انتهى وقت الشاي مع كاتارينا ، و الذي طال لبعض الوقت.

 

‘يجب أن أعود بسرعة!’

 

نقلتُ خطواتي بسرعة تماثل سرعة دقات قلبي.

تلك الرواية الدرامية … آخ ، لا. الرواية الشعبية التي أقرأها حاليًا.

 

رواية “أخت الخادمة التي هي ابنة غير شرعية للدوق كانت في الحقيقة الأميرة المفقودة الغالية” ، كانت أحداثها في قمتها الآن.

 

‘بصراحة ، كنتُ أموت من الفضول منذ قليل’

 

قريبًا ، ستقوم البطلة بمعاقبة أختها بالتبني ، و هي الشريرة و سبب كل المشاكل.

 

‘لقد كانت استعارات القمر المكتمل و وصفه في الأجزاء السابقة مذهلة بحق’

 

آه ، يا لهذا القدر تحت ضوء القمر الذي يمزق القلب …!

سأذهب لالتهام الصفحات الآن!

 

بالطبع ، كان قضاء الوقت مع كاتارينا ممتعًا للغاية ، و لكن لكل متعة مذاقها الخاص ، أليس كذلك؟

 

بااام!

فتحتُ باب غرفتي على عجل ، فاستقبلتني ماري التي صادفتها في الممر بنظرات مندهشة و سألت: “يا إلهي ، سيدتي. لماذا أنتِ مستعجلة هكذا؟”

 

“ممم، لدي عمل لأقوم به”

 

“يا للهول~ هل ستكتبين رسالة لسمو الدوق؟”

 

“……”

 

لم أشعر أن الجملة الأخيرة تستحق الرد ، فأغلقتُ الباب بإحكام و توجهتُ مباشرة نحو المكتب.

 

تجاهلتُ وجه ماري قبل إغلاق الباب ؛ حيث بدا وجهها متوردًا كعادتها في تخيل قصص الحب ، دون أن تدرك حتى أنني تجاهلتُها.

 

حسنًا ، في الحقيقة أنا أيضًا غارقة في قصص حب الآخرين ، لذا ربما أفهم مشاعرها قليلاً؟

على أي حال ، من الآن فصاعدًا هو وقتي الخاص.

 

يجب أن أرى بوضوح مشهد تأكيد الأميرة العائدة لحبها مع بطل الرواية ، الفارس الحارس ، و تحقيق انتقامها!

 

بينما كنتُ أفكر في ذلك ، فتحتُ الدرج.

و لكن …

 

“أوه؟”

لا يوجد شيء.

 

“أ- أين ذهب؟”

 

لقد اختفى الكتاب!

بل حتى مفكرة المراجعات التي أصبحت كنزي الأول مؤخرًا قد اختفت تمامًا و كأنها تبخرت!

 

“كيااااااك!”

 

لاااا!

بصراحة ، كنتُ أشعر ببعض الخجل من التوصية بهذه الروايات للآخرين أو الاعتراف علانية بأنني أستمتع بقراءتها ، لذا كنتُ أخفيها بعناية.

 

لكن جميع الكتب التي وضعتُها هنا قد اختفت!

 

ليس هذا فحسب ، بل إن اختفاء مفكرة المراجعات الثمينة ، التي كنتُ أستمتع بقراءتها بسبب تشابه ذوقي مع صاحبها ، كان الصدمة الأكبر.

 

‘لقد أضفتُ تعليقاتي الخاصة أسفل المراجعات أيضًا!’

 

لا بأس بالكتب ، لكن فكرة أن يكتشف شخص ما تلك التعليقات هي أمر مخجل لا يمكنني تحمله أبدًا!

 

“يا فتيات!!!”

 

في حالة من الذعر ، فتحتُ الباب و استدعيتُ فريق الخادمات بسرعة.

 

“كنتُ أعلم! سيدتي ، كنتِ بحاجة لأوراق الرسائل ، أليس كذلك؟ لقد أحضرتُ الكثير منها هنا! هيا ، اكتبي رسالة حب بسرعة!”

 

ماري ، التي كانت أول من عاد ، مدت لي حزمة من الأوراق الوردية بوجه متحمس.

 

“كلا! ليس هذا هو المهم الآن”

 

“ماذا؟ إذن ما الأمر؟”

 

“ماري. هـ- هل نظفتِ الدرج الأول في مكتبي؟”

 

“كلا؟ لقد أكدتِ علينا يا سيدتي ألا نلمسه ، لذا لم أفتحه أبدًا”

 

“و الباقيات؟”

 

سألتُ فتيات فريق الخادمات اللواتي وصلن تباعًا ، لكن الإجابة كانت واحدة.

 

“هل أضعتِ شيئًا ثمينًا؟”

 

“أخبرينا ما هو! سنبحث عنه في قلعة الدوق بأكملها ، بل في الإمبراطورية كلها و سنجده لكِ!”

 

أجابت بيتي و هي تتنفس بصوت عالٍ.

بدت و كأنها كيربيروس حقيقي ، و برفقتها غارنيت و ليا على الجانبين …

بدت مستعدة للذهاب إلى نهاية الكون للبحث عنه.

 

‘تلك النظرات المخلصة …’

 

أجل ، لا يمكن أن تفعل فتياتي ذلك.

و فوق كل شيء ، فتيات الخادمات رأينني أقرأ الكتب عدة مرات ، لكنهن لم يهتممن بما أقرأه.

 

رغم أنهن سألنني عابرًا ذات مرة إن كان الكتاب ممتعًا لهذه الدرجة.

 

‘و عندما أظهرتُ بعض الارتباك ، لم يسألن مجددًا. إنهن حقًا فتيات طيبات’

 

صرفتُ الخادمات بأي حجة ثم غرقتُ في التفكير.

 

الكتب لا تملك أقدامًا ، و اختفاؤها هكذا أمر غير منطقي.

الأشخاص الذين يدخلون غرفة الدوقة بحرية هم أنا ، و الدوق ، و فريق الخادمات.

 

الدوق مسافر ، و ليست الفتيات هن من فعل ذلك.

 

‘كاتارينا تزورني كثيرًا أيضًا’

 

لكن لا يمكن أن تكون كاتارينا. فقد كانت معي منذ قليل ، و الأهم من ذلك …

‘أنها تنام بمجرد رؤية الكتب!’

 

لقد شهدتُ ذلك بنفسي عندما ذهبنا للمكتبة معًا قبل أيام.

 

بينما كنتُ أستبعد المشتبه بهم واحدًا تلو الآخر ، خطرت ببالي فرضية مرعبة فجأة.

 

‘هل يعقل … السيدة ديانا؟’

 

لكن ذلك الشك تلاشى في لحظة.

 

“كلا. ما هذا التفكير الآثم؟! مستحيل أن تكون هي!”

 

لقد وبختني اليوم بوقار لا مثيل له.

مثل هذه الفرضية ، حتى لو كانت مجرد خيال ، هي قلة احترام تجاهها.

 

‘على الأرجح ، لقد تركتُها في مكان آخر …’

 

رغم أنني كنتُ أقرأ الكتب و المفكرة في غرفتي فقط منذ أن أحضرتُها من المكتبة!

 

أو ربما نمت للكتب أقدام و هربت فعلاً.

 

حسنًا ، بما أن هناك تنانين و سحرًا و وحوشًا في هذا العالم —

فإن فرضية هروب الكتب مشيًا على الأقدام لا تبدو مستحيلة تمامًا.

 

“آه ، لقد انتهى أمري!”

 

رغم أن مشكلتي كانت تتعلق بمشاعري فقط …

 

بينما كنتُ أمسك برأسي و أرتجف من الحزن —

 

طق طق —

 

“يا صاحبة السمو ، أنا كال. لقد حان وقت عشاء المأدبة”

 

“آه. نعم … سآتي حالاً …”

 

هل مر الوقت بهذه السرعة؟

بصراحة ، لم أكن أملك شهية للطعام.

لم أرغب في الأكل ، لكن وجوه الخدم القلقين على صحتي بدأت تظهر في مخيلتي واحدًا تلو الآخر.

 

علاوة على ذلك ، إذا فوتُّ وجبة واحدة ، فسيصل التقرير للدوق فورًا.

 

تخيلتُ توبيخ الدوق المزعج يتردد في أذني ، فنهضتُ و جررتُ خطاي نحو قاعة الطعام.

 

كان الطبق الرئيسي لعشاء اليوم هو أضلاع اللحم المتبلة بصلصة حامضة و حلوة.

لكني اكتفيتُ بالعبث بسلطة الخس الموجودة بجانبها.

 

‘لماذا هربت كتبي … عندما وصلتُ لذروة الأحداث …’

 

بينما كنتُ غارقة في هذه الأفكار و أتناول طعامي بعينين ذابلتين ، بدا أن منظري أثار قلق كاتارينا.

 

“سيدتي رينيه ، هل هناك ما يحزنكِ؟ كنتِ في مزاج جيد منذ قليل”

 

“آه ، نعم. كنتُ كذلك”

 

“هاه ، هل أنتِ مريضة؟!”

 

فجأة تغير تدفق الهواء في القاعة.

حتى أنا ، رغم قلة انتباهي ، استطعتُ إدراك ذلك.

 

الجميع كان يراقبني بنظرات مرعبة!

 

حتى كال ، رئيس الخدم الخبير الذي لا تهتز مشاعره عادةً.

 

“هل أرسل حمامًا زاجلاً لسمو الدوق؟!”

 

… صرخ هكذا مسببًا جلبة.

 

“آه ، كلا!”

 

بسبب شعوري بالإحراج ، بدأتُ في التهام أضلاع اللحم بنهم أمامهم.

حينها فقط تنفس كال الصعداء براحة.

 

“هوف! لا توجد مشكلة في الشهية إذن”

 

“بالطبع! أنا لستُ مريضة أصلاً”

 

‘حتى كال أصبح مبالغًا فيه … لماذا يتحول الجميع حولي بمرور الوقت إلى نسخة من فريق الخادمات؟’

 

لا أفهم ذلك حقًا …

 

حينها ، طرح كال سؤالاً بريئًا: “إذن لماذا فقدتِ الاهتمام بالطعام؟ هل القائمة لا تعجبكِ؟”

 

“مستحيل! الأضلاع لذيذة جدًا. فقط … لستُ جائعة اليوم …”

 

“هل هناك سبب لفقدان شهيتكِ؟”

 

“ذ- ذلك هو …”

 

خفضتُ عينيَّ محاولةً تجنب نظرة رئيس الخدم العجوز البريئة.

 

لا يمكنني أن أقول أمام هذا الشخص “البشري” الصافي ، أنني فقدتُ شهيتي و أتألم لأن روايتي الدرامية المفضلة قد اختفت! (رغم أنني لم أفقد شهيتي فعليًا ، لكن في نظر كال الأمر كذلك).

 

علاوة على ذلك ، كال هو التابع المباشر لجينوس.

إذا عرف كال ، فستكون مسألة وقت قبل أن يعرف الدوق.

 

‘هل تحبين … مثل هذه الأشياء؟’

تخيلتُ وجه جينوس و هو يشعر بالذهول من الروايات التي أقرأها!

 

كلا ، مستحيل! لا يمكنني تحمل ذلك!

 

هززتُ رأسي بقوة.

 

“فقط … حدث شيء حزين بشكل شخصي …”

 

ثم تابعتُ تناول طعامي بنهم أمامهم.

 

انظر يا كال! أنا آكل جيدًا ، أليس كذلك؟

لذا لا ترفع أي تقرير للدوق عن أي شيء!

 

كانت حركاتي مليئة بهذه المشاعر.

 

“قد تمر أيام لا يملك فيها المرء شهية. لماذا كل هذه الجلبة؟ تناولوا طعامكم”

 

في تلك اللحظة ، سُمع صوت السيدة ديانا و هي تضع سكينها بوقار.

يبدو أنها انتهت من طعامها و كانت تمسح فمها بالمنديل.

 

‘مـ- مذهل’

 

انبهرتُ لثانية بمهارتها في تناول أضلاع اللحم باستخدام الشوكة و السكين فقط و بنظافة تامة.

 

‘أوه؟’

 

و فجأة ، وجدتُ السيدة ديانا تقف أمامي مباشرة و تنظر إليّ بتمعن!