1
## الفصل الأول: الغارة
كان رجلاً يشبهُ الزهور.
ولأنَّ كلَّ من حولِها كانوا رجالاً غلاظَ الشداد، فقد وقعت مارييلسا في حبهِ من النظرةِ الأولى في اللحظةِ التي رأت فيها زوجَها.
“من يدري ما إذا كانَ هذا الرجلُ سيموتُ اليومَ أم غداً؟ أيُّ شخصٍ يراهُ سيعرفُ أنَّ عمرَهُ لن يطول. إذا كنتِ ستلتقينَ برجلٍ قصيرِ العمر، فعلى الأقلِ التقي برجلٍ ثري، لماذا تلتقينَ برجلٍ لا يملكُ المالَ وعمرُهُ قصيرٌ أيضاً! …… آخ! أختي! توقفي عن ضربي! آآآخ! هذا مؤلم!”
“أنا لم أعترض بعد. يا أخي، لنضع سيفَنا جانباً ونتحدث. هاه؟”
لم يكن الأمرُ خالياً من المعارضة، لكنَّ الرحلةَ نحو الزواجِ كانت سلسة. ولو لم تكن سلسة، لكانت مارييلسا قد عقدت العزمَ على جعلِها كذلكَ بالقوة، لكن لحسنِ الحظ، لم يحاولِ العالمُ اختبارَ إرادتِها.
كانَ زوجُها جميلاً، ذكياً، وحنوناً. كانَ منظرهُ وهو يرتدي سترةً صوفيةً فوقَ كتفيه، ويضعُ نظاراتٍ ذاتَ إطارٍ فضيٍّ بينما يقلبُ صفحاتِ كتاب، أجملَ من أيِّ لوحةٍ فنيةٍ شهيرةٍ في العالم.
بذلت مارييلسا الكثيرَ من الجهدِ لتكونَ امرأةً تليقُ بزوجِها.
“الرسمُ فريدٌ من نوعه.”
“إنها من روائعِ الفنِّ التجريديِّ المتأخر. أنا أحبُّ أعمالَ لوغان. ضرباتُ فرشاتِهِ سائلةٌ لدرجةِ أنَّها لا توصف، وتثيرُ المشاعر.”
“…… أنا أيضاً أحبُّه. لوغان! إنهُ رسامٌ جيد.”
بصراحةٍ تامة، لم تفهم كلمةً واحدةً مما قاله. لكنَّ صوتَ زوجِها وهو يشرحُ لها بنبرةٍ منخفضةٍ كانَ رائعاً جداً، لدرجةِ أنَّ مارييلسا تظاهرت بالاهتمامِ باللوحاتِ التي لم تكن ضمنَ هواياتِها.
—
“أنا أحبُّ قصائدَ هاتسيه. خاصةً تلكَ المشاعرَ الفريدةَ عندما يتغنى بالربيع. الربيعُ يتغنى بـ ‘العشق’ و’القدر’. أيهما تفضلين؟”
“أحبُّ كليهما. أحبُّ كلَّ ما تحبه.”
هي لا تعرفُ شيئاً عن الأشياءِ الراقيةِ مثلِ الشعر. لكن كما فعلت عندَ رؤيةِ اللوحات، تظاهرت مارييلسا هذهِ المرةَ أيضاً بأنها فهمت كلَّ شيء.
لم تكن تعرفُ ما الذي يتحدثُ عنهُ الشعر، لكن بالنسبةِ لها، كانَ الشعرُ الذي يلقيهِ زوجُها هو ‘العشق’ بذاتِه، وهو ‘القدر’ في الوقتِ نفسه.
لذلك، عندما كانت تسمعُ صوتَ زوجِها، كانت مارييلسا دائماً ما يحمرُّ وجهُها وتدفنُ رأسَها في كتفه. حينها، كانَ زوجُها يحيطُ كتفيها ويطلقُ ضحكةً منخفضة.
عامٌ واحدٌ من الزواج، كانَ وقتاً كالحلمِ وأياماً كالأحلام. كانَ عدمُ وجودِ أطفالٍ حتى الآنَ مصدرَ قلق، لكنهما اعتقدا أنَّ الأمرَ بخيرٍ لأنهما لا يزالانِ صغيرين.
‘ليكن الغدُ مثلَ الأمس، لا أكثرَ ولا أقل!’ كانَ هذا ما تفكرُ فيهِ كلَّ يومٍ عندَ استيقاظِها.
—
وفجأةً، حدثَ ذلكَ في أحدِ الأيام.
“أمسكوا بهم! من يقاومُ يمكنُ قتله!”
اقتحمَ أشخاصٌ غامضون المكان. بيتُها الجميلُ الذي اعتنَت بهِ دِيْسَ بأقدامٍ مغبرة. انهارت الجدران، تمزقت المنسوجات، وتكسرَ زجاجُ النوافذ.
“ابحثوا عن الكونت هوكينز. ارموهُ بالرصاصِ فورَ رؤيته!”
كانوا يريدونَ قتلَ زوجِها. بدأت مارييلسا تبحثُ عن زوجِها بهلع. كانَ زوجُها ضعيفاً جداً لدرجةِ أنَّها شعرت أنهُ سيُقبضُ عليهِ ويُقتلُ من قِبلهم في أيِّ لحظة.
كانَ عليها أن تنقذَ زوجَها!
أخرجت مارييلسا درجَ طاولةِ الزينة وانطلقت كالعاصفةِ تطيحُ بالأعداء. الأشخاصُ الذينَ استخفوا بها لرؤيةِ مظهرِها الرقيق، سقطوا ببطولةٍ أمامَ ذراعيها الحديديتين، وقبضتِها الحديدية، والدرجِ المصنوعِ من الحديد.
“كيااااك! سيدتي! الحشمة! حافظي على حشمتِك!”
سمعت غامضاً صرخةَ شخصٍ يبدو أنَّها خادمتها، لكن هل الحشمةُ هي المشكلةُ بينما زوجي على وشكِ الموت! ركضت مارييلسا وهي تحملُ درجَ طاولةِ الزينةِ نحو المكتبِ حيثُ يُفترضُ أن يكونَ زوجُها.
—
ولكن، عندما وصلت للتوِّ إلى المكتب…
“……؟”
‘من أنت؟’
وجدت مارييلسا رجلاً غريباً. بالتأكيدِ كانَ هو زوجَها. بشرةٌ بيضاءُ كالثلج، شفاهٌ حمراءُ كالدم، وشعرٌ أسودُ كالآبنوس.
كانَ بالتأكيدِ ذلكَ الرجلُ الذي يقضي أكثرَ من نصفِ العامِ مستلقياً على السريرِ يسعل.
لكنَّ زوجَ مارييلسا، الذي كانَ ضعيفاً لدرجةِ أنَّ قضاءَ ليلةِ الزفافِ كانَ مستحيلاً، كانَ يمسكُ بسيفٍ الآن. ولم يكن يمسكهُ فحسب، بل كانَ يطعنُ ويقطعُ الناسَ بذلكَ السيف.
كانت قدمُهُ اليمنى للأمامِ واليسرى للجانب، بزاوية 90 درجة، وساقاهُ متباعدتانِ بعرضِ الكتفين، مع انحناءِ الركبتينِ في وضعيةِ الفارس.
كانَ مركزُ ثقلِ جسدِهِ في المنتصف، ويدُهُ اليمنى التي تمسكُ بالسيفِ تتحركُ بسرعةٍ فائقةٍ لدرجةِ أنَّها لا تُرى بوضوح. اليدُ التي تهاجمُ الأعداءَ هي اليمنى، لكنهُ كانَ يستخدمُ اليسرى أو القدمَ أحياناً.
كانَ يرمي الخناجرَ باليسرى، وقدمُه… نعم، كانَ يركلُ الخصمَ هكذا.
—
بسببِ ذلك، فكرت مارييلسا:
‘أيُّ وغدٍ يتنكرُ في زيِّ زوجي؟ …… نعم. هذا مؤكد. لا شكَّ في ذلك. هذا الرجلُ هو بديلُ زوجي!’
اعتقدت أنَّ شخصاً ما ينتحلُ شخصيةَ زوجِها. ولكن في تلكَ اللحظة…
“مارييلسا، خلفكِ! خطر!”
صرخَ الرجلُ الذي يشبهُ زوجَها وهو ينظرُ إليها. سقطَ شخصٌ بجانبِها مع صرخة، وسألها مساعدُ زوجِها:
“سيدتي، هل أنتِ بخير؟”
سألَ الرجلُ الذي بدا جسدهُ قوياً جداً بالنسبةِ لمساعد، وهو يحملُ سيفاً مقوساً ضخماً.
‘…… ما هذا؟ لماذا يبدو تلويحهُ مألوفاً هكذا؟’
شعرت مارييلسا بغرابةٍ شديدة. كانت تعلمُ أنَّهُ لا يمكنُ أن يكونَ هناكَ بديلٌ لا تعرفهُ هي كزوجة، ولكن لنقل بما أنَّهُ كونت… حسناً، لنفترضَ وجودَ بديل. لكن هل للمساعدِ بديلٌ أيضاً؟ لا يوجد سببٌ لذلك!
—
“…… ذاك…… لا…… أعني…….”
ارتجفت شفتا مارييلسا وهي لا تعرفُ كيفَ تبدأُ الكلام. ولكن في تلكَ اللحظة…
“أوه! أنتم جميعاً هنا. لقد انتهيتُ من كلِّ شيء. تماماً! كلُّ شيءٍ نظيف. …… هه؟ ولكنَّ السيدةَ أيضاً هنا. أيها الزعيم، هل ستعرفُ السيدةُ الآن؟”
هذهِ المرة، ظهرَ الطباخُ الذي صنعَ لها أمسِ “ماكرون” على شكلِ أرنب، وهو يحملُ في كلتا يديهِ سكيناً أكبرَ من وجهه. أصبحَ عقلُ مارييلسا أكثرَ تشوشاً من ذي قبل.
“ماذا تعني بـ ‘الزعيم’؟ لا تُظهر جهلكَ هكذا.”
“جهل ماذا. ألم تنتهِ لعبةُ الكونتِ على أيِّ حال؟ القبطانُ أو الزعيم، كلاهما واحد. أليسَ كذلك، أيها الزعيم؟”
كانت اللغةُ بالتأكيدِ هي لغةُ الإمبراطورية، لكنَّ مارييلسا لم تستطع فهمَ ما يتحدثونَ عنه. لكنَّ الأمرَ الأكثرَ غرابةً كانَ ردةَ فعلِ زوجِها.
“كفاكما هراءً، ماذا عن الأضرار؟”
“عشرونَ إصابةً طفيفة، ثلاثُ إصاباتٍ بليغة، ولا توجدُ وفيات.”
“وجيرارد؟”
“إنهُ ينتظرُ في الأسفل.”
تحدثَ زوجُها معهم بطريقةٍ طبيعيةٍ جداً. دونَ أن يصححَ أو ينكرَ لقبَ ‘الزعيم’. قامَ بفكِّ ربطةِ عنقِهِ “الكرات” بأناقةٍ وبشكلٍ خشن، وبعثرَ شعرهُ بيدهِ قائلاً:
“للأسف، سننسحب. لعبةُ الكونتِ تنتهي هنا.”
—
في تلكَ اللحظة، انقطعَ نفسُ مارييلسا. حتى الآن، كانت تحاولُ إنكارَ المشهدِ والحوارِ أمامَ عينيها.
لكن عندما خرجت كلماتُ ‘لعبة الكونت’ و’الانسحاب’ من فمِ زوجِها، لم يعد بإمكانِها تجاهلُ الواقعِ أو إغفالُه.
هناكَ خطبٌ ما. خطبٌ كبيرٌ جداً! لا يمكنُها شرحُ الأمر، لكنَّ شيئاً ما كانَ خاطئاً تماماً. كلُّ ما يحيطُ بزوجِها! حركاتُ يده، تعبيراتُ وجهه، وحتى هالتُه، كلُّ شيءٍ كانَ بعيداً جداً عن زوجِها المريضِ والضعيفِ المعتاد.
‘…… لماذا يمكنكَ استخدامُ السيف؟ لماذا ينادونَكَ بالزعيم؟ أنتَ الكونت هوكينز. لكن لماذا تتحدثُ عن لعبةِ الكونتِ والانسحاب!’
كانت هناكَ جبالٌ من الأسئلة، لكنَّ لسانَها لم يتحرك.
—
وفي تلكَ اللحظة، نظرَ زوجُها فجأةً من النافذة، وركضَ نحو الشرفة، ووضعَ قدمَهُ على درابزينِ العمودِ المنحوتِ بدقةٍ على شكلِ أسد، ووضعَ أصبعَهُ في فمهِ وأطلقَ صفيراً.
الأشخاصُ الذينَ ظهروا في البدايةِ كانوا طباخينَ أو خادماتٍ أو خدمًا عاديين. لكنَّ الأشخاصَ الذينَ ظهروا بعدَ ذلكَ كانوا جميعاً بعيدينَ عن العادية.
رجلٌ ضخمٌ يرتدي معطفاً مزيناً بالسلاسل، امرأةٌ تضعُ الكثيرَ من الحليِّ المعدنيةِ في أذنٍ واحدة، ورجالٌ ذوو ملامحَ مخيفةٍ يغطونَ أذرعَهم بالوشومِ كالأكمام.
صرخوا جميعاً في وجهِ زوجِها:
“أيها الزعيم، انتصارٌ ساحق.”
ضحكوا بصوتٍ عال. لم ينكر زوجُها أنَّهُ ‘الزعيم’. وعندما رأت مارييلسا ذلك، سمعت صوتاً كأنَّ شيئاً ما قد انقطعَ في رأسِها.
زوجي الرقيق، زوجي المريض، و…… الزعيم.
—
في تلكَ اللحظة، خطرت لها فكرةٌ مشؤومة. تذكرت منظرَ زوجِها وهو يلوحُ بالسيفِ ملطخاً بالدماء.
عندما ظنت أنَّهُ بديل، لم يكن المشهدُ مؤثراً، لكن عندما فكرت في أنَّهُ زوجي، ارتجفت أطرافي وشعرت وكأنَّ قلبي قد سقط.
‘من تزوجتهُ ليسَ زعيماً!’
في تلكَ اللحظة، انقلبت رؤيةُ مارييلسا ببطءٍ وبقسوة.
“مارييلسا!”
“سيدتي!”
“أووه! سيدتي، أيُّ نوعٍ من الأدراجِ مصنوعٌ من الحديد؟”
“آخ! هذا مؤلم.”
“أيها الغبي، لماذا تحاولُ احتضانَها! الزعيمُ موجود!”
“مارييلسا، هل أنتِ بخير؟”
ترددَ في أذنيها مزيجٌ من الأصواتِ المألوفة، منها صوتٌ أحلى من الحلوى وأصواتٌ أخرى صاخبةٌ وكأنَّها في سوق.
شعرت بلمسةٍ باردةٍ على وجنتها. لكنها لم تستطع فتحَ عينيها. داهمها خوفٌ غريزيٌّ من أنَّ جنتَها ستتحولُ إلى جحيمٍ إذا فتحت عينيها.
فقدت مارييلسا وعيَها.
التعليقات لهذا الفصل " 1"