في دوقية أريندور، استقرت الحياة وعادت إلى مجراها الطبيعي بعد صخب الرحلة.

لم تكن هناك احتفالات كبرى ، بل انغماس حقيقي في الواجبات اليومية المؤجلة.

كان آريوس يقضي معظم نهاره في مكتب الدوقية الواسع.

يراجع مع والده سجلات الحصاد وتوزيع المؤن للشتاء القادم.

فالأرض هناك قاسية بعض الشيء في الشتاء و تتطلب تخطيطاً دقيقاً.

جلس آريوس مع والده الدوق في ساعة عصيرة هادئة.

يرتشفان الشاي أمام المدفأة الحجرية.

قال الدوق بلهجة عملية:

“آريوس، لقد بدأتُ بنقل بعض الملفات الإدارية لعهدتك. أريدك أن تشرف على إصلاحات الجسور في المنطقة الغربية، فهي حيوية للتجارة قبل موسم الثلوج. ريشيليا ستصل في وقت يكون فيه العمل قد اكتمل، ولن أقبل بأي تأخير.”

أومأ آريوس بهدوء وهو يقلب بعض الأوراق الرسمية:

“اعتمد عليّ يا والدي. لقد تفقدتُ المواقع بالأمس، والعمال بدأوا بالفعل. كما ناقشتُ مع المهندس ترميم الجناح الضيف ليصبح أكثر دفئاً؛ فالنوافذ القديمة كانت تسرب الكثير من الهواء البارد.”

أما الدوقة إيزابيل ، فقد كانت تتحرك في القصر بهدوئها المعتاد.

تشرف على تبديل الستائر الثقيلة وتنظيف الردهات.

لم يكن هناك تغيير جذري ، بل “نفضة” غبار وتجديد بسيط لبعض الأثاث القديم.

ليكون القصر مرتباً لاستقبال العروس.

كانت تجلس مع آريوس أحياناً في المساء لتقول له ببساطة:

“لقد اخترتُ اليوم ألواناً فاتحة لغرفة المعيشة الصغيرة، أعتقد أنها ستعجب ريشيليا أكثر من الألوان القاتمة التي نفضلها نحن في أريندور.”

كان آريوس يبتسم بموافقة ، ثم يعود لعمله.

وعندما يحل الليل ، ويخلو بنفسه في غرفته، كان يفتح دفتر ملاحظاته الصغير.

ليدون بعض النقاط التي يريد إخبار ريشيليا بها في رسالته القادمة.

ليس شعراً بليغاً ، بل تفاصيل يومية بسيطة:

عن الجواد “رعد” وكيف يفتقده ، عن الطقس ، وعن تقدم أعمال الترميم في القصر.

كتب في مذكراته تلك الليلة:

{ اليوم كان طويلاً وممتلئاً بالعمل يا ريشي . والدي بدأ يعتمد عليّ في أمور الدوقية أكثر، وأمي مشغولة بتغيير ديكور الجناح. القصر هادئ، والجميع هنا يسأل عنكِ بودّ. أتمنى أن تكون دروسكِ في فالدوريا تسير بشكل جيد، وأن ‘رعد’ لا يرهقكِ كثيراً في التدريب.}

كانت هذه هي “الواقعية” في أريندور

 حياة تمضي بمسؤولياتها.

يتخللها شوق هادئ يظهر في أدق التفاصيل.