الحلقة 2  : هذا الوغدُ لئيمٌ حقًّا!

 

 

كان ذلك عندما غربت الشمسُ أشدَّ ما يكون احمرارًا، معلَّقةً على طرف الأفق كجوهرةٍ دامية.  

فتحت هيستر الباب في موعد العشاء، فارتدَّت خطوةً إلى الوراء مذهولة.

 

رجلٌ يقف في قلب ضوء الغروب المتدفِّق كالأمواج الملتهبة.  

رجلٌ طال انتظاره لها، حتى صارت لا تدري أتتقدَّم أم تتراجع.

 

“……”

 

نظرت هيستر إليه.  

بل لنقل إنها كانت تنظر إلى يده بالأحرى.  

بدأت عيناها من الكفِّ الواسعة، ثم تسلَّقت ببطء، بلزوجةٍ كأنها تذوب في عسلٍ ثقيل.

 

تجاوزت قميصه الأبيض الذي يصدر صوتَ طرقعةٍ خفيفة مع كل نسمة،  

توقَّفت على تفاحة آدم البارزة،  

ثم استقرَّت أخيرًا على وجهه.

 

في اللحظة التي تشابكت فيها الرغبةُ الجامحةُ كنباتاتٍ متسلِّقة، سألته هيستر:

 

“ما اسمك؟”

 

“إيرون.”

 

صوتٌ خافتٌ يتدفَّق كأن عندليبًا ذهبيًا يشدو مرافقًا له في ذلك المساء.  

أومأت هيستر دون إرادة.

 

“آه…”

 

“إيرون كارتر.”

 

حتى الاسم كان وسيمًا، فكَّرت.

 

على أي حال، وسيمٌ بلا مبرِّر.

 

وبَّخت هيستر نفسها، ثم بحثت عن كلماتٍ تعيد إليها رشدها، فانبثق سؤالٌ في بالها فجأة.

 

“لماذا تريد أن تكون حارسي الشخصي؟”

 

“لأن الأجر مغرٍ.”

 

سألته مباشرة، فجاءت الإجابة صريحةً لا مواربة فيها.  

أصدق بكثير من تلك الأكاذيب المزخرفة مثل «حلم حياتي» أو «لا أصلح إلا لهذا العمل».

 

“صريح جدًا.”

 

ولذلك أرادت أن تسأل سؤالاً آخر، سؤالاً شخصيًا قليلاً، لكنها شعرت أنه سيجيب بكل سرور.  

أرادت أن تُقرِّر بعد أن تسمع جوابه:  

هل توظِّفه أم لا.

 

تحرَّكت شفتاها برهة، ثم انفجر السؤال الذي كان على طرف لسانها:

 

“أعرف أنه وقاحة… لكن، هل هناك سببٌ خاص يجعلكَ تحتاج إلى أجرٍ جيِّد…؟”

 

“سأستخدمه لرسوم الجامعة.”

 

أجاب إيرون قبل أن تكمل هيستر جملتها، ببساطةٍ وسرور.

 

كان الجواب مفاجئًا إلى درجة اضطرَّتها أن تسأل مجددًا:

 

“جامعة؟”

 

وفي اللحظة التي أمالت فيها رأسها…

 

“أبحث عن طريقٍ أفضل. ما زلتُ تائهًا.”

 

تردَّد صوته العميقُ كأوراقِ غابةٍ كثيفة، أعلى من أي شيءٍ آخر.

 

في أصيلٍ تتساقط فيه بتلات الزهور، مع ابتسامة إيرون.

 

كان ربيعًا غامضًا، وكان ربيعًا كاملاً.

 

* * *

 

المكان هو مقهى «توني» الشهير.

 

ما إن وضع النادل النشيط القهوة، حتى أومأت إيلا برأسها بعد أن أنهت ترتيب أغراضها.

 

“يعني في النهاية… وظَّفتِه.”

 

“أجل… لم أستطع طرده.”

 

كان صوت هيستر يزحف إلى الداخل، ووجهها مظللٌ تمامًا.

 

يبدو أنها لا تزال تفكِّر كثيرًا في توظيف إيرون.

 

ربما لهذا السبب كانت تشرب قهوتها المفضَّلة دون طعم، وتُعيد فقط ابتسامة الرجل الناعمة كنسيم الربيع.

 

لعنةٌ، لماذا ابتسم هكذا؟

 

-ما زلتُ تائهًا-

 

وما شأني أنا بذلك؟

 

لم تستطع أن تقول كلمةً واحدة أمام وجهه المبتسم، فوقفت كأنها جذعٌ في مكانها، غبيةً تمامًا.

 

كان أمرًا مخزيًا.  

أليست هي من تستطيع قول كل شيء أمام أي وجهٍ مبتسم؟

 

ومع ذلك… لماذا لم تستطع رفضه؟

 

“إذًا خرجتِ معه اليوم لهذا السبب؟!”

 

تنهَّدت هيستر طويلاً، لكن إيلا ابتسمت ابتسامةً خبيثة.

 

كانت تنظر بالتناوب إلى الاثنين عبر كأس الشاي:  

صديقتها ذات الوجه الكئيب مرة، والحارس الوسيم مرةً أخرى.

 

في الحقيقة، نظرت إلى الرجل في الطاولة المقابلة أكثر من مرة.  

كيف لا تنجذب العين؟ وهو بهذا الجمال!

 

كان يجلس منتصب القامة بأناقة، منعشًا كأوراقٍ خضراء فتيَّة.  

وليس هذا فقط، حتى إصبعه الذي يرفع به خصلات شعره البلاتينية كان جميلاً.

 

لذلك كانت عيون كل النساء في التراس مُثبَّتة عليه.  

نظرت إيلا إلى النساء المشغولات، ثم سألت بهدوء:

 

“حارسك هذا… أليس أميرًا منفيًا أو شيئًا من هذا القبيل؟ يبدو نبيلًا جدًا.”

 

“آه، أرجوكِ يا إيلا.”

 

تنهَّدت هيستر من خيالها الجامح، لكن إيلا لم تبالِ، وتابعت بحماس:

 

“من يدري! الكثير من الممالك انهارت قبل الحرب وبعدها.”

 

“مستحيل…”

 

“هرب من بلده مطاردًا، ويعيش منفيًا، وأُصيبت أمه بالمرض من الصدمة…”

 

“نعم، ثم رحلت، وفقد والده حياته على يد الثوَّار، فتشتَّت العائلة…”

 

ردَّدت هيستر كلامها كأنها تقرأ من كتاب، فاتسعت عينا إيلا.

 

“كيف عرفتِ؟”

 

“لأنه نفس قصة فيلم «عذرًا، أيها الأمير».”

 

“آه، لا عجب! تذكَّرتُها بسهولة.”

 

وضعت إيلا كأسها بهدوء، ضحكت بإحراج، ثم غيَّرت الموضوع.

 

“على أي حال، هذا الربيع لن يكون مملًّا يا هيستر.”

 

“لا. أنا أريد، بل أتمنى أن يكون مملًّا، مملًّا إلى حدِّ الجنون.”

 

ارتجفت هيستر من حماس إيلا، لكن الأخيرة ضحكت بصوتٍ عالٍ وربتت على رأسها.

 

“حتى في أواخر الربيع تتفتَّح الزهور، يا آنستي الغبية.”

 

“ماذا تقولين؟”

 

عينا إيلا تلمعان، بينما عينا هيستر فارغتان.

 

كانت تنظر إلى إيرون بنظرةٍ لزجة.

 

“الجو جميل، قولي لحارسكَ: هيا نخرج في نزهة!”

 

“نزهة؟ لماذا؟ اسمعي جيدًا يا إيلا، أنا لم أوظِّف حبيبًا.”

 

“بل وظَّفتِ حبيبًا بالضبط، يا عزيزتي!”

 

“يا!”

 

أمسكت هيستر خدَّي إيلا وسحبتهما بقوة من الضيق.

 

كان ربيعُ الفتاتين مختلفًا تمامًا.

 

* * *

 

إذًا كيف أصبح هذا الرجل المتغطرس حارس هيستر غرين الشخصي… أو بالأحرى، كيف اخترق دفاعاتها؟ دعونا نعد إلى مكتب الماركيز هاريسون غرين قبل يومين.

 

صباحٌ مشمسٌ دافئ.

 

بومة الحائط المفضَّلة للماركيز تصيح «واول واول»، معلنةً الساعة العاشرة تمامًا.

 

العاشرة صباحًا هي اللحظة التي يكون فيها مزاج الماركيز في أوجه.

 

لأن لون الشمس يكون أجمل، كما يقول.  

كلامٌ ليس خطأ، لكن أنطون يعرف أنه مجرَّد ذريعة جميلة.

 

فرح الماركيز ينبع من الفراغ، من أنه الأكثر تفرُّغًا في اليوم.

 

لكن اليوم يبدو مشغولاً قليلاً.

 

ألقى أنطون نظرةً خاطفة على الماركيز، ثم أغلق حقيبته بهدوء بعد أن أنهى ترتيب الأوراق المصدَّقة.

 

أُعطيَ له أيضًا لحظةُ راحة قصيرة.

 

طق، أغلقت الحقيبة، فالتفت أنطون، وهبطت نظرات المحامي الشاب المتعب على كأس الشاي.

 

رمش ببطء، يبدو ناعسًا.

 

اسمه أنطون تشابمان، يواصل عمل والده الذي عمل محاميًا لعائلة غرين ثلاثين عامًا.

 

ربما لا يزال الشهر الرابع في مهنته ثقيلاً عليه؟

 

استلقى على الأريكة كورقةٍ مجعَّدة، ثم رفع كأس الشاي ببطء، يراقب عقرب الثواني في ساعة البومة.

 

الراحة ثمينة بالنسبة له أيضًا.

 

شاي اليوم هو إيرل غراي معطر بزيت البرغموت.

 

لونٌ ذهبيٌّ لامع بفضل شرائح الليمون الرفيعة، يشبه ضوء الشمس المتسلِّل على ضفاف النهر في العصر.

 

استنشق أنطون العبير بارتياح، وأومأ برأسه، ثم كاد يرتشف رشفة…

 

في تلك اللحظة بالذات!

 

انفجر صوتٌ كالصاعقة:

 

“باتريك بلاكويل، هذا الوغد اللئيم! وهذا النجس يجرؤ على النظر إلى ابنتي؟!”

 

رمى الماركيز قلمه كأنه يلقي قنبلة، وكان هو بطل الضجيج.

 

حدَّق في الرسالة والظرف بغضب، ثم قال:

 

“حقًا، كل شيء عنده سيصبح خرابًا، لن يستطيع العبث مجددًا قريبًا!”

 

نهض من مكانه، وأشار إلى ورق متفرق علي مكتبه. 

 

“كخخ!”

 

لم يستطع أنطون كبح نفسه أكثر.

 

بكى بصوتٍ واحد وهو يبصق الشاي، ثم سعل بشدة.

 

وضع الكأس بفوضى، ونظر إلى هاريسون بعينَين دامعتين، لكنه لم ينطق.

 

كان يسعل بلا توقف.

 

أغلق فمه بيده، وهزَّ رأسه يمينًا ويسارًا كأنه يتوسَّل: توقَّف رجاءً.

 

استخدم يده اليسرى بكل حماس، لكن كل ذلك بدا عبثًا.

 

نظر إليه الماركيز بعينَين ضيِّقتين.

 

“أتريدني أن أتوقف؟”

 

“كح، نعم.”

 

“لماذا؟ هل دُكَّةٌ عائلةٌ على وشك الانهيار أمرٌ تافه؟ ألا أستطيع حتى السبُّ في بيتي؟!”

 

صرخ هاريسون كأن الأمر لا يُصدَّق، ثم عصَر الرسالة بيده، وكذلك الظرف.

 

حدَّق في ختم عائلة بلاكويل، ثم لواه بلا رحمة.

 

“يتجرَّأ على الطمع في هيستر وهو لا يعرف مكانته! هذا النجس ذهب إلى جلالته بالفعل! وإلا لما دعا ابنتي وهو وحدهما لتناول الشاي. يا للخسيس!”

 

“هييي!”

 

يبدو أن الرسالة كانت تحتوي على «دعوة مشتركة»، ولهذا كان يغلي.

 

كلما زادت شتائمه وضوحًا، كلما شحب وجه أنطون.

 

“يا للكلب!”

 

“يا سيد الماركيز، أرجوكَ اهدأ…”

 

“هيستر لن تذهب أبدًا! مستحيل! مستحيييل! يا أحمق!”

 

أخيرًا، رمى هاريسون الرسالة المجعَّدة على الأرض، وداسها بقدمَيه كأنها باتريك بلاكويل نفسه.

 

المترجمة:«Яєяє✨»