—

# الفصل الحادي عشر

ظلّ لياندروس يحدّق طويلًا في الفراغ الذي اختفى فيه أخوه، ونظراته مشحونة بظلامٍ كئيبٍ أثار الرّهبة.  

ارتجفت يوري خوفًا من تلك النظرة القاتمة التي بدت كأنّها تخترق الروح.  

كان سبب الخلاف العميق بين سيلاس ولياندروس بسيطًا في ظاهره، لكنّه معقّدٌ في جوهره.  

خلال السنتين اللتين قضاهما لياندروس بعيدًا في الحرب، توفّي والدهما، تاركًا سيلاس وحيدًا في هذا القصر الشاسع. 

في تلك الفترة، بدّد سيلاس ثروة العائلة، فأغرق ليس فقط دار الدوقيّة، بل الإقليم بأكمله في فوضى عارمة.  

نحو نهاية الرواية، تحسّنت علاقتهما بعض الشيء، لكنّ تلك العمليّة لم تكن يومًا سلسة.  

تذكّرت يوري ذلك ببطء، فانحنت للياندروس بخفّة وتراجعت خطوة إلى الوراء، ثمّ اضطرّت للركض فورًا إلى الحمّام.  

اضطربت معدتها. وهاجتها الغثيان بعنف.  

لِسببٍ ما، توهّجت في ذهنها صورة أختها وهي تنظر إليها من أعلى الدّرج، كأنّها مصباح دوّار يومض في ذاكرتها.  

***

“يا إلهي، أرجوكَ، اجعل رئيسة الخادمات تجد بديلًا بسرعة. أتضرّع إليك بكلّ قلبي.”

يا للهول! ما نوع الحياة التي كانت تعيشها تلك الخادمة التي قيل إنّها عادت إلى مسقط رأسها؟  

سواء كان ذلك سوء حظّ أم أنّها تطوّعت لهذا العمل بمحض إرادتها، لم تكن يوري تعلم. 

لكن، على أيّ حال، كان جدولها اليومي مكرّسًا بالكامل لخدمة التوأمين طوال اليوم.  

في الصباح، كانت تخدم لياندروس. وبعد الغداء، كانت تنظّف استوديو الفنّ الخاص بسيلاس.  

لم يكن هناك عمل في المساء، فكان بإمكانها الراحة، لكنّها كانت تفضّل بكثير العمل بمفردها في غرفة الدراسة حتّى وقت متأخّر من الليل، كما كانت تفعل سابقًا. هناك، على الأقلّ، لم تكن مضطرّة للبقاء متوترة كأرنبٍ في عرين نمر.  

كان استوديو الفنّ الخاص بسيلاس في الطرف البعيد من الجناح الشرقي.  

“عذرًا.”  

انفتح الباب المدهون جيدًا بسلاسة وهدوء.  

كانت رائحة الاستوديو كريهة، مشابهة لغرفة الفنون في المدرسة. كانت النوافذ مغطّاة بستائر حريريّة حمراء، وكانت السجادات متراكمة فوق الأرضيّة الخشبيّة المصقولة، المزيّنة بأنماط دقيقة.  

ما إن خطت يوري إلى داخل الاستوديو، كادت تسقط حامل لوحة.  

كانت عشرات الحوامل تقف في طريقها. تناثرت الدهانات والأدوات الصغيرة على الأرض، فاضطرّت للمشي على أطراف أصابعها لتصل إلى وسط الغرفة.  

“هناك. الآن، هل يمكنكِ رفع ذقنك قليلًا أكثر؟ بفخر وتكبّر. نعم، هكذا بالضبط.”  

ثمّ انتشرت ضحكة سيلاس المنخفضة بهدوء في الهواء. كانت المرأة التي رأتها يوري عند الفجر تتخذ وضعيّة، جالسة على الطاولة الدائريّة في الوسط.  

لاحظ سيلاس اقتراب خطوات غريبة، فاستدار برأسه، مؤقّتًا رسمه.  

لحسن الحظّ، كان يرتدي ملابسه بالكامل هذه المرّة.  

“مرحبًا، يبدو أنّنا نلتقي كثيرًا، أليس كذلك؟”  

“الزميلة التي كانت تتولّى هذا العمل اضطرّت لمغادرة القصر فجأة لأسباب شخصيّة. حتّى يتمّ العثور على بديل، سأكون أنا المسؤولة عن تنظيف هذا المكان.”  

“آه.”  

كان ردًّا لا يُظهر الكثير من الاهتمام.  

“حرّكي يدك اليسرى إلى الخلف أكثر—نعم، هكذا. اثبتي عليه.”

حتّى أثناء الرسم، كان سيلاس والمرأة يتبادلان نظرات خفيّة لا يفهمها إلّا هما.  

حاولت يوري جاهدة تجاهلهما، فنظّفت المحيط ووجدت لوحة ممزّقة بين الألواح السليمة.  

‘هذه أيضًا ممزّقة…’  

كان سيلاس، الذي سُمّي عبقريًا في سن المراهقة، قد وقع في انهيار فنّي في العشرينيّات من عمره ولم يتعافَ أبدًا.

 كان هذا الانهيار الشديد جزءًا من سبب تجواله في الشوارع كلّ ليلة بحثًا عن الخمر والنساء.  

‘بالنسبة لي، يبدو كلّ شيء مرسومًا جيدًا.’  

هل كان ذلك لأنّها تفتقر إلى العين الفنّيّة للحكم بشكل صحيح؟  

مالت يوري برأسها، ثمّ أعادت اللوحة المنظريّة الممزّقة بوحشيّة إلى مكانها.  

في اللحظة التي مدّت يدها للوحة أخرى، انفتح باب الاستوديو فجأة.  

وأمام عيني يوري، تكشّف مشهد كأنّه تجربة متكرّرة.  

طاخ!  

اندفع رجل يشبه سيلاس تمامًا إلى الداخل، ووجه لكمة قويّة عبر خدّه.  

رنّ صراخ المرأة الحادّ في أرجاء الاستوديو.  

أمسك سيلاس بخدّه وصرخ:  

“أيّها المجنون! ما الذي تعتقد أنّك تفعله؟!”  

“يجب أن تعرف أفضل من أيّ شخص.” . 

“ماذا؟”  

انحنى سيلاس وأدار عينيه. بما أنّه كان يقضي نصف اليوم سكرانًا، كانت هناك أشياء كثيرة لا يتذكّرها.  

بالطبع. سخر لياندروس بسخرية لاذعة وأمسك أخاه من ياقته.  

“كيف تجرؤ، إلّا إذا كنت قد فقدت عقلك، أن تتكلّم عنّي في حانة وكأنّني وجبة خفيفة؟”  

“أنت… هل زرعت جاسوسًا لمراقبتي مرّة أخرى؟!”  

عبس سيلاس وحدّق في لياندروس، ثمّ انفجر فجأة في الضحك.  

“ماذا، لا يمكنني أن أتحدّث عن ساحرتك الجميلة؟ تلك المرأة مشهورة بالشائعات على أيّ حال!”  

“لا تجرؤ على السخرية منها.”  

اهتزّ رأس سيلاس إلى الخلف مرّة أخرى، فاحتفظت يوري بأنفاسها.  

اقترب لياندروس من المرأة التي كانت ترتجف خوفًا في الوسط وهمس:  

“اخرجي.”  

أمسكت معطفها بسرعة وفرّت من الاستوديو.  

وقفت يوري في الزاوية، ممسكة بلوحة فارغة، متظاهرة بالعمل، هادئة كفأر.  

لكن فجأة، استدار رأس لياندروس نحوها.  

“…”  

“…”  

تجعّد حاجبه الرخامي ببطء.  

“ألم تسمعيني أقول اخرجي؟”  

ابتلعت يوري بصعوبة.  

إذن، هذا يعني… أنا أيضًا؟  

***

جلست يوري على سلم، مدفونة وجهها في يديها. 

كانت هذه المرّة الأولى التي تقابل فيها عيني لياندروس منذ وصولها إلى هنا. المرّة الأولى التي تحدّثا فيها.  

وكانت الكلمات: “اخرجي”…  

لم يكن هناك أثر للعاطفة التي أظهرها لياندروس ذات يوم لـ”لي يوري” في ذلك العالم الآخر.  

“أعلم. بالطبع أعلم. أبدو مختلفة تمامًا عما كنت عليه آنذاك.”  

لكن قلبها لم يتقبّل ذلك، وتدفّق ألم الرفض من الشخص الذي أحبّته كموجة عاتية.  

“…”  

بعد أن غرقت في اليأس لفترة، مالت يوري فجأة إلى الجانب.  

فقدت يد جاديون، التي كانت تحوم في الهواء بحرج، وجهتها.  

“كنتُ فضوليًا لأنّك جلستِ هكذا لفترة.”  

سعل جاديون بخجل وسحب يده.  

“إذن، هل ستأتين إلى هنا كلّ عصر متأخّر من الآن فصاعدًا؟”  

“حتّى يجدوا بديلًا. لم أكن من الطالبات اللواتي يزرن المكتبة كثيرًا أثناء المدرسة، لكن، بطريقة ما، تشعرني غرفة الدراسة هذه بالراحة.”  

“ربّما لأنّها هادئة ولا تضطرّين للتعامل مع الناس. إنّها مريحة أيضًا.”  

كان جاديون يربط شعره الأبيض الطويل—كشعر الملاك—عاليًا. طريقة مشيته، وثيابه المتدفّقة تتبعه، جعلته يبدو كسيّاف متجوّل من دراما تاريخيّة.  

“جعلني هذا أدرك الفرق بين قراءة شيء في كتاب ومشاهدته مباشرة. في الرواية، لم تكن شخصيّة لياندروس بهذا السوء… كان لسانه حادًا، لكنّه لم يكن من النوع الذي يضرب أخاه بسهولة…”  

“يا آنسة يوري، من المحتمل أنّك تقارنينه دون وعي بالشاب الذي كانه قبل عشر سنوات. ويلعب أيضًا دورًا أنّ الرواية كُتبت من منظور ليليانثوس.”  

“كانت ليليان ترى كلّ شيء بإيجابيّة.”  

“عندما تصل ليليانثوس، حتّى مزاجه سيتحسّن. أنتِ تعلمين أفضل منّي كيف يتغيّر لياندروس مع تقدّم الرواية.”  

“نعم، أعلم. أعلم جيدًا—وهذه هي المشكلة.”  

أخرج جاديون كتابًا قديمًا مغطّى بالغبار من الرفّ.

 كان قد اصفرّ تمامًا، دليلًا على أنّ أحدًا لم يمسه منذ زمن طويل.  

بينما وضعه على العربة المكدّسة بالفعل بكتب أخرى، تمتمت يوري بحزن:  

“يجب أن أعود إلى المنزل قبل وصول ليليانثوس.”  

***

…لكنّها لم تستطع.  

يا للهول! أسبوعان كاملان. أسبوعان!  

أمسكت يوري رأسها في يأس.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»