– زوج شرير. 

الفصل الثالث، 207، قصص جانبية 1.

بفضل ذلك، كانت إيلين، على عكس العالم الخارجي الذي يعج بالعواصف والاضطرابات، تتمتع بسلام داخلي يشبه عين الإعصاب، حيث كانت تغوص في أبحاثها بعمق وتركيز تام، بعيدًا عن أي تشويش. كانت تشعر بالامتنان العميق لتلك اللحظات الهادئة التي تسمح لها باستكشاف أعماق العلم دون عوائق، محاطة بجدران القصر التي تحميها من صخب السياسة والحياة اليومية.

كان لسونيو دور كبير في توفير هذا الجو المثالي للتركيز على البحث والتطوير. بعد أن أصبح رئيس الخدم في قصر الإمبراطورة، تولى معظم المهام التي كانت من المفترض أن تقوم بها إيلين بنفسها كإمبراطورة. كانت هذه المهام تتعلق بشكل أساسي بإدارة الشؤون الداخلية للقصر، مثل تنظيم الإمدادات، إدارة الخدم، وحتى بعض الترتيبات الاجتماعية البسيطة التي لا تتطلب تدخلًا إمبراطوريًا مباشرًا. كان سونيو يتعامل معها بكفاءة مذهلة، مما يخفف عن إيلين عبءًا ثقيلًا كانت ستضطر لتحمله لوحدها، ويمنحها وقتًا إضافيًا ثمينًا لأبحاثها.

عندما أبدت إيلين قلقها من أنها قد تكون تثقل كاهله بكل هذه المسؤوليات، رد سونيو بجدية تامة وإخلاص يعكس ولاءه العميق: “أولويتي الأولى هي خلق بيئة تسمح لجلالتكِ الإمبراطورة بالتركيز الكامل على أبحاثك.”

كان يؤكد دائمًا على أهمية زيادة إنتاجية الأدوية في الوقت الحالي، متسائلًا: “أي أمر وطني أهم من هذا؟” وبهذا الدعم الكامل، كان يشجع إيلين على الاستمرار في عملها دون تردد، مما يجعلها تشعر بأنها ليست وحدها في هذه المهمة الشاقة.

‘اليوم أيضًا، ساعدني كثيرًا جدًا.’

ومع ذلك، كانت هناك بعض الأمور التي لا يمكن لسونيو التعامل معها بمفرده، وتتطلب موافقة الإمبراطورة النهائية. في مثل هذه الحالات، كان يقوم بتلخيص كل التفاصيل بشكل منظم وواضح في تقرير واحد موجز، لا يتجاوز صفحة واحدة، مما يسهل على إيلين اتخاذ قرارات سريعة دون إهدار وقت طويل. كان هذا النهج الفعال يوفر لها ساعات إضافية، تحولها بدورها إلى استثمار في أبحاثها، مما يعزز تقدمها ويجعلها تشعر بإنجاز أكبر يومًا بعد يوم.

كانت إيلين قد قضت معظم اليوم داخل مختبرها في قصر الإمبراطورة، محاطة بأدواتها العلمية والعينات، لكنها الآن قررت أخذ استراحة قصيرة لاستعادة أنفاسها، فخرجت إلى الحديقة. أمرت الخادمات بالبقاء على مسافة آمنة خلفها، مما يمنحها بعض الخصوصية، ثم بدأت تمشي ببطء بين الأزهار والأشجار، مستمتعة بنسيم الهواء النقي الذي ينعش ذهنها المرهق.

رغم مظهرها الخارجي الذي يبدو هادئًا ومسترخيًا، إلا أن عقلها كان لا يزال مشغولًا تمامًا بأفكار حول مورفيوس، الدواء الذي طورته. إذا كانت المسكنات العادية تخفف الألم فقط، فإن مورفيوس يجعل الدماغ يتجاهل الألم تمامًا، كأنه غير موجود. كان هذا الدواء مسكنًا مخدرًا، لذا كان يحمل مخاطر الإدمان، بالإضافة إلى آثار جانبية أخرى كثيرة. من بين التقارير الحالية، كان هناك حالات تحول فيها الجسم إلى أكثر حساسية للألم بدلاً من تخفيفه، مما يعقد الأمر أكثر.

‘قبل زيادة الإنتاج، أريد تحسينه ولو قليلاً…’.

بما أنه دواء يُستخدم في اللحظات الأخيرة، يمكن تحمل بعض الآثار الجانبية، لكن إيلين كانت مصرة على حل مشكلة زيادة الحساسية للألم على الأقل، لأنها ترى في ذلك تحديًا علميًا يستحق الجهد، ووسيلة لتحسين حياة المرضى بشكل أفضل.

كانت غارقة في أفكارها العميقة أثناء المشي في الحديقة، عندما سمعَتْ صخبًا مفاجئًا قادمًا من بعيد. التفتت تلقائيًا نحو مصدر الصوت، وفي اللحظة نفسها، اقتربت الخادمات بسرعة مذهلة ليحيطن بها. اندهشت إيلين وارتجفت كتفاها قليلاً، ثم رأت الخادمات يخرجن مسدسات من جيوبهن. كانت قد سمعت أن ميشيل دربتهن بنفسها، لكنها لم تتوقع أن يكن يحملن أسلحة بهذه الطريقة الجاهزة.

“سنحميكِ سيدتي.”

تغيرت نبرة الخادمات الودية الناعمة إلى صوت قاسٍ ومحترف مثل الجنود، مما جعل إيلين تشعر بألفة غريبة، ربما من ذكريات سابقة. اختبأت خلفهن بسرعة، وفي اللحظة ذاتها، خرج رجل من بين الشجيرات متدحرجًا ككرة، مغطى بالأعشاب والأغصان.

رأى الرجل إيلين فتوقف تنفسه فجأة، وفتح فمه دهشة، ثم همس بصوت مذهول: “جلالة الإمبراطورة…؟”.

لم يدم النظر إليه طويلاً، إذ لحق به حراس الأمن الذين ألقوه أرضًا وضغطوا عليه بقوة.

صرخ الرجل صرخة قصيرة وهو يسقط، ثم حاول النهوض بيأس، صائحًا:

“جلالتكِ! أرجوكِ، اسمعي مطلبي مرة واحدة فقط! مورفيوس… أخ!”.

لكن الحارس ضغط رأسه على الأرض، مما منعه من إكمال كلامه. حاول الرجل المقاومة، لكنه صمت فورًا عندما وضعوا فوهة المسدس على رأسه.

حركت الخادمات أقدامهن قليلاً ليحجبن المنظر العنيف عن إيلين، واعتذر الحراس مرارًا عن الإزعاج الذي سببوه، ثم بدأوا بسحب الرجل بعيدًا.

“انتظروا.”

أوقفت أيلين الحراس، وأمرت بإقامة الرجل على قدميه، ثم طلبت من الخادمات خفض المسدسات أولاً.

امتثلن لأمرها، لكن أصابعهن بقيت على الزناد، جاهزة للإطلاق في أي لحظة إذا أبدى أي حركة مشبوهة. كان ذلك تحذيرًا واضحًا.

رأى الرجل المسدسات جيدًا، لكنه لم يخف، بل نظر إلى أيلين بعينين مليئتين باليأس والرجاء. شعرت إيلين بصدق نظرته، فسألته: “هل جئت بسبب مورفيوس؟”.

“نعم! بالضبط.”

ابتلع الرجل ريقه من التوتر، وكان ملابسه الملوثة بالتراب تبدو فاخرة، ووجهه نظيف، ويبدو ككاتب أو مثقف أكثر من جندي.

‘لهجته ليست من إمبراطورية تراون.’

تذكرت أن سيزار ذكر مؤخرًا مناقشات حول تصدير مورفيوس، وأن دبلوماسيين من دول أخرى سيأتون للتفاوض. ربما يكون واحدًا منهم.

‘لكن اقتحام قصر الإمبراطورة لأن التفاوض لم يسر كما يريد…’.

لم يكن يليق بدبلوماسي أن يتصرف بهذا التهور. شعرت أن هناك سببًا شخصيًا عميقًا، لكنها أولاً أشارت إلى عدم احترامه: “لماذا تفعل هذا؟ أنت دبلوماسي، يجب أن تعرف الآداب الأساسية.”

اندهش الرجل من أنها عرفت هويته فورًا، وأجابت إيلين ببرود: “ارجع من حيث أتيت.”

كانت فضولية بشأن أمره، لكن كإمبراطورة تراون، يجب أن تحافظ على المبادئ. كان يجب أن يعتذر عن تصرفه أولاً.

كان الرجل يأمل في الحديث، لكنه اندهش من رفضها، فسجد أرضًا بسرعة: “أعتذر، جلالتكِ! مرض أخي الوحيد خطير، ففقدت عقلي وتصرفت بتهور!”.

أضاف بلهجة يائسة: “أخي الوحيد هو جندي متقاعد…”.

كان يعرف أن إيلين طورت مورفيوس للجنود. نظرت إليه إيلين صامتة للحظة. نظر إليها بعينين مرتجفتين، ثم أخفض رأسه خجلاً، محمر الأذنين، وهمس اعتذارًا آخر.

تنهدت إيلين تنهدًا خفيفًا، ثم استدارت وأمرت الخادمات: “اصطحبوه إلى غرفة الاستقبال.”

***

كانت إيرث دولة صغيرة نسبيًا في مساحتها، لكن موقعها الاستراتيجي في قلب طرق التجارة القارية جعلها تزدهر تجاريًا بشكل مذهل، حيث كانت تعتمد على التبادل التجاري كمصدر رئيسي للثراء والنفوذ. كانت المدن في إيرث مزدحمة دائمًا بالتجار والمسافرين من كل أنحاء القارة، مما يجعلها مركزًا نابضًا بالحيوية والفرص.

إذا كانت إمبراطورية تراون تقود الموضات الجديدة في القارة، فإن مملكة إيرث كانت تتولى نشر هذه الموضات إلى كل الزوايا، مستفيدة من شبكتها التجارية الواسعة التي تربط بين الشرق والغرب، الشمال والجنوب.

عندما ظهرت الأدوية الجديدة مثل أسبيريا ومورفيوس في الإمبراطورية، كانت إيرث أول دولة تحاول تهريبها سرًا، محاولة الاستفادة منها تجاريًا قبل الجميع.

كان الكونت شولين على وجه الخصوص مصرًا على تهريب مورفيوس بكل قوة، بسبب أخيه الجندي المتقاعد الذي يعاني من إصابات خطيرة. كان أخوه قد تقاعد بسبب جروح قاتلة، وأدت مضاعفاتها إلى آلام شديدة لا تطاق، تجعله يعاني يوميًا كأنه في جحيم.

بحث الكونت في كل مكان عن علاج لأخيه، فسمع عن مورفيوس، ونجح في الحصول على كمية صغيرة مهربة.

كان الدواء معجزة حقيقية.

أخوه الذي لم ينفع معه أي دواء آخر، نسي ألمه تمامًا بعد تناوله، ونام بوجه هادئ لأول مرة منذ زمن، مما جعل الكونت يبكي من الفرح دون خجل.

قرر أن يحصل على المزيد مهما كلف الأمر، لكن الأمر لم يكن سهلاً على الإطلاق.

كانت إمبراطورية تراون تحظر تصدير الأدوية الجديدة حاليًا، وبدأت التفاوض على التصدير الرسمي للتو. كان من المتوقع أن يستغرق الوصول إلى إرت وقتًا طويلًا، ربما أشهر أو سنوات.

كانت الكميات المهربة قليلة جدًا، والانتظار الرسمي يعني معاناة أكبر لأخيه، مما جعل الكونت يشعر باليأس اليومي كأن دمه يجف.

قبل دخوله الإمبراطورية للتفاوض، بحث الكونت بعمق عن الإمبراطورة، مطورة مورفيوس.

كانت الإمبراطورة شخصية فريدة. كانت ابنة بارون متواضع، ثم تزوجها الدوق الأكبر سيزار كزوجة، وأصبحت دوقة كبرى.

سخر الجميع من هذا الزواج غير المتكافئ، معتبرينه جنونًا، إذ لم تكن تمتلك جمالًا أو ثروة أو نفوذًا واضحًا.لكن عندما كشفت عن جمالها الخارق في حفل الزفاف، تغير الرأي العام. وبعد إطلاق أسبيريا، أصبحت تُمدح كعبقرية.

الآن، كإمبراطورة، تحظى بحب شعب تراون مثل الإمبراطور نفسه، بل ربما أكثر، بفضل إنجازاتها العلمية التي غيرت حياة الكثيرين.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_