كان الكونت يراقب وجه فريا المتردد فقال مضيفًا: “تعرفين امرأة تُدعى صوفيا.”

 

تساءلت فريا في نفسها عن سبب ذكر الكونت لاسم صوفيا.

 

ولمّا نظرت إليه، قال وهو يحاول كبح غضبه بصعوبة: “كانت صوفيا خادمة تعمل في بيتنا، وهي من أخذتكِ معها.”

 

“… ماذا؟”

 

“لقد عثرنا أيضًا على كلّ الوثائق، يا فريا.”

 

في المستودع الذي أخفت فيه صوفيا كلّ شيء بإحكام، وُجدت أوراق تثبت ولادة فريا، إضافةً إلى قطع من الثياب التي كانت ترتديها، والندوب على جسدها، وفوق كلّ ذلك ملامحها المشابهة تمامًا لوجه الكونت، التي كانت دليلًا قاطعًا على أنّها ابنتهما.

 

“كـ … كان لديّ عائلة.”

 

لم تستطع فريا التنفس أمام هذا الواقع الذي فاق قدرتها على الاحتمال.

 

قالوا إنّ صوفيا قد اختطفتها بتحريضٍ من شخصٍ ما.

ومن أجل المال أو بدافعٍ من طمعٍ مجهول، دمّرت صوفيا عائلةً كاملة.

 

كانت فريا تتذكّر جيّدًا كيف كانت تلك المرأة تضربها دائمًا أثناء نشأتها، إذ لم تكن سوى شيطانةٍ في هيئة إنسان.

 

لم يكن هناك شيء في الدنيا لا تفعله صوفيا من أجل المال، ولم تعرف يومًا الرحمة أو الشفقة تجاه طفلةٍ صغيرة.

 

كانت كلّ اهتماماتها محصورة في المال وشايلو فقط.

ومع ذلك، كانت فريا تحاول البقاء بجانبها بأيّ وسيلة.

 

‘لقد كان ذلك مؤلمًا للغاية.’

 

ثمّ خطر ببالها ذلك اليوم الذي زارت فيه قصر آل ديبيرتو.

تذكّرت ردّ فعلِ المربية الغريب واللوحات العائلية التي بدت لها مألوفة بشكلٍ غريب.

 

‘فقدتُ أختي، ولم تستطع أمّي تحمّل الحزن فرحلت بسبب المرض.’

 

ما زال صوت غابرييل الحزين وهو يقف أمام اللوحة يتردّد في أذنها.

 

‘هل كانت تلك السيّدة الجميلة التي تحمل طفلًا بين ذراعيها … هي أمّي؟’

 

قالوا إنّها توفّيت من شدّة الحزن على فقدان ابنتها.

 

أُغرِقت فريا فجأة بغثيانٍ شديد.

ركضت نحو السور، وانحنت لتتقيّأ كلّ ما في جوفها.

كان الموقف قاسيًا وصادمًا إلى درجةٍ أربكت عقلها تمامًا.

 

وعندما رفعت رأسها، كان الكونت قد اقترب منها دون أن تشعر، وبدأ يمسح برفقٍ على ظهرها.

 

“كانت أمّكِ تُصاب بالغثيان أيضًا عندما تتوتّر.”

 

لم تكن تشبه أمّها في الوجه أبدًا، لكن يبدو أنّها ورثت عنها هذه العادة.

حديث الكونت عن أمٍّ لم تكن تعلم بوجودها أيقظ الدموع في عينيها.

 

انفجرت فريا بالبكاء، وارتمت في حضن الكونت.

 

“يا إلهي، صغيرتي، لا تبكي.”

 

ضمّها الكونت إلى صدره وهو يتمتم بلا توقّف.

امتزج صوت بكائها بصوت الطفل الذي فقده قبل سنواتٍ طويلة.

 

“لقد كنت أؤمن أنّ هذا اليوم سيأتي.”

 

هزّت فريا رأسها وهي لا تكاد ترى من شدّة البكاء.

كانت تتذكّر كم كانت تغبط أولئك الذين ينتظرهم آباؤهم بهذا الحنان.

 

‘ولم أكن أعلم أنّي أنا من كنت تُنتظَر هكذا.’

 

“لا جدوى من البقاء هنا، تعالي نركب العربة التي أعددناها. لديّ الكثير لأقوله لكِ.”

 

أسرع غابرييل نحو العربة وفتح بابها على مصراعيه.

 

وضعت فريا يدها على ذراع الكونت واستندت إليه وهي تلتفت جانبًا، لترى لوكيوس واقفًا يحدّق بها بصمتٍ دون أن ينطق بكلمة.

 

‘لا أريد أن أراه الآن، أشعر بالضيق لمجرّد النظر إليه.’

 

أدارت رأسها بعنف وتوجّهت نحو العربة، وصعدت إليها ببطء.

 

وما إن جلست قبالة الكونت حتى أُغلق الباب.

وفي اللحظة الأخيرة، رأت لوكيوس يمدّ يده نحوها، لكنّها تجاهلته عمدًا.

 

كان شعورٌ خانقٌ يملأ صدرها.

لقد حدثت أشياء كثيرة دفعةً واحدة.

 

‘ليس لأنّي توقّفتُ عن حبّه.’

‘لكن من الأفضل ألّا أرى وجهه الآن.’

 

“فريا، فريا.”

 

صوت الكونت الدافئ أخرجها من دوّامة أفكارها.

عيناها الخضراوان، اللتان تشبهان عينيه تمامًا، تلألأتا بالدموع.

 

غادرت العربة التي تحمل فريا والكونت، متّجهةً نحو قصر آل ديبيرتو.

 

“فريا …”

 

وقف لوكيوس في مكانه ومدّ يده نحو العربة المغادرة.

لم يستطع حتى مطاردتها، واكتفى بمراقبة مؤخّرة العربة وهي تبتعد.

 

“لم يكن هذا ما أردتُ فعله.”

 

لقد أراد فقط أن يراها بسرعة، أن يتأكّد ما إذا كانت مشاعرها تشبه مشاعره.

 

‘لقد تصرّفتُ بأنانيّةٍ مرّةً أخرى.’

 

قال إنّه يحبّها، لكنّه لم يفكّر في مشاعرها حقًّا.

 

“لماذا أنا غبيّ إلى هذا الحدّ.”

 

قضية عثورها على عائلتها مختلفة تمامًا عن مسألة حبّه لها أيًّا كانت هي.

 

‘كنت أنوي إخبارها اليوم …’

 

لكنّ الوقت فات، ولم يعد بالإمكان قول شيء.

 

“يا إلهي، لقد أفسدتُ كلّ شيء.”

 

تدلّت يدا لوكيوس الخاليتان بيأسٍ شديد.

 

***

 

بعد مسيرةٍ طويلة، وصلت فريا إلى قصر آل ديبيرتو.

نظرت إلى المبنى الهائل، واشتدّ خفقان قلبها.

 

وحين تردّدت قليلًا، جذب الكونت ذراعها قائلًا: “هيا بنا إلى الداخل، يا فريا.”

 

وقف الخدم على جانبي المدخل يرحّبون بعودتها.

وفي نهاية الصفوف كانت المربية ميلدريد، ووجهها مبلّل بالدموع.

 

“آنستي الصغيرة، أشكركِ على عودتكِ سالمة.”

 

أمسكت بيد فريا بقوّة وهي تشهق بين دموعها.

 

قال الكونت: “ميلدريد، أظنّ أنّ فريا متعبة، فدعيها ترتاح قليلًا.”

 

توقّفت فريا عند باب الغرفة التي دلّها عليها الكونت، والقلق يملأ وجهها.

 

“هذه غرفتكِ، يا عزيزتي.”

 

عندما فُتح الباب، انكشفت أمامها غرفة فاخرة لا ينقصها شيء.

كانت واسعة جدًا لدرجة أنّها لم تستطع استيعابها بنظرةٍ واحدة.

 

“أعددناها خصيصًا لكِ، آمل أن تعجبكِ.”

 

قال غابرييل مبتسمًا: “حتى أصغر قطعة فيها اخترناها أنا وأبي معًا.”

 

“… آه.”

 

على مسند السرير الخشبي كانت دميتان صغيرتان على شكل خروفٍ وأرنب.

فكّرت في أنّ رجلين كبيرين قد اختارا هذه الدمى بأنفسهما، فابتسمت بلا وعي.

 

لكنّها ما لبثت أن بقيت واقفة تحدّق بهما بصمت، فأساء غابرييل فهم ذلك ومدّ يده ليُبعدهما.

 

“إن لم تعجبكِ، يمكننا استبدال كلّ شيء.”

 

“لا، لا، ليس الأمر كذلك.”

 

كان من الغريب عليها أن يكون كلّ ما في الغرفة، من السرير إلى الخزانة، ملكًا لها.

 

فهي التي كبرت في ميتمٍ لم تملك فيه شيئًا خاصًا بها قطّ:

ثيابٌ قديمة تناوب على ارتدائها الأطفال، أحذيةٌ بالية لا يُعرَف صاحبها الأول، وأغطيةٌ مهترئة تتناثر هنا وهناك.

 

تلك الحياة جعلتها غير قادرةٍ على تصديق هذا الواقع الجديد.

 

وقفت أمام خزانةٍ ضخمة، لم ترَ مثلها في حياتها.

‘هل يمكن أن تكون كلّها مليئة بالثياب؟’

 

قال غابرييل: “ما رأيكِ أن تتفقّديها بنفسكِ؟”

 

فتح الخزانة، فظهرت عشرات الفساتين المعلّقة، وكان من بينها بعض الفساتين الصغيرة جدًّا.

 

مدّت فريا يدها وأمسكت فستانًا أبيض صغيرًا، فقال الكونت بصوتٍ متأثر: “كان من المفترض أن ترتديه في عيد ميلادكِ الأول.”

 

قبل أن تبلغ طفلتهم عامها الأوّل، فقدوها، وكانت الكونتيسة تبكي كلّما رأت ذلك الفستان بين يديها.

 

تلوّن وجه الكونت بالحزن وهو يتذكّر زوجته الراحلة.

 

قال غابرييل: “أبي كان يخيط لكِ فستانًا جديدًا في كلّ عيد ميلاد، لأنّه كان يؤمن بأنّكِ ستعودين يومًا ما.”

 

عند سماعها ذلك، لم تتمالك فريا نفسها وانفجرت بالبكاء.

 

بين الفساتين التي اختلفت أحجامها، تخيّلت بسهولة صورة الكونت وهو ينتظرها عامًا بعد عام.

 

‘لقد كانت عائلتي تبحث عنّي طوال هذا الوقت.’

 

في الميتم، كان كثير من الأطفال لا يعرفون تواريخ ميلادهم، فكانوا يحتفلون جميعًا بشكلٍ عابر دون كعكٍ أو دفءٍ أو فرح.

 

كانت فريا من بينهم، حتى أنّها اختارت يومًا عشوائيًا لتعتبره عيد ميلادها.

 

“لم أكن أعرف يوم ميلادي الحقيقي.”

قالت بصوتٍ متهدّجٍ والدموع تملأ وجهها.

 

ناولها غابرييل منديلاً وقال: “آسف، لأنّنا لم نجدكِ في وقتٍ أبكر.”

 

وأضاف الكونت وهو يضغط على صدره بأسى: “عزيزتي، سامحينا لأنّنا لم نحمِكِ كما ينبغي.”

 

فقد ابنته ثمّ زوجته، وظلّ يعيش عمره في تأنيب الضمير.

لم يعرف أحدٌ من الذي خطف الطفلة ولا لِمَ فعل ذلك.

لو كان الدافع المال، لوردت رسالة أو طلب، لكن لم يحدث شيء.

 

عاش الكونت أيامه كأنّ دمه يجفّ يومًا بعد يوم.

 

‘لو أنّي لاحقت صوفيا يوم اختفائها …’

 

كانت امرأةً غير متّزنة، لذا لم يتوقّع منها شيئًا.

 

وبينما تبادل الثلاثة النظرات الدامعة، تعانقوا أخيرًا.

 

قال الكونت بصوتٍ مرتجف: “من الآن فصاعدًا، سنحتفل بعيد ميلادكِ معًا.”

 

“هه … نعم.”

 

رؤية فريا وهي تكتم بكاءها جعلت الكونت يضغط على صدره بقوّةٍ من شدّة التأثّر.

 

***

 

أشرقت شمس الصباح، ولمست أشعتها الناعمة جبين فريا.

 

فتحت عينيها نصف فتحة، تتحسّس بيديها الأغطية الناعمة.

كانت هذه أوّل مرّة تنام على سريرٍ بهذا النعومة.

 

‘إنّه مريحٌ جدًا … لا أرغب حتى في النهوض.’

 

مضى نحو عشرة أيامٍ منذ قدومها إلى قصر آل ديبيرتو، لكنّها لا تزال تشعر وكأنّها في حلم.

 

في تلك اللحظة، طُرِق الباب، وجاءها صوتٌ من الخارج: “آنستي، هل استيقظتِ؟ الكونت والسيد ينتظرانكِ.”

 

اعتدلت فريا من فراشها، فساعدتها الخادمة في تجهيزها.

 

ما زالت غير معتادة على أن يخدمها أحد، لكنّ الأمر هذه المرّة مختلف، فهي ليست متصنّعةً بعد الآن، إنّها ابنة حقيقية لعائلة الكونت.

 

“يبدو أنّكِ استيقظتِ باكرًا مجددًا.”

 

لم تكن فريا من النائمات كثيرًا، لكنّ الكونت وغابرييل كانا أكثر نشاطًا منها.

وحين تذكّرت أنّهما ينتظرانها، أسرعت في تجهيز نفسها.

 

“سأربط شعري على شكل ذيل حصان بسيط.”

 

سرّحت الخادمة شعرها وربطته بشريطٍ أزرق، ثمّ ساعدتها على ارتداء فستانٍ أزرق فاتح بدا أنيقًا عليها.

 

قالت الخادمة: “أيّ وشاحٍ تريدين حول خصركِ، آنستي؟”

 

“سأختار الأبيض.”

 

ربطت الخادمة الوشاح الأبيض حول خصرها، وحين نظرت فريا في المرآة، رأت أمامها امرأةً أنيقة المظهر، مرتّبة المظهر.

 

‘يا للعجب … أن أتهيّأ في بيتي الحقيقي، شعورٌ غريب، لكنه جميل.’