الفصل 14

أقيمت احتفالية برعاية جمعية المستيقظين الخاصين لتهنئة الصيادين الجدد الذين انضموا حديثاً إلى مركز التدريب.

عندما دخلت “جو-آه” قاعة الاحتفالات، كان العديد من الصيادين قد اتخذوا أماكنهم بالفعل.

لقد مضى وقت طويل منذ حضورها لمثل هذه الفعالية.

كان على الصيادين العاديين الحضور إلزامياً، بينما كان للمجموعات النخبة خيار المشاركة من عدمه.

في ذلك الوقت، كانت “جو-آه” تعتقد أن مثل هذه المناسبات مضيعة للوقت، فكانت تركز على التدريب بدلاً من الحضور.

أدارت رأسها تبحث عن أعضاء فريقها. وبما أنهم مجموعة عليا، فمن المفترض أن يكونوا في الصفوف الأمامية، لذا لم يكن من السهل رؤيتهم من الخلف.

بينما كانت “جو-آه” تهم بالتوجه نحو مكان فريقها، اعترض شخص طريقها.

“جو-آه، مرحباً؟”

الشخص الذي اقترب منها فجأة لإلقاء التحية كانت “بو-رام”، التي حطمت أصيص زهور “جو-آه” سابقاً.

نظرت إليها “جو-آه” ببرود وفتحت فمها قائلة:

“أهلاً، بو-رام.”

سخرت “بو-رام” من نبرة صوتها التي بدت وكأنها تنادي صديقة مقربة.

“لقد أصبحت ‘جو-آه’ الخاصة بنا واثقة جداً منذ دخولها مركز التدريب. هل هذه هي القوة المستمدة من الارتباط بمجموعة عليا؟”

أجابت “جو-آه” بابتسامة خافتة على نبرتها المتهكمة:

“أنتِ تدركين الأمر جيداً.”

حينها اختفت الابتسامة عن وجه “بو-رام” تماماً.

“حقاً؟ إذاً دعيني أرى أعضاء فريقكِ هؤلاء. فأنا أكاد أموت من الفضول لأعرف مدى سوء حظهم ليقبلوا بشخص مثلكِ كزميلة.”

صرخت وهي تسحب ذراع “جو-آه” قسراً. وبدأ الصيادون المحيطون يرمقون “جو-آه” و”بو-رام” بنظرات خاطفة.

بسبب قبضة يدها العشوائية والمتهورة، انقادت “جو-آه” دون حيلة. وبينما كانت على وشك دفع يد “بو-رام” بعيداً لعدم قدرتها على الاحتمال أكثر.

“من هذا الذي يجرجر رتبة E الخاصة بنا بهذا الشكل المتهور؟”

وضع “تشان-هي” ذراعه حول كتف “جو-آه” ونظر إلى “بو-رام” بتهكم. وبفضل ذلك، توقفت خطوات “جو-آه” التي كانت تُسحب قسراً.

أدارت “بو-رام” رأسها بتعبير مشوه تماماً، لكن وجهها سرعان ما احمرّ خجلاً.

السبب في تحول وجنتي “بو-رام” إلى اللون الأحمر كالتفاحة الناضجة هو وسامة وجه “تشان-هي” بلا شك.

رغم أنها لا تود الاعتراف بذلك، إلا أن مظهره الفاتن كان له فضل كبير في التغيير المستمر للنساء اللواتي يرافقهن.

بشرة بيضاء ناصعة كالعجين، شعر أسود مصفف للأعلى بعناية، عينان تبدوان متكبرتين لكنهما تشعان بالمرح، وزوايا فم ترتفع بنعومة.

ولم يكن ذلك فحسب، بل كان طوله الفارع الذي يتجاوز متوسط الرجال وجسده المصقول بالتدريب ميزة إضافية.

ربما بسبب تناسق جسده أو وسامته المفرطة، كانت البذلة الرسمية تليق به تماماً، وكأنها صُنعت خصيصاً له.

“هل أنتَ… من معارف جو-آه؟”

سألت “بو-رام” وهي ترتب شعرها بعد أن أفلتت يد “جو-آه”.

“وهل نحن مجرد معارف؟”

قلص “تشان-هي” زوايا عينيه وجذب “جو-آه” نحوه بقوة.

“علاقتي برتبة E مميزة جداً.”

وبينما كانت “جو-آه” تنظر إلى “بو-رام” ببرود، نطقت فجأة لتفسد جو “تشان-هي” المازح:

“إنه زميل في الفريق الذي أنتمي إليه.”

حينها هدأت ملامح “بو-رام” المندهشة وأومأت برأسها. لمست نافذة نظام “تشان-هي” لتتحقق من رتبته، ثم أطلقت تنهيدة خافتة.

“شخص بمرتبة عالية كهذه أصبح للأسف ضحية.”

في البداية، كانت تقول لـ “جو-آه” لنرَ مدى سوء أعضاء الفريق، ولكن بمجرد ظهور “تشان-هي” أمامها، أصبح ضحية مسكينة استغلتها “جو-آه”.

ضحك “تشان-هي” بخفة وكأنه سمع شيئاً مسلياً.

“ضحية؟”

“نعم، فمن المؤكد أنه لم يسبق في مركز التدريب أن تم تعيين شخص برتبة منخفضة مثل الصيادة سو جو-آه في مجموعة عليا.”

تحدثت بوجه جاد وكأنها تفشي سراً عظيماً.

“أنت تعلم بالفعل أن الصيادة سو جو-آه برتبة E، ولكن هل تعلم أنها ارتبطت بمجموعة عليا بمساعدة والدها عضو البرلمان؟”

عند سماع كلمات “بو-رام”، ضحك “تشان-هي” بهدوء وقال:

“وإن عرفتُ، فماذا في ذلك؟”

فتحت “بو-رام” عينيها على وسعهما ورسمت تعبيراً مبالغاً فيه.

“كنت تعلم؟ ومع ذلك تعامل الصيادة سو جو-آه بكل هذا اللطف؟”

كان “تشان-هي” يستمع إلى كلماتها بصمت، ثم أدار رأسه ليحدق في “جو-آه” بجانبه. وتحت نظراته المباشرة، حركت “جو-آه” عينيها مقطبة أنفها.

تلاقت نظراتهما من مسافة قريبة.

رفع “تشان-هي” زوايا فمه بلؤم وتمتم بصوت مستفز:

“إنها مثيرة للاستياء حقاً.”

ثم حول نظراته عن “جو-آه” نحو “بو-رام” ليضيف ما لم يكمله:

“لكن رؤية الحثالة الذين يثرثرون بوقاحة أمام زميلتي في الفريق تثير استيائي أكثر.”

كان صوته يحمل نبرة باردة بعد أن نزع عنه كل ملامح المرح. ارتجف كتفا “بو-رام” وتراجعت خطوة للخلف.

“أنا… أنا فقط قلت ذلك بدافع الأسف لأن أعضاء الفريق الآخرين سيتضررون بسبب الصيادة سو جو-آه.”

“سواء تضررنا بسبب رتبة E أم لا، فما دخلكِ أنتِ؟ هل تعرفينني أصلاً؟”

رد “تشان-هي” مكرراً نبرة “بو-رام”. فأجابت بوجه مرتبك:

“كلا……؟”

“إذاً، هل تعرفين رتبة E الخاصة بنا؟”

“أنا… أنا زميلتها في الأكاديمية!”

“زميلة، وماذا في ذلك؟”

قطب “تشان-هي” حاجبيه بتعبير منزعج وسأل “جو-آه”:

“أنتِ لستِ مقربة منها، أليس كذلك؟”

لم يكن سؤالاً يحتاج لإجابة.

فمن المستحيل أن يكون الشخص الذي يسعى جاهداً للنيل من رتبة الآخرين صديقاً.

“نعم.”

عند سماع صوتها الهادئ، تجاهل “تشان-هي” “بو-رام” الواقفة أمامه وأخذ “جو-آه” ليمشي مبتعداً.

“بما أنها ليست صديقة، فلا يجب إضاعة الوقت في مكان لا فائدة منه. فريقنا هناك.”

بينما كان يسير وذراعه حول كتفها، اضطرت “جو-آه” مرة أخرى للسير رغم إرادتها.

كان الناس المحيطون يتهامسون وهم يراقبون هذا المشهد وكأنه عرض غريب.

أما “بو-رام”، فقد ذهبت إلى مكان آخر ووجهها يفيض غضباً.

عندما اقتربوا من الطاولة التي يجلس عليها أعضاء الفريق، نفضت “جو-آه” يد “تشان-هي” عن كتفها بقوة.

نظر هو إلى يده التي طُرحت في الهواء وقال بذهول:

“واو، بعد أن أنقذتُكِ بصعوبة، تتخلصين مني هكذا؟”

بينما كانت “جو-آه” تهم بالجلوس على طاولة الفريق، استدارت لمواجهة “تشان-هي”. وقالت بوجه خالٍ من التعبير:

“هذا لأنني ضيقة الأفق بطبعي.”

صمت وكأنه فهم قصدها.

“بصراحة، موقف قبل قليل كان بإمكاني التعامل معه بمفردي تماماً.”

“…….”

“أما المزحة التي ارتكبها الصياد يو تشان-هي بحقي بالأمس، فقد كانت أخطر بكثير مما حدث اليوم.”

كانت تقصد استخدامه لقدرته عليها بتهور في ساحة التدريب.

اكتفى “تشان-هي” بابتسامة غامضة دون رد. رمقته “جو-آه” بنظرة صامتة ثم استدارت لتمشي نحو أعضاء الفريق.

“أراكما قادمين معاً؟”

قالت “يون-جو” وهي تراقب “جو-آه” تتخذ مكانها على كرسي الطاولة.

“التقينا في الطريق.”

أجابت “جو-آه” بوجه غير مبالٍ.

جلس “تشان-هي” متأخراً وراح يراقب “جو-آه” بوجه مريب.

أما “جاي-ريم”، الذي كان بجانب “يون-جو”، فقد رمقهم بنظرة فاترة ثم أدار رأسه نحو باب القاعة.

كان كبار الشخصيات من جمعية المستيقظين الخاصين ورئيس الجمعية “يو تاي-جون” يدخلون القاعة.

جلس جميع الصيادين الذين كانوا يقفون بهياج في أماكنهم. وبعد فترة وجيزة، خفتت الأضواء التي كانت تنير القاعة، وساد صمت مطبق.

وقف “تاي-جون” أمام المنصة، ونقر على الميكروبون بيده لاختباره سريعاً، ثم نظر للأمام.

“يسرني لقاؤكم. أيها الصيادون الذين تحملون مستقبل جمهورية كوريا على عاتقكم. أنا المسؤول الأول عن جمعية المستيقظين الخاصين، يو تاي-جون.”

قدم “تاي-جون” نفسه بصفة “المسؤول الأول”، وهو مسمى يوحي بمسؤولية أقوى، بدلاً من مسمى “رئيس الجمعية” الذي يُنادى به عادة.

“فعالية اليوم أقيمت من أجل صيادينا الجدد الذين تخرجوا من الأكاديمية وانضموا لمركز التدريب. آمل أن يكون هذا اللقاء فرصة لتعزيز المودة مع أعضاء فرقكم الجدد.”

وبينما كان يتحدث وهو يجول ببصره ببطء في القاعة، استقرت نظرات “تاي-جون” على “جو-آه” الجالسة في أقصى الطرف الأيسر.

فتح فمه مجدداً ليقول:

“أرجو أن ترتقوا كصيادين بارعين من أجل المجد الأبدي لجمهورية كوريا.”

أنهى “تاي-جون” كلمته ونزل من المنصة.

راقبت “جو-آه” المكان الذي غادره “تاي-جون” بوجه خالٍ من التعبير.

لم تكن تدري متى ستتلاشى توقعاته عنها، ومتى سيتم تعيينها في فريق مناسب حقاً.

بعد فترة وجيزة، أحضر الموظفون أطعمة فاخرة إلى الطاولات. وتعالت أصوات الهتاف من كل مكان.

أمسك أحد المسؤولين في الجمعية بالميكروفون وقال:

“هذا الاحتفال أُعد خصيصاً من أجلكم. يرجى الاستمتاع بوجبتكم وصناعة ذكريات جميلة مع زملائكم.”

بجانبه، أضاءت شاشة ضخمة بنور ساطع. أمسك المسؤول بالميكروفون مرة أخرى.

“لقد أعددنا مقطع فيديو يستعرض إنجازات الصيادين الذين حققوا نجاحات باهرة حتى الآن. سنكون ممتنين لو شاهدتموه أثناء تناول الطعام.”

تلمظت “جو-آه” وهي تنظر إلى حيوان اللوبستر المجهز للأكل. لقد مضى وقت طويل جداً منذ تذوقت طعاماً فاخراً كهذا خلال فترتها كصيادة برتبة E.

كان “تشان-هي” يسند ذقنه على يده ويراقب “جو-آه” بفتور وهي تأخذ الطعام.

وسرعان ما بدأ عرض الفيديو على الشاشة. رفعت “جو-آه” كأس العصير ونظرت إلى الشاشة بغير مبالاة، لكن ملامح وجهها تجمدت فجأة.

بطلة الإنجازات التي كانت تُعرض بفخر أمام هذا الحشد الكبير من الناس، كانت “كوون أون-يونغ”، أي هي نفسها.