9
الفصل 9
حتى الآن، كما في الماضي، لم تعرف روينا كلمة “الشك”. كان العالم في عينيها دائمًا عادلًا وجميلًا كما في القصص الخيالية.
ومن المضحك أنها كانت تعتقد أن الخلافات تنشأ فقط من اختلاف الآراء، دون أن تدرك أنها قد تُولد من الغيرة أو الحسد. ولا كمية الدمار التي يمكن أن تحدث عندما تتصل بالشعور بالنقص.
لذا، لم تكن روينا لتتخيل حتى أنني أحمل “شرًا” لا تستطيع هي أن تتصوره. فهي تُفسر كل شيء لصالحها وتضحك عليه. لذا، لم يكن لهذه الحيل الرخيصة أن تنجح معها.
آه، كبتُ تنهيدة منخفضة كادت تخرج، وغمضتُ عينيّ الدامعتين مرتين.
شعرتُ بالخجل من عدم نضجي. على عكس الماضي، كنتُ مسرورة بفكرة أنني أستطيع مواجهتها على قدم المساواة، لكنني أخطأتُ بالتصرف كغبية متسرعة.
كان يجب أن أبني أساسًا سريًا بعناية لإعداد مواجهة بين من يكافح ومن يعتمد على موهبته بلا مجهود، لكنني لم أستطع كبح نفسي وكشفتُ نواياي مبكرًا.
احمرّت خدّاي من العار. شعرتُ بالضيق من الحرارة المتصاعدة، وحتى بالغضب. بالطبع، في عيون الآخرين، قد أبدو كسيسي التي لا تستطيع التحكم بمشاعرها بسبب حبها لروينا.
على أي حال، كان عليّ أن أكون خبيثة كقطة ليلية، وأكثر ذكاءً. أن أتصرف بطبيعية بحيث لا يستطيع أحد استشفاف نواياي.
لذا، كان عليّ أن أكون حذرة حتى أعمي عيون الجميع في عائلة الكونت، وأصم آذانهم، وأغلق أفواههم.
لذا، قررتُ أن أكون باردة كالجليد وحادة كالسكين. أن أفتح عينيّ بحكمة كالبومة، وأتصرف بدهاء كالأفعى. سأظل مختبئة حتى أتمكن من الضحك بصوت عالٍ أمام وجهها المتشوه في النهاية. حتى ذلك الحين، سألعب دور الأخت اللطيفة، سيسي البريئة التي تحسد روينا.
منذ ذلك الحين، توقفتُ عن مهاجمتها بشكل غير مباشر. بدلاً من ذلك، التزمتُ بدور الأخت البريئة التي تتوق لتكون مثل روينا. تجاهلتُ الاشمئزاز الذي يتصاعد والقشعريرة على ذراعيّ، ورسمتُ ابتسامة متشنجة.
كانت أمي تبتسم بسعادة وهي ترى هذا المشهد. على الرغم من تظاهرها بخلاف ذلك، يبدو أنها كانت قلقة من أن أتسبب أنا وروينا في نزاع.
فرحت أمي كثيرًا عندما أمسكتُ يد روينا ودمعت عيناي. في الوقت نفسه، حاولت أن تظهر كسيدة عائلة فيشفالتس و”أم”. كان ذلك ملحوظًا لدرجة أثارت الشفقة. لذا، ضحكتُ بصوت عالٍ على نكاتها المملة لأرفع معنوياتها.
مع مرور الوقت، ونفاد مواضيع الحديث، نهضت روينا بتردد وتعبير يعكس الأسف.
“سيأتي معلم الأدب قريبًا، لذا سأذهب الآن. أم، هل يمكنني زيارتكِ من حين لآخر؟ أعني…”
ترددت روينا، ثم نطقت كلمة “أمي” بصعوبة.
نهضت أمي فجأة دون مراعاة للأدب، وركضت نحو روينا، وعانقتها، وهي تبكي بحرارة.
“أوه، بالطبع، يا عزيزتي. تعالي متى شئتِ. أنا ممتنة جدًا لأنكِ ناديتني أمي.”
كدتُ أضحك ساخرة من هذا المشهد المضحك، لكنني كبحت نفسي، ونهضتُ لأشارك في العناق. فتحتُ ذراعيّ بقوة، متظاهرةً بالبكاء معهما. عندما رفعتُ عينيّ قليلاً لأنظر إلى الخادمات، بدا أنهن يتخبطن في عاطفة غريبة، ربما التأثر.
فمن كان ليتوقع أن تكون الأم، التي أغوت الكونت تقريبًا لتصبح سيدة القصر، بهذه الرقة والهشاشة؟ من كان ليتوقع أن تُخرج مسرحية “العائلة” بهذه السرعة؟
بالطبع، مارغو وأتباعها لن ينخدعوا بسهولة، لكن نشر “إشاعة” جيدة أولاً هو المهم، فلا مفر من ذلك. لذا، مهما كان الأمر مزعجًا، كان عليّ المشاركة في هذه اللعبة السخيفة.
توقفت روينا عن البكاء فقط عندما غطت الدموع نصف وجهها، وخرجت من حضن أمي. أظهرت لطفًا بمسح دموع أمي أولاً، مما جعلها تتأثر أكثر.
ثم، عندما قالت: “أنا سعيدة لأنكِ أمي”، كادت أمي أن تنهار.
فرحت أمي كثيرًا بهذه الكلمات الرخيصة، وقبّلت وجه روينا بحماس.
خفضتُ رأسي، بمرارة من المشهد. على عكس الماضي، كان من الجيد أن تظل أمي طيبة، لكن قربها من روينا جعلني أشعر بشيء غريب.
من ناحية أخرى، شعرتُ بالقلق. إذا كانت أمي، ستكتشف بسهولة عملي الخفي وسخريتي المقنعة بالغباء. ستوبخني بشدة وتقلق عليّ، لأنها كانت، قبل أن تتغير، أكثر الناس عدلاً.
لذا، كنتُ خائفة مسبقًا. ماذا لو أصبحت هي “حائطي”؟
كانت روينا، بأنفها المحمر وبمظهرها المضحك، تنضح بسعادة طاغية. كانت تبتسم كطفلة، غير عابئة بضحكات الخادمات المكبوحة. كان وجهها نقيًا وجميلًا كزهرة مغطاة بالندى، مما جعل الجميع يصدرون تنهيدات منخفضة.
“إذن، سأراكِ في العشاء. أتمنى أن يمر الوقت بسرعة.”
رافقها أمي إلى الباب. بدت لي غريبة جدًا، فلم أستطع تحريك خطوة. شعرتُ، بطريقة ما، كما لو أن روينا سرقت أمي مني، مما جعلني غاضبة. كنتُ أعرف أنها نزوة طفولية، لكنني شعرتُ بها بصدق.
بعد توديع روينا، اقترحت أمي أن نمشي في الحديقة. ركضتُ إليها وأمسكتُ ذراعها بدلاً من الرد. ابتسمت أمي بلطف ومسدت رأسي. من المضحك أنني شعرتُ بالراحة من هذه الحركة البسيطة.
كانت حديقة الكونت رائعة. كانت الأشجار التي اعتنى بها البستاني نابضة بالحياة بشكل مذهل. كان زقزقة الطيور المجهولة تُسعد الأذن. حتى صوت تنورتي وهي تلامس العشب بدا كموسيقى.
كل شيء كان هادئًا وسلميًا، يغمرني بشعور من الراحة. حتى الشر الذي يأكل جسدي هدأ وتقلص في تلك اللحظة.
“سأكون أكثر انشغالاً من الآن فصاعدًا. قد يقل وقت التجول هكذا.”
تحدثت أمي.
“خلال الأيام القادمة، بمساعدة الخادم و رئيسة خادمات، سأتفقد المخبز، مصنع الجعة، ومخزن اللحوم، وأراجع قوائم الإمدادات من الأراضي الريفية. سأحتاج أيضًا إلى معرفة تكاليف الأسرة، وكيفية دفع رواتب الموظفين، وتخصيص ميزانية للتبرعات الخيرية. سأكون مشغولة جدًا. وأنتِ أيضًا ستكونين مشغولة، أليس كذلك؟”
“نعم. تعلم الآلات الموسيقية، الغناء، الأدب، التاريخ، الآداب، الرقص، وغيرها. حتى لو كان لديّ عشرة أجساد، لن يكفي. سأتعلم أيضًا كيفية تدريب الصقور.”
“الصقور؟”
“إنه هواية شائعة بين السيدات الشابات هذه الأيام. أريد تعلمها أيضًا.”
في الماضي، انتشرت موضة مرافقة النبلاء إلى ميادين الصيد وتدريب الصقور بين السيدات الشابات. كنتُ أتساءل كيف استطاعت هؤلاء السيدات الرقيقات التعامل مع صقور الصيد الشرسة، لكن يبدو أنها كانت ممتعة بما يكفي لتحمل المخاطر، حيث استمرت لفترة طويلة.
لكن في ذلك الوقت، كنتُ مشغولة بهوسي بالتغلب على روينا، فلم أهتم بها. خاصة بعد أن أذلتني مرة في ميدان صيد بعد أن توسلتُ لها لأرافقها.
لم تحب روينا الصيد، لكنها ذهبت إلى ميادين الصيد عدة مرات للتواصل مع الآخرين.
اهتمامي الحالي بتدريب الصقور لم يكن بسبب حب الطيور أو الهواية. بل لأن معظم السيدات والنبلاء الذين يتجمعون في ميادين الصيد سيصبحون لاحقًا قادة الإمبراطورية. حتى ولي العهد شارك مرات عديدة. فلمَ لا؟
أحتاج الآن إلى “لقاءات” جديدة تدعمني ضد روينا. دائرة روينا الاجتماعية صلبة جدًا بحيث لا أستطيع اختراقها أو تدميرها.
والأهم، أن الجميع في دائرتها يتبعونها. لذا، لا فائدة لي منهم.
بدت أمي متفاجئة من ذكري المفاجئ للصقور، لكنها أومأت موافقة بصمت.
لكنها كانت منشغلة بشيء آخر. عندما رأت الخادمات يمشين بعيدًا، خفضت صوتها وهمست لي.
“سيسي، هل روينا لا تعجبكِ؟”
“لمَ تعتقدين ذلك؟ كنا على ما يرام للتو.”
“ربما أنا حساسة زيادة عن اللزوم، لكن يبدو أنكِ دائمًا ما تضعينها في موقف صعب. إذا لم يكن الأمر كذلك، فأنا آسفة.”
“مستحيل. ليس كذلك على الإطلاق. أنا فقط لستُ معتادة بعد. لا زلتُ متأثرة بعاداتي القديمة عندما كنتُ ألعب مع الأطفال في الشوارع. إذا أقلقتكِ، أنا آسفة. سأكون أكثر حذرًا.”
تنهدت أمي وقالت بصوت مشوب بالقلق، وكان عنقها متصلبًا قليلاً من التوتر.
“أنا ممتنة إذا كنتِ تفكرين هكذا، لكن يبدو أنكِ تغيرتِ كثيرًا.”
“أليس هذا أمرًا جيدًا؟”
“نعم، لكنه… على أي حال، أرجوكِ، وعديني. وعديني أن تظلي على وفاق مع روينا.”
“بالطبع.”
أجبتُ دون تردد، متظاهرةً بالبراءة رغم أنني أعرف أن الوعد لن يُحترم. أحب أمي، لكنني لا أشعر بالذنب لكذبي عليها، لأنني أعرف أنها ستكون سعيدة بسببي. لذا، لم أشعر بالخجل من نفسي.
قبّلتني أمي على خدي بلطف، كما لو أنها فخورة بي.
بعد ذلك، تحدثنا عن مواضيع أخرى، مستمتعين بالدردشة البسيطة أثناء المشي.
تحملتُ نكات أمي المملة بصعوبة، متجاوبة معها، وعندما اقتربنا من العودة إلى الغرفة، سألتها بحذر إن كانت قد تلقت “المفتاح” الذي يرمز إلى إدارة شؤون القصر.
بدت أمي محرجة وقالت إنها لم تتلقه بعد.
أجبتُ بنبرة عادية.
“إذا كانت روينا تراكِ أمًا حقيقية، ستعطيكِ المفتاح. هكذا أعتقد.”
أنا حقًا فتاة شريرة بطبعي. لكنني أردتُ، حتى بهذه الطريقة، أن تجعل أمي تشعر بشيء من الحذر والشك تجاه روينا.
سأمنع المواجهة المحملة بالكراهية كما في الماضي، لكن التقارب الزائد عن الحد غير ضروري. أنتِ أمي، ولستِ أم روينا، أليس كذلك؟
على أي حال، مسألة امتلاك “المفتاح”، رمز سيدة القصر، هي أمر حساس للغاية. كلما طال الوقت دون تسليمه، كلما شعرت أمي بخيبة أمل من روينا.
وستشعر روينا أيضًا بالخوف من فقدان شيء ما، مما سيجعلها تتعامل مع أمي بإحراج. إذا همست مارغو ببعض الكلمات هنا، سيكون ذلك رائعًا. بل هو ما أتمناه. كلما فعلت تلك الثعلبة العجوز ذلك، زادت أوراقي. لذا، قبلتُ خد أمي بحب عميق، وهي تدير عينيها بقلق بوجه شبه متصلب.
“سأراكِ في العشاء. سأرتاح قليلاً الآن.”
أنا أحب أمي بصدق. أحب قلبها الهش. لذا، لا أريد أن تصبح درعًا تحميها. لأن ذلك سيحزنني جدًا. أليس من الجيد إذن أن ألعب مثل هذه الحيل؟
التعليقات لهذا الفصل " 9"