9
## الفصلُ التاسعُ: أُحِبُّكِ
لم يستطعْ ريدنبرغ استيعابَ الأمرِ؛
‘إنْ كانتْ عائلةً وجودُها كعدمِهِ، أليسَ من الأفضلِ جعلُها غيرَ موجودةٍ حقاً؟’
على أيةِ حالٍ، وبما أنَّ إيهيلي طلبتْ منهُ ألا يقتلهُ، فقدِ استجابَ ولمْ يقتلهُ؛ لكنَّهُ دفنَهُ بدلاً من ذلكَ.
حفرَ حفرةً في الأرضِ بجوارِ النهرِ مباشرةً، ودفنَ جسدَهُ بعنايةٍ تاركاً رأسَهُ فقطْ خارجَ الترابِ.
وفي خضمِّ ذلكَ، استيقظَ كين فجأةً، مما أدّى لارتكابِ ريدنبرغ بعضَ الأخطاءِ البسيطةِ أثناءَ عمليةِ إخضاعِهِ؛ أخطاءٌ من قبيلِ كسرِ الأصابعِ والذراعِ التي تجرأتْ وقبضتْ على شعرِ إيهيلي الناعمِ، وتحطيمِ كِلتا كاحليهِ.
لقدْ كانَ مجردَ خطأٍ، ليسَ إلا.
‘لمْ تَقُلْ لي ألا أكسرَ عظاماً، لذا أظنُّ أنَّ هذا القدرَ مسموحٌ بهِ.’
كانَ يودُّ لو قطَّعهُ إرباً، لكنَّهُ كبحَ جِماحَ نفسِهِ.
‘لو كنتُ أعلمُ أنَّ الأمرَ سينتهي هكذا، لكنتُ جربتُ مسبقاً إنْ كانَ البشرُ يظلونَ أحياءً حتى لو بُترتْ معاصمُهُم وكواحلُهُم بالكاملِ.’
لمْ يكنْ بيدِهِ حيلةٌ، فهو يعلمُ كمْ همُ البشرُ كائناتٌ واهنةٌ؛ وبما أنَّهُ وعدَ إيهيلي بأنَّهُ لنْ يقتلَ، فقدْ تركَ كلَّ الأطرافِ متصلةً بجسدِهِ رغمَ تهشُّمِ عظامِها.
يا لهُ من إجراءٍ يدعو للأسفِ حقاً.
—
بعدَ أنِ انتهى من التخلصِ من النفاياتِ، عادَ ريدنبرغ فوراً إلى كوخِ إيهيلي؛ وارتسمتِ ابتسامةٌ على شفتيهِ حينَ لمحَ إيهيلي من بعيدٍ وهي تتلصصُ بتركيزٍ.
“لقدْ عدتُ يا إيهيلي.”
“لقدْ دفنتَهُ وتركتَ وجهَهُ في الخارجِ، أليسَ كذلكَ؟”
أومأَ ريدنبرغ برأسِهِ وهو يبتسمُ بصفاءٍ؛ “نعمْ، لقدْ تعاملتُ مع الأمرِ بشكلٍ جيدٍ.”
“ولكنْ يا ريك، كيفَ حفرتَ الأرضَ دونَ مِجرفةٍ؟”
لقدْ أخطأَ؛ فبالنسبةِ لـ ريدنبرغ الذي يمتلكُ قوةً سحريةً هائلةً، لمْ يكنْ حفرُ الأرضِ عملاً يُذكرُ؛ فقدْ كانَ بإمكانِهِ بلمحةٍ من إصبعِهِ أنْ يخلقَ حفرةً ضخمةً تتسعُ لعشراتِ البشرِ.
لذا، لمْ يخطرْ ببالِهِ أنَّ البشرَ العاديينَ يحتاجونَ لأدواتٍ من أجلِ الحفرِ؛ لكنَّ ريدنبرغ لمْ يرتبكْ، بل أجابَ بهدوءٍ وثباتٍ.
“حفرتُها بيدي.”
منطقياً، لمْ تكنْ كذبةً؛ فقدْ شحنَ يدَهُ بالسحرِ وحفرَ بها الأرضَ.
“…… لحظةً. إنْ كانَ الأمرُ كذلكَ، فكيفَ تبدو يداكَ نظيفتينِ جداً؟ لا أثرَ للترابِ عليهما حتى.”
“كانَ هناكَ نهرٌ قريباً فاغتسلتُ هناكَ. لا يمكنني الدخولُ إلى منزلكِ وأنا بحالةٍ قذرةٍ، أليسَ كذلكَ؟”
“هلْ يمكنُ لشخصٍ أنْ يحفرَ حفرةً كبيرةً بما يكفي لدفنِ إنسانٍ، ثمَّ يغتسلَ ويعودَ بهذهِ السرعةِ؟”
ضاقتْ عيناها الزرقاوانِ؛ وفي اللحظةِ التي بدأتْ فيها نظراتُ الشكِّ تحاصرهُ وتضيقُ الخناقَ عليهِ..
*تك-*
سقطتْ قطرةُ ماءٍ من السماءِ التي غطتها غيومٌ داكنةٌ كثيفةٌ؛ وانهمرَ المطرُ بغزارةٍ في لمحةِ بصرٍ.
لقدْ كانتِ السماءُ في صفِّ ريدنبرغ؛ لا، بل بدقةٍ أكثرَ.. كانَ كلُّ شيءٍ يسيرُ وفقَ خطتِهِ.
“يا إلهي، المطرُ فجأةً هكذا……”
أشارتْ إيهيلي، التي احتمتْ تحتَ سقفِ الكوخِ، إلى ريدنبرغ بيدِها؛ “ريك، ادخلْ بسرعةٍ.”
لكنَّ ريدنبرغ ظلَّ واقفاً في مكانِهِ ولمْ يتحركْ.
“ريك؟”
سرعانَ ما بللهُ المطرُ المنهمرُ بغزارةٍ، وتهدمَ شعرُهُ الذي صففهُ بعنايةٍ وانسدلَ مبتلاً.
“ماذا تفعلُ!”
“إيهيلي، هلْ تكرهينني؟”
“نعمْ؟ ما هذا الكلامُ المفاجئُ؟”
“أشعرُ وكأنني لا أستطيعُ منحكِ الثقةَ أبداً.”
“هذا……”
ارتجفتْ عيناها الزرقاوانِ؛ فقدْ كانتْ إيهيلي بطبيعتِها عطوفةً، لا تقوى على تجاهلِ الضعفاءِ، وتلكَ الرقةُ في قلبِها كانتْ غالباً ما تُغيمُ بصيرتَها وقدرتَها على الحكمِ. ولعلَّ هذا هو السببُ الذي جعلها تعجزُ عن دفعِ هذا الرجلِ مجهولِ الهويةِ بعيداً بحزمٍ.
إلا أنها لمْ تكنْ تفتقرُ للحسِّ تماماً، فقدْ كانتْ تبدي نباهةً حادةً أحياناً.
أرادَ ريدنبرغ أنْ يتخطى ذلكَ الخطَّ الذي رسمتهُ إيهيلي؛ لترغبَ هي فيهِ. ولأجلِ ذلكَ، كانَ عليهِ أنْ يتقمصَ دورَ الرجلِ المسكينِ والمثيرِ للشفقةِ.
إنْ لمْ يكنْ قادراً على اقتلاعِ بذورِ شكِّها من جذورِها، فما عليهِ إلا أنْ يغطيها بتربةٍ أكثرَ صلابةً كيْ لا تنبتَ أبداً.
—
“لمْ أكنْ يوماً إلا صادقاً معكِ يا إيهيلي. ولكنْ يبدو أنكِ، منذُ لقائِنا الأولِ وحتى الآنَ، ما زلتِ ترغبينَ في الحفاظِ على مسافةٍ بيننا.”
ارتجفَ قلبُ إيهيلي لسماعِ صوتِهِ الذي غرقَ في نبرةٍ كئيبةٍ كأنما انهمرَ مع المطرِ؛ إذْ كانَ الأمرُ تماماً كما ذكرَ؛ كانتْ إيهيلي ترغبُ في الحفاظِ على مسافةٍ بينها وبينَ ريك، والسببُ واحدٌ: شكُّها في أنهُ شخصيةٌ محوريةٌ في الروايةِ الأصليةِ.
‘لذا كنتُ عازمةً على وضعِ حدودٍ بيننا اليومَ، ولكنْ..’
حينَ رأتهُ واقفاً تحتَ المطرِ بتلكَ الحالةِ المزريةِ، اهتزَّ ثباتُها.
“ريك، لنَدخلْ ونتحدثْ في الداخلِ.”
خشيتْ أنْ يُصابَ بالبردِ وهو واقفٌ هكذا تحتَ المطرِ رغمَ ضَعفِ جسدِهِ؛ إيهيلي دنتْ من ذلكَ الرجلِ الذي لمْ يبدِ أيَّ حراكٍ، وعندها فقطْ تحركَ ريك.
“سوفَ تبتلينَ.”
ريك نزعَ سُترتَهُ ولفَّها حولَ رأسِ إيهيلي كأنها مظلةٌ تقيها؛ ملأتْ تلكَ اللمسةُ الحانيةُ قلبَ إيهيلي بمشاعرَ غريبةٍ.
‘أنتَ منِ ابتلَّ تماماً.’
كانَ شعرُها قدْ تبللَ قليلاً فحسبُ، بينما كانَ هو غارقاً من رأسِهِ حتى أخمصِ قدميهِ، ومعَ ذلكَ كانَ يساورُهُ القلقُ عليها هي؛ كانَ الأمرُ غريباً، وزادَ من غرابتِهِ أنها المرةُ الأولى التي تجدُ فيها من يقلقُ لأجلِها.
—
“هلْ لي بقدحٍ من الماءِ؟”
ريك تناولَ الماءَ الذي قدمتهُ لهُ إيهيلي ودخلَ الحمامَ؛ وبينما كانَ يغتسلُ سريعاً، أشعلتْ إيهيلي النارَ في الموقدِ. لمْ يكنِ الجوُّ في المنزلِ بارداً جداً، لكنها فعلتْ ذلكَ من أجلِ ريك الضعيفِ.
*تودوتوك، تودوك.*
اشتدَّ صوتُ المطرِ أكثرَ فأكثرَ.
“إنهُ يهطلُ بغزارةٍ.”
بينما كانتْ إيهيلي ترقبُ المطرَ المنهمرَ بلا انقطاعٍ من النافذةِ، تذكرتْ فجأةً ما حدثَ قبلَ قليلٍ؛ لقدْ ذكرَ ريك أنهُ دفنَ كين بالقربِ من النهرِ، ومعَ هذا المطرِ الغزيرِ، سيفيضُ النهرُ حتماً.
وعندما همّتْ بالخروجِ قليلاً لتفقدِ الأمرِ، خرجَ ريك.
“ريك، سأذهبُ إلى النهرِ لـ…”
قبلَ أنْ تُكملَ جملتَها، تجمدتْ إيهيلي في مكانِها؛ كانتْ قطراتُ الماءِ المنسابةُ من شعرِهِ الأسودِ الفاحمِ تنحدرُ ببطءٍ على خطِّ عنقِهِ، وبدا صدرُهُ القويُّ يتلألأُ بفعلِ الرطوبةِ كأنما صُقِلَ بالزيتِ.
ألقتِ الإضاءةُ الخافتةُ ظلالاً ناعمةً على عضلاتِ بطنِهِ المقسمةِ ببراعةٍ؛ كانَ يبدو بجمالٍ لا يوصفُ، كأنهُ لوحةٌ فنيةٌ تجسدتْ واقعاً، وهو لا يرتدي سوى منشفةٍ تلفُّ خصرَهُ.
سواءً في المرةِ السابقةِ أو الآنَ.. ريك كانَ يمتلكُ وجهاً وجسداً في غايةِ المثاليةِ.
“ماذا قلتِ يا إيهيلي؟”
“أوه؟ نعمْ؟ هلْ قلتُ شيئاً؟”
إيهيلي رمشتْ بعينيها بذهولٍ وهي تبلعُ ريقَها بصعوبةٍ؛ هلْ يُعقلُ أنْ يُصابَ المرءُ بفقدانِ ذاكرةٍ مؤقتٍ حينَ يرى شيئاً شديدَ الفتنةِ؟ هذا تماماً ما حدثَ لـ إيهيلي الآنَ؛ فقدِ انمحتْ صورةُ المدعو كين من مخيلتِها تماماً وكأنها جُرفتْ مع المطرِ.
هامتْ بنظراتِها فوقَ جسدِهِ، ثمَّ توقفَ بصرُها فجأةً عندَ نقطةٍ محددةٍ.
“ريك، يداكَ……”
كانتْ أطرافُ أصابعِهِ الطويلةِ تنتهي بأظافرَ متكسرةٍ، وعلى ظهرِ يدِهِ جروحٌ بدتْ وكأنها ناتجةٌ عن خدوشٍ عميقةٍ.
“آه.”
ريك أسرعَ بإخفاءِ يديهِ خلفَ ظهرِهِ بارتباكٍ؛ إيهيلي خطتْ نحوهُ بخطواتٍ واسعةٍ ومدتْ يدَها إليهِ.
“لا تخفِهِما، أرني إياهما.”
“……”
“ريك.”
استسلمَ أخيراً لإلحاحِها ووضعَ يدَهُ في يدِها برقةٍ؛ ومن مسافةٍ قريبةٍ، بدا وضعُ يدِهِ أكثرَ سوءاً؛ كانتِ الجروحُ تغطيها بالكاملِ، والجلدُ ملتهبٌ بشدةٍ وتكسوهُ حمرةٌ قانيةٌ.
كانتْ يدُهُ بيضاءَ ونظيفةً قبلَ قليلٍ حينَ لوّحَ بالمقلاةِ، فما الذي حدثَ؟
“هلْ أُصبتَ أثناءَ حفرِ الأرضِ؟”
“…… كلا.”
لمْ تستطعْ عيناهُ الحمراوانِ النظرَ إلى إيهيلي مباشرةً؛ كانَ تعبيرُ وجهِهِ يفضحُ كذبَهُ بوضوحٍ، وكأنهُ رجلٌ لا يتقنُ المراوغةَ أبداً.
“قلِ الحقيقةَ.”
“……”
ترددَ قليلاً قبلَ أنْ يفتحَ شفتيهِ ببطءٍ: “أظنُّ أنني خُدشتُ قليلاً لأنني كنتُ مستعجلاً في حفرِ التربةِ؛ فقدْ أردتُ العودةَ إليكِ يا إيهيلي بأسرعِ ما يمكنُ.”
“هذا ليسَ مجردَ خدشٍ بسيطٍ.”
“……”
“ولماذا تَهيَّجَ جلدُكَ هكذا؟”
“يبدو أنَّ بشرتي حساسةٌ نوعاً ما.”
لمْ تتخيلْ أبداً أنْ تكونَ بشرتُهُ رقيقةً لدرجةِ أنْ تتضررَ هكذا بمجردِ غسلِ يديهِ في النهرِ؛ ربما لمْ تلاحظْ ذلكَ من قبلُ لأنها لمْ تدققْ في يدِهِ جيداً، فشعرتْ بوخزةٍ في صدرِها، وندمٍ ينهشُها لأنها قستْ عليهِ بشكوكِها.
“اجلسْ هنا للحظةٍ.”
إيهيلي أسرعتْ بإحضارِ صندوقِ الإسعافاتِ؛ ريك تلقى العلاجَ بهدوءٍ تامٍ، ورغمَ أنَّ تعقيمَ الجروحِ ووضعَ الدواءِ لا بدَّ أنْ يكونَ مؤلماً، إلا أنهُ لمْ يصدرْ عنهُ حتى أنينٌ خافتٌ.
تذكرتْ قولَهُ بأنهُ كانَ عرضةً للتهديدِ بالقتلِ منذُ صغرِهِ، فربما اعتادَ على الجروحِ والآلامِ.
“أنا آسفةٌ لأنني شككتُ بكَ……”
رسمَ ريك ابتسامةً عذبةً على ثغرِهِ رداً على اعتذارِها الصادقِ؛ “لا بأسَ.”
“…… ريك، لماذا؟”
‘لماذا تقولُ إنهُ لا بأسَ؟ ولماذا تبتسمُ لي بكلِّ هذهِ الرقةِ؟’
غصتْ في حلقِها الكلماتُ التي لمْ تستطعْ نطقَها، فأجابَ هو على تساؤلِها الصامتِ؛ “أُحِبُّكِ.”
ترددَ صدى صوتِهِ المنخفضِ في أذنيها؛ وفي تلكَ اللحظةِ، توقفَ العالمُ عن الدورانِ إثرَ اعترافِهِ المفاجئِ.
نسيتْ إيهيلي كيفَ تتنفسُ وهي تشخصُ ببصرِها نحو ريك؛ كانَ ريك يعترفُ بهدوءٍ وسكينةٍ، وكأنهُ يتحدثُ عن أمرٍ اعتياديٍّ عابرٍ.
“لقدْ وقعتُ في حبِّكِ من النظرةِ الأولى.”
كانَ اعترافاً بسيطاً خالياً من التنميقِ، لكنَّ نظراتِهِ كانتْ تتقدُ كجمرةٍ مشتعلةٍ؛ وفي عينيهِ اللتينِ تعكسانِ صورتَها، وفي صوتِهِ الذي ينقلُ نبضَ قلبِهِ، كانَ هناكَ حبٌّ لا يمكنُ إخفاؤُهُ.
“أريدُ أنْ أتعرفَ إليكِ أكثرَ.”
“……”
“هلْ تقبلينَ بمواعدتي؟”
—
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 9"