11
## الفصلُ الحادي عشرَ: الساعدُ الأيمنُ لملكِ الشياطينِ.. الرصينُ والعقلانيُّ
في اليومِ التالي لرفضِ اعترافِ ريك.. غابتِ الشمسُ تماماً دونَ أنْ يأتيَ.
ولعلَّ الأمرَ كانَ بديهياً؛ فبعدَ أنْ رُفِضَ اعترافُهُ لسببٍ مضحكٍ كهذا، كانَ من الطبيعيِّ ألا يظهرَ؛ ورغمَ إدراكِها لذلكَ، إلا أنَّ غيابَ شخصٍ اعتادتْ رؤيتَهُ يومياً جعلَ في صدرِها غصةً غريبةً.
‘هلْ باتَ يكرهني الآنَ؟’
عضتْ إيهيلي شفتَها فورَ ورودِ الفكرةِ ببالِها؛ وظلتْ ترقبُ النافذةَ بينَ الحينِ والآخرِ، وكلما تناهى إلى مسمعِها صوتٌ خافتٌ من الخارجِ، ارتدَّ بصرُها نحو البابِ بلهفةٍ.
مضى الوقتُ حتى أدلهمَّ الليلُ؛ وبدتِ السماءُ اليومَ مظلمةً على نحوٍ كئيبٍ، فقدْ غطتْها الغيومُ حتى حُجِبَ ضوءُ القمرِ تماماً؛ فاستسلمتْ إيهيلي للنومِ بقلبٍ مثقلٍ بالهمومِ.
—
في اليومِ التالي.. بدأتْ إيهيلي يومَها كالمعتادِ، لكنَّ ذهنَها لمْ يكنْ كذلكَ؛ فبينما كانتْ تطهو، أو تنشرُ الغسيلَ في الباحةِ، كانَ طيفُ شخصٍ ما يطاردُ مخيلتَها.
وهكذا، غابتِ الشمسُ مرةً أخرى.
“لمْ يأتِ اليومَ أيضاً……”
تمتمتْ إيهيلي بذلكَ دونَ وعيٍ، ثمَّ جفلتْ؛ ‘عما أتحدثُ! سيبدو الأمرُ وكأنني قضيتُ يومي كُلَّهُ في انتظارِهِ!’
انتظارُ ريك.. لمْ يكنْ ينبغي لها فعلُ ذلكَ.
—
“لأنكَ وسيمٌ جداً.”
“…… نعمْ؟”
“لأنكَ مفرطٌ في الوسامةِ.”
—
ريك، الذي ظلَّ دافئاً ولطيفاً حتى حينَ رُفِضَ اعترافُهُ، لمْ يستطعْ إخفاءَ ذهولِهِ في تلكَ اللحظةِ؛ ولا تزالُ صورتُهُ عالقةً في ذهنِ إيهيلي: عيناهُ الحمراوانِ القلقتانِ، شفتاهُ المفترجتانِ بصدمةٍ، وجسدُهُ الذي ترنحَ وهو ينهضُ بملامحَ مهشمةٍ.. وحتى ظهرُهُ الذي بدا واهناً وهو يغادرُ.
كلما تذكرتْ ذلكَ، اعتصرَ الألمُ قلبَها؛ ولكنْ.. لمْ يكنْ بإمكاني إخبارُهُ بالحقيقةِ!
‘في الواقعِ، أنا أتذكرُ حياتي السابقةَ، ونحنُ الآنَ داخلُ روايةٍ رومانسيةٍ مظلمةٍ ومقيتةٍ قرأتُها، وأنا هي البطلةُ التي يفترضُ أنْ تفقدَ عقلَها بسببِ ملاحقةِ الأبطالِ لها؛ وأنا أشكُّ في أنكَ إما بشريٌّ متورطٌ مع هؤلاءِ المجانينِ، أو كائنٌ خطرٌ يحيكُ المؤامراتِ في الخفاءِ.’
.. كيفَ لي أنْ أقولَ شيئاً كهذا؟
علاوةً على ذلكَ، إيهيلي لا تزالُ تجهلُ الكثيرَ عن ريك؛ ما اسمُهُ الحقيقيُّ؟ وأينَ يعيشُ؟ ولماذا يخفي هويتَهُ؟
وسطَ كُلِّ هذهِ التساؤلاتِ، كانتْ تدركُ حقيقةً واحدةً: ريك يكنُّ لها مشاعرَ صادقةً؛ فنظراتُ المودةِ التي تفيضُ من عينيهِ الحمراوينِ كُلما رآها لا يمكنُ أنْ تكونَ تمثيلاً.
‘هلْ يمكنُ لشخصٍ أنْ يقعَ في الحبِّ لمجردِ أنني آويتُهُ لليلةٍ واحدةٍ؟’
لمْ تستوعبْ إيهيلي ذلكَ؛ ورغمَ أنها بدورِها تكنُّ لهُ الإعجابَ لوسامتِهِ، وتناسقِ جسدِهِ، وعذوبةِ صوتِهِ، ورقَّتِهِ.. ورغمَ قلقِها على جسدِهِ الضعيفِ، إلا أنَّ السؤالَ ظلَّ يترددُ: أهذا هو الحبُّ؟
‘الإعجابُ بالمظاهرِ الخارجيةِ فقطْ ليسَ حباً حقيقياً.’
لعلَّ السببَ هو انغماسُها الزائدُ في رواياتِ الرومانسيةِ في حياتِها السابقةِ؛ فأنْ تتوقَ امرأةٌ بالغةٌ لحبٍّ بلا شروطٍ كفتاةٍ مراهقةٍ.. بدا أمراً لا حلَّ لهُ في نظرِ نفسِها.
وبينما كانتْ غارقةً في كآبةِ تلكَ الليلةِ..
*تونغ! طراخ! بوم!*
دوى ضجيجٌ صاخبٌ من المدخنةِ، وسرعانَ ما سقطَ شيءٌ ما داخلَ الموقدِ؛ كانَ كائناً يتلوى وسطَ الغبارِ والسخامِ المتراكمِ.
“غرابٌ……؟”
كانَ غراباً بعينينِ أرجوانيتينِ، خفقَ بجناحيهِ بذعرٍ حينَ رأى إيهيلي؛ وبعدَ محاولاتٍ يائسةٍ للطيرانِ، بدأَ جسدُهُ يرتجفُ بشدةٍ.
“أنتَ مصابٌ.”
لمْ تتبينْ إصابتَهُ بدقةٍ بسببِ الغبارِ المتطايرِ، لكنَّ جناحَهُ بدا منثنياً بزاويةٍ غيرِ طبيعيةٍ؛ ‘يجبُ أنْ أمسكَ بهِ أولاً لأعالِجَهُ.’
تناولتْ بطانيةً قريبةً واقتربتْ منهُ بحذرٍ شديدٍ؛ وحينَ غدتِ المسافةُ قصيرةً، ألقتِ البطانيةَ بمهارةٍ لتغلفَ الغرابَ بداخلِها، ثمَّ لفتْهُ بسرعةٍ.
“قاق! قاق! قاق!”
بدأَ الغرابُ المذعورُ يتخبطُ بجنونٍ، فهمستْ لهُ إيهيلي برقةٍ:
“لا بأسَ، لنْ أؤذيَكَ؛ سأعالجُ جرحَكَ فقطْ، لذا اصبرْ قليلاً.”
“قاق! قاق، قااااق!”
بالطبعِ، لنْ يفهمَ الغرابُ لغةَ البشرِ.
‘كيفَ أهدئُهُ؟ …… آه، تذكرتُ!’
استحضرتْ برنامجاً تلفزيونياً من حياتِها السابقةِ ذكرَ أنَّ الحيواناتِ تعتبرُ من يُطعمُها شخصاً جيداً؛ فحملتِ الغرابَ الملفوفَ بالبطانيةِ وتوجهتْ إلى المخزنِ، حيثُ كانتْ قطعُ التنانينِ مرتبةً بعنايةٍ حسبَ أنواعِها.
‘بالحديثِ عن هذا، لقدْ رتبَ ريك كُلَّ هذا أيضاً……’
وغرقتْ في الكآبةِ مجدداً حينَ تذكرتْهُ وهو يقطعُ جثةَ التنينِ بمنشارٍ بدلاً من الفأسِ المكسورةِ، بيدينِ ضعيفتينِ ومعصمٍ واهنٍ.
‘…… كلا! كفي عن التفكيرِ في ريك!’
الغربانُ تأكلُ اللحمَ، لذا لا بدَّ أنها تأكلُ لحمَ التنانينِ أيضاً، أليسَ كذلكَ؟
مدتْ إيهيلي قطعةً من ذيلِ التنينِ الأسودِ؛ فصمتَ الغرابُ الذي كانَ ينعقُ قبلَ قليلٍ، وبدتْ عيناهُ الأرجوانيتانِ وكأنهما تلمعانِ.
“تفضلْ، كُلْ.”
“قاق! قاق! قاق قاق!”
“أمم، ألا تأكلُ التنانينَ؟”
وحينَ همتْ بسحبِ القطعةِ، خطفَ المنقارُ الطويلُ ذيلَ التنينِ بسرعةٍ خاطفةٍ.
*قضمٌ. قضمٌ.*
بدأَ الغرابُ يمضغُ الذيلَ القاسيَ كأنهُ علكةٌ، وهو يرمقُ إيهيلي بنظرةٍ بدتْ وكأنها تقولُ: ‘أتظنينَ أنني سأقعُ في فخِّكِ لأنكِ أعطيتني شيئاً لذيذاً كهذا؟’.
“تبدو كقطةٍ تأكلُ مكافأتَها وهي تصدرُ فحيحاً.”
ضحكتْ إيهيلي بخفةٍ؛ وقدْ تحسنَ مزاجُها قليلاً بفضلِ هذا الغرابِ الصغيرِ اللطيفِ.
—
‘أتظنينَ أنَّ ساعدَ ملكِ الشياطينِ سيستسلمُ لبشريةٍ مثلكِ لمجردِ رشوةٍ كهذهِ؟’
كانَ هيروند يقبعُ في حجرِ إيهيلي، يشعرُ بوخزاتِ قوتِها المقدسةِ؛ وبينما كانتْ هي تعالجُ جناحَهُ المصابَ، كانَ هو يمضغُ ذيلَ التنينِ ويصرُّ على أنيابِهِ (أو منقارِهِ).
‘كنتُ أنوي التسللَ عبرَ المدخنةِ والاختباءَ في المنزلِ.’
لكنَّ قدمَهُ زلتْ فانتهى بهِ المطافُ في هذا الوضعِ المخزي؛ ومعَ ذلكَ، كانَ الأمرُ جيداً، فهويتُهُ الحقيقيةُ تشبهُ الغرابَ تماماً، لذا لا خوفَ من اكتشافِ أمرِ كونهِ شيطاناً.
في قلعةِ ملكِ الشياطينِ، كانَ يتخذُ الهيئةَ البشريةَ لإنجازِ أعمالِهِ؛ لكنهُ جاءَ هذهِ المرةَ بهيئةِ غرابٍ ليتفحصَ تلكَ البشريةَ التي تجرأتْ وجذبتِ اهتمامَ ملكِ الشياطينِ.
‘الأمرُ في مصلحتي؛ سأبقى هنا لأراقبَ تصرفاتِ هذهِ المرأةِ.’
في نظرِ هيروند، لمْ يكنْ مظهرُ إيهيلي جذاباً؛ فشعرُها الأبيضُ وعيناها الزرقاوانِ يذكرانِهِ بأولئكِ البشرِ الذينَ يرسلُهمُ الأبطالُ لقتلِ ملكِ الشياطينِ.
‘يسمونَهمُ البشرُ بـ “القديساتِ”.’
والقديسةُ في نظرِ الشياطينِ ليستْ سوى أداةٍ يستخدمُها البطلُ؛ فحينَ يُنهِكُ البطلُ قوةَ ملكِ الشياطينِ في القتالِ، تندفعُ القديساتُ نحوهُ بكلِّ أجسادهنَّ، وفي تلكَ اللحظةِ تفعَّلُ القلادةُ حولَ أعناقهنَّ.
تلكَ القلادةُ تستنزفُ القوةَ المقدسةَ في جسدِ القديسةِ لأقصى حدٍّ، وفي لحظةِ ضعفِ ملكِ الشياطينِ أمامَ تلكَ القوةِ، يوجهُ البطلُ ضربتَهُ القاضيةَ؛ والقديسةُ تموتُ في الغالبِ جراءَ هجومِ ملكِ الشياطينِ، أو بسببِ الارتدادِ الناتجِ عن استنزافِ قوتِها.
‘يسمونها قديسةً، وهي في الحقيقةِ ليستْ سوى انتحاريةٍ.’
يتهمونَ الشياطينَ بالقسوةِ، ولكنْ بالنظرِ إلى استراتيجياتِهم، أليسَ البشرُ همُ الأكثرَ قسوةً؟ إنهمْ جنسٌ خبيثٌ يظهرُ غيرَ ما يبطنُ.
‘مستحيلٌ أنْ يحبَّ مولاي بشريةً بصدقٍ.’
قررَ هيروند مراقبةَ إيهيلي بعينِ صقرٍ.. أو بدقةٍ أكثرَ، بعينِ غرابٍ.
“هكذا، انتهينا.”
بينما كانَ غارقاً في أفكارِهِ، انتهى العلاجُ؛ ونظرَ هيروند إلى جناحِهِ الملفوفِ بالضماداتِ مفكراً:
‘أنا الساعدُ الأيمنُ الرصينُ والعقلانيُّ لمولاي؛ ولنْ أنخدعَ بأيِّ حيلةٍ تقومُ بها هذهِ المرأةُ.’
“هلْ تريدُ المزيدَ من لحمِ التنينِ؟”
‘يبدو أنها تحاولُ إغوائي بلحمِ التنانينِ الآنَ.’
حسمَ قرارَهُ بعقلانيةٍ:
“قاق.”
لا داعي لرفضِ ما يُقدَّمُ لي.
أومأَ هيروند برأسِهِ، ومرتْ بخاطرِهِ فكرةٌ عابرةٌ: ‘بالنظرِ إلى أنها تهتمُ بإطعامي، فهي ليستْ بشريةً سيئةً تماماً.’
—
أشرقتِ الشمسُ.
كانتْ إيهيلي تقدمُ لحمَ التنينِ المفرومَ للغرابِ الذي اقتحمَ منزلَها ليلةَ أمسِ، وتمتمتْ دونَ وعيٍ:
“في النهايةِ.. هلْ سنفترقُ هكذا؟”
“قاق؟”
أمالَ الغرابُ رأسَهُ بتساؤلٍ.
“آه، لقدْ جرحتُ شخصاً ما.”
“قاق؟”
“ريك…… إنهُ شخصٌ دافئٌ جداً ويحبني.. إنسانٌ جيدٌ؛ لا يمكنني قبولُ مشاعرِهِ، لكنني لا أريدُ أنْ نفترقَ بهذهِ الطريقةِ……”
تنهدتْ إيهيلي بعمقٍ وهي تفرغُ ما في صدرِها؛ بدا الأمرُ غريباً وهي تشكو حالَها لغرابٍ لا يفهمُ حديثَها، لكنَّ كونهُ غراباً هو ما منحَها الجرأةَ لتكونَ صادقةً.
‘في الحقيقةِ.. لمْ أكنْ أريدُ الابتعادَ عن ريك.’
رغمَ أنها كانتْ تقنعُ نفسَها بضرورةِ وضعِ مسافةٍ بينهما، إلا أنَّ جزءاً منها لمْ يكرهْ فكرةَ استمرارِ علاقتِهِما.
ولكنَّ الأوانَ قدْ فاتَ؛ فبعدَ أنْ جرحتْهُ بتلكَ الكلماتِ السخيفةِ رداً على اعترافِهِ الصادقِ، لمْ يكنْ ليعودَ إلى هنا مجدداً؛ وبما أنها لا تعرفُ مكانَ سكنِهِ، فلنْ تتمكنَ من الاعتذارِ لهُ.
“آه.”
وبينما كانتْ تتنهدُ بحسرةٍ، شعرتْ بلمسةٍ ناعمةٍ على ظهرِ يدِها؛ كانَ الغرابُ يربتُ على يدِها بجناحِهِ الكبيرِ.
“يا إلهي! هلْ تواسيني؟”
“قاق.”
داعبتْ إيهيلي الغرابَ برقةٍ؛ وبدا الغرابُ مستسلماً تماماً لِلمساتِها في حجرِها، ربما بفضلِ لحمِ التنينِ؛ وشعرتْ إيهيلي أنَّ قلبَها الكئيبَ بدأَ يشفى وهي تلمسُ ريشَهُ الناعمَ واللامعَ.
‘لهذا السببِ يربي الناسُ الحيواناتِ الأليفةَ.’
وفي اللحظةِ التي ارتسمتْ فيها ابتسامةٌ على ثغرِ إيهيلي..
*طق طق-*
دوى صوتُ طرقٍ مألوفٍ على البابِ؛ انتفضتْ إيهيلي واقفةً، وبدافعِ أملٍ لمْ تستطعْ كبحَهُ، أسرعتْ نحو البابِ بخطواتٍ تفيضُ باللهفةِ.
وحينَ فتحتِ البابَ..
“مضى وقتٌ طويلٌ، إيهيلي.”
تحتَ خيوطِ الشمسِ الساطعةِ، وقفَ ريك يلقي عليها التحيةَ بابتسامتِهِ العذبةِ.
“لقدْ تأخرتُ قليلاً بسببِ كثرةِ الأعمالِ؛ هلْ كنتِ بخيرٍ؟”
بسببِ تصرفِهِ الودودِ وكأنَّ شيئاً لمْ يكنْ، ظلتْ إيهيلي تحدقُ فيهِ بذهولٍ؛ كانتْ تودُّ قولَ الكثيرِ حينَ تراهُ، لكنَّ عقلَها فرغَ تماماً في تلكَ اللحظةِ، ولمْ تستطعْ إزاحةَ عينيها عن وجهِهِ.
غمرتْها المشاعرُ حتى اغرورقتْ عيناها بالدموعِ؛ وحينَ رأى ريك بريقَ الدموعِ في عينيها، اتسعتْ عيناهُ بذعرٍ.
“إيهيلي؟ هلْ حدثَ خطبٌ ما؟”
“كلا، ليسَ هناكَ خطبٌ.. ظننتُ أنكَ كرهتني ولنْ تعودَ مجدداً……”
اختنقَ صوتُها ولمْ تستطعْ إكمالَ جملتِها؛ فنظرَ إليها ريك بذاتِ نظراتِ المودةِ السابقةِ وقالَ:
“لا تقلقي؛ فحتى لو انهارتِ السماءُ، لنْ يجيءَ يومٌ أكرهكِ فيهِ.”
ومعَ كلماتِ المواساةِ الدافئةِ، بدأتِ الابتسامةُ تشقُّ طريقَها لِوجهِ إيهيلي، حتى قاطعَ ذلكَ صوتُ ريك الهادئُ الذي تخللَهُ شيءٌ من الحِدَّةِ:
“ولكنْ، يا إيهيلي.”
ارتفعتْ نبرتُهُ قليلاً وهو يتابعُ:
“ما هذا الطائرُ؟”
صوَّبَ عينيهِ الحمراوينِ بنظرةٍ حادةٍ نحو الكائنِ الأسودِ القابعِ في حجرِ إيهيلي؛ نظرةٌ تشبهُ نظراتِ وحشٍ يرى أنَّ مكانَهُ قدْ سُلِبَ منهُ.
—
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 11"