الفصل 44

 

 

 

 

 

 

“…… آه.”

 

نظرت إليه “جو-آه” بوجه يعلوه الارتباك.

 

كان “جاي-ريم” لا يزال يمسك بمعصمها، بينما غطى عينيه بيده الأخرى قبل أن يبعدها.

 

حرك نظراته وتطلع نحوها بعينين جافتين.

 

“الصيادة سو جو-آه.”

 

“…… نعم، أيها الصياد شيم جاي-ريم.”

 

أجابت بصوت خفيض للغاية، كمن ضُبط متلبساً بفعلة سيئة؛ ربما لأن تعابير وجه “جاي-ريم” لم تكن تبدو جيدة.

 

“لقد سألتكِ من قبل، أليس كذلك؟”

 

“…….”

 

“عما إذا كان تواجد الصيادة سو جو-آه في المكان في كل مرة أغرق فيها بنوم عميق مؤخراً مجرد مصادفة.”

 

رأت عيناه الجافتين؛ كان وجهه خالياً من الحياة وباهتاً كما كان في أول مرة رآها فيها.

 

“سأسأل مرة أخرى.”

 

سأل “جاي-ريم” بصوت منخفض:

 

“هل هي مصادفة حقاً؟”

 

حركت “جو-آه” عينيها بتعبير محرج قليلاً، ثم واجهت نظراته بتمهل.

 

“…… كلا.”

 

كان هناك رد واحد فقط يمكنها تقديمه الآن.

 

فـ “جاي-ريم” لم يكن نائماً على الأريكة، وقد شعر مباشرة باستخدامها لسحر التطهير أمامه.

 

لم يكن أمامها خيار سوى الإجابة الوحيدة الممكنة.

 

“ليست مصادفة.”

 

انسابت كلمات “جو-آه” بهدوء. نظر إليها “جاي-ريم” بجمود قبل أن يفتح شفتيه:

 

“لماذا كذبتِ؟”

 

“فقط…… ظننتُ أنك لن تحب ذلك، أيها الصياد شيم جاي-ريم.”

 

“أنتِ تدركين الأمر جيداً إذن.”

 

تنهد “جاي-ريم” وأطلق معصم “جو-آه”.

 

أسند ظهره بعمق على الأريكة وأزاح شعره المنسدل على جبهته بيده، فتساقطت خصلات شعره البني الناعم.

 

تراجعت “جو-آه” عن خطواتها نحو ساحة التدريب، وجلست بجانبه بحذر وهي تراقب ردود فعله.

 

بدا أن هناك حاجة لمزيد من الحديث.

 

“أنا آسفة لأنني استخدمت السحر عليك دون إذنك.”

 

لم يقل “جاي-ريم” شيئاً رداً على اعتذارها. نظرت إليه بصمت ثم تابعت الكلام:

 

“لقد تمنيتُ فقط أن تنام بسلام ولو لفترة قصيرة. أردتُ على الأقل ألا تراودك الكوابيس.”

 

حينها فقط توجهت نظرات “جاي-ريم” نحوها. حدق بها مطولاً ثم سأل بنبرة أصبحت أكثر ليونة:

 

“هل سبق وأخبرتُ الصيادة سو جو-آه بأنني أعاني من الكوابيس؟”

 

“كلا.”

 

قالت “جو-آه” بوجه هادئ:

 

“لكنني رأيتك تنام نوماً متقطعاً في الغرفة الخاصة كل ليلة متأخرة.”

 

“…….”

 

“كنتَ تبدو متألماً دائماً. وكأنك تُجبر على تذكر ذكريات لا تود استحضارها أبداً.”

 

بل إنها رأته يبكي ذات مرة.

 

لكنها لم تجرؤ على إضافة هذه الكلمات. ومع ذلك، بدا وجه “جاي-ريم” منزعجاً، وكأن شخصاً غير متوقع قد اطلع على عيبٍ كان يود إخفاءه.

 

نظرت إليه “جو-آه” بهدوء، وقررت أن تتدخل أكثر قليلاً بما أنها فتحت الموضوع بالفعل.

 

“لا أفهم لماذا ترفض المساعدة يا سيد شيم جاي-ريم.”

 

رغم أنه يتوق للنوم لدرجة الخضوع لتدريبات شاقة.

 

لم تستطع فهم سبب رفضه لمساعدة الأدوية، أو مساعدتها هي.

 

تلك الازدواجية بين رغبة بشرية لا يمكن مقاومتها وبين كفاحه العاجز لرفضها، بدت محيرة.

 

قالت “جو-آه” بصوت أكثر وضوحاً:

 

“هل هو بسبب الشعور بالذنب تجاه أعضاء فريقك السابقين؟”

 

لم يكن بوسعها ألا تسأل.

 

لأنها لم تنسَ مشهد “جاي-ريم” وهو يجلس وحيداً يبكي بين زملائه الذين كانت أضواء حياتهم تخبو.

 

ولأنها تدرك أن عمق ذلك الألم لا يمكن لأحد غيره قياسه.

 

“…….”

 

لم يقل “جاي-ريم” أي شيء.

 

اكتفى بإخراج أنفاس باهتة ببطء، وعيناه تملؤهما المعاناة.

 

بدا منظره مؤلماً ووحيداً لدرجة تجعل الناظر إليه يغرق في الأسى.

 

أمالت “جو-آه” جسدها نحوه قليلاً وواسته بصدق:

 

“الكوابيس التي تراودك هي مجرد انعكاس للألم الذي في قلبك. حاول أن تتخلى عن هذا الحمل قليلاً، وحينها ستتمكن من النوم براحة أكبر مما أنت عليه الآن.”

 

“…….”

 

“”هل يعقل أن يرغب رفاقك الراحلون في رؤيتك سجيناً للشعور بالذنب؟” لا أظن ذلك أبداً.”

 

أعادت “جو-آه” جسدها للخلف، فاختفى الظل الذي كان يغطي “جاي-ريم”. تعبيره الذي كان مضطرباً تحول الآن إلى حزن عميق.

 

“لن أستخدم سحر التطهير بعد الآن دون إذنك.”

 

أضافت “جو-آه” بابتسامة صغيرة:

 

“لكنني سأفعل ذلك في أي وقت تطلبه أنت. رغم أن رتبتي منخفضة، إلا أن مانا الخاصة بي نظيفة تماماً. لذا، على الأقل ستكون أفضل من الاستعانة بالحبوب المنومة.”

 

نهضت “جو-آه” بعد قولها ذلك.

 

ولم يحاول “جاي-ريم” إيقافها. وبينما كانت تبتعد، رأته يسند ذراعه على رأسه ويغمض عينيه.

 

عندما عادت من تدريبها بعد فترة طويلة، لم تجد “جاي-ريم” في الغرفة الخاصة.

 

 

* * *

 

 

【 البرج الرابع — ظهور بوابة في الطابق 467. يرجى الانطلاق. 】

 

 

كان هذا هو الاستدعاء الثاني.

 

توجهت “جو-آه” التي كانت مع “يون-جو” في الغرفة الخاصة بسرعة نحو البرج الرابع.

 

“لقد تأخرتما.”

 

قال “تشان-هي” الذي وصل قبلهما وهو ينقر بطرف لسانه. وبجانبه كان يقف “جاي-ريم” وسيفه الطويل مدلى للأسفل.

 

رأت جثثاً لعدة وحوش في الأرجاء، مما يوحي بأن قتالاً قد نشب قبل وصولهما.

 

“يا رتبة D.”

 

رمى “تشان-هي” فجأة زجاجة خضراء نحو “جو-آه”.

 

“هدية.”

 

نظرت “جو-آه” إلى الزجاجة بتعجب.

 

< جرعة باهظة الثمن لدرجة اللعنة >

 

 

كانت الجرعة ذات الاسم البذيء ترفع اللياقة والمانا في لحظة واحدة.

 

رغم أن فعاليتها كانت مذهلة لدرجة أنها تضاهي رتبة S الفائقة، إلا أنها كانت تتطلب نقاطاً هائلة كما يوحي اسمها.

 

نظرت “يون-جو” إلى “تشان-هي” مبتسمة:

 

“ما الذي دهاك لتجهز شيئاً كهذا؟ أنت في العادة لا تشتري العناصر وتراها بلا فائدة.”

 

 

【 الكوكبة المجهولة تتفحص يو تشان-هي من الأعلى للأسفل بنظرة مريبة. 】

 

 

وضع “تشان-هي” يديه في جيبيه وتحرك بتمهل نحو مدخل البرج وهو يقول:

 

“من سيهتم بمستجدتنا إن لم أفعل أنا.”

 

 

【 الكوكبة المجهولة ترسل رمزاً غير مفهوم (ㅁ_ㅂ). 】

 

 

التفت “تشان-هي” للخلف ليكمل كلامه:

 

“كما أن معدتي ضعيفة، لا أحتمل رؤية شخص يموت أمامي.”

 

ضحكت “يون-جو” بخفة وقالت لـ “جو-آه”:

 

“تظاهري بأنكِ لم تسمعي جملته الأخيرة.”

 

أومأت “جو-آه” برأسها وقالت لـ “تشان-هي”:

 

“شكراً لك، أيها الصياد يو تشان-هي.”

 

وضعت الجرعة في صندوق العناصر وتقدمت للأمام.

 

حان وقت دخول البرج.

 

“جاي-ريم، ألا تستطيع النوم مجدداً؟ تبدو مرهقاً للغاية.”

 

رأت “جو-آه” “يون-جو” وهي تضع يدها على وجنة “جاي-ريم” بقلق.

 

أدارت “جو-آه” رأسها نحو “جاي-ريم” وهي تمشي للمدخل.

 

“…….”

 

التقت نظرات “جو-آه” و”جاي-ريم” وكأنهما اتفقا على ذلك.

 

منذ أن اكتشف أمر استخدامها لـ “التطهير” عليه، لم يعد يأتي لمركز التدريب الذي اعتاد زيارته كل ليلة. في المقابل، كانت “جو-آه” تتدرب حتى وقت متأخر يومياً دون انقطاع.

 

أدركت أن سبب انقطاعه عن التدريب هو تواجدها هناك.

 

تساءلت عما إذا كان قد استعان بالحبوب المنومة، لكن وجهه المرهق أخبرها أنه لم يستخدم حتى الدواء.

 

“هيا بسرعة. علينا الدخول الآن.”

 

حثهم “تشان-هي” الواقف أمام المدخل.

 

حينها فقط انصرفت نظرات “جاي-ريم” عن “جو-آه”. أجاب ‘جاي-ريم’ على ‘يون-جو’ بأنه بخير، ثم اقترب ببطء من المدخل.

 

“رتبة D، هل أنتِ مستعدة؟”

 

أومأت “جو-آه” برأسها رداً على سؤال “تشان-هي”. توجهت أنظار الفريق نحو البرج.

 

تحول الضوء الساطع المحيط بهم إلى ظلام دامس في لحظة.

 

تطلع أعضاء الفريق حولهم فور دخولهم البرج.

 

 

< أيها الصيادون. نرحب بكم بصدق في البرج. >

 

 

سرعان ما ظهر “الراوي” صاحب الأذنين الطويلتين في الهواء.

 

 

< هل ستبدأون مغامرتكم اليوم أيضاً بلا تردد؟ >

 

 

أجابته “يون-جو” أولاً:

 

“بالطبع. اعطنا المهمة بسرعة.”

 

 

< حسناً. إذن لن نضيع الوقت، ولننتقل فوراً إلى لعبة ممتعة. >

 

 

بمجرد انتهاء كلام الراوي، بدأ البرج من الداخل يلتوي.

 

تحولت جميع الأشياء إلى خيوط ضوئية بألوان غريبة، تتمدد وتتقلص باستمرار. حتى أعضاء الفريق بجانبها فقدوا أشكالهم الواضحة.

 

 

< هذا هو الزمكان المشوه. أمامكم عشر دقائق بالضبط للعودة إلى البرج الذي كنتم تقفون فيه. >

 

 

كان صوت الراوي يتردد كصدى في ذلك الفضاء المشوه.

 

 

< عند نجاحكم في المهمة، ستحصلون على تذكرة قطار. >

 

 

حركت “جو-آه” رأسها يمنة ويسرة؛ كان من الصعب حتى معرفة أين يتواجد بقية أعضاء الفريق.

 

 

< وفي حال فشلكم، ستبقون في هذا الزمكان المشوه للأبد……. >

 

 

انقطع صوت الراوي فجأة، وتحول إلى ضجيج مزعج يشبه تداخل ترددات الراديو.

 

رفعت “جو-آه” بصرها للأعلى. رأت مؤقتاً يلمع بضعف بين خيوط الضوء المشوشة.

 

 

[ 09:X1 ]

 

 

حتى الأرقام في المؤقت لم تكن واضحة تماماً. وبما أن الوقت المتاح قصير جداً، شعرت بالقلق.

 

خطت “جو-آه” خطواتها بحذر. وبما أنه لا توجد أرضية، كان الأمر يشبه المشي في الفراغ.

 

كم استغرقت من المشي؟

 

رأت من بعيد بقية أعضاء الفريق يقفون وظهورهم نحوها.

 

وعندما همّت “جو-آه” بالاقتراب منهم بتعبير سعيد.

 

 

[ 03:XX ]

 

 

تناقص وقت المؤقت فجأة بشكل كبير.

 

 

ـ ⤹ ✧🌸. ִָ ˑ ⊹ . ـ 

 

ترجمة: Fati