3
الفصلُ الثالثُ: الوسامةُ هي المبررُ
“طـ… طوق؟ عن ماذا تتحدثُ بحقِّ الخالقِ!”
هتفت إيهيلي بذعرٍ وهي تهزُّ رأسَها بقوةٍ نفيًا للفكرةِ.
“إذًا، كيفَ يمكنني أن أجعلكِ تشعرينَ بالاطمئنانِ؟”
“…… آه، هذا…….”
عندما ترددت في الإجابةِ، خيمت الظلمةُ على عينيهِ الحمراوينِ.
أسدلَ رموشَهُ الطويلةَ ملقيًا بظلالٍ كثيفةٍ تحتَها، ثم أخرجَ صوتًا يملؤهُ الحزنُ:
“فهمتُ.”
فهمَ ماذا؟ وما الذي يقصدهُ؟
قبلَ أن تتمكنَ من سؤالهِ، نهضَ الرجلُ من مكانهِ.
خطا بضعَ خطواتٍ، لكن سرعانَ ما ترنحَ جسدُهُ وسقطَ أرضًا بارتطامٍ ثقيلٍ.
هرعت إيهيلي نحوهُ بلهفةٍ بعدَ أن كانت متجمدةً من المفاجأةِ.
“هل أنتَ بخيرٍ؟”
حركَ الرجلُ شفتيهِ الحمراوينِ وسطَ وجههِ الشاحبِ كالموتى وتمتمَ:
“شعرتُ بدوارٍ مفاجئٍ……. أنا آسفٌ.”
“لماذا نهضتَ فجأةً هكذا؟”
“ظننتُ أنكِ تشعرينَ بالقلقِ بسببي، لذا أردتُ المغادرةَ.”
ارتجفت رموشُهُ المنسدلةُ بضعفٍ.
‘كيفَ يمكنُ لشخصٍ أن يجمعَ بينَ الجمالِ والنبلاءِ والقسوةِ الباردةِ في آنٍ واحدٍ؟’
هل يوجدُ مَن لا يفقدُ صوابَهُ أمامَ وجهٍ كهذا؟
كان وجهُ الرجلِ يوافقُ ذوقَ إيهيلي تمامًا، لدرجةِ تمنعُها من اتخاذِ قرارٍ عقلانيٍّ.
وافقت تمامًا على مقولةِ ‘الوسامةُ هي المبررُ’ التي قرأتْها في الكثيرِ من رواياتِ الرومانسيةِ والخيالِ.
كان لوجهِ هذا الرجلِ قوةُ إقناعٍ مذهلةٌ.
واو، حقًا…….
“إنهُ وسيمٌ لدرجةِ لا تُصدقُ…….”
“نعم؟ ماذا قلتِ للتوِّ؟”
“أوه؟”
فزعت إيهيلي؛ لم تكن تتخيلُ أنَّ ما يدورُ في عقلِها سيخرجُ من لسانِها مباشرةً.
“هل قلتِ ‘وسيمٌ’؟”
حدقت فيها عيناهُ الحمراوانِ اللتانِ تشبهانِ الياقوتَ بتركيزٍ.
“لا، ليس الأمرُ كذلكَ……! وسـ……. آه، قصدتُ أنني أخطأتُ في التفكيرِ!”
حاولت إيهيلي التبريرَ بسرعةٍ:
“كنتُ أظنُّ أنكَ شخصٌ خطيرٌ، لكن يبدو أنني كنتُ مخطئةً.”
“آه، هل هذا صحيحٌ؟”
أومأ الرجلُ برأسهِ، وظهرت على وجههِ ملامحُ بدت وكأنها تحملُ بعضَ خيبةِ الأملِ.
ابتلعت إيهيلي غصةَ القلقِ وبدأت ترتبُ أفكارَها:
‘أجل، الاعتقادُ بأنَّ كلَّ وسيمٍ هو بطلُ الروايةِ مجردُ تحيزٍ، وليس كلُّ صاحبِ شعرٍ أسودَ وعينينِ حمراوينِ شريرًا خفيًا، وفوقَ كلِّ ذلكَ، هذا الرجلُ مريضٌ.’
لو كان حقًا شخصًا خطيرًا، ألم يكن ليظهرَ طبيعتَهُ منذُ لحظةِ دخولهِ المنزلِ؟
تغلبت مشاعرُ الندمِ على شكِّها في شخصٍ مريضٍ على شعورِها بالقلقِ.
“أنا بخيرٍ، لذا استرخِ ولا تقلقْ.”
“هل تسمحينَ لي بذلكَ؟”
“نعم.”
“شكرًا لكِ.”
ارتسمت ابتسامةٌ ناعمةٌ على ثغرِ الرجلِ.
“إذا لم يكن لديكِ مانعٌ، هل يمكنني سؤالكِ عن اسمكِ؟ أودُّ معرفةَ اسمِ منقذتي التي أنقذت حياتي.”
“آه، اسمي إيهيلي.”
“إيهيلي. هل لديكِ اسمُ عائلةٍ؟”
هنا في إمبراطوريةِ رودميكيان، معظمُ العوامِ لا يمتلكونَ أسماءَ عائلاتٍ.
‘من غيرِ المرجحِ أن يظنَّ أنني من النبلاءِ وأنا أعيشُ في كوخٍ صغيرٍ في الريفِ.’
هل هو غريبٌ عن المنطقةِ ولا يعرفُ أنَّ العوامَ هنا بلا ألقابٍ؟
نحت تساؤلاتِها جانبًا وأجابت بصراحةٍ:
“لا، ماذا عنكَ أنتَ؟”
“ريـ…….”
“ري؟”
قطبَ الرجلُ جبينَهُ المرسومَ بدقةٍ لبرهةٍ قصيرةٍ، ثم أجابَ:
“اسمي ريك إدموند.”
أدركت إيهيلي الأمرَ على الفورِ.
‘أليس هذا اسمًا ملفقًا؟’
لم يكن هناكَ داعٍ للترددِ قبلَ قولِ اسمهِ، لذا من المرجحِ أنَّ “ريك إدموند” اسمٌ ابتكرهُ للتوِّ.
‘مريبٌ حقًا.’
وفي اللحظةِ التي بدأ فيها الشكُّ يتسللُ لقلبِها مرةً أخرى.
“آه-“
أطلقَ ريك أنينًا منخفضًا ومفاجئًا.
“ماذا بكَ؟ هل أنتَ بخيرٍ؟”
“…… نعم، أنا بخيرٍ.”
خرجَ صوتُهُ متحشرجًا وكأنَّهُ يعتصرهُ اعتصارًا.
لم يبدُ بخيرٍ أبدًا.
‘ماذا حدثَ فجأةً؟ هل تدهورت حالتهُ مرةً أخرى؟’
وبينما كانت إيهيلي مضطربةً، طلبَ منها ريك بملامحَ حزينةٍ:
“هل يمكنكِ…… إعطائي كوبًا من الماءِ؟”
بسببِ صوتهِ المليءِ بالرجاءِ وكأنَّهُ لم يشربِ الماءَ منذُ زمنٍ طويلٍ، أومأت إيهيلي برأسِها بسرعةٍ.
تلاشت شرارةُ الشكِ التي بدأت تظهرُ أمامَ ضعفِهِ الذي يجعلهُ يبدو وكأنَّهُ على وشكِ الموتِ.
أحضرت إيهيلي الماءَ بسرعةٍ.
“تفضلْ.”
“شكرًا لكِ.”
أخذَ ريك الكوبَ بتهذيبٍ وشربَ جرعةً منهُ.
وفي الوقتِ نفسهِ، قطبَ جبينَهُ بخفةٍ.
“كح! كح!”
اهتزَّ جسدُ ريك وهو يغطي فمهُ بيدهِ.
وبينَ أصابعهِ الكبيرةِ التي برزت فيها العروقُ، ظهرَ لمحانٌ من اللونِ الأحمرِ.
‘هذا…….’
لم يكن هناكَ شكٌّ، لقد كان دمًا.
‘إنَّها تشكُّ بي.’
كان ريدنبرغ يدركُ أنَّ إيهيلي تشكُّ فيهِ.
وفي الوقتِ نفسهِ، كان يدركُ أنَّ قلبَها يرقُّ في كلِّ مرةٍ يتظاهرُ فيها بالضعفِ.
الشياطينُ بطبيعتِها كائناتٌ ماكرةٌ.
وهو، الأكثرُ شيطانيةً بينَهم، كان يستغلُّ نقاطَ ضعفِ البشريةِ التي أمامَهُ بكلِّ سهولةٍ.
تظاهرَ ريدنبرغ بالضعفِ والهشاشةِ حتى لا تكتشفَ إيهيلي حقيقتَهُ.
وقد نجحَ تمثيلهُ تمامًا حتى الآنَ.
لكنَّ بصقَ الدمِ قبلَ قليلٍ لم يكن بإرادتهِ.
‘هذا…….’
بمجردِ أن شربَ الماءَ الذي قدمتْهُ، شعرَ بحرارةٍ تحرقُ أحشاءَهُ.
كان شعورًا يشبهُ تجرعَ السمِّ.
‘هل هذا…… ماءٌ مقدسٌ؟’
بينما كان يشعرُ بالحرارةِ تمزقُ أمعاءَهُ، فكرَ:
‘هل اكتشفتْ حقيقتي وتحاولُ قتلي؟’
بالنسبةِ للشياطينِ، الماءُ المقدسُ هو سمٌّ زعافٌ.
وخاصةً بالنسبةِ لشيطانٍ نقيِّ السلالةِ مثلَ ريدنبرغ، كان الماءُ المقدسُ قاتلاً.
لكن لسوءِ حظِ هذهِ البشريةِ، فقد اعتادَ ريدنبرغ شربَ الماءِ المقدسِ منذُ صغرهِ لتقويةِ مناعتهِ، لذا كان بإمكانهِ تطهيرُ هذا القدرِ باستخدامِ سحرهِ.
لكنَّ الأمرَ لا يخلو من الألمِ الشديدِ.
على أيِّ حالٍ، لو كان هذا هو السببُ.
فريدنبرغ هو ملكُ الشياطينِ الذي يُلقبُ بالوحشِ عديمِ الرحمةِ.
مهما أعجبتهُ، لا يمكنُ أن يكونَ رحيمًا مع بشريةٍ حاولت قتلهُ بسقايتهِ الماءَ المقدسَ…….
“ريك……!”
اتسعت حدقتا إيهيلي الزرقاوانِ بشدةٍ.
بدت مذعورةً لا تدري ماذا تفعلُ، كأنها أرنبٌ خائفٌ.
أرنبٌ. بالحديثِ عن الأرانبِ، شعرُها الأبيضُ يجعلُها تبدو حقًا كأرنبِ الثلجِ.
‘لا، هي ألطفُ من أيِّ أرنبٍ.’
كادَ يمدُّ يدهُ نحو شعرِها الأبيضِ الطويلِ الذي ينسدلُ على ظهرِها.
لكنَّ ريدنبرغ استجمعَ كلَّ قواه لضبطِ نفسهِ.
فلا يليقُ بملكِ الشياطينِ ألا يستطيعَ التحكمَ في يديهِ.
“هل أنتَ بخيرٍ؟”
تسللَ صوتُها الرقيقُ إلى مسامعِهِ مثلَ معزوفةٍ موسيقيةٍ رائعةٍ، مما أربكَ عقلَهُ.
“لماذا تمسكُ بيدي فجأةً……؟”
يدي؟
بسببِ سؤالِها المفاجئِ، نقلَ ريدنبرغ نظرهُ بذهولٍ.
ورأى يدهُ وهي تقبضُ على يدِ إيهيلي وتشبكُ أصابعهُ بأصابعِها.
‘متى أمسكتُ بيديها؟’
قبلَ أن يستوعبَ أنَّ جسدَهُ تحركَ من تلقاءِ نفسهِ، غرقَ في ملمسِ يدِها الناعمِ.
كانت يدُها صغيرةً ورقيقةً لدرجةِ أنَّهُ شعرَ كأنها ستنكسرُ إذا ضغطَ عليها.
‘هل كلُّ النساءُ البشريةُ يمتلكنَ أيدٍ صغيرةً وناعمةً كهذهِ؟’
بينما كان يركزُ في هذا الملمسِ الذي يشعرُ بهِ لأولِ مرةٍ، بدأت يدهُ تزدادُ حرارةً.
كانت القوةُ المقدسةُ تسببُ لهُ ألمًا كأنَّ بشرتَهُ تُحرقُ بالنارِ.
لكنَّ ريدنبرغ لم يهتمَّ؛ فمثلُ هذا الألمِ لم يكن يعني لهُ شيئاً.
خيمت رغبةٌ مظلمةٌ على عينيهِ الحمراوينِ وهو ينظرُ إلى يدِها البيضاءِ النحيلةِ الحبيسةِ في قبضتهِ.
رغمَ أنَّهُ طهرَ جروحَهُ الداخليةِ بسحرهِ، إلا أنَّ داخلهُ اشتعلَ أكثرَ من ذي قبلُ.
رغبةٌ في التهامِها…… رغبةٌ كادت تبتلعهُ تماماً.
لم يسبق لهُ أن شعرَ بأيِّ رغبةٍ تجاهَ البشرِ، لا جوعًا ولا غيرَهُ.
لكن تجاهَ إيهيلي، كانت تشتعلُ داخلهُ رغبةٌ لا يمكنُ وصفُها.
لكنها تختلفُ عن الجوعِ.
رغمَ أنَّ فكرةَ ‘التهامِها’ راودتْهُ، إلا أنَّهُ لم يقصدْ أكلَها حرفيًا.
‘أو ربما قصدتُ وضعَها في فمي فعلاً.’
شعرَ برغبةٍ عارمةٍ في تذوقِ أصابعِها النحيلةِ، ولعقِ عنقِها الأبيضِ الذي ينبضُ بالحياةِ.
لو أرادَ فعلَ ذلكَ، لفعلهُ ببساطةٍ.
لكنَّهُ لسببٍ غريبٍ لم يستطع.
“إيهيلي، أشعرُ بتحسنٍ قليلٍ حينَ أمسكُ بيدكِ. هل يمكنكِ البقاءُ هكذا قليلاً بعدُ؟”
كتمَ ريدنبرغ طبيعتهُ المفترسةَ وتظاهرَ مجددًا بالضعفِ والهشاشةِ.
حتى تجعلَهُ يقتربُ منها بمحضِ إرادتِها.
“عذرًا……. ريك. هل أنتَ متأكدٌ أنكَ ستتحسنُ إذا بقينا هكذا؟”
عندَ سؤالِ إيهيلي الحذرِ، أجابَ ريدنبرغ بصوتٍ ناعسٍ وهو يستندُ بظهرهِ إلى السريرِ:
“نعم.”
“لكنني أشعرُ أنَّ يدكَ تزدادُ حرارةً.”
بما أنَّهُ شيطانٌ يلامسُ بشريةً تمتلكُ قوةً مقدسةً، كان هذا أمرًا طبيعيًا.
كانت بشرتُهُ الملامسةُ لها تحترقُ وكأنها في وسطِ النيرانِ.
ومع ذلكَ، لم يكن ريدنبرغ منزعجًا.
بل كان يشعرُ بالرضا.
لدرجةِ أنَّهُ أرادَ التصاقَ جسديهِما بالكاملِ وليس اليدينِ فقط.
“لا بأسَ.”
“هل أنتَ متأكدٌ حقًا؟”
“أجل. يدايَ دائمًا ما تكونانِ حارتينِ.”
“رغمَ ذلكَ…….”
عندما شعرَ بترددِها، قامَ ريدنبرغ بتغييرِ الموضوعِ ببراعةٍ:
“إيهيلي، كيفَ هي عائلتكِ؟”
في الحقيقةِ، لم يكن يهتمُّ لعائلتِها، لكن كان عليهِ معرفةُ الأمرِ مسبقًا.
فلو كان والداها قد قُتلا على يدِ الشياطينِ، سيكونُ الأمرُ مزعجًا لو اكتشفت حقيقتهُ لاحقًا.
“والدايَ…….”
رمشت عيناها الزرقاوانِ ببطءٍ.
ترددت قليلاً ثم أجابت:
“أنا وحيدةٌ. توفيَ والدايَ منذُ صغري، وليس لديَّ إخوةٌ.”
“وكيفَ توفيَ والداكِ؟”
“في حادثٍ.”
“هذا جيدٌ.”
“…… نعم؟”
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 3"