‘من هذا؟ قالوا إن المنزل سيبقى خاليًا حتى المساء.’

 

لم أعرف من هو إلا بعد أن اقترب مني تمامًا.

 

“إيان!”

 

“أه، أنتِ هنا يا ليا.”

 

“ما الذي أتى بكَ؟ قالت السيدة ليونارد إن المنزل سيكون خاليًا اليوم.”

 

“انتهيتُ من أموري مبكرًا. لكن… ما الذي حدث لكِ؟”

 

التفت إيان برأسه بسرعة بعد أن رأى حالي.

 

“آه! هذا… لأنني لعبت مع الأطفال بمتعة كبيرة جدًا.”

 

هل أبدو بهذا السوء حقًا؟

 

نظرت إلى ملابسي.

 

للأسف، ارتديت قميصًا أبيض، فكان الملابس الداخلية ظاهرة من خلاله… وكما هو متوقع من ذوق ليا، كان الملابس الداخلية بلون الوردي الحار مع رسمة بيفر.

 

“ههـ… ههه… أبدو في حالة يرثى لها، أليس كذلك؟ يجب أن أغير ملابسي.”

 

“خذي، ارتدي هذا.”

 

خلع إيان قميصه الأبيض الذي يرتديه وناولني إياه دون تردد، وهو يحافظ على وجهه ملتفتًا إلى الجهة الأخرى.

 

“شكرًا.”

 

ارتديت القميص الذي أعطاني إياه بسرعة فوق جسدي المبلل. لكن شعرتُ بمزيدٍ من الحرجِ بسبب ردة فعله هذه.

 

“اشربي هذا يا ليا.”

 

“كيف عرفت أنني عطشانةٌ؟ يبدو لذيذًا!”

 

مد إيان لي لاتيه الفانيليا المملوء بالثلج.

 

بعد أن رآني أرتشف منه عدة مرات، يبدو أنه أدرك أنه قهوتي المفضلة.

 

بل وحتى بالحجم المفضل لي! لقد عرف ذوقي بالفعل. يا لها من لطافة.

 

أخذت كأس اللاتيه من يده وجلست على حافة النافورة.

 

كنت أنوي الجلوس هنا والشرب بهدوء حتى ينتهي الكلاب من اللعب.

 

وبينما كنت على وشك أن أرتشف رشفة كبيرة، رأيت كلوي تتسلل نحوي بخفة.

 

“آه…! لا، لا يمكن!”

 

تلك النظرة… هي نظرة كلوي عندما يشتعل فيها روح المرح إلى أقصى حد.

 

حاولت الابتعاد عن كلوي الذي اندفع نحوي، لكن سرعة هذا الكلب النشيط تفوق قدرتي بكثير.

 

لا، قهوتي!

 

خطر ببالي أنني يجب أن أنقذ لاتيه الفانيليا الثمين.

 

رفعت يدي التي تحمل الكأس عاليًا، وأمسكت بإيان القريب مني باليد الأخرى.

 

“انتبهي يا ليا.”

 

سحبني إيان بسرعة ليجعل كلوي تمر بجانبنا.

 

بفضل سرعة بديهته، لم تتمكن كلوي من القفز عليّ، بل اصطدمت بوجهها في النافورة.

 

لكن رذاذ الماء الذي تطاير عندما سقطت كلوي في الماء توجه كله نحو إيان.

 

“إيان، أنت مبلل تمامًا. في النهاية أصبتَ أنت أيضًا.”

 

هزت كلوي جسدها بعنف لترش الماء، فتطايرت القطرات مرة أخرى كلها على إيان الواقف بجانبه.

 

شعرت برغبة مفاجئة في المزاح.

 

تأكدت أن إيان غير منتبه، فسحبتهُ فجأة نحوي.

 

“أووه، زلق جدًا!”

 

بلاش!

 

كان خطتي أن أتظاهر بالانزلاق وأسقطه في الماء، لكن إيان ثبت نفسه ولم يسقط، فانقلبت الأمور ووقعت أنا في الماء على مؤخرتي، وانهار هو فوقي.

 

“إيان، لماذا ثبت نفسك؟ كان يجب أن تسقط أنت هناك!”

 

“ليا… أنتِ…”

 

وضع إيان ذراعيه على جانبي جسدي وأطرق برأسه.

 

“ما بك؟ هل أصبتَ في مكان ما؟”

 

رفعتُ جسدي قليلاً ومددت يدي لأرفع ذقنه برفق.

 

خشيت أن أكون قد خدشت وجهه بسحبي الشديد، فكان هذا رد فعل تلقائي.

 

“هل أنتَ بخير؟”

 

من بين النظارة المنزلقة قليلاً، رأيت حدقتي عينيه تتحولان إلى اللون الذهبي كما حدث سابقًا.

 

‘مرة أخرى…! لون عينيه!’

 

“ليا…”

 

أصدر إيان صوتًا خافتًا كأنه يتألم، بصوت أكثر انخفاضًا من المعتاد.

 

نظر مباشرة في عينيّ، ودفن خده في يدي بعمق أكبر.

 

‘ا… ما هذا!’

 

فجأة تغيرت الأجواء إلى شيء غريب.

 

كل ما أردته هو التأكد من عدم إصابته.

 

‘لماذا صوته يبدو هكذا؟’

 

كنت أعلم دائمًا أن صوته منخفض جدًا، لكن عندما نادى اسمي الآن، بدا كزمجرة حيوان بري خشنة، شعور غريب تمامًا.

 

لكي أبدد هذا الجو الغامض، نقرت على خده مازحة ثم سحبت يدي.

 

“ما هذا؟ كنتَ تتظاهرُ بالألمِ؟ ظننتكَ مصابًا حقًا!”

 

ظل إيان يحدق بي بصمت حتى مع ضحكتي.

 

وفي تلك السكتة التي تلت، كنت على وشك أن أسأله ما به، لكنه نهض.

 

“تحركيَ يا ليا، هيا نذهب لتغيير ملابسكِ.”

 

“أ… آه… حسنًا.”

 

أردت أن أسأله عن عينيه الذهبيتين، لكن الجو كان يحمل نوعًا من الهيبة التي لا يمكن مخالفتها، فتبعتهُ بهدوءٍ.

 

عندما وقفت، كان صدر إيان المبلل أمام عيني مباشرة.

 

كنت أعلم أن عضلات صدره قوية، لكن الآن وأراها عن قرب… هذا ليس جسدًا يُصنع بسهولة.

 

عضلات الصدر البارزة بوضوح، وخطوط البطن الواضحة من تحت القميص المبلل.

 

الذراعان القويان والكتفان العريضان يشكلان تناسقًا مثاليًا.

 

“ما نوع التمارين التي تمارسها عادة؟”

 

“… مجرد تدريبات للياقة البدنية.”

 

يبدو أن جسده موهوب بطبيعته، ثم صقله بالتمارين الجادة.

 

من العجيب أن مثل هذا الجسد الرائع كان مختبئًا تحت قميص مربعات عادي.

 

إيان… يخفي جسدًا مذهلاً كهذا. هذا ليس جسد نيرد ثانوي عادي.

 

نظرت إليه خلسة وأنا أفكر في لمس عضلات صدره مرة واحدة بفضول شيطاني.

 

في تلك الأثناء، يبدو أنه عدّل شعره، فغطى عينيه مرة أخرى.

 

 

* * *

 

واليوم، هو الذي ظهرت فيه بطلة العمل الأصلية أخيرًا.

 

ما زلت مذهولة ولم أستطع ترتيب أفكاري بعد.

 

بمجرد ظهور كيتلين في الممر، كان من المفترض أن يقترب إدریان – البطل – منها، لكنه اقترب مني وكلمني، وهذا أمر غريب بحد ذاته، ثم إيان يقول كلامًا لا يُفهم.

 

“ليا… ما علاقتكِ بذلك الوغد إدریان غرايمز؟”

 

‘ذلك الوغد؟’

 

فوجئت بشدة من أسلوب إيان الخشن الذي لم أسمعه من قبل، فنظرت إلى وجهه.

 

كان وجه إيان الهادئ دائمًا متصلبًا. خط فكه المشدود يكشف بوضوح عن استيائه الشديد.

 

“ما علاقتي به؟ لقد تحدثت معه اليوم لأول مرة.”

 

لم يخف تعبير إيان حتى مع إجابتي.

 

“ماذا قال لكِ ذلك الوغد؟”

 

مرة أخرى “ذلك الوغد”، أسلوب لا يشبه إيان على الإطلاق.

 

‘لم أره يومًا يتكلم بقسوة. دائمًا مهذب مع المعلمين، ولطيف معي دائمًا.’

 

“سقطت أغراضي من الخزانة، فساعدني في جمعها. ما المشكلة؟”

 

هززت كتفيّ وكأنني لا أفهم.

 

“هذا كل شيء. حقًا. ساعدني في جمع الأغراض وقال مرحبًا وعرف بنفسهِ، هذا فقط.”

 

‘يبدو أنه ذكر شيئًا عن الاهتمام بالاستثمار، لكن لا داعي لذكر ذلك.’

 

ومع ذلك، بدا أن غضبه لم يهدأ، بل ازداد تعبيره تصلبًا.

 

‘ما هذا؟ هل هو غاضب حقًا؟’

 

“عندما رأيتكِ تتحدثين مع ذلك الوغد وتبتسمين… شعرت بغضب شديد.”

 

“… ماذا؟”

 

نظرت إليه مذهولة.

 

‘ما الذي يحدثُ لهُ فجأةً؟’

 

“دعنا نتحدث بوضوح.”

 

وضعت يديّ على خصري وقلت بحزم:

 

“أنا لم أبتسم. و…”

 

نظرت مباشرة إلى عينيه المخفيتين خلف الشعر.

 

“لماذا يغضبكَ أن أتحدثَ مع إدریان غرايمز؟”

 

بصراحة، لم أفهم. ليس بينهما عداوة، فما السبب الذي يجعل إيان يغضبُ لهذه الدرجةِ؟

 

بعد صمت قصير، تكلم إيان بصوت أكثر انخفاضًا من ذي قبل:

 

“أعرف إدریان غرايمز… منذ الطفولة.”

 

“حسنًا.”

 

“إنه شخص أسود القلب، من الأفضل ألا تقتربي منه.”

 

“… ماذا؟”

 

فتحت عينيّ على وسعهما ورمشت.

 

“هو؟”

 

البطل الذكر إدریان… شخصٌ مُنافقٌ؟

 

في العمل الأصلي، كان شخصية طيبة مليئة بالعدالة…

 

ألم يكن هو من ينقذ كيتلين من التنمر، ويُعجب به الجميع في المدرسة؟

 

“نظراتهُ كانت غريبةً. يبدو أن لديه نوايا خفية.”

 

همم…

 

بدأت أفهم الوضع الآن.

 

إيان… ربما يخاف أن يأخذ إدریان منه الصديقة الأولى التي حصل عليها؟

 

إيان ليس لديه أصدقاء سواي. وأنا أيضًا ليس لدي أحد سواه.

 

كنا نلازم بعضنا، فجأة يأتي فتى آخر ويكلمني، فربما يشعر بالقلق من أن يفقدني كصديقةٍ؟

 

‘يا له من لطيف.’

 

بصراحة، شعرت أنه لطيف جدًا. أن يغار خوفًا من فقدان صديقته.

 

“نوايا خفية؟”

 

ضحكت بخفة وتابعت:

 

“لا تقلق. لقد تكلم معي صدفةً وهو مار، وبالمناسبة…”

 

وضعت يدي على كتفه وابتسمت له.

 

“لن أصادق أحدًا غيركَ، أفهمتَ؟”

 

انفرجت شفتا إيان المغلقتان قليلاً.

 

“أنتَ فقط تكفينني.”

 

كنتُ صادقةً.

 

بما أنني أعرف محتوى العمل الأصلي، فليس هناك داعٍ للارتباط بأي شخصية أخرى.

 

صحيح أن الأمور انحرفت قليلاً عن السيناريو الأصلي اليوم، لكن إدریان سيقع في حب كيتلين في النهاية.