– زوج شرير. 

 

الفصل 145

 

 

ظنت إيلين أن سيزار ربما سيضحك. مجرد حركة خفيفة من شفتيه، كعادته. تأملت سرًا أن يتجاهل حلمها ويعتبره هراءً، مطمئنًا إياها بيقينه المعتاد.

 

ولكنه لم يقل شيئا.  

 

بلوب. بلوب. 

 

تردد صدى صوت قطرات الماء وهي تتساقط في حوض الاستحمام في الصمت. تصاعد البخار من الماء الساخن، ملأ الغرفة بالدفء والرطوبة. التصق شعرها الرطب بمؤخرة رقبتها.

 

مدّ سيزار يده ببطء ودسّ شعرها خلف أذنها. ورغم غمره في الماء الدافئ، انتابته قشعريرة.

 

كلما طال الصمت، ازداد قلق إيلين. لم تعد قادرة على التحمل، فنادته بتردد.

 

“سيزار…؟”.

 

أمال سيزار رأسه للخلف قليلًا، كاشفًا عن انحناءة حلقه الحادة. حدق في السقف للحظة قبل أن يُخفض نظره إليها.  

 

“لماذا تعتقدين أنني لن أفعل مثل هذا الشيء؟”.

 

لم يكن هناك أي أثر للتسلية في عينيه الحمراء.  

 

انفرجت شفتا إيلين وكأنها تريد الإجابة.  

 

“لأن سيزار الذي أعرفه لن…”.

 

أرادت أن تقول ذلك. أن سيزار الذي تعرفه ليس كذلك.  

 

ولكنها لم تتمكن من اكمال الجملة.  

 

الاعتقاد بأنها تعرف كل شيء عن سيزار – كان في حد ذاته غطرسة.  

 

وبينما كانت تهدأ، باحثةً عن الكلمات المناسبة، مدّ سيزار يده وقرص خدها برفق. تبدد التوتر الخانق الذي ملأ الهواء كالفقاعات. 

 

“عليكِ الانتهاء من الاستحمام والحصول على بعض الراحة.”  

 

وبدون مزيد من المناقشة، استأنف سيزار غسلها.  

 

سلّمت إيلين جسدها بالكامل ليديه.

 

كانت تشعر بالحرج بالفعل عندما كان يحملها في الأماكن العامة، لذا بدت فكرة المقاومة الآن بلا جدوى. وكما تجاهل طلبها بالتوقف، لم يُعر اهتمامًا لمحاولاتها للاستحمام.

 

في النهاية، قام سيزار بتنظيف كل جزء من جسدها بنفسه بعناية.

 

حتى عندما كانت تتحرك منزعجة، ظل هو غير منزعج.  

 

وتلك كانت مجرد البداية. 

 

بعد الاستحمام، لفّها بمنشفة كبيرة، وجفف شعرها، ووضع زيوتًا عطرية على بشرتها. ألبسها ملابس نوم ناعمة، ثم رفعها إلى رأس السرير وبدأ يُطعمها العشاء ملعقةً تلو الأخرى.  

 

انتباهه جعلها تحمر خجلاً بعنف.  

 

شعرت بالحرج الشديد حتى أنها جاهدت لفتح فمها، لكن سيزار ضغط بالملعقة برفق على شفتيها، وحثّها بصمت على الأكل. لم يكن أمامها خيار سوى الامتثال.

 

كان أميرًا بالولادة، وهو الآن دوق تراون الأكبر، الثاني بعد الإمبراطور. لطالما خدمه الآخرون، ومع ذلك كان يُعنى بها بسهولة شخصٍ سبق له فعل ذلك مراتٍ عديدة.  

 

لو لم تكن تعرف شيئًا أفضل، لكانت اعتقدت أن هذه ليست المرة الأولى التي يحممها فيها ويطعمها.(دققو هنا واتذكروا الكلام يلي حطيته نهاية واحده من فصول الدفعة ان سيزار يمكن عاش سبعة حيوات) 

 

بعد عناء طويل، أنهت وجبتها أخيرًا. وبينما ابتعد سيزار ليغسل الأطباق، أمسكت إيلين بالبطانية بكلتا يديها، تتلوى في خجل صامت.

 

أطلقت تنهيدة هادئة. 

 

لا بد أن الآخرين كانوا قلقين.

 

سمعت أن الفرسان الآخرين، باستثناء زينون، كانوا بعيدين جدًا عن الوصول إليها في الوقت المناسب. لا بد أنهم كانوا يسرعون إلى العاصمة، ليجدوا أنها قد أُنقذت وأُعيدت إلى قصر الدوق الأكبر. 

 

لا بد أنهم كانوا قلقين للغاية… .

 

لقد بكى زينون، وكان سونيو على وشك البكاء، وحتى سيزار قال شيئًا غير متوقع تمامًا. 

 

ربما تم إخبار الفرسان بأنها آمنة، لكنها لا تزال تشعر بالذنب لأنها تسببت لهم في الضيق.  

 

توجهت أفكارها نحو أورنيلا. آخر مرة رأتها فيها إيلين كانت فاقدة للوعي تمامًا.  

 

كانت تعلم أن أورنيلا ستنجو، لكنها كانت قلقة بشأن ما إذا كانت إصاباتها ستترك أضرارًا دائمة، خاصة وأن أورنيلا كانت فخورة جدًا بمظهرها.  

 

قررت إيلين أن تعطيها مرهمًا علاجيًا إلى جانب مسكنات الألم.  

 

بينما كانت غارقة في أفكارها، عاد سيزار إلى السرير. دون تردد، جذبها إلى حضنه. لقد أمضت اليوم كله بين ذراعيه، فعدّلت وضعيتها غريزيًا لتشعر بالراحة.  

 

لقد داعبت يده وجهها بلطف وهو يتمتم،  

 

“الفرسان يريدون زيارتكِ غدًا. إن كنتَ متعبة جدًا، فلا داعي لرؤيتهم. “

 

“لا، أريد رؤيتهم!”.

 

لقد كانت تفكر فيهم قبل لحظات فقط، لذا فإن الأخبار أسعدتها.  

 

إن رؤيتها بصحة جيدة من شأنه أن يطمئن قلوبهم.  

 

أسندت إيلين رأسها على صدر سيزار، تستمع إلى دقات قلبه المنتظمة. هدأها إيقاعه حتى شعرت بيده تنزلق فوق رقبتها.  

 

لامست أصابعه بشرتها الناعمة، ضاغطةً برفق على عظمة الترقوة. لم تكن مداعبة حميمة تمامًا، لكنها كانت طويلة جدًا بحيث لا يمكن اعتبارها مجرد لفتة حنان.

 

جسدها، الذي كان دافئًا بالفعل من الحمام، أصبح أكثر سخونة تحت لمسته.

 

امتزج التعب والمتعة الخفيفة، مما جعلها تشعر بالنعاس. كانت على وشك النعاس عندما…  .

 

“لا تذهبي إلى الضريح بعد الآن.”  

 

أيقظها هذا التصريح المفاجئ.  

 

رفعت إيلين رأسها ببطء لتنظر إليه.  

 

كانت نظرة سيزار هادئة وهو يواصل حديثه.  

 

“لا تبحثي عن الآلهة. لا تصلي.”

 

“…”  

 

“حتى لو كان مجرد مذبح لعبة، فلا تقتربي منه.”

 

كان الأمر غريبًا. لم يكن سيزار يؤمن بالآلهة قط.  

 

وجدت إيلين أنه من المقلق أنه كان يتحدث كما لو كانوا حقيقيين.  

 

كأنه يحاول تجنبهم.  

 

حتى عندما دُفنت تحت الضريح المنهار، لم يُصلِّ سيزار. بدلًا من التوسل للتدخل الإلهي، حفر بنفسه بين الأنقاض ليجدها.  

 

فلماذا كان يقول هذا الآن؟. 

 

“لماذا…؟”

 

لم يجيب سيزار. 

 

لقد قام فقط بمداعبة مؤخرة رقبتها في صمت.  

 

لقد تلاشى النعاس لديها، وحل محله وضوح مقلق.  

 

صدى صوت سيزار في ذهنها.  

 

 

“لماذا تعتقدين أنني لن أفعل مثل هذا الشيء؟”.

 

“أتمنى أن تعود إيلين إلرود إلى الحياة.”

 

 

الحلم والواقع يختلطان معاً.  

 

ثم عادت الذكريات إلى الظهور – ذكريات كانت تبدو في السابق غير مرتبطة ببعضها البعض ولكنها الآن تتناسب مع بعضها البعض مثل قطع اللغز.  

 

 

“لهذا السبب أنتِ كابوسي، إيلين.”  

 

 

لقد أطلق عليها اسم كابوسه.  

 

 

 

“الكوابيس التي بداخلك… أنا من خلقتها بنفسي.”  

 

“كيف تصنع حلمًا؟”.

 

“عليك فقط أن تقدم التضحيات الصحيحة.”  

 

 

 

لقد تحدث عن التضحية بالناس من أجل كوابيسه.  

 

 

 

“ليس بسببي، صحيح؟ حالتك الآن… “٫

 

“بالطبع لا.”  

 

 

 

لقد أنكر ذلك.  

 

كل هذه الأجزاء من الذاكرة، المقسمة بدقة في ذهنها، انهارت فجأة مثل بيت من الورق. 

 

وثم،  

 

 

 

“كنت أملك ساعة جيب مماثلة. كانت تخص سجينًا محكومًا عليه بالإعدام.”

 

 

لقد سقطت القطع المفقودة من اللغز في مكانها.  

 

لا تزال هناك فجوات، ولا تزال هناك أسئلة بلا إجابة.  

 

لكنها رأت ما يكفي لتصل إلى استنتاج مرعب.  

 

توقف أنفاسها.  

 

انتشرت قشعريرة في جسدها بأكمله.  

 

لم يكن مجرد خوف أو يأس… بل كان شيئًا أعظم بكثير، عاطفة هائلة وساحقة لدرجة أنها لم تشعر بمثلها من قبل.  

 

أصبحت رؤيتها مظلمة.  

 

تيك.تيك. 

 

صدى صوت عقرب الثواني في الساعة في أذنيها.  

 

لاحظ سيزار التغيير فيها فورًا. أمسك وجهها، وعيناه الحمراوان تفحصان ملامحها.  

 

لم تتمكن من إخفاء ذلك عنه.  

 

كانت رؤيتها ضبابية لدرجة أنها بالكاد استطاعت رؤية وجهه، فقط تلك العيون الحمراء الحية بقيت واضحة. 

 

ومن أعماق روحها، أخرجت سؤالاً واحداً مؤلماً.  

 

“سيزار… أنت الآن…”

 

كانت الكلمات التي خرجت منها مؤلمة، كشفرات. سألته إيلين على أي حال.

 

“هكذا بسببي؟”

 

~~~

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_