13
لكن سرعان ما طغى وجه إيان على الحاسبة في ذهني.
لا أعرف السبب بالضبط، لكنه يبدو يكره إدريان بشدة.
من المؤكد أنه سيكره فكرة أن أعتني بكلب عائلة إدريان أيضًا.
اضطررت مرغمة إلى رفض العرض.
“آسفة… ليس لدي وقت.”
“همم… حسنًا. لكن إذا غيرتِ رأيكِ، أخبريني.”
أخرج إدريان قلمًا من مكان ما وخطَّ شيئًا على ورقة حامل الكأس.
“تفضلي. استمتعت بالقهوة.”
كان رقم هاتفه مكتوبًا على حامل الكأس.
‘لأنه بطل درامي حقًا، حتى طريقة إعطاء رقمه مميزة.’
“وبالمناسبة، ألا تشعرين بالفضول؟”
“بماذا؟”
“بما يخفيه إيان… ربما يخفي عنكِ شيئًا.”
“إيان؟”
مع كلمات إدريان، خطرت ببالي فكرة واحدة أثارت فضولي.
تغير لون حدقتي عيني إيان.
هل يعرف إدريان ذلك أيضًا؟
“من تعبير وجهكِ، يبدو أن لديكِ شيئًا تودين معرفته. إذا غيرتِ رأيكِ، سأخبركِ بما هو ذلك السر.”
“……”
“إلى اللقاء يا ليا. اراكِ لاحقًا.”
ابتسم إدريان بنفس الابتسامة المنعشة التي ظهر بها، ثم غادر.
أثار فضولي كلامه وكأنه يعرف إيان جيدًا.
لكن التجسس على أسرار صديقي من الخلف ليس من أسلوبي.
قررت أن أسأل إيان مباشرة عن أي شيء أود معرفته، ثم عصرت حامل الكأس الذي كتب عليه الرقم وألقيته.
* * *
استلقيت على أريكة غرفة المعيشة أتصفح إشعار إيداع أجر العمل، وأنا أردد في داخلي أغنية سعيدة.
بفضل المكافأة السخية التي أعطتني إياها السيدة ليونارد، كان المبلغ كبيرًا نسبيًا.
‘يجب أن أدخر أكبر قدر ممكن حتى التخرج.’
طق.
سمعت صوت الباب الخارجي، فقفزت واقفة وركضت نحوه.
“لماذا تأخرتِ هكذا يا أمي؟”
كان الوقتُ قد تجاوز منتصف الليل.
ازداد قلقي وأنا أرى أمي تتأخر أكثر فأكثر مؤخرًا.
“ليا، ألم تنامي بعد؟”
“أجل، هل ستتأخرين غدًا أيضًا؟”
وضعت أمي حقيبتها بتعب واضح، وبدا وجهها منهكًا تمامًا.
“يبدو أنني سأضطر إلى زيادة ساعات العمل يا ليا. لا تنتظريني ونامي باكرًا.”
“زيادة العمل؟ ماذا لو أغمي عليكِ من الإرهاق؟”
“الفوائد متراكمة كثيرًا… لا مفر. لا تقلقي يا ليا.”
“لكن…”
لو تركت الدراسة وزدت ساعات عملي، لربما ساعدت ولو قليلاً.
من الواضح أن تحمل أمي لكل هذه الفوائد وحدها عبء ثقيل جدًا.
لكن أمنيتها الوحيدة أن أتخرج من الثانوية بسلام، فلم أجد ما أقوله.
“لا بأس، سأتحمل الشهر القادم فقط. سأرتاح قليلاً. اذهبي ونامي أنتِ أيضًا.”
رؤية أمي تتعب هكذا جعلت مشاعري مختلطة ومنعتني من النوم.
نهضت وأخرجت حامل الكأس الذي كنت قد دسسته في زاوية حقيبتي.
‘لو قبلت عمل جليسة الحيوانات عند عائلة إدريان، لما اضطرت أمي إلى العمل الإضافي.’
بعد أن عزمت أمري، أخرجت هاتفي.
* * *
اليوم التالي. صباح يوم السبت.
أمام متجر ساندويتشات في وسط المدينة.
بعد أن رأيت إعلان توظيف، أحضرت سيرتي الذاتية، وقد قدمتها بالفعل إلى اثنين من الأماكن القليلة التي اخترتها.
في الليلة الماضية، قبل أن أتصل بإدريان، قررت أن أبحث عن عمل آخر بدلاً من ذلك.
لم أرد الكذب على إيان فقط لأعمل جليسة حيوانات عند عائلة إدريان.
بعد أن قدمت سيرتي الذاتية إلى متجر الساندويتشات، فكرت أن أقدم إلى مكان واحد آخر فقط ثم أعود إلى البيت.
‘المكان التالي…’
اتجهت نحو مكان مألوف.
[راندالز بيتزا]
كان متجر البيتزا المفضل لعائلة ليا.
حتى بعد حلولي في الجسد، كنت أزوره كثيرًا، والمالك يعرفني جيدًا، فاحتمال توظيفه لي كبير جدًا.
دِلنغ—
عندما فتحت الباب، انتشرت رائحة الجبن القوية.
‘رائحة شهية…’
كان الوقت باكرًا، فكان المتجر هادئًا نسبيًا.
“أهلاً وسهلاً… آه! ليا! جئتِ لتأكلي بيتزا؟”
خرج العم راندال من المطبخ وهو يمسح يديه في مريوله.
كان رجلاً طيب المظهر، شعره الأبيض مربوط بأناقة، وينبعث منه هالة صاحب متجر كريم.
“مرحبًا يا عم راندال. لستُ جئت لأكل بيتزا اليوم… هل تبحث عن موظف جزئي؟”
“عمل جزئي؟ تريدين أنتِ العمل؟”
“نعم! أريد كسب بعض المال الإضافي. هل هناك أي عمل صغير؟”
نظرت إليه بعيون القطة، تلك النظرة المسكينة المؤثرة.
‘أرجوك! يجب أن أحصل على هذا العمل!’
“في الواقع نحتاج إلى يد مساعدة… حسنًا، هل تريدين تجربة العمل اليوم؟”
“أمرني فقط!”
ارتديت فورًا المريلة التي عليها رسم شخصية العم راندال، وأمسكت بقطعة قماش.
“من أين أبدأ؟ سأمسح الطاولات أولاً!”
“يا لكِ من نشيطة. نحن في مرحلة التحضير للفتح، فتفضلي بتنظيف الصالة.”
“حاضر!”
رتب الطاولات، ملأت أواني الصلصة، ونظفت الأرضية بسرعة.
كان متجر بيتزا العم راندال مشهورًا في المنطقة منذ زمن طويل.
رغم أنه صغير بست طاولات فقط، إلا أن الطلبات الخارجية والتوصيل كثيرة، فكان هناك الكثير من الأعمال التحضيرية حتى بعد التنظيف.
دِلنغ—
بينما كنت أمسح الدهن عن علبة الصلصة الحارة، رفعت رأسي عند سماع الجرس.
“أهلاً وسهلاً…”
‘ماذا؟’
كيف لا أتعرف على ذلك الشعر البلاتيني اللامع؟
دخل إدريان وهو يمرر يده في شعره الأشقر الناعم، وتبعه جيك وطالب آخر.
شعرت بالانزعاج فجأة لرؤية زملاء من المدرسة، فاختبأت لا إراديًا خلف طاولة البيع.
‘ما الذي أتى بهم إلى هنا؟’
“يا جيك، لماذا بيتزا فجأة؟”
الطالب ذو الشعر الأسود المصفف للخلف يُدعى جيمي.
جيمي وجيك وإدريان كانوا في الدراما أعضاء في فريق كرة القدم الأمريكية، وأصدقاء يترددون معًا.
“البيتزا هنا لذيذة جدًا! ستطلبها مرة أخرى بعد أن تجربها.”
“جيك جائع، فلنأكل شيئًا سريعًا ونذهب يا جيمي.”
نظر إدريان حوله بحثًا عن موظف.
‘العم راندال مشغول في المطبخ… يجب أن آخذ الطلب بنفسي.’
أجبرت ساقي المتحجرة على الحركة وتوجهت نحوهم.
“……أهلاً وسهلاً. ثلاثة أشخاص؟ الطاولة عند النافذة جاهزة، هل تفضلون الجلوس هناك؟”
لو أجلستهم في الداخل، لن أتمكن من التركيز في العمل.
كان من الأولوية إجلاسهم عند النافذة.
“ليا؟”
نظر إدريان إليّ بعينين متسعتين قليلاً من الدهشة.
“ههه… مرحبًا؟”
“تعملين هنا؟ لم أكن أعلم. يجب أن آتي كثيرًا إذن.”
“أجل. بدأت اليوم.”
“ليا؟”
أقحم جيك وجهه فجأة أمامي.
كان يدور بعينيه الكبيرتين وينظر إليّ بطريقة مزعجة جدًا.
لم أفهم أبدًا لماذا تواعد سامانثا هذا الشخص.
خاصة وهو يخونها سرًا مع سيينا أيضًا.
بل لا توجد فتاة في ويلينغتون الثانوية لم يحاول جيك مغازلتها؟
تراجعت خطوة إلى الوراء بحذر منه.
‘لا أريد التورط معه أبدًا.’
“هل تريدون الجلوس عند النافذة؟”
“عند النافذة؟ آه، فهمت. تريدين أن نجلس هناك حتى يأتي المزيد من الزبائن، صحيح؟ حسنًا، سأجلس. اعتني بالخدمة الإضافية، مفهوم؟”
مال رأسه بتعجرف، محاولاً أن يبدو جذابًا برفع حاجب واحد فقط.
كان تعبيره مزعجًا حقًا.
‘نعم… استمر في الوهم، استمر.’
“هيا نجلس ونطلب.”
عندما حثهم إدريان، جلس جيمي وجيك بسرعة عند النافذة.
حقًا أمير ويلينغتون الثانوية.
حتى في لحظة قصيرة، كان التسلسل الهرمي بينهم واضحًا. وبالطبع، كان جيك في أسفل القائمة بلا منازع.
وقفت أمام طاولتهم لأخذ الطلب، غير قادرة على إخفاء تعبيري المتجهم.
“من المدهش أن تكوني أنتِ النادلة في متجر بيتزا دخلناه صدفة.”
“ألستِ الفتاة التي تكلمت إدريان في الممر آخر مرة؟ ليا بليك. سيينا تتربص بكِ.”
“مع سيينا؟ هل تستطيعين منافستها؟”
نظر جيمي إليّ من أعلى إلى أسفل وكأنه يقول: من أنتِ حتى تقارني نفسك بسيينا؟
‘اصبري… اصبري.’
“هل تطلبون؟”
رغم أن الغضب بدأ يتصاعد داخلي، ابتسمت ابتسامة مهنية.
“ليا وأنا أصدقاء مقربون. لا تقل مثل هذا الكلام.”
“ماذا؟ منذ متى؟”
“حقًا؟ أنتِ مع فتاة مثل هذه؟”
يا إلهي، الفتاة “مثل هذه” تقف أمامكم مباشرة؟
هل يفتقر الطلاب المشهورون في المدرسة إلى الاحترام تجاه النيردز؟
“أجل، منذ زمن. بيتزا بيبروني، وبيتزا جبن، وبيتزا ديلوكس من فضلكم.”
“شيء آخر؟”
“ثلاث علب صودا.”
“حسنًا.”
أردت التوقف عن سماع هراء جيك بأسرع وقت، فالتقطت دفتر الطلبات وهرعت إلى المطبخ.
التعليقات لهذا الفصل " 13"