الحلقة 29

***

“على أي حال، ألم يرد صديقك بعد؟ لقد مر أسبوع كامل منذ آخر مرة تحقّقتِ.”

شعرت يوري بوخزة من الذنب كلما سألت عن ذلك، وكأنها تضغط على الرجل أمامها. لكن كلما مر الوقت، أصبحت أكثر يأسًا.

ومع ذلك، كما كان من قبل، هز جاديون رأسه، مشيرًا إلى عدم وجود أخبار. بدا هو أيضًا متألمًا من الصمت.

“ومع ذلك، أعتقد أن الرسالة وصلته الآن. الأمر صعب، لكن دعينا نحاول الانتظار قليلاً أكثر، بصبر.”

كان ذلك محبطًا، لكنها لم تستطع لومه. لم يكن ذنبه—كيف يمكنها محاسبته؟

لمست يوري يدها المؤلمة بلطف كما لو كانت تهدئ الألم. بقيت رائحته التي تركها وراءه بشكل خافت، كألم وهمي.

الآن أدركت—كان هناك شيء آخر يجب أن تخفيه عن جاديون. آمل أن يتلاشى ذكراه في عقلها الباطن بعد أسبوع.

‘…انتظري لحظة.’

فجأة، قفزت أفكارها إلى الوراء—إلى لحظة الجدال بين لياندروس وسيلاس.

كما لو كانت تتتبع الكتابة البارزة بأطراف أصابعها، تذكّرت ببطء تبادلهما الحاد—ثم لاحظت شيئًا غريبًا.

“جاديون، هل يمكنني سؤالك عن شيء آخر؟ منذ متى وأنت تقيم في هذا القصر؟”

توقّف جاديون وهو يخلع عباءته، ملتفتًا نحوها.

“أنا هنا منذ أن كان الدوق الراحل إيرينيك أعزبًا. من حيث السنوات… ما يقرب من نصف قرن.”

“إذًا يجب أن تكون قد عرفت لياندروس وسيلاس منذ كانا رضيعين؟”

“نعم. حتى عملت كمدرّس آدابهم في وقت ما. لكن لماذا تسألين فجأة؟”

“…”

بينما أصبحت تعبيرات يوري جادة، تصلّبت عضلات شفتي جاديون ردًا على ذلك.

انفجرت عشرات الأسئلة في رأسها كمصابيح فلاش معطوبة—ثم أظلمت كلها باستثناء ضوء واحد يومض.

“متى بالضبط بدأ هذان الاثنان في العداء لبعضهما؟”

لم يحتج جاديون للتفكير قبل الإجابة. كان بإمكان أي شخص في القصر تسمية ذلك الوقت—كان واضحًا إلى هذا الحد.

لكن في اللحظة التي سمعت فيها إجابته، تحولت جدية يوري إلى صدمة خالصة.

“…ما الخطأ؟”

تحوّل العالم إلى اللون الرمادي من الأطراف إلى الداخل، ومالت الأرض تحتها.

سمعت الصوت المجازي للأحجية التي جمعتها بعناية—متتبعة خطوات التوأمين—تتفتت إلى غبار في ضحكة ساخرة.

آه. لم تتوقع هذا على الإطلاق.

ماضيهما… كان مختلفًا عن الكتاب.

***

— بدأت علاقتهما تتدهور بشكل كبير حول الوقت الذي عاد فيه لياندروس من عالمك. إذا حسبنا بالسنوات، فقد مر حوالي عشر سنوات.

لقد تغيّر الماضي.

في الرواية، كان لياندروس في الحرب عندما مات والدهما، وتُرك سيلاس وحيدًا، وكاد يدمّر الأسرة. هكذا تشكّل الصدع.

عندما عاد لياندروس إلى القصر الدوقي، كان في الثامنة والعشرين. لذا، وفقًا للقصة الأصلية، لم يكن يجب أن يكون الخلاف بينهما أكثر من عامين.

لكن جاديون قال عشر سنوات.

مستحيل. عشر سنوات؟

‘هذا مختلف تمامًا عن الكتاب…’

في الفصل الأخير من الرواية، يبارك سيلاس لياندروس وليليانثوس بصدق في زفافهما. يلمّح ذلك بشكل خفي إلى أن التوأمين تصالحا بحلول ذلك الوقت.

لكن عشر سنوات وعامين لم يكونا متشابهين حتى بشكل بعيد.

إذا كانت علاقتهما متصدعة لمدة عقد كامل، فالمصالحة كانت شبه مستحيلة.

كانت تعتقد أن الصراع بينهما بدا أعمق مما وصفه الكتاب—لكنها لم تتخيّل أبدًا أن الماضي نفسه قد تغيّر.

‘إذًا… هل كان ذلك بسببي مجددًا؟’

حتى الآن، كان كل انحراف في الحبكة بسببها.

إذا كان جاديون محقًا وكان قد مر عشر سنوات، فسيكون ذلك حول الوقت الذي عاد فيه لياندروس—لذا ربما كانت هي المتغيّر هنا أيضًا.

لكن إذا كان الصدع حقًا بسببها…

‘لماذا؟ هل كان هناك حتى سبب ليتشاجرا الاثنان بسببي قبل عشر سنوات؟’

هل سخر سيلاس من أخيه لأنه وقع في هوس الحب بفتاة عرفها لمدة أسبوع فقط؟ لا—لم يكن ذلك شيئًا كان لياندروس، خاصة في ذلك الوقت، سيسمح له بتدمير علاقته بأخيه.

على الأقل… ليس آنذاك.

‘إذًا ما الذي يمكن أن يكون؟’

دار رأس يوري وهي تكافح لتجميع قطع المعلومات الناقصة. كان ذلك كما لو طُلب منها ملء فراغ دون إعطائها أي أمثلة.

آه. عندها أدركت أنها كتبت رقمًا بشكل خاطئ في الدفتر وشطبته بسرعة.

كان عليها التركيز—لكن أفكارها ظلّت تتجوّل إلى مكان آخر.

كانت تعمل حاليًا على تنظيم سجلات تجار بلانكمير على طاولة شاي في الحديقة.

كانت ليليانثوس قد وضعت جبلًا من العمل في الصباح الباكر، مما لم يترك لها خيارًا في الموقع.

بما أن الشمس كانت دافئة، لم تمانع يوري العمل في الهواء الطلق. لكن كان هناك عنصر خفيف غير مريح في هذه اللحظة—

“همم؟ لا تهتمي بي. استمري فقط فيما تفعلينه.”

كان سيلاس متمددًا نصفيًا على كرسي من الحديد المطاوع بجانبها، يلوي منديلًا إلى وردة. كان يفعل ذلك منذ ساعتين الآن.

“تبدوا حقًا كرئيس يمسك بمرؤوس يقوم بعمل جانبي خلال ساعات العمل…”

“وماذا في ذلك؟ قلت إن بإمكانكِ فعله. كنت أخطط لأخذ إجازة على أي حال. في الأيام المشمسة مثل هذه، يجب على البشر أن يتشمّسوا ويستريحوا مثل النباتات.”

أوه، إذًا البناء الضوئي؟ لهذا أنت نصف عارٍ؟

ضمّت يوري شفتيها بإحكام.

هذه المشكلة بدون مثال—أرادت الحصول على الإجابة مباشرة من سيلاس نفسه. كان السؤال يحترق تحت ذقنها مباشرة.

إذًا لماذا تفككت علاقتك بأخيك قبل عشر سنوات؟ هل كان ذلك حقًا بسببي؟

و… هل لا يوجد أي فرصة لتصالحكما أبدًا؟

لكن إثارة اسم لياندروس أمام هذا الرجل… لم يبدُ فكرة حكيمة.

كان جاديون قد قال إنه لا يعرف التفاصيل الدقيقة أيضًا.

كانت قواه مذهلة، لكنها تتطلّب التماس الجسدي. وليس الجميع في هذا القصر مستعدين لمشاركة أفكارهم بسهولة، مثل يوري.

فوجئت عندما علمت أن التوأمين حتى تجنّبا مصافحة جاديون. قال إن آخر مرة لمسهما فيها كانت عندما كانا مراهقين.

كان سيلاس، الذي يطوي المنديل الآن إلى رافعة ورقية، يدندن بأغنية تهويدة لم تتعرف عليها يوري من هذا العالم.

كان محصورًا عمليًا في الداخل بسبب مشاكل صحية عندما كان صغيرًا، والآن يخرج فقط في الليل. كانت بشرته شاحبة—شاحبة جدًا لدرجة أن الجزء العلوي من جسمه المضاء بالشمس بدا كنحت، منحوت بدقة.

إذا كان لياندروس هو ديفيد مايكل أنجلو، فكان سيلاس أبولو بيلفيدير.

كلاهما كانا أعمالًا فنية مصممة على غرار العظمة. تجنّبت يوري بوعي مقارنة جمالهما لتحديد التفوّق.

“ما الـ—؟”

عندما ناولته يوري فجأة قميصًا معلقًا على الكرسي، عبس سيلاس نحوها بحدة.

“…”

تقلّبت عيون يوري بسرعة نحو شجيرات الورد ثم عادت إلى موضعها الأصلي.

كانت ليليانثوس تقترب بخطوات صغيرة، ذراعاها ممتلئتان بالرق.

تبع سيلاس نظرتها، عيناه تضيّقتا. أدخل ذراعيه في الأكمام وأطلق تنهيدة طويلة.

“أنتِ متأكدة أنكِ لستِ مغرمة سرًا بالآنسة إيدن؟ يمكنكِ الاعتراف بذلك، تعلمين. أنا لست من النوع الذي يحكم.”

“لقد سألتني هذا على الأقل خمس مرات في الأيام القليلة الماضية. وللمرة الخامسة، أقسم—لست كذلك.”

“فقط ظننت ربما أنتِ—”

لكن مهما كان سيُقال، اختفى عندما وصلت ليليانثوس.

تبادلت تحية خفيفة مع سيلاس، الذي كان يزرّر قميصه، ثم ألقت بكومة الرق على الطاولة.

كانت يوري، وهي تفك الحبل حول اللفائف وتقارن الأرقام، تتحرك برشاقة وكفاءة كانت أكثر من اللازم لمجرد خادمة.

المترجمة:«Яєяє✨»