“بما أنّ إليزابيث قد أصبحت هكذا، ستتزوّجينَ أنتِ بدلًا منها من البارون هيريون.”

 

كان يتلعثمُ عدّةَ مرّاتٍ في جملةٍ قصيرةٍ.

 

أن تتزوّجَ من خطيبِ أختِها التي ماتت من أجلِ العائلةِ!

 

كانت تظنّهُ أبًا صالحًا، لكن يبدو أنّها كانت مخطئةً.

 

نظرت جينيف إلى الماركيز تانيسيا الذي يتجنّبُ عينيها، وحاولت التفكيرَ في ردٍّ، ثمّ أدركت فجأةً.

 

‘أعرفُ هذهِ القصّةَ.’

 

‘لهذا شعرتُ بالديجا فو منذ البدايةِ.’

 

كانت أسماءُ الأشخاصِ والأماكنِ مألوفةً لسببٍ ما.

 

بعدَ شهرٍ كاملٍ من العيشِ في هذا الجسدِ، أدركت أخيرًا أنّها دخلت إلى عالمِ روايةٍ.

 

كانت مجرّدَ موظّفةٍ عاديّةٍ.

 

لكن، بعدَ موتِها، استيقظت في عالمٍ مختلفٍ تمامًا، تُعامَلُ كآنسةٍ ثمينةٍ.

 

في البدايةِ، كان كلُّ شيءٍ غريبًا ومزعجًا ومكروهًا.

 

لكن، بفضلِ من حولَها، الذينَ أصبحوا كعائلتِها، تكيّفت تدريجيًا.

 

بالطبعِ، ذكرياتُ جينيف ساعدتها أيضًا.

 

لكن، أن يكونَ هناكَ المزيدُ؟

 

ضحكت بسخريةٍ لشدّةِ ذهولِها.

 

كان من الصعبِ تصديقُ أنّ هذا يحدثُ فعلًا، لكن في الروايةِ، هناكَ ثلاثةُ أنماطٍ تُذكرُ عندَ استيقاظِ الشخصِ بعدَ الموتِ:

 

الأوّلُ: الرجوعُ في الزمنِ.

 

الثاني: الاستحواذُ.

 

الثالثُ: التناسخُ.

 

في حالتِها، كان الاستحواذُ.

 

ومن بينِ الخياراتِ، كانت قد “دخلت إلى كتابٍ”.

 

‘لماذا لم أنتبهْ لذلكَ؟’

 

‘هل دُمّرت خلايا دماغي أثناءَ انتقالِ روحي؟’

 

‘أم أنّ هناكَ سببًا آخرَ؟’

 

على أيّ حالٍ، الأسئلةُ والتفكيرُ لاحقًا.

 

الآنَ، يجبُ أن تجيبَ الماركيزَ المنتظرَ.

 

 

 

رفضُ الزواجِ لن يُقبلَ.

 

‘أعرفُ لماذا يريدُ تزويجَ ابنتِهِ الصغرى من رجلٍ تافهٍ بعدَ موتِ ابنتِهِ الكبرى.’

 

إذًا، يجبُ أن تفرضَ شروطًا لكسبِ الوقتِ.

 

في الروايةِ، قُتلت “أنا” على يدِ البطلةِ الغاضبةِ بعدَ نشرِ خبرِ الخطوبةِ في الجريدةِ.

 

“حسنًا، سأوافقُ.”

 

“ماذا؟”

 

تفاجأ الماركيزُ، الذي توقّعَ رفضًا، بردِّ ابنتِهِ الطيّعِ، وعيناهُ اتّسعتا.

 

“هل أنتِ جادّةٌ؟”

 

“نعم.”

 

كان حبُّ الماركيزِ لأبنائِهِ معروفًا، خاصةً لابنتِهِ الصغرى الضعيفةِ التي لن تعيشَ طويلًا.

 

كان عليها استغلالُ ذلكَ.

 

أغمضت جينيف عينيها وكأنّها تذرفُ الدموعَ، وتوسّلت إلى الماركيزِ:

 

“لكن، أرجو أن يبقى هذا سرًا حتّى الزفافِ.”

 

“سرًا؟ لماذا… آه!”

 

في العائلاتِ النبيلةِ، عادةً ما تكونُ حفلاتُ الزفافِ صاخبةً وفخمةً، لأنّها تمثّلُ اتحادَ العائلاتِ والثرواتِ والنفوذِ السياسيِّ، فمن الطبيعيِّ إظهارُ القوّةِ.

 

لكن زواجَها من البارون هيريون لا ينتمي إلى أيٍّ من هذا.

 

فوقَ ذلكَ، الزواجُ من رجلٍ كان مخطوبًا لأختِها سيجلبُ القيلَ والقالَ.

 

أدركَ الماركيزُ سببَ طلبِها، فأصبحَ وجهُهُ كئيبًا.

 

‘لو لم تكن تلكَ الرسالةُ منذُ خمسةٍ وعشرينَ سنةً، لما فكّرتُ في هذا الزواجِ أبدًا.’

 

كبحَ الماركيزُ انزعاجَهُ وأومأ برأسِهِ.

 

“لن أعلنَ شيئًا. إذا أردتِ، يمكنُ أن يكونَ الزفافُ هادئًا مع العائلةِ فقط.”

 

“نعم، شكرًا. هل يمكنُني الصعودُ الآنَ؟ أشعرُ بصداعٍ.”

 

“نعم، نعم. اذهبي وارتاحي. تحضيراتُ الزفافِ ستكونُ متعبةً، فاحرصي على صحّتِكِ.”

 

 

 

راقبَ الماركيزُ ظهرَ ابنتِهِ وهيَ تصعدُ إلى الطابقِ الثاني، وتنهّدَ.

 

بعدَ موتِ إليزابيث، تغيّرَ كلُّ شيءٍ.

 

ابنُهُ المرحُ الطائشُ أصبحَ كشيخٍ، وابنتُهُ الصغرى المدلّلةُ، التي كانت مليئةً بالحياةِ، أصبحت بعيدةً كغريبةٍ بعدَ أن استفاقت من صدمتِها.

 

كلُّ هذا بسببِ الحادثِ قبلَ شهرٍ.

 

في مسابقةِ الصيدِ التي أقيمت في عائلةِ أديليو، ماتت إليزابيث بانقلابِ حصانِها، واختفى دوقُ أديليو، الذي ورثَ اللقبَ لتوّهِ.

 

أعلنت عائلةُ أديليو أنّهُ حادثُ إطلاقِ نارٍ، لكن بلا شهودٍ، انتشرتِ الشائعاتُ فقط.

 

شعرَ الماركيزُ بصداعٍ، فتوقّفَ عن التفكيرِ وبدأ يكتبُ رسالةً إلى البارون هيريون لإخبارِهِ بموافقةِ ابنتِهِ.

 

 

 

“ماذا تفعلينَ؟”

 

عندما دخلت جينيف غرفةَ نومِها، كانت الملابسُ مبعثرةً في كلِّ مكانٍ.

 

“أحزمُ أغراضَكِ.”

 

استدارت بيتي بوجهٍ مخيفٍ وأجابت.

 

“أيّ أغراضٍ؟”

 

“حتّى يتخلّى الماركيزُ عن هذا الزواجِ الغبيِّ، ستبقينَ في مكانٍ آخرَ مؤقّتًا. الزواجُ من ذلكَ الهاریون مستحيلٌ!”

 

كانت بيتي المربّيةَ التي ربّت أبناءَ تانيسيا الثلاثةَ.

 

بعدَ موتِ إليزابيث، توقّفت عن الأكلِ والشربِ لفترةٍ، محملةً الماركيزَ مسؤوليّةَ زواجٍ غيرِ مناسبٍ منذ البدايةِ.

 

وعندما سمعت بخطبةِ جينيف، تحرّكت على الفورِ.

 

“هل تظنّينَ أنّني سأدعُ ذلكَ الملعونَ يلتهمُ آنستي مرّةً أخرى؟”

 

لو لم تكن تعرفُ الحقيقةَ، لضحكت جينيف على كلامِ بيتي.

 

‘ليسَ وحشًا ليلتهمَ أحدًا!’

 

لكنّها الآنَ تعرفُ.

 

‘لم يلتهمها، لكن الحادثَ حدثَ بسببِهِ.’

 

‘كم كان حبّهُ عظيمًا حتّى قتلَ اثنتينِ من أجلِ الزواجِ بحبيبتِهِ؟’

 

على أيّ حالٍ، بما أنّها تعرفُ المستقبلَ، كان الهروبُ كما قالت بيتي هوَ الخيارُ الأفضلُ.

 

في الروايةِ، تبدأ القصّةُ عندما تُعدمُ البطلةُ ليوني، التي قتلت أختي تانيسيا، ثمّ تعودُ في الزمنِ.

 

بعدَ ندمِها، تنفصلُ عن هيريون وتصعدُ إلى العاصمةِ لتعيشَ حياةً مختلفةً.

 

هناكَ، تقعُ في حبِّ الدوقِ الأكبرِ ديمار، صاحبِ المنزلِ الذي تعملُ فيهِ خادمةً، وتتصدّى للنبلاءِ المزعجينِ، وتتألّقُ في المجتمعِ.

 

لكن، بعدَ ظنِّ الجميعِ أنّ الدوقَ الأكبرِ هوَ البطلُ الحقيقيُّ، يموتُ، وتتزوّجُ ليوني من هيريون، الخيارِ السيّءِ، ما أثارَ استياءَ القرّاءِ.

 

المشكلةُ أنّ موقعَ جينيف في الروايةِ غامضٌ.

 

بعدَ عودةِ ليوني في الزمنِ، تعيشُ حياةً مختلفةً، ولا تظهرُ عائلةُ تانيسيا في الروايةِ.

 

‘إذًا، إذا متُّ الآنَ، قد لا يكونَ هناكَ حياةٌ أخرى.’

 

‘هل من الممكنِ أن أعودَ في الزمنِ كجزءٍ من عالمِ الروايةِ؟’

 

‘لا أملكُ الجرأةَ للمغامرةِ في شيءٍ مجهولٍ.’

 

“بيتي، لا تحزمي تلكَ الملابسَ، ضعي هذهِ بدلًا منها. لن أحتاجَ ملابسَ الحفلاتِ أثناءَ الهروبِ. لكن، إلى أينَ سأذهبُ؟”

 

كان حزمُ بيتي للأغراضِ يعني أنّ لديها مكانًا لإرسالِها إليهِ.

 

“في شارعِ تيراس هاوس، يعيشُ ابنُ عمّي. توفّي صاحبُ المنزلِ قبلَ سنواتٍ، والمالكُ الجديدُ في الجيشِ، فلن يعودَ قريبًا. يمكنُكِ البقاءُ هناكَ مؤقّتًا. خلالَ ذلكَ، سأقنعُ الماركيزَ.”

 

“ماذا ستقولينَ؟”

 

“سأقولُ إنّني لن أسمحَ بزواجِكِ من البارون هيريون حتّى لو كلّفني ذلكَ حياتي. إذا لم يُلغِ الزواجَ، فلن تعودي أبدًا!”

 

في الروايةِ، كان الماركيزُ يخضعُ لمربّيةِ أبنائِهِ، لكن هل سيكونُ الأمرُ كذلكَ هذهِ المرّةَ؟

 

على أيّ حالٍ، الهروبُ ضروريٌّ.

 

حتّى لو لم يُعلن عن الخطوبةِ، لا يمكنُ ضمانُ بقائِها سرًا إلى الأبدِ.

 

 

 

على أيّ حالٍ، الهروبُ ضروريٌّ.

 

حتّى لو لم يُعلن عن الخطوبةِ، لا يمكنُ ضمانُ بقائِها سرًا إلى الأبدِ.

 

‘يجبُ أن أختبئَ قبلَ نشرِ الخبرِ في الجريدةِ.’

 

بابام!

 

“يا آنسةُ! يا آنسةُ!”

 

بينما كانت تحزمُ الأغراضَ مع بيتي، فُتحَ البابُ بعنفٍ، واندفعت الخادمةُ ماغي إلى الداخلِ.

 

“ما الامرُ؟ هل هناكَ شيءٌ أكبرُ من زواجي؟”

 

سألت جينيف ببرودٍ، فمدّت ماغي، وهيَ تلهثُ، ما في يدِها.

 

“خبرُ زواجِكِ نُشرَ في الجريدةِ!”

 

“ماذا؟”

 

منذُ أن أصبحت جينيف، مرّت بأحداثٍ كثيرةٍ دونَ أن تشعرَ بأيِّ عاطفةٍ.

 

العيشُ في جسدٍ غريبٍ، في عصرٍ وبيئةٍ غريبتينِ، كان شعورًا غريبًا، كأنّها تحلمُ، خاليةً من المشاعرِ، تعيشُ بلا مبالاةٍ.

 

لكن، بعدَ إدراكِها أنّها في عالمِ روايةٍ وأنّ الموتَ قريبٌ، استيقظت حواسُّها.

 

تخلّصت من شعورِ الانفصالِ عن الواقعِ وبدأت تخطّطُ للمستقبلِ.

 

لكن، بعدَ أن أدركت أخيرًا أنّ هذا واقعٌ، واجهت خطرَ الموتِ مباشرةً.

 

‘لم يمرَّ نصفُ ساعةٍ على سماعِ خبرِ الزواجِ، فكيفَ نُشرَ في الجريدةِ؟’

 

‘ليسَ الماركيزُ من فعلَ ذلكَ.’

 

لقد وافقَ على طلبِها بإبقاءِ الخطوبةِ سرًا.

 

حتّى لو لم يكن جادًا، فهذا ليسَ عصرَ الإنترنتِ.

 

من المستحيلِ طباعةُ وتوزيعُ جريدةٍ في هذا الوقتِ القصيرِ.

 

‘إذًا، لا يوجدُ سوى مذنبٍ واحدٍ.’

 

‘الشخصُ الذي سيستفيدُ من هذا الزواجِ.’

 

‘البارون هيريون.’

 

ربّما أعلنَ الخطوبةَ ليجعلَ رفضَها مستحيلًا.

 

‘لا، لا يمكنُ استبعادُ أن الماركيزَ تواصلَ مع الجريدةِ مسبقًا.’

 

تناولت جينيف الجريدةَ وهيَ تفكّرُ في احتمالاتٍ عديدةٍ، لكنّها غيّرت رأيَها فورَ رؤيةِ العنوانِ الرئيسيِّ في الصفحةِ الأولى.

 

“لا، ليسَ كذلكَ.”

 

“ماذا؟ أليسَ خبرُ الزواجِ منشورًا؟”

 

نظرت بيكي إلى الجريدةِ بقلقٍ وسألت.

 

“ليسَ أبي من نشرَهُ.”

 

“كيفَ تعرفينَ أنّ الماركيزَ لم يفعل؟”

 

“لأنّهُ لن يستخدمَ مثلَ هذهِ الكلماتِ في إعلانِهِ.”

 

رفعت جينيف الجريدةَ نحوَ بيكي وماغي المحتارتينِ.

 

كان هناكَ، بخطٍّ غامقٍ كبيرٍ، مكتوبًا: “ماركيزُ تانيسيا يفقدُ عقلهُ”.