3
الفصل الثالث
***************
الآن فقط لاحظت إيف أن الجميلة في الصورة كانت ترتدي حجابًا.
“إذن أنتِ أخت مؤمنة! شعرتُ بنوع من الطاقة الطيبة منكِ. ههه.”
“…”
“بما أننا نؤمن بالإله نفسه، دعينا نتعايش جيدًا من الآن فصاعدًا!”
لقد فقدت إيف إيمانها للتو.
بصراحة، كان إيمانها ملاذًا هروبيًا.
في المنزل، كانت عائلتها تهاجمها دائمًا، فكانت بحاجة إلى ملجأ آمن ومستمر دون الحاجة إلى دفع المال.
لكن يبدو أنها كانت تعتمد عليه داخليًا.
في اللحظة التي سخر منها شبح بإيمانها، شعرت إيف بظلام يعمي عينيها.
“يا إلهي؟” سقطت إيف كدمية قطعت خيوطها.
تدحرج الشمعدان الذي أفلته على الأرض وتوقف على السجادة بشكل خطير.
قبل أن تنتقل النار إلى السجادة، سحق حذاء ظهر من الظلام الشمعة.
“كاميين! لقد أتيت أيضًا!”
ابتسمت المرأة في الصورة عندما رأت الوافد الجديد.
“هيا، قدّم تحياتك للسيدة الجديدة!”
“… تحياتي؟ لشخص فاقد للوعي؟”
سأل صوت عميق وغني يشبه غموض الليل بدهشة.
توقّف طرف الحذاء الأسود اللامع عند إيف.
ركع رجل على ركبة واحدة وأمسك وجه إيف بيده الكبيرة.
بعد أن أدار وجهها يمنة ويسرة، خرج تعليق قصير من فمه:
“تبدو ضعيفة جدًا.”
“لو كانت ضعيفة، كيف كانت ستنجح في اختبار القصر؟”
“أحيانًا، يكون هناك بشر محظوظون.”
“السيدة الجديدة هذه مختلفة. لدي شعور جيد تجاهها!”
أصرت الجميلة في الصورة، وهي تدحرج عينيها المتلألئتين بوجه ملطّخ بالدم.
كان مظهرها مخيفًا، لكن الرجل هزّ رأسه بحزن.
“أنتِ، غايين، لا تزالين غير قادرة على التخلي عن الأمل.”
“الإله يساعد من يؤمنون به.”
“لكنه لا يساعد الشياطين.”
تشوّه وجهها الجميلة فجأة.
بدلاً من الرد، استدارت واختفت داخل الصورة.
“هل كنتُ قاسيًا؟”
هزّ كاميين كتفيه.
كان لا يزال لديه عمل لإنجازه.
أمسك بعنق سيريان الميت ورفع الجثة بسهولة كما لو كانت دمية قماش.
كان سيريان طويل القامة، لكن كاميين كان أطول.
كان انعكاسه في مرآة الممر ساحرًا بما يكفي ليظهر في أحلام النساء كل ليلة.
حتى سيريان، الوسيم الرقيق، بدا باهتًا بجانبه… حسنًا، في هذه الحالة، كان ميتًا بالفعل.
على أي حال، عاد كاميين إلى غرفة النوم بعد “التعامل” مع الجثة.
رفع إيف الفاقدة للوعي ووضعها على السرير.
لو كان رجلاً نبيلاً، لكان قد أنهى واجبه هنا وانسحب.
لكن كاميين استلقى بجانب إيف بلا مبالاة.
“ليس بالضرورة أن نسميها حفلة ترحيب.”
سحب إيف، التي كانت أقل من نصفه حجمًا، إلى حضنه.
“ربما سأحاول إغراء السيدة الجديدة.”
بهذا الجسد.
* * *
كان إقليم لومين، موطن إيف، مجاورًا لإقليم أرنو حيث يقع قصر بيلفير.
عائلة كبيرة مثل أرنو كانت بحاجة إلى عدد هائل من الخدم.
من المنطقي أن يتم توظيف بعضهم من لومين المجاورة.
لكن، بشكل غريب، لم يكن هناك أحد عمل في قصر بيلفير.
باستثناء الأرملة المجنونة التي فقدت زوجها.
“قصر بيلفير هو وكر الشيطان!” كانت الأرملة، التي فقدت عقلها تمامًا، ترتدي حجابًا أسود مقلوبًا.
تقول إنها تفعل ذلك لتجنب عيون الشيطان، أو شيء من هذا القبيل.
“إنه مكان يدمر الناس ويبتلعهم! لا تقتربوا منه!”
تجاهل الجميع كلام الأرملة، وكذلك فعلت إيف.
“لو كنتُ قد استمعتُ إليها قليلاً.”
لكن الندم جاء متأخرًا.
شبح إبريق، صورة تتحدث… يا إلهي.
لكن الأسوأ كان سيريان أرنو.
كلما التقت عيناها بعينيه، كانت إيف تشعر بوعيها يغيب، كأنها تحت تأثير التنويم المغناطيسي.
لكن، ربما بسبب موته، عادت ذكرى ضبابية إليها.
“رأيت رجلاً. في حفل زفافي، كان الجميع يرتدون الأبيض. لكن شخصًا واحدًا فقط كان يرتدي ملابس سوداء من رأسه إلى أخمص قدميه. كان يقف في شرفة الطابق الثاني، ينظر إليّ وأنا أدخل كعروس. بنظرة حزينة، كأنه يرى خنزيرًا يُساق إلى المسلخ. نعم، هكذا كان…”
“لا ترفضيني.”
كان ذلك الرجل يعانق إيف الآن.
هل هذا حلم؟ أينما نظرت، لم ترَ سوى بشرته.
لا يمكن أن يكون هذا حلمي، فهو مذهل جدًا.
أمسك الرجل بيد إيف التي حاولت دفعه.
“هش، لن أؤذيكِ.”
كانت هناك دمعة في زاوية عينيه المائلتين بلطف.
هل بكى كثيرًا في حياته؟
“لا يبدو كذلك.”
عظام حواجبه البارزة بقوة، وأنفه المحدّد بوضوح، وشفتاه الحسّيتان، وفكّه الحاد.
كان وجهه ثلاثي الأبعاد ومليء بالوحشية.
حتى وهو ساكن، كان سحره ينبثق.
شعره، الذي بدا أسودًا للوهلة الأولى، كان يميل إلى البنفسجي عند التدقيق، لونًا يشبه العنكبوت السام الذي يغري فريسته.
“لُفّي ذراعيكِ وساقيكِ حول جسدي.”
شعرت إيف وكأنها تحت جبل صخري بسبب جسده العضلي الضخم.
كانت حرارة بشرته الصلبة غريبة عليها.
شعرت إيف، التي لم تعرف شيئًا، بالخوف.
“أنتِ تعلمين أنكِ لا تستطيعين الفرار. لا تكوني عنيدة.”
ضحكت عيناه وهو ينظر إليها.
كانت عيناه حمراء بشكل غامض.
كان رجوليًا للغاية، لكن لماذا كان ينضح بجاذبية تفوق النساء؟
شعرت إيف بالدوار واستندت إليه كمن يعاني من دوار البحر.
“هكذا… فتاة طيبة.”
رفع يدها المتراخية وقبّلها.
تركت أنفاسه حرارة خفيفة في كل مكان مرّت به.
“سأجعل الأمر غير مؤلم.”
بدا ذلك مستحيلاً.
كان ضغط فخذه الأيسر عليها مهيبًا.
لاحظ تركيزها عليه، فرسم شفتاه قوسًا.
“هل أعجبكِ؟” قبل أن تجيب، ابتلع شفتيها.
كان ساخنًا وناعمًا.
طعم غريب ومثير لم تذقه من قبل.
من شدة التحفيز، دار رأسها.
غاب وعي إيف مرة أخرى.
“يا للروعة. مجرد قبلة؟”
لقد كانت أول قبلة لي.
“يشرفني ذلك. لو فعلتُ ذلك بشكل صحيح، لكنتِ…”
* * *
شعرت إيف وكأنها استيقظت من حلم مذهل.
أمسكت جبهتها وهي تنهض، ثم تفاجأت بلمسة شعرها على ذراعها العارية ونظرت إلى حالتها.
“ما هذا؟ لماذا أرتدي هذه الملابس الفاضحة…؟”
لدي شعور بأنني قلتُ هذا من قبل.
برز شعور سيء وهي ترفع رأسها، فرأت غرفة نوم غريبة.
بعد ثوانٍ، عادت ذكريات الليلة الماضية.
“هل نمتُ بجانب جثة؟”
قفزت إيف من السرير وفتّشت الغرفة بعصبية.
نظرت حتى تحت السرير، لكن جثة سيريان اختفت.
“أين ذهبت؟”
“إذا كنتِ تتحدثين عن الجثة، فقد تم التخلّص منها بالفعل!”
ظهرت الجميلة في الصورة على الحائط مجددًا.
“لم يكن حلمًا إذن…”
“ههه، أسمع كثيرًا أنني امرأة كالحلم.”
يبدو أن أشباح هذا المنزل لا تهتم بالتوقيت.
إنه النهار الآن.
حاولت إيف ألا تفقد رباطة جأشها وبدأت في تقييم الوضع.
“هل… أنتِ من تخلّصتِ من الجثة؟”
“هل كان يجب أن أتركها؟ لتتناوليها فور استيقاظكِ؟”
اشتاقت إيف بالفعل لمحادثة عادية.
“هل يمكنني معرفة إلى أين ذهبت؟”
لم يعلّقوها على شجرة في الحديقة ويسمّون ذلك “التخلّص”، أليس كذلك؟ من فضلك.
“أكلتها. ههه.”
تراجعت إيف خطوة من الصورة على الفور.
“أمزح. لقد أصبح غذاءً للقصر.”
“… آسفة، لكنني لا أفهم.”
“حسنًا، دعيني أشرح بطريقة أخرى. لن يتم العثور على جثة سيريان أبدًا.”
شعرت إيف بالارتياح قليلاً، لكن ليس تمامًا.
كيف تثق بصورة تتحدث؟
“سأفكر في الشك لاحقًا. عليّ أولاً حلّ الأزمة الحالية.”
قريبًا، سيأتي أشخاص من عائلة أرنو.
زواج النبلاء يكتمل بليلة الزفاف.
فقط بعد إتمامها يُعتبر الزواج رسميًا.
لذا، في اليوم التالي لليلة الزفاف، من المعتاد أن يتفقّد كبار العائلة الفراش.
لكن…
“لماذا لم يأتِ أحد؟”
“من يجرؤ على إزعاج نوم السيدة؟ لن يدخل أحد حتى تخرجي.”
عند هذه النقطة، لم تتمالك إيف وسألت:
“أليس هناك سوء فهم؟ أنا لستُ من عائلة أرنو. كيف يمكنني أن أكون سيدة القصر؟”
“لا تقلقي. دم أرنو يجري في عروقكِ بالتأكيد!”
“… ماذا؟ تزوّجتُ بالأمس ولم أقضِ ليلة الزفاف.”
“لكنكِ شربتِ خمر الزفاف، أليس كذلك؟”
خمر الزفاف؟ أليس ذلك مجرد نبيذ؟
“خمر الزفاف تُصنع من دم أرنو.”
“ماذا؟”
“عندما يموت الجيل السابق، يُستخرج الدم من قلبه ويُحفظ. ثم يُمزج في نبيذ الزوج الجديد. إنها مرحلة تحضيرية للتضحية بالطقوس. إنه يجري الآن في عروقكِ! أحمر، أحمر، أحمر جدًا…”
كان الشرح ودودًا.
ردّت إيف بتقيؤ صاخب.
“أوغ!” لسوء الحظ، يبدو أن كل شيء هُضم، فلم يخرج شيء.
ألم حلقها جعلها تمسك الإبريق دون تفكير.
جرت المياه الباردة كالجليد، مثل تعبير الصبي المنعكس على غطاء الإبريق.
“بف!” بصقت إيف الماء وسعلت.
اختفى الصبي بوجه يملؤه الازدراء.
“لقد قابلتِ أندي بالفعل، أليس كذلك؟”
“أندي؟ هل هذا… اسمه؟”
“إنه فتى طيب. حساس بعض الشيء، لكنه سيكون بخير إذا لم تهزيه!”
وماذا يحدث إذا هززته؟
التعليقات لهذا الفصل " 3"