استمتعوا 

 

“ما الأمر، إيفان؟ ألم تنس وعدك، وماذا كنت تفعل بالضبط؟“

 

ما أن خرج حتى بدأ الأطفال يثرثرون كأنهم كانوا في انتظاره.

 

“إيفان، لماذا تأخرت هكذا؟ تفضل، الحلوى. هيا، لنذهب الآن.”

 

“من في المنزل؟ قالت جدتي إن أمك ليست أمك الحقيقية.”

 

خاف إيفان أن تتبع المرأة طلبه فتخرج وراءه، فدفع الأطفال المتجمعين عند الباب برفق إلى أسفل الدرج.

 

“إيفان، إيفان، لا تدفعهم. هذا خطر!”

 

“إن لم تريدوا الخطر، فأنزلوا بسرعة. اسرعوا!”

 

“حسنًا، لنذهب. علينا الوصول إلى الجبل بسرعة.”

 

نظر إلى الفتيات اللواتي ركضن أمامه، وأشار لهينك أن يسرع أيضًا.

 

لكن هانك، بوجهه الممتلئ المملوء بالريبة، نظر مرة أخرى إلى المنزل أعلى الدرج.

 

لم تعجبه تلك النظرة، فدفعه إيفان مرة أخرى بعنف، ثم قال هانك.

 

“من هذه بالضبط؟ الجميع في القرية متشوق لمعرفة من هي، لماذا هي في منزلك؟“

 

مرة أخرى، نفس السؤال.

 

ومن يكون؟ وماذا يعني ذلك؟

 

“…إنها خالتي.”

 

“هاه؟ خاله؟“

 

“نعم، خالتي.”

 

تنهد إيفان ودفَع هانك مرة أخرى، ومع ذلك استمر الطفل في الكلام المزعج وهو يتراجع.

 

“كان لديك خاله أيضًا؟ قال أبي إنك مع أمك فقط. إذا ماتت أمك، فأنت يتيم.”

 

“لقد قلت لك أن لا تهتم بشؤوني.”

 

تجهم إيفان، فاقترب هانك بفم متجهم.

 

“لكن ألم تحضر شيئًا؟ كلنا نحضر طعامًا، وأنت تأتي فقط لتأخذ؟“

 

“ماذا؟“

 

“أليس من الأفضل أن لا تأتي إذا لم تحضر شيئًا؟“

 

تلعثم هانك، وهو ينظر إلى منزل أبيه وجدته، محاولًا إنهاء كلامه على مضض.

 

“ها؟ على أي حال، لن أذهب.”

 

“ماذا؟ لماذا؟“

 

لمعت عيناه الممتلئتان بالسخط فجأة.

 

وعندما صرخت أن من بعيد تطلب منهم الإسراع، التفت هانك.

 

“حسنًا، سأخبرهم بذلك إذن. سأذهب.”

 

“تسك… ذلك الخنزير الــ…”

 

لم يلتفت إيفان خلفه، بل تمتم بالشتائم وهو يراقب هانك الذي ركض بحماس، ثم أغلق فمه فجأة.

 

“حقًا، يهتمون بشؤون الآخرين كثيرًا… اللعنة، متى كانوا يتوسلونني لألعب معهم!”

 

ركل إيفان الحجر المتدحرج على الأرض بقوة.

 

قبل لحظات فقط لم يكن مزاجه سيئًا، لكنه عاد مجددًا. ذلك الشعور وكأن الديدان تزحف، يتسلل من قدميه ويجعل جسده كله يلتوي.

 

“تبا…”

 

إذا تجول مع تلك المرأة في القرية، فسيبدأ الجميع بالتساؤل عن هويتها.

 

أم أن جدة الخنزير هي من ستبدأ بالثرثرة أولًا؟

 

‘إيفان، قلت إنها خالتك؟ ولا تدري متى تعود شيري؟ لا ينبغي أن تغيب أم الطفل طويلًا. عليكِ أن تنصحيها جيدًا.’

 

صوت الجدة الأجش كان يرن في أذنه بلا ترتيب.

 

“إيفان، هل ذهب أصدقاؤك بالفعل؟“

 

سألت المرأة عندما دخل  المنزل مجددًا.

 

“نعم، لكن أمي… أريد أن أغتسل أولًا.”

 

أمالت المرأة رأسها مستغربة.

 

“لماذا؟“

 

“حتى أغتسل بسرعة وألعب مع الأطفال.”

 

“آه، فهمت. حسنًا، بعد أن تغتسل، عليك أن تلعب بهدوء معهم، حسنًا؟“

 

أخرجت المرأة محفظة النقود من الرف، ثم أعادتها خلف الزجاج.

 

على ما يبدو كانت تخفي النقود حسب طريقتها.

 

اقتربت المرأة من إيفان وأعطته بعض العملات.

 

“هذا يكفي لثمن الاستحمام.”

 

نظر إيفان إلى المرأة التي لا تعرف شيئًا عن الأمور المالية، ونقر العملات قبل أن يعيد الباقي إليها.

 

ابتسمت المرأة بسعادة، ولعبت بشعر إيفان.

 

“لا، إيفان. قلت إنك ذاهب لمقابلة أصدقائك. اشتري لهم شيئًا شهيًا.”

 

“هل تريدين أن أشتري لهم؟“

 

سأل وهو يترك وجهه يستند بهدوء إلى يدها التي تربّت على رأسه.

 

أومأت المرأة دون أن تقول شيئًا.

 

“…لماذا؟“

 

هل سمع ما قاله هانك قبل قليل؟ أم سمع أنني قلت عنها إنها خالتي؟

 

“لماذا تريدين دفع ثمن أصدقائي…؟“

 

“لأنهم أصدقاؤك يا إيفان.”

 

ابتسمت المرأة بهدوء ومسحت خده.

 

على ما يبدو لم يكن هانك وإيفان قد أحدثوا ضجة كبيرة.

 

دحرج إيفان العملات بين يديه.

 

أردت أن أبقى هنا، محاطًا برائحة التفاح الحلوة التي ملأت المنزل.

 

قالت إنه بعد أن تنتهي المربى، سيأكلونه مع الخبز.

 

“متى ستذهبين، أمي؟“

 

“سأذهب بعد أن أنتهي من صنع المربى، لكن لا تذهب وحدك، احرص على البقاء مع أصدقائك.”

 

“…حسنًا. وأمي، إذا تكلم أحد، لا تستمعي. وعد؟ مهما قالوا، عودي إلى هنا. حسنًا؟“

 

“حسنًا. انتبه لنفسك، وعد قبل الغروب.”

 

وكان يتساءل إن كانت تلك المرأة قد نجت من النمر.

 

***

 

بعد أن تجول طويلًا بمحاذاة جدار الحمام العام الكبير، انطلق إيفان فجأة نحو الساحة.

 

ربما كانت هناك تلك المرأة المجنونة من القرية المجاورة.

 

غالبًا ما رأها تتجول في الساحات أو الأماكن الفارغة، وأحيانًا في السوق.

 

إن وجدها… زاد إيفان من سرعته.

 

صعد على تمثال في الساحة ليُلقي نظرة سريعة حوله.

 

كانت المرأة دائمًا تمسك بالمارّين وتثرثر معهم، فيمتنع الناس عنها ويبعدونها.

 

وإذا كانت هناك، فستُرى على الفور بسبب الصخب الذي تحدثه.

 

“أيها الوغد! لماذا صعدت هناك؟ انزل فورًا!”

 

تحركت رأس إيفان بسرعة حتى نزل إلى الأرض قبل أن يُمسك به أحد.

 

تجاهل الرجل الغاضب وأسرع إلى السوق، لكنه لم يجد المرأة، فوجد فقط الأطفال مجتمعين يلعبون.

 

“تبا، لم تخرج اليوم إذًا.”

 

تجاوز إيفان أولئك الذين يعرفهم وركض نحو السوق.

 

وأخيرًا وجدها هناك.

 

شعرها البني مضفر إلى جانبين، وفستانها الأحمر يتمايل.

 

كانت تُعطي زهرة لرجل بدين.

 

“سيدي، كيف حالك؟“

 

“تشش، أنتِ مجددًا.”

 

رغم تجهم الرجل، لم تكترث المرأة، بل ربّت على بطنه وقرّبت أذنها منه.

 

“يا صغيري، اخرج سريعًا. ستتفتح الأزهار قريبًا.”

 

احمرّ وجه الرجل بشدة، ودفعها بقوة مبتعدًا ثم غادر المكان بسرعة.

 

“سيدي، انتظر! لم أتمكن من قول تحية كاملة!”

 

نظر إيفان إلى ذلك المشهد، ثم تبعها بهدوء. كانت تتظاهر بأنها تعرف جميع أهل القرية.

 

“عفوًا.”

 

“ماذا؟“

 

بعد أن لاحقها طويلًا، أمسك بها فجأة.

 

“ماذا؟“

 

“انتظري لحظة.”

 

قادها إلى زقاق، ثم نظر إليها وهي تبتسم له، وقال.

 

“هل تعتقدين حقًا أنكِ أميرة؟“

 

“هاه، كيف عرفت؟ قالت أمي إنه سر.”

 

أشارت بيدها إلى فمها، كناية عن عدم إفشاء السر.

 

“لذا لا تخبر أحدًا.”

 

“كذبة، لا توجد أميرة في هذا البلد، هناك أمير واحد فقط.”

 

“لا! أنت مخطئ!”

 

سرع كلامها وغضبت، واصطبغ وجهها بالحمرة.

 

نسيت حتى ابتلاع ريقها، وبدأت الرغوة على شفتيها.

 

كانت المرأة تجادل بحماس أنها أميرة، حينها قال أحدهم.

 

“يا هذا، ماذا تفعل؟ ألم تخبرك أمك ألا تتحدث مع هذه المرأة؟“

 

“يا عمّة، هل هذه المرأة حقًا أميرة؟“

 

سأل إيفان بصوتٍ مسموع، بينما كانت امرأةٌ تشدّه من يده بقلق.

 

“هاه، لا، إنها مجنونة، فلا تتحدث إليها مرة أخرى، اذهب إلى المنزل.”

 

“لا، أنا أميرة! أنا حقًا أميرة!”

 

ارتعشت المرأة المجنونة، وأسقطت الزهرة على الأرض وبكت بحرقة.

 

كانت المرأة تُصرّ على أنها أميرة، لكنها لم تكن تملك أي وزن في قلب إيفان، فالموقف لم يخفف شيئًا من ثقله.

 

بحث في القرية عن هذه المرأة، لكنه لم يشعر بالارتياح.

 

“ما هذا، لا يشبهها على الإطلاق.”

 

ومع ذلك… لم يخفّ ثقل قلبه ولو قليلًا.

 

“هذا غباءٌ فادح.”

 

هذه المرأة لا تشبه أمي أعني تلك المرأة في شيءٍ البتة.

 

صحيحٌ أن تلك المرأة كانت مختلّة أيضًا…

 

لكنها، حتى لو عرفت الحقيقة، لا يبدو أنها كانت ستبكي هكذا.

 

بل لو عرفت الحقيقة، لكانت على الأرجح ستتركني بحزم.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━O━O━

– تَـرجّمـة٠ شاد. 

~~~~~~

End of the chapter