❀⊱┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄⊰❀
في اليوم التالي.
تفاجأت الكونتيسة ماريا، التي كانت مشاركة في حفل الشاي.
“ما هو الخطأ مع الجميع؟”
جميع السيدات الأخريات ارتدين الورود على رؤوسهن.
“هل هذه طريقتك لإظهار الولاء للإمبراطورية وجلالته؟ ولكن عليكم أن تعيشوا! سيكون الأمر خطيرًا!”
حاولت الكونتيسة ماريا إيقاف السيدات الأخريات على عجل.
لقد كانت غائبة عن حفلة الأمس.
وذلك لأن أعراضها كانت شديدة لدرجة أن الأدوية التي تقمع أعراض اللعنة لم تعمل عليها.
كان على الكونتيسة ماريا تجنب الأماكن المزدحمة.
لذلك كانت واحدة من من الحالات القليلة التي لم يُسمح لها فيها بحضور مهرجان العشية.
وبدلاً من ذلك، لم يكن على عائلتها فحسب، بل أيضًا عائلة الكونت ماريا، التخلي عن حياتهم السياسية.
بالنسبة للكونتيسة ماريا، كانت الورود موضوع حب وكراهية.
كانت كالحلم الذي لم تستطع الوصول إليه مهما حاولت الوصول إليه.
ولحسن الحظ، لم يكن هناك سوى عدد قليل من السيدات المصابات بلعنة الورود.
“كان هذا الاجتماع هو الهواية الوحيدة التي يمكنني فعلها.’
لكن جميع السيدات أحضرن الورود، كما لو أنهن خططن للقيام بذلك.
ما هذه الوردة………!
تماما كما كانت الكونتيسة ماريا على وشك الغضب، فتحت سيدة نبيلة فمها.
“الكونتيسة ماريا. لا داعي للقلق الآن.”
“هاه؟ ماذا يعني ذلك؟”
“كانت هناك وردة لم تظهر أي تفاعل مع أعراض لعنة الورود. لقد أحضرنا جميعاً تلك الوردة.”
“ماذا؟”
لم تستطع أن تصدق ذلك على الرغم من أنها سمعت ذلك بأذنيها.
كانت هناك سيدة نبيلة قدّمت صندوقًا للكونتيسة ماري المتصلبة.
“ما هذا؟”
“افتحيه الآن.”
أخذت الكونتيسة ماريا الصندوق بيدين مرتعشتين وفتحته.
وما كان بداخلها كان باقة صغيرة.
“آه….”
إنها باقة صغيرة تحتوي على وردة واحدة فقط ملفوفة بأناقة.
يمكن للكونتيسة ماريا أن تعرف ذلك غريزيًا.
“هذا حقيقي……. لا شيء يحدث حقًا.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها الورود من مسافة قريبة كهذه.
تغلبت على الكونتيسة ماريا مشاعر معقدة وانتهى بها الأمر بذرف دمعة واحدة.
****
وبعد بضعة أيام، كان الاجتماع جاريًا في قصر برايتون.
“دوق، لدي بعض الأخبار التي تحتاج إلى معرفتها بشكل عاجل.”
“ماذا؟”
همس كبير الخدم، الذي الذي جاء راكضًا بوجه مذعور إلى الدوق.
“لقد هربت إليزابيث التي كانت مسجونة في السجن.”
“ماذا؟ كيف؟”
“يقال أنه كان هناك ضجيج عالٍ في الصباح الباكر، وعندما هرع الجنود ليروا ما حدث، وجدوا الجدار منهارًا. لقد بحثوا عنها، لكنها كانت قد اختفت بالفعل.”
تجعّدد جبين الدوق.
كانت إليزابيث إنسانة عادية بدون سحر أو قدرات خاصة.
“هناك احتمال أنها ربما تكون قد اختطفت، اتصل بالفرسان وابحث عنها. يجب معاقبتها داخل برايتون”.
“نعم، أرى.”
واستمر الاجتماع بعد ذلك.
كان هناك الكثير من التغيرات في الآونة الأخيرة، حيث عادت روزلينا مؤخرًا واستيقظ ليودور من غيبوبته.
ومن الطبيعي أن يؤدي الاجتماع، الذي انتهى بعد المساء بوقت طويل، إلى تناول العشاء.
“هل سمعت الأخبار مؤخرًا؟”
“عليك أن تخبرني ما الذي تتحدث عنه يا رجل.”
“لا، كل مافي الأمر. هناك شائعة عن وجود تمرد في المملكة المجاورة.”
“هل هذا صحيح؟ هل تعتقد أن ذلك سيؤثر على الإمبراطورية؟”
تم تبادل المواضيع بشكل طبيعي أكثر مما يتم تبادله خلال الاجتماع.
“هل هذا كل شيء، ولكن ألا يوجد موضوع مختلف في السوق هذه الأيام؟”
“أوه، تقصد وردة لا تسبب أي تفاعل مع أعراض لعنة الورود؟”
“نعم.”
“هينيس كانت النقابة التي أنتجت الوردة، أليس كذلك؟ هناك مقولة مفادها أن المستثمرين حققوا الكثير من المال. أنا غيور جدا.”
لقد تحولت المحادثة.
“أريد أن أرى الوردة أيضاً. هل حقا لا تتفاعل مع أعراض لعنة الورود؟”
“اعتقدت أنها كانت شائعة كاذبة في البداية. ولكن يجب أن يكون ذلك صحيحا.”
“سمعت أن السعر يرتفع كل دقيقة. هذا مذهل.”
“حسنا حسنا.”
كان في ذلك الحين.
سعل دوق برايتون، الذي كان يأكل بصمت.
“هل هناك مشكلة؟”
أدار الخدم رؤوسهم إلى الدوق في حيرة.
على الرغم من أنه تم إزالة السموم منه، إلا أن الدوق لا يزال بحاجة إلى العناية.
لكن الدوق بدا بخير.
بل كان وجهه مليئا بالفخر.
“حسنا حسنا.”
“آه!”
فقط عندما سعل الدوق مرة أخرى وظهر حلقه، تنهدو.
لم يلاحظوا حتى الآن لأنهم كانوا مشغولين للغاية بدفن أنوفهم في الصحف، ولكن كانت هناك وردة عالقة في صدر الدوق.
“لقد اهتمت روزلينا بي دائمًا على الرغم من أنني قلت إنني لا أحتاج إليها. إنها المرة الأولى التي أضع فيها وردة بالقرب من جسدي.”
“عظيم، تهانينا!”
“يجب أن تكون سعيدًا حقًا.”
لقد كان احتفالًا بدا محبطًا بعض الشيء.
ومع ذلك، استمر دوق برايتون في التحدث كما لو كان ينتظر.
“هذا ليس كل شئ. أنا مستثمر.”
“هاه؟”
“ماذا تقصد…….”
كان التابعون الذين فاتهم السياق محرجين.
ثم تحدث شخص ما بهدوء.
“هل تقول أنك استثمرت في تجارة الورود الخاصة بشركة هينيس؟”
“نعم، أعطتني روزلينا نظرة خاطفة. لا أعرف من أين حصلت على هذه المعلومات”.
عندها فقط لاحظ الخدم.
كان تعبير الدوق صريحًا وبدا أن لهجته منزعجة.
‘إنه يتفاخر بها. هذا شيء يجب أن نفخر به!’
كان الدوق الآن يتباهى بابنته.
“روزلينا حكيمة وذكية للغاية.”
“ليس هذا فحسب، بل إنها تفكر بعمق في الدوق.”
“إنها ابنة جيدة لا يوجد مثلها. أنا أحسد الدوق كثيرًا.”
قام الخدم بإخراج الثناء بعيونهم الدامعة.
“هل أنتم غيورين؟ ابنتي تنزعج أحيانًا لكنها تأتي وتشرب الشاي معي من وقت لآخر”.
“تشعر ابنتي بالاشمئزاز عندما تراني، لكن ابنتك تطلب الشاي أولاً. لا توجد ابنة مثل هذه في العالم.”
“لا أستطيع أن أصدق أن ابنة بالغة تذهب لزيارة والدها أولاً. أليس هذا شيئاً لا يحدث إلا في الخيال؟ أريد أن أموت هذه الأيام لأن أطفالي يتجاهلونني”.
حتى ظهرت ابتسامة باهتة على وجه الدوق.
***
كان نجاحا كبيرا.
وكانت هذه هي الطريقة الوحيدة للتعبير عن ذلك.
“لقد حققت هذا القدر من المبيعات بالفعل؟”
“يبدو أن النطاق سيتسع أكثر في المستقبل. المزيد والمزيد من الأرستقراطيين يطلبون مني بيعهم لأنهم سيدفعون أي مبلغ نريده.”
“من اللطيف سماع ذلك.”
أصبح قلبي أكثر سعادة عند سماع كلمات السيد.
“لكنني أعتقد أنه سيكون من الجيد التوقف عن إطلاق النسخ الآن”
“كنت أفكر في ذلك أيضا. يصبح الناس أكثر حماسًا لشيء ما إذا كان إصدارًا محدودًا.”
“حسنًا، سأعطيك التعليمات على الفور.”
لقد قضيت وقتًا رائعًا مع السيد اليوم أيضًا.
“سيدي!”
“موريس، أخبرتك ألا تقاطعني عندما تكون السيدة روزلينا هنا.”
قال السيد ببرود بينما قفز موريس.
لقد كان موقفًا باردًا لدرجة أنني شعرت بالحرج.
“أنا آسف لإزعاجك.”
“لا أنا بخير. يمكنك التحدث. لقد حان وقت رحيلي.”
“هذا…… لا، يرجى أن تكون مرتاحة.”
بدأ السيد بإطلاق الهواء البارد نحو موريس.
قال لي موريس وهو يتصبب عرقاً بارداً.
“قد يكون الأمر خارج نطاق سلطتي الخاصة، ولكن… أعتقد أن السيدة روزلينا يجب أن تستمع إلى هذا أيضًا.”
“حقًا؟ ماذا يحدث هنا؟”
أسرع موريس وسلّم نسخة من الصحيفة إلى السيد.
“هذه الصحيفة قد تم تداولها للتو في الشارع.”
عبارة مكتوبة بأحرف كبيرة في الصفحة الأولى.
[روزيلينا، كارثة برايتون، تسبب المشاكل مرة أخرى؟]
في الأسفل كان وجهي في صورة كبيرة.
تدحرجت عيني على عجل وقرأت المقال.
[كارثة برايتون، روزيلينا، الشريرة النادرة، كانت هادئة لبعض الوقت ولكنها عادت أخيرًا.
قبل أيام قليلة ظهرت في حفل أقيم في القصر الإمبراطوري ونشرت شائعة مفادها أنه قد تم إنتاج وردة لا تتفاعل مع أعراض لعنة الورود.
ولم يكن أمام الناس خيار سوى تصديق أن روزلينا، التي تعاني من أعراض حادة تجاه لعنة الورود، خرجت بزينة شعرها الخاصة المزينة بالورود.
وسرعان ما بدأ تداول الوردة التي ذكرتها روزلينا بأسعار مرتفعة.
ولكن الناس قد أغفلوا شيئا مهمًا. إنها امرأة شريرة لا تهتم بحياة الآخرين!
على عكس حديث روزيلينا المتفاخر، ظهرت أعراض لعنة الورود!
الضحية التي صدقت كلمات روزلينا ببراءة ودون أدنى شك قد ظهرت عليها أعراض لعنة الورود……..]
“الصحف والمقالات تنتشر بسرعة لا يمكن السيطرة عليها”.
وتابع صوت موريس الكئيب.
“هناك الكثير من الشكاوى حول الوردة في الوقت الحالي.”
رفعت رأسي ونظرت للسيد.
التقت أعيننا كما لو أنه انتهى للتو من قراءة المقال.
“هذا غير منطقي.”
“أنت على حق.”
هذه وردة التناغم، كيف ستصاب بلعنة الورود؟
كان الأمر مماثلاً لقول أنك أصبت بحساسية الخوخ بعد تناول خبز على شكل خوخ. هذه مؤامرة.
شخص ما كان يحاول الإيقاع بي.
و……
اهتزت عيني بعد قراءة المقال.
[الضحية التي ظهرت عليها أعراض اللعنة هي القديسة ديزي.
يجب أن تُعاقب روزلينا، المرأة الشريرة التي تجرأت على تهديد حياة القديسة.]
ديزي.
ظهرت هي البطلة الأصلية.
التعليقات لهذا الفصل " 39"