“هممم. أليس كال؟”

 

لمعت عينَا السيدة العجوز الزرقاوان باهتمام خفي.

 

لكن ديانا فتحت فمها بصوت هادئ ، متظاهرة بعكس ذلك: “لقد جئتُ إلى هنا هربًا من رؤية وجه ذلك الحفيد الذي يكاد يصيبني بجلطة. ما الذي يجعله يكتب لي رسالة الآن؟”

 

برغم قسوة كلماتها ، إلا أن يد ديانا لم تتوقف عن تحريك ملعقة الشاي منذ قليل ، و هي تضع السكر دون توقف.

 

ابتسم رئيس الخدم خلسة و هو يلاحظ ارتباك سيدته.

 

“لكنكِ كنتِ دائمًا تسألين عن أخبار سمو الدوق”

 

“هذا لأنني …”

 

أليس هذا هو قلب الجدة؟ برغم ضيقها من حفيدها الذي لا يرف له جفن حتى أمام أقسى قراراتها ، إلا أنها في النهاية تظل تراقب أحواله و تتفقدها.

 

نقل رئيس الخدم ، الذي يعرف خبايا قلب ديانا تمامًا ، خبرًا يحمل بصيصًا من الأمل: “يبدو أن ابنة عائلة بلانش ليست شخصية شريرة كما كنتِ تخشين. و فوق ذلك ، فقد أعطاها السيد كال تقييمًا جيدًا للغاية”

 

“كال؟”

اتسعت عينا ديانا عند سماع ذلك.

 

كان كال شخصًا يهتم بمستقبل عائلة سيليست بقدر اهتمام ديانا تمامًا.

 

‘و من غيره قد فعل ذلك؟’

 

الدوق الأسبق ، الذي لاحظ موهبة كال الفريدة ، عينه رئيسًا للخدم و هو لا يزال شابًا ، و كان ذلك خيارًا موفقًا.

 

فقد كان كال يمتلك قدرة استثنائية على قراءة معادن الناس.

و هذه الحقيقة كانت ديانا تعرفها أكثر من أي شخص آخر في الوقت الحالي.

 

قال رئيس الخدم و هو لا يزال يحتفظ بابتسامته: “لهذا السبب ، يبدو أن الوفاق بين سمو الدوق و الدوقة جيد جدًا. هناك إشاعات منتشرة تقول إنهما ذهبا معًا إلى مهرجان الربيع”

 

تذكرت ديانا فجأة وجه زوجها ، الدوق الأسبق.

زواجهما الذي كان أقرب إلى عقد منه إلى زواج مدفوع بالعاطفة.

 

و مع ذلك ، كان الرجل الذي أحبها و أعزها بصدق.

حتى أول موعد لهما كان ، للمصادفة ، في مهرجان الربيع.

 

“……”

 

تعقدت مشاعر ديانا.

 

لكنها ، بكونها سيدة نبيلة تحافظ على مظهرها الصارم ، أطلقت تهكمًا حادًا: “سأجن. لقد سُحر بها تمامًا”

 

كانت نبرتها حادة ، لكن ما كمن بداخلها كان بالتأكيد قلقًا على حفيدها.

 

“سأترك الرسالة هنا أولًا. استمتعي بوقت الشاي ، و سأهتم بها لاحقًا إذا تركتِها”

 

و هكذا ، غادر رئيس الخدم المكان مجددًا تاركًا الرسالة خلفه.

 

هبت رياح الجنوب المحملة بالدفء تداعب خصلات شعر ديانا.

لكن لا شيء تغير في شعورها.

 

“……”

 

نظرت ديانا بشزر إلى ظرف الرسالة ، ثم أدارت رأسها بسرعة.

 

“هيه. مَن يظن أنني مهتمة؟”

 

لم تكن تفكر أبدًا في العيش و حفيدها تحت جناحها للأبد.

 

جينوس ، الذي كان يملك نزعة استقلالية قوية منذ صغره ، لم يكن طفلًا ودودًا ، بل و زاد انغلاقه بعد فقدان والديه ، حيث لم يهتم إلا بتقوية نفوذه كإنسان بلا مشاعر.

 

لذا كان من الأصح أن يعيش كل منهما حياته الخاصة الآن.

و لكن لماذا …؟

 

“آه!”

 

رشفت ديانا جرعة من الشاي دون قصد ، ثم مسحت فمها بسرعة.

بسبب وضعها الكثير من السكر دون وعي ، أصبح الشاي حلوًا للغاية لدرجة أنه فقد طعمه الأصلي.

 

“… يا للأسف”

 

غرقت ديانا في تفكيرها و هي تنظر إلى سائل الشاي الذي صار ماءً بالسكر.

و على سطح الشاي البني ، تراءى لها وجه حفيدها.

 

*    *    *

 

النزهة إلى المكتبة قبل أيام ، و التي قمتُ بها دون علم بيتي ، انتهت بكارثة.

كان الجدال المفاجئ بين الدوق و الوصيفة كافيًا لاستنزاف طاقتي.

 

و خطتي للهرب بسرعة و التظاهر بأن شيئًا لم يكن …

 

“سـيييـدتـي!”

 

لقد فشلت تمامًا بعد أن ضبطتني بيتي و هي تنتظرني أمام باب الكوخ عاقدة ذراعيها.

 

“كيف يمكنكِ إثارة المتاعب هكذا! طفل في السابعة من عمره سيكون أكثر هدوءًا منكِ!”

 

“هييييينغ”

هل وصل الأمر إلى هذا الحد؟

 

شعرتُ بالإحباط قليلًا ، لكن بيتي في تلك اللحظة كانت تشبه سيربيروس حارس بوابة الجحيم بذاتها …

 

أمام هالتها المرعبة ، انكمشتُ على نفسي و توسلتُ إليها واعدةً ألا أتجول وحدي دون إخبارها مجددًا.

 

‘على أية حال ، لم أعد أرغب في الذهاب إلى هناك!’

 

منذ ذلك اليوم ، لم أقترب من المبنى الرئيسي أبدًا.

أنا أيضًا إنسانة تملك قدرة على التعلم من أخطائها!

 

و بدلًا من ذلك ، أشفقت عليَّ الخادمات و أحضرن لي عدة كتب ، و بدأتُ أتسلى بها.

 

و بما أن الربيع قد حلَّ حقًا ، فقد كان التوقيت مثاليًا للعناية بالحديقة التي كنتُ أتوق إليها.

 

لن أشعر بالملل بعد الآن.

فغدًا ، سأحضر شتلات نباتات متنوعة لأزرعها مع الخادمات.

 

و لكن …

‘لماذا يبدو كل شيء مملًا هكذا؟’

 

لسبب ما ، لم تعد الكتب ممتعة هذه الأيام ، و فقدتُ شهيتي ، و لم أعد أنام جيدًا.

 

ما الخطب؟ هل مرض هذا الجسد مجددًا؟

رغم أنني ظننتُ أن صحتي تحسنت قليلًا …

تقلبتُ في فراشي دون جدوى ، ثم وجهتُ نظري نحو النافذة.

 

من خلال فتحة الستارة الصغيرة ، كانت السماء لا تزال سوداء حالكة.

 

في العادة ، كنتُ أنام فور غروب الشمس نومًا عميقًا.

لكنني خلال الأيام القليلة الماضية ، كنتُ أستيقظ كثيرًا في منتصف الليل.

 

كما يحدث الآن تمامًا.

 

انتظرتُ النوم طويلًا ، و عندما غفوتُ أخيرًا ، استيقظتُ مجددًا في الفجر بدلًا من الصباح.

 

‘استيقظتُ في وقت محير … من الصعب أن أعود للنوم الآن’

 

استلقيتُ أحدق في سقف الكوخ و أعد الحلقات السنوية في عوارض السقف.

لكن لم يدم ذلك طويلاً.

 

تسللت الأفكار المشوشة بين أفعالي المتكررة.

 

<أكنتِ تظنين أنني لن أعرف بخيانتكِ السرية؟ أنا هي الأنسب لمنصب الدوقة! أيتها المرأة المبتذلة!>

 

لا تزال تلك العينان الزرقاوان المليئتان بالغضب عالقتين في ذهني.

لو لم يتدخل الدوق ، لحدثت كارثة محققة.

 

أن يصبَّ أحدهم كل هذا القدر من العداء تجاهي ..

في حياتي السابقة ، و هنا أيضًا.

 

هذه هي المرة الأولى في حياتي التي كدتُ أُسحب فيها من شعري.

لذا ، ربما شعرتُ ببعض … الصدمة.

 

حتى في حياتي السابقة ، قيل لي كثيرًا إنني أفتقر للفطنة.

هل يعقل أن فطنتي خذلتني هذه المرة أيضًا؟

 

‘تلك الوصيفة الطاووس … هـ … ما كان اسمها حقًا؟ على أية حال ، هل تكرهني؟’

 

شعرتُ بالمرارة عند التفكير في ذلك.

 

أنا أحب الطاووس …

كانت جميلة و لطيفة و أردتُ أن نصبح صديقتين.

و كلما أمعنتُ في التفكير ، وجدتُ أن الدوق هو السبب في كل هذا.

 

بما أن الوصيفة كانت تناديه باسمه جينوس ، يبدو أنهما كانا مقربين جدًا.

 

حسنًا ، برغم تلك العلاقة ، كان الدوق يعاملها ببرود شديد ، و لكن …

هل هي إذن قصة حب من طرف واحد من جهة الطاووس؟!

 

‘لماذا يا طاووس! ما الذي ينقصكِ لتلحقي برجل كهذا؟’

 

لو كنتُ صديقتها ، لكنتُ منعتها بكل قوتي.

و كان من المحزن للغاية أن أكون أنا بالذات هي من تزوجت من ذلك الرجل.

 

بدأتُ أتفحص الدوق بهدوء ، و كأنني “حماة” تتفحص زوج ابنتها المستقبلي.

 

أولاً ، الشكل الخارجي مقبول.

 

“ممم”

 

في الحقيقة … هو رائع.

 

“حسنًا ، تقييم ذلك الجمال بكلمة ‘مقبول’ فيه بعض الإجحاف”

 

أنا إنسانة تملك ضميرًا!

 

على أية حال ، ثانيًا ، الشخصية.

فظ. و مستبد تمامًا ، يتجاهل الناس و يجرح مشاعرهم بسهولة. و يتحدث بحدة.

 

<و هل هناك مشكلة في وقوفي بجانب زوجتي؟>

 

“……”

 

أم أنه ليس كذلك؟ هل هو بارع في الكلام المعسول؟

فجأة ، شعر وجهي بالحرارة.

 

لا! لا! فيما أفكر؟ التالي!

لكن بمجرد أن بدأت أغصان أفكاري في التمدد ، لم يعد بإمكاني إيقافها.

 

‘آه ، لا يمكنني الاستمرار هكذا. يجب أن أمارس بعض الرياضة لاستنفاد طاقتي ، لعلي أستطيع النوم مجددًا’

 

نهضتُ من السرير بقوة ، و ارتديتُ عباءتي و خرجتُ إلى الساحة.

لقد تحسن الجو كثيرًا ، لذا لم يكن الجو سوى بارد قليلًا.

 

ربما تأقلم جسدي مع الشمال دون أن أشعر.

و في هذه الأثناء ، انقشعت الغيوم و بدا ضوء القمر ساطعًا بوضوح كقمر مكتمل.

 

في الساحة الأمامية التي اعتنت بها الخادمات جيدًا ، لم يكن يُسمع سوى أصوات طيور مجهولة من بعيد.

 

زفرتُ بعمق و كأنني أستعد لمهمة انتحارية.

حسنًا ، من الآن سأقوم بتمرين القفز مع فتح الذراعين مئة مرة دون توقف.

 

“ابدئي!”

و بينما كنتُ أفتح ذراعيَّ على وسعهما..

 

خبط— ، خبط— ، خبط—

 

“!”

 

فجأة ، سُمع صوت خطوات تدوس على الأعشاب من الخلف.

 

من غير الممكن أن يكون هناك أحد هنا في هذا الوقت؟

التفتُّ للخلف بذعر.

 

“كياااا!”

 

كان الدوق هناك.

بوجه يشبه ملك الموت!

 

“مـ- ما الذي تفعله هنا؟!”

صرختُ في وجهه و أنا في حالة من الهلع.

 

لكن لم يأتِ أي رد.

حينها فقط لاحظتُ أن الدوق يبدو غريبًا.

 

برغم أن الجو تحسن ، إلا أن الفجر لا يزال مليئًا بالبرودة …

كان يبدو في حالة من التراخي لم أرها منه من قبل.

 

‘ماذا هناك حقًا؟ لـ- لـ- لماذا صدره مكشوف هكذا …’