي لم ينمُ لها أقدام و تهرب.

 

‘السيدة ديانا هي من أخذتها! تريد أن توبخني بشدة لأنني دوقة تقرأ مثل هذه التفاهات!’

 

كيااااك!

و بما أن الدوق غائب حاليًا ، أليس هذا هو الوقت المثالي للتخلص مني دون أن يشعر أحد؟

 

صادف اليوم أن يكون القمر بدرًا.

 

في هذه الليلة الظلماء حيث يسطع ضوء القمر الموحش عبر نوافذ ممرات قلعة الدوق —

كان المشهد يشبه تمامًا مشهدًا من روايتي المفضلة: ‘أخت الخادمة التي هي ابنة غير شرعية للدوق كانت في الحقيقة الأميرة المفقودة الغالية’.

 

تحت ضوء قمر كهذا ، كانت البطلة على وشك إبادة الشريرة …

كان يجب أن أقرأ ذلك المشهد قبل أن أموت.

 

‘هل هذا هو شعور الشريرة و هي تواجه لحظاتها الأخيرة …’

 

كان عليكِ أن تعيشي حياة صالحة إذن.

لكنني عشتُ حياة صالحة!

 

“هاااااااا …”

 

ربما لأنني كنتُ غارقة في أحداث الرواية أكثر من اللازم.

تباطأت خطوات كال الذي كان يقودني بسبب تنهيدتي العميقة.

 

و رغم أنني لم أرَ وجهه ، إلا أن صوت رئيس الخدم العجوز الدافئ وصل إليّ: “لا تقلقي كثيرًا يا صاحبة السمو. السيدة ديانا امرأة حازمة ، لكنها ليست قاسية القلب”

 

“أمم ، أنا أيضًا أعتقد ذلك. لكن الخوف أمر مختلف تمامًا”

 

حينها فقط أفقتُ من أفكاري فجأة.

 

يبدو أنني أدمنتُ الروايات الدرامية المبتذلة مؤخرًا.

أصبح تفكيري يميل دائمًا نحو السيناريوهات الكارثية.

 

‘أجل ، السيدة ديانا ليست من ذلك النوع’

 

تذكرتُ فجأة يدها التي كانت دافئة كإبريق الشاي خلال وقت الشاي الذي قضيناه معًا في النهار.

 

‘لكن الأمر مخجل حقًا …’

 

لماذا من بين كل الناس ، يجب أن تُكشف أموري أمام السيدة ديانا ، النبيلة الأرقى بين النبلاء؟

 

‘لا بد أن ذرة الرغبة التي كانت لديها لقبولي قد تلاشت الآن’

شعرتُ بالإحباط و أنا أفكر في ذلك.

 

في تلك اللحظة ، توقف كال أمام باب الغرفة ، و التفت إليّ بابتسامة دافئة قائلاً: “لن يحدث شيء يستدعي القلق. إذا شعرتِ بضيق ، سأقوم بإعداد شاي لذيذ جدًا ، كفيل بتهدئة مزاج السيدة ديانا المتعكر”

 

“كال … شكرًا لك”

تأثرتُ بكلامه و شعرتُ بدفء يسري في قلبي.

 

استجمعتُ شجاعتي ، و شددتُ على قبضتيَّ و هتفتُ بصمت: “فايتينغ!” (بالتوفيق).

 

شدد كال أيضًا على قبضتيه ردًا عليّ ، ثم طرق الباب بهدوء.

 

“سيدة ديانا ، أنا كال. لقد أحضرتُ صاحبة السمو”

 

رغم أنني هيأتُ نفسي ، إلا أن التوتر كان لا مفر منه!

 

“ادخلا”

 

الآن ، حان دوري حقًا.

 

ابتلعتُ ريقي مرارًا ، و بوجه مهيب أدرتُ مقبض الباب —

بينما كان عقلي يعمل بأقصى سرعته لابتكار عذر مناسب.

 

كليك — ، فُتح الباب ثم أُغلق خلفي.

 

“مـ- مرحبًا بكِ …”

انحنيتُ بخصري فورًا.

 

و بسبب ضوء القمر الساطع خارج النافذة ، كان الضوء خلف السيدة ديانا ، فلم أستطع رؤية تعابير وجهها جيدًا.

 

طق ، طق ، طق —

بينما كنتُ واقفة بارتباك و لم أجرؤ على رفع رأسي ، اقتربت السيدة ديانا بخطواتها الأنيقة و أمسكت بكتفي لترفعني بنفسها.

 

ثم …

 

“هذا ، هل هو لكِ؟”

 

أخرجت فجأة رواية ‘أخت الخادمة التي هي ابنة غير شرعية للدوق كانت في الحقيقة الأميرة المفقودة الغالية’ أمام وجهي!

 

هكذا مباشرة في صلب الموضوع؟!

 

“نعم ، هذا صحيح! أنا آسفة حقًا!”

 

تلك الأعذار التي فكرتُ فيها بجدية تلاشت تمامًا أمام جدار الواقع.

في النهاية ، قلتُ الحقيقة و أغلقتُ فمي بإحكام.

 

لكن هذه كانت مجرد البداية.

رأيتُ كتابي المفضل الذي أعدتُ قراءته ثلاث مرات ، ‘الإغراء المثير لزوجة الماركيز’ ، بالإضافة إلى كتبي الأخرى التي لم أقرأها بعد في درجي ، كلها موضوعة في صف واحد على مكتب السيدة ديانا.

 

كنتُ أتوقع ذلك ، لكن مواجهة الأمر جعلت عقلي يفرغ تمامًا.

 

و مع ذلك ، كان صوت السيدة ديانا هادئًا بشكل مريب: “هذه الكتب ، هل قرأتِها كلها؟”

 

“آه ، ليس كلها بعد …”

 

“و التعليقات المكتوبة هنا ، أنتِ من كتبتها أيضًا”

 

يا إلهي ، هل رأيتِ ذلك أيضًا؟!

عندما كُشفت مراجعاتي التي لم يكن من المفترض أن يعرفها أحد ، تمنيتُ فعلاً أن أعض لساني و أموت.

 

ألم يقولوا إنني أعيش حياة محدودة؟ فلأمت الآن إذن!

هيا! أرسلوني للقبر! الآن!

 

“ذ- ذ- ذلك … أنا آسفة! لكن هذا مجرد وسيلة ترفيه …”

 

بينما كنتُ أرتجف من شدة الخجل و أحاول صياغة عذر متأخر —

“تعتذرين؟! اتركي هذا الكلام جانبًا. أيٌّ من هذه الكتب كان الأكثر إمتاعًا؟”

 

“… هااه؟”

 

“يبدو أنكِ تحبين قصص الانتقام بشكل خاص”

 

كان وجه السيدة ديانا و هي تقول ذلك متوردًا ، و كأنها التقت للتو بشخص يشاركها نفس الروح.

 

حينها فقط ، وقعت عيناي بوضوح على الأحرف الأولى على غلاف المفكرة.

 

D. S.

هل يعقل.

ديانا سيليست؟ (Diana Celeste)

 

“… هااه؟”

 

هل هذا حقيقي؟

 

***

 

بعد بضعة أيام —

عاد جينوس إلى قلعة الدوق ، و في لحظة ، لم يصدق ما تراه عيناه.

 

“هاها! رينيه ، يا لكِ من طفلة لطيفة! من أين حصلتِ على هذا أيضًا؟”

 

في الحديقة الكبيرة حيث تفتحت أزهار التوليب و الفريزيا —

تحت جناح الرخام الأبيض ، كانت ديانا و رينيه غارقتين في عالمهما الخاص.

 

“لقد ذهبتُ إلى القرية مع كاتارينا. و في المكتبة التي مررتُ بها لبرهة ، تذكرتُكِ يا جدتي فاشتريته. كنتِ تحبين هذه السلسلة ، أليس كذلك؟”

 

“أجل! لم أكن أعلم حتى أن الجزء التكميلي قد صدر”

 

“في الحقيقة ، لم أستطع الانتظار فقرأته أولاً. و أعتقد … أنكِ ستحبينه حقًا!”

 

“هوهوهو! بما أنكِ تقولين ذلك ، فأنا أتطلع إليه حقًا. فذوق طفلتي لم يخطئ أبدًا”

 

“هيهي! كل هذا بفضلكِ يا جدتي!”

 

كان وجه ديانا يفيض بالحب و هي تضم رينيه إليها ، و كأنها على وشك تقبيلها.

 

“… ما الذي حدث بالضبط هنا؟”

 

كان جينوس ، الحفيد ، يشعر بالذهول من رؤية هذا الجانب اللطيف من ديانا لأول مرة.

 

قال كال و هو ينظر إليهما برضا: “هاها ، يبدو أن السيدتين وجدتا اهتمامًا مشتركًا جعلهما تتواصلان بقلوبهما”

 

“اهتمام مشترك؟”

 

لطالما كانت جدته نبيلة شامخة ، و كأن دمًا أزرق باردًا يجري في عروقها.

 

مهما نظرتُ للأمر ، فهناك فرق بينهما كالسماء و الأرض ، و لكن —

في الأيام القليلة التي غبتُ فيها ، لم تكتفِ رينيه بكسب قلب جدته فحسب ، بل جعلتها في صفها تمامًا.

 

“لماذا تستغرب؟ رينيه فعلت ما تفعله رينيه دائمًا”

هز تيرنوكس ، الذي كان يقف بجانبه ، كتفيه و كأن الأمر ليس مفاجئًا.

 

لم يملك جينوس خيارًا سوى الابتسام بخفة عند سماع ذلك.

حسنًا ، بالنسبة لتلك المرأة الصغيرة ، لم يكن هذا بالأمر الصعب على الأرجح.

 

ألقى نظرة جديدة على قلعة الدوق.

 

كان الشمال الذي شارف على نهاية الربيع ممتلئًا بالخضرة المنعشة ، و بدا الجو الآن مليئًا بالدفء و اللطف.

 

تمامًا مثل شخص ما.

 

“يا لك من مضحك”

 

نكز تيرنوكس جينوس في خاصرته و تقدم بخطوات واسعة.

 

“هل تقضيان وقتًا ممتعًا؟”

 

ألقى نوكس التحية بوقار كمساعد حقيقي أمام ديانا.

 

“أوه؟ نوكس. هل عدتم بالفعل؟”

 

“بالفعل؟ لقد ذهبنا إلى نهاية الإقليم و عبرنا عدة تلال. و في كل مرة كان نَفَسي ينقطع و كدتُ أموت …”

 

“يا إلهي ، أنت تبالغ كثيرًا!”

 

شعر جينوس بشيء من الضيق و هو يرى رينيه تضحك بترحيب لتيرنوكس رغم توبيخها له.

 

“أنا أيضًا قد عدت”

قال جينوس ذلك و هو يتقدم بخطوات واسعة.

 

أدرك رئيس الخدم أن مزاج سيده قد تعكر قليلاً ، فكتم ضحكته و ابتلع الكلمات التي كان سيقولها.

 

فمنظر الرجل الذي يتصرف أمام زوجته و كأنه أصغر بعشرين عامًا من عمره الحقيقي ، لم يكن سيئًا على الإطلاق.

 

‘الجوّ ما بعد الظهر هادئ’

تحرك كال ببطء بينما كانت أحاديثهم تملأ المكان كخلفية موسيقية.

 

كان جينوس قد جلس بالفعل بجانب رينيه بسرعة.

 

“أجل ، لقد عدت. دوق … جينوس”

 

“اسمي جينوس. كنتِ ستنادينني بالدوق مجددًا”

 

“ماذا أفعل؟ اللقب لا يستقيم على لساني”

“إذن ناديني به حتى يعتاد لسانكِ … لماذا تعابير وجهكِ هكذا؟”

 

“أنا؟ لماذا؟”

 

“تبدين و كأنكِ شربتِ شايًا أحمر تالفًا”

 

“جينوس. لماذا تفتعل المشاكل مع طفلتي بمجرد عودتك؟”

 

“… جدتي ، هل قلتِ طفلتي؟”

 

“أجل ، لا تفسد موعدي مع ديانا”

 

رُسمت الابتسامة على شفتي رئيس الخدم العجوز و هو يقترب.

 

“لديَّ ما أقوله لكم. بما أن الجميع هنا ، فهذا هو الوقت المناسب لنقل الخبر”

 

“ما الأمر يا كال؟”

 

“لقد وصلت رسالة من القصر الإمبراطوري”

 

… القصر الإمبراطوري؟

عند تلك الكلمة ، ضاقت أعين الجميع.

 

“أوه”

 

الجميع ، ما عدا رينيه سيليست.