13
“أ… لا. هذا مُستحيلٌ.”
في الروايةِ الأصليةِ، وُصِفَ فريدريش بأنَّهُ أجملُ رجلٍ في العالمِ.
قد يظهرُ شخصٌ آخرُ في الجيلِ القادمِ، لكنْ لن يظهرَ شخصٌ أكثرُ وسامةً من هذا الرجلِ في جيلي بالتأكيدِ.
لكنَّ فريدريش هزَّ رأسَهُ بجدِّيةٍ وقالَ بقلقٍ:
“الأميرةُ لا تعرفُ وجوهَ جميعِ الرجالِ في العالمِ.”
“حسناً، إذَنْ؟”
“إذا ظهرَ رجلٌ أكثرُ وسامةً منِّي…”
صمتَ فريدريش للحظةٍ وسألَ.
“هل ستتزوَّجينَ ذلكَ الرجلَ عندئذٍ؟”
“حتى لو فعلتُ… ألن يكونَ ذلكَ بعدَ زواجي منكَ بالفعلِ؟”
“لكنكِ ألغيتِ خُطبتَكِ معَ الدوقِ روميل.”
“تلكَ… مُجرَّدُ خُطبةٍ. الوزنُ يختلفُ عنِ الزواجِ.”
ضيَّقتُ حاجبيَّ وسألتُ.
“لماذا هذا السؤالُ فجأةً؟”
“…لا شيءَ.”
على الرغمِ من قولِهِ ذلكَ، كانَ تعبيرُ فريدريش حزيناً للغايةِ.
“هذا سؤالٌ مُتطفِّلٌ. إنَّهُ شرفٌ كبيرٌ أن أبقى بجانبِ الأميرةِ، فضلاً عنِ الحفاظِ على حياتي.”
“أنتَ تجلسُ في زاويتي المُقابِلةِ الآنَ.”
أشرتُ إليهِ وأنا أُميلُ رأسي بطريقةٍ مُتعجرفةٍ.
“قُلْ مثلَ هذا الكلامِ بعدَ أن تجلسَ بجواري.”
“…هل يمكنُني؟”
“لقد جلستَ بجواري بالأمسِ. واستيقظنا معاً هذا الصباحِ…”
توقفتُ عنِ الكلامِ دونَ قصدٍ عندما وصلتُ إلى هذهِ النقطةِ.
آه، كُنتُ أنوي الحديثَ عنِ الأمرِ عندما يتحسَّنُ الجوُّ قليلاً.
حسناً، منَ الأفضلِ مواجهةُ الحقيقةِ عاجلاً. لِمَ التَّأجيلُ؟
“في الواقعِ، دعوتُكَ لِأعتذرَ عن ليلةِ البارحةِ. ما زلتُ لا أتذكَّرُ شيئاً، لكنْ أنا آسفةٌ حقاً. لا بُدَّ أنَّكَ كنتَ مُحرَجاً جداً، أليسَ كذلكَ؟”
“…لا بأسَ. لا تهتمي.”
“لا، لا داعيَ لِلمُجاملةِ. منَ الآنَ فصاعداً، أغلِقِ البابَ ونامْ. بالتأكيدِ لن أذهبَ إلى غرفتكَ مرةً أُخرى، لكنَّ ذلكَ أفضلُ من استمرارِكَ في الشعورِ بالقلقِ.”
“…مِنَ الآنَ فصاعداً.”
سألَ فريدريش بتعبيرٍ شاردٍ.
“لن تأتيَ مُجدَّداً؟”
“يجبُ أن يكونَ الأمرُ كذلكَ، أليسَ كذلكَ؟ ماذا لو انكَشفَ سرُّكَ بسببِ دخولي وخروجي المستمرِّ؟ يجبُ أن نكونَ حذرينَ.”
“…آه.”
تمتمَ فريدريش بذهولٍ.
“صحيحٌ. هناكَ لَعنةٌ.”
“لا، لا يجبُ أن تُسمِّيَها كذلكَ… انظرْ إلى الأمرِ بإيجابيةٍ، يا فريدريش. كم شخصاً في العالمِ يُريدُ أن يعودَ صغيراً؟ هذا شيءٌ لا يمكنُ شراؤُهُ بالمالِ.”
“لكنْ إذا ظللتُ هكذا، فسيختفي السببُ الذي اختارتْني الأميرةُ لِأجلِهِ كزوجٍ.”
“أيُّ سببٍ…”
بينما كنتُ مُندهشةً لِفكرةٍ خطرتْ في ذهني فجأةً، أضافَ فريدريش المزيدَ على كلامِهِ.
“قد تكونُ حياتُكِ الزوجيةُ غيرَ مُرضيةٍ.”
“…ألم تقلْ لي ألَّا ألمسَكَ حتى بِطَرَفِ إصبعي في أيِّ وقتٍ؟”
“هذهِ كانتْ رغبتي وحسبُ…”
“إذَنْ، يجبُ أن أحترمَ رغبتَكَ أيضاً.”
ضحكتُ بخفَّةٍ ولوَّحتُ بإصبعي. كانتْ إشارةً لكي يأتيَ ويجلسَ بجواري.
تردَّدَ فريدريش ثمَّ اقتربَ منِّي وجلسَ ببطءٍ.
مددتُ يدي وضغطتُ على خدَّيْهِ.
“يا إلهي، كيفَ يمكنُ لِوجهٍ يشبهُ السمكةَ هكذا أن يكونَ بهذهِ الوسامةِ!”
“اِ، اتركيني…”
“النظرُ إليكَ وحدَكَ يُسعِدُني ويُرضيني. أينَ سأجدُ زوجاً صالحاً لِلمُشاهدةِ كهذا؟”
وكوني أرى وجهَكَ في الليلِ فقط هو أمرٌ لطيفٌ أيضاً.
على كلامي المُضافِ، بدا فريدريش مُتردِّداً بينَ أن يكونَ سعيداً أو مُنزعجاً.
“لذلكَ، لا داعيَ للقلقِ بشأنِ عدمِ رضاي. أمَّا سرُّكَ… “
في الواقعِ، كانتِ المشكلةُ ستُحَلُّ إذا تطلَّقتُ وذهبَ لمُلاقاةِ حبِّهِ الأولِ. كانَ هذا هو السببُ وراءَ عدمِ نسيانِ فريدريش لِحبِّهِ الأولِ، كما هو عنوانُ الروايةِ الأصليةِ.
لكنَّهُ يبدو مُرهَقاً جداً، لذا يجبُ أن أتظاهرَ بمحاولةِ إيجادِ حلٍّ الآنَ.
“سأبحثُ عن حلٍّ بِكُلِّ ما أوتيتُ من قوَّةٍ. هناكَ الكثيرُ منَ الكُتُبِ المُحرَّمةِ المُتعلِّقةِ باللَّعناتِ والسحرِ في القصرِ الإمبراطوريِّ، لذا سنجدُ شيئاً ما.”
على أيِّ حالٍ، يجبُ أن أبحثَ عن طريقةٍ لِاستعادةِ قُوَّتي السحريةِ. لا يمكنُني أن أنتظرَ وحسبُ.
حتى لو عشتُ حياةً مُنعزلةً ومُريحةً، فإنَّ امتلاكَ القوَّةِ السحريةِ أفضلُ بكثيرٍ من عدمِ امتلاكِها!
“…شكراً لكِ.”
شعرتُ أن الخد الذي ألمسه بيديَّ أصبح دافئاً قليلاً. نظرتُ في عينيهِ مُباشرةً بفضولٍ، فحوَّلَ فريدريش نظرتَهُ بعيداً بسرعةٍ.
“إذَنْ، شريكُ حفلِ النصرِ غداً…”
“آه، حفلُ النصرِ.”
لقد كنتُ أنسى باستمرارٍ أن أسألَ فريدريش.
“في الأصلِ، كانَ يجبُ أن تذهبَ معي، ولكنْ إذا كنتَ لا تُحِبُّ الحفلاتِ، سأذهبُ وحدي.”
إذا كانَ قد عاشَ خمسَ سنواتٍ في الأسرِ، فستكونُ الأماكنُ المُزدحمةُ مثلُ حفلِ النصرِ مُرهِقةً للغايةِ.
وحتى لو لم تكنْ تلكَ المشكلةَ، فمنَ الواضحِ أنَّهُ سيتعرَّضُ لِانتقاداتٍ غيرِ مُريحةٍ كأميرٍ لدولةٍ مهزومةٍ.
بالطبعِ، سيكونُ الأمرُ مُحرجاً إذا ذهبتُ وحدي بعد ما قُلته ليواخيم، لكنَّهُ أفضلُ من تعريضِ فريدريش لِموقفٍ غيرِ مُريحٍ.
“لا بأسَ إذا لم يكنْ هناكَ شريكٌ…”
“لا، أنا لا أكره ذلك.”
جاءَ الردُّ قبلَ أن أُنهيَ جملتي.
عندما اتَّسعتْ عيناي منَ الردِّ غيرِ المُتوقَّعِ، بدا فريدريش وكأنَّهُ يعتقدُ أنَّ مُقاطعتي كانتْ خطأً، فأنزلَ نظرتَهُ بسرعةٍ.
“…أنا آسفٌ.”
“مهلًا؟ لا بأسَ.”
هززتُ رأسي وتمتمتُ.
“هذا مُفاجئٌ. ظننتُ أنَّكَ لن تُريدَ الذهابَ. حقيقةُ كونِكَ أميراً لدولةٍ مهزومةٍ لن تتغيَّرَ حتى لو كنتَ زوجي المستقبليَّ.”
واصلتُ الكلامَ بوجهٍ قلقٍ.
“سيكونُ هناكَ مَن يتهمَّسونَ في السرِّ، حتى لو لم أعلمْ بذلكَ. هل ستكونُ بخيرٍ؟ بالطبعِ، إذا أبلغتَني، سأذهبُ وأُوبِّخُ…”
“لا بأسَ.”
“…حقاً؟”
“نعم، لا بأسَ.”
هل هو يُحِبُّ مُقابلةَ الناسِ إلى هذا الحدِّ؟ شعرتُ بالارتباكِ للحظةٍ.
لا، بالتأكيدِ وصَفَتْهُ الروايةُ بأنَّهُ شخصٌ انطوائيٌّ للغايةِ. وقالتْ إنَّ الحفلاتِ البلاطيةِ توقفتْ بعدَ تولِّيَهُ العرشَ.
“ستُوبِّخينَهم، أليسَ كذلكَ؟”
“أوه؟”
لكنْ ظهرَ سببٌ غيرُ مُتوقَّعٍ.
بينما كنتُ شاردةَ الذهنِ، نظرَ إليَّ فريدريش بحذرٍ. أومأتُ برأسي بلا وعيٍ لنظرتِهِ الآسرةِ.
“أ، أ… سأُوبِّخُهم.”
يا لَلمصيبةِ. لقد قلتُ ذلكَ وحسبُ.
ليسَ لديَّ قوَّةٌ سحريةٌ، فكيفَ سأُوبِّخُ أحداً؟ سأكونُ محظوظةً إذا لم أُوبَّخْ أنا.
“يجبُ أن تبقى بجانبي قدرَ الإمكانِ غداً. حسناً؟ يجبُ أن تفعلَ ذلكَ حتى لو لم تُرِدْ.”
“حسناً.”
“جيدٌ…”
تنهدتُ بارتياحٍ بعدَ أن نصحتُ فريدريش مراراً وتكراراً.
“سأُعلِنُ رسمياً عن زواجي منكَ غداً.”
“…”
“لِنُعلِنْ حتى عن موعدِ الزواجِ. متى نجعلهُ؟ كلَّما كانَ أسرعَ، كانَ أفضلَ، أليسَ كذلكَ؟”
“…يجبُ أن يكونَ في غضونِ شهرٍ، على الأقلِّ.”
أعطى فريدريش رأيَهُ بحذرٍ.
“أحتاجُ لِبعضِ الوقتِ لِأُفكِّرَ.”
“تُفكِّرُ؟ في ماذا؟ في ما إذا كنتَ ستُكمِلُ هذا الزواجَ أم لا؟”
“لا، بل… في أشياءَ مُختلفةٍ.”
كُنتُ على وشكِ أن أُجيبَ بأنَّهُ ليسَ لديهِ ما يُفكِّرُ فيهِ، إذْ إنَّهُ ليسَ مَن سيُجهِّزُ للزواجِ، لكنِّي توقفتُ.
حسناً، لا بُدَّ أنَّهُ قَلِقٌ لِأنَّهُ سيتزوَّجُ فجأةً.
“فَكِّرْ كثيراً. عليكَ ألَّا تقولَ لي إنَّكَ لن تتزوَّجَ في النهايةِ.”
عندَ هذا الكلامِ، حدَّقَ فيَّ فريدريش وهمسَ بخفَّةٍ.
“…وأنتِ أيضاً، أيَّتُها الأميرةُ.”
***
بفضلِ إصراري على الإعدادِ المُتقنِ، كانَتِ المأدبةُ رائعةً، وتناولنا وجبةَ عشاءٍ فاخرةً قبلَ أن نذهبَ للنومِ. في غرفتَيْنا المُنفصِلتينِ، بالطبعِ.
في فترةِ ما بعدَ الظهرِ منَ اليومِ التالي، بدأتُ الاستعدادَ لحفلِ النصرِ. كانتْ عمليةً تُعادِلُ الاستعدادَ للحربِ.
بعدَ الاستحمامِ، خضعتُ لِتدليكٍ لكاملِ الجسمِ بزيتِ الوردِ العطريِّ، وتمَّ تصفيفُ شعري الكثيفِ خصلةً خصلةً، واستغرقتُ ساعاتٍ في وضعِ المكياجِ، وتمَّ تضييقُ الكورسيهِ لِدرجةِ صعوبةِ التنفسِ.
ثمَّ ارتدَيْتُ فُستاناً أحمرَ داميَ اللونِ، وتاجاً منَ الياقوتِ، وأقراطاً وأحذيةً ذهبيةً. كانَ الهدفُ الأقصى هو إعطاءَ انطباعٍ قويٍّ وجليلٍ لِكونِهِ حفلَ انتصارٍ.
“تبدينَ رائعةً جداً، أيَّتُها الأميرةُ. كأنَّكِ جنية الحربِ!”
“الجميعُ سيعترفُ بأنَّ العرشَ التالي هو لكِ. الجميعُ سيُسلِّمُ بهِ!”
“حقاً؟ هل يجبُ أن أُخفِّفَ منَ المكياجِ قليلاً؟”
“…ماذا؟”
كانَتْ خادماتُ رينيه صريحاتٍ في كلامِهِنَّ. لكنَّ المشكلةَ هي أنَّني شخصٌ يُريدُ العودةَ إلى طبيعتِهِ.
حسناً، لِيكنْ هذا الحفلُ فقط. ابتسمتُ بوهنٍ وهززتُ رأسي وكأنَّني لا أهتمُّ.
“ماذا عن فريدريش؟”
“انتهى منَ الاستعدادِ أيضاً.”
“هل نقلتِ لهُ رسالتي بأن يجعلوهُ وسيماً قدرَ الإمكانِ؟ بالطبعِ وجهُهُ مثاليٌّ، لكنْ يجبُ ألَّا يستهينَ النبلاءُ بأميرِ دولةٍ مهزومةٍ.”
لا أستطيعُ توبيخَ أولئكَ الناسِ بنفسي. يجبُ أن نكسبَهم بالجمالِ أولاً.
“هل رأيتِهِ بنفسكِ؟ كيفَ يبدو؟ هل هو جيدٌ؟”
أعطتْني إِلزا تعبيراً غريباً، ثمَّ أجابتْ بشكلٍ غامضٍ.
“…أعتقدُ أنَّهُ منَ الأفضلِ أن تذهبي وترينَهُ بنفسِكِ.”
التعليقات لهذا الفصل " 13"