– زوج شرير.

الفصل 141

أي شخص ذي عين وأذن سيعرف. لم تكن هذه تضحية للآلهة.

أدركت إيلين متأخرًا أنها كانت ترتجف. كانت ترتجف بشدة حتى أن أسنانها اصطكت وهي تنظر إلى سيزار.

كانت تعلم أن سيزار ليس رجلاً صالحًا. لو صُنِّف كرجل صالح أو شرير، لَكان أقرب إلى الشر.

لقد عرفت أن طبيعته ليست لطيفة ولا طيبة، وأنه يعاملها بشكل خاص، على عكس الآخرين.

ومع ذلك، لم يكن من السهل أن تشهد عمليات القتل التي ارتكبها.

كان الأمر أصعب لأن الرجل المقطوع الرأس لم يكن يبدو مجرمًا. بدا كمواطن عادي من الإمبراطورية، عادي جدًا لدرجة أنه لا يمكن أن يكون عدوًا لسيزار.

أخفضت إيلين نظرها ببطء. رأت الكرات تتدحرج على الأرض – لا، الرؤوس المقطوعة. الجثث المقطوعة ملقاة في كومة متشابكة.

كانت هذه هي النتيجة المترتبة على مذبحة سيزار.

على الرغم من اعتقادها أنه لن يفعل مثل هذا الشيء دون سبب، إلا أن إيلين لم تتمكن من قمع الصدمة الغريزية التي انتابتها.

لا يُمكن أن يكون هذا حقيقيًا. لا بدّ أنه حلمٌ مُرعب. لكن حتى وهي تُحاول إقناع نفسها، نظرت إيلين إلى سيزار، الذي كان غارقًا في الدماء، وجسده يُشبه شبحًا شيطانيًا.

كان سيزار يبتسم، وسيفه معلقٌ على جانبه. كانت ابتسامةً لم ترها منه من قبل، مشبعةً بالجنون. كما لو أنه قادرٌ على رمي جسدها في لهيب التضحية في أي لحظة.

{سيزار….}

نادته إيلين. لكن صوتها لم يصله بعد. كان قد أعلن أنه سيضحي غدًا مئة روح أخرى.

حتى لو كان هذا مجرد حلم، أرادت إيقافه. ركضت إيلين نحوه. كادت أن تتعثر بقدميها، لكنها بالكاد تمكنت من الوصول إليه.

لكن سيزار لم يرها. ورغم أنها نادته بيأس أمامه مباشرةً، لم ينتبه. ترددت، وأمسكت بساعده بحذر.

في تلك اللحظة، انقلب العالم رأسًا على عقب. قبل لحظات، كان الليل قد خيّم، أما الآن فقد غمرت السماء ألوان غروب الشمس. تحت سماء حمراء كالدم، كان سيزار يرتكب مجزرة أخرى.

وقف أمام المذبح بلا تعبير، يقطع رؤوس الرجال واحدًا تلو الآخر. ازداد عدد الجثث المتناثرة حول المذبح بشكل ملحوظ عن اليوم السابق.

وقفت إيلين متجمدة، تراقبه وهو يقطع رأس الرجل الأخير. أظلمت سماء الغروب، وظهرت النجوم. تدحرج الرأس المئة على الأرض.

مسح سيزار الدم المتناثر على وجهه ببطء بظهر يده. ثم، كما فعل في الليلة السابقة، تكلم.

“غدا سأقدم ألف حياة.”

لكن الآن، ارتفع العدد إلى ألف. ألف، كيف يكون؟ مدت إيلين يدها المرتعشة بيأس، بوجه شاحب.

{سيزار…سيزار….}

نادت باسمه مراتٍ لا تُحصى، لكن سيزار لم يُجب. اكتفى بالنظر إلى لهيب المذبح، كأنه ينتظر ردًا.

ثم فجأةً، انبعثت حرارةٌ شديدة. تضخمت ألسنة اللهب على المذبح في لحظة.

انتشرت الشرر في جميع الاتجاهات، وتحولت النيران القرمزية إلى لون ذهبي، مثل الذهب المشع لريش الأسد المجنح.

توهجت النيران الذهبية المقدسة ورقصت كالأمواج. كان مشهدًا عجيبًا، إلا أن سيزار ظلّ جامدًا. وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة، فتقدم نحو المذبح.

عندما أرخى قبضته، سقط السيف الملطخ بالدماء على الأرض. انعكست عيناه القرمزيتان على النار الذهبية.

رغم قربه الخطير من النيران، بدا سيزار غير متأثر بالحرارة. حدّق في اللهب الذهبي للحظة، ثم همس.

“…أخيرا.”

أثرت هذه العبارة القصيرة في قلب إيلين. فقد بدا سيزار مُعذبًا للغاية. كان وجهه هادئًا، لكن لسببٍ ما، شعرت إيلين وكأن صدرها يُسحق.

كان سيزار يحدق في النيران، فأغمض عينيه ببطء. سقطت قطرة دم من أطراف أصابعه في بركة الدم على الأرض، مرسلةً تموجات على سطحها. ثم أعاد فتح عينيه.

“لا أرغب إلا في شيء واحد: إحياء الموتى…”.

صوته الهادئ كان يهمس كما لو كان في صلاة.

“أتمنى أن تعود إيلين إلرود إلى الحياة.”

***

“هكك….”

أطلقت إيلين تأوهًا خافتًا وهي تفتح عينيها. كان رأسها ينبض كأنه على وشك التمزق، وحلقها يحترق كأنه ممزق.

حتى بعد أن استعادت وعيها، بالكاد استطاعت الرؤية، إذ كان المكان لا يزال يلفّه الظلام. لم تدرِ إن كانت لا تزال تحلم أم أن هذا حقيقة، فتحسست الهواء في حيرة.

السيف الذي حصد أرواحًا بريئة، والعينان القرمزيتان اللتان أعلنتا أن ذبحهما من أجل بعثها، كل ذلك ظلّ عالقًا في ذهنها. وبينما كانت ترتجف من العرق البارد، وصل صوتٌ مُقشعرٌ إلى مسامعها.

“لقد استيقظتي أخيرا.”

كان ذلك الصوت كدلو ماء بارد، أعادها إلى الواقع. ابتلعت إيلين بصعوبة وهدأت أنفاسها. عيناها، اللتان اعتادتا الظلام الآن، تتأملان ما يحيط بها ببطء.

كانت عالقة تحت أنقاض معبد منهار. مع أورنيلا.

حينها فقط أدركت بوضوح أن ما رأته للتو كان مجرد رؤيا أو هلوسة. دون تفكير، بحثت إيلين في جيبها.

أطبقت أصابعها على ساعة جيب ناعمة. عندما فتحت الغطاء، سمعت دقات خفيفة لعقرب الثواني.

‘لقد توقف بالتأكيد قبل ذلك…’.

كان عقلها لا يزال مشوشًا كما لو كانت في حلم. في هذه الأثناء، أعادت إيلين الساعة إلى جيبها وفحصت حالة جسدها.

انهار المعبد فوقها مباشرةً. ومع ذلك، ولحسن الحظ، نجت بأعجوبة. سقط المذبح الرخامي بحيث خلّف مساحة صغيرة تحميها. لم تُصب بأذى، مع أنها كانت مغطاة بالغبار.

‘لماذا انهار المعبد في المقام الأول؟’.

كان المعبد الكبير في العاصمة قد دُمِّر سابقًا، ثم أُعيد بناؤه لاحقًا، لكن ذلك كان تدميرًا بشريًا. ومنذ أن أعاد الإمبراطور المؤسس بناءه، صمد أمام كل الكوارث الطبيعية.

كانت طريقة البناء، التي تمزج الرماد البركاني مع الخرسانة وتنسج شعر الخيل بين الطبقات، قوية للغاية لدرجة أن الهندسة المعمارية الحديثة درستها واستخدمتها.

ومع ذلك، انهار هذا المعبد في لحظة. كان حدثًا مستحيلًا.

لكن لم يكن هناك جدوى من التفكير في سبب الانهيار الآن. تجاهلت إيلين أسئلتها، والتفتت نحو صوت أورنيلا. سخرت أورنيلا.

“أنتِ تبدين بخير، لذا توقفي عن التصرف بغباء وساعديني، حسنًا؟”.

حينها فقط لاحظت إيلين رائحة الدم فانتفضت. كانت ذراع أورنيلا، ملتوية بشكل غير طبيعي، متكئة على المذبح، تتنفس بصعوبة.

“أو-أورنيلا!”.

لم يكن أمام إيلين متسعٌ للوقوف، فزحفت نحوها. أورنيلا، المغطاة بالغبار مثل إيلين، أومأت برأسها قليلاً.

“هناك شموع بجانبكِ. أشعلي واحدة. تفضلي، أعواد ثقاب.”

مدت يدها السليمة، لتكشف عن علبة كبريت رطبة مضغوطة في قبضتها.

أخذت إيلين علبة الكبريت بسرعة، وأشعلت شمعةً ساقطة. كشف الضوء المتذبذب عن حالة أورنيلا بكل تفاصيلها.

بدا وكأن قطعة حطام سقطت على ذراع أورنيلا، فكسرت العظم. إلا أن النزيف كان يتدفق من الجزء السفلي من جسدها.

“انتظر، دعني أتحقق.”  

رفعت إيلين تنورة أورنيلا على الفور.  

صرخت أورنيلا بشيء ما احتجاجًا، لكن إيلين تجاهلتها.  

استمر جرح عميق في فخذها ينزف بغزارة. لحسن الحظ، بدا أن الجرح أفلت من أحد الشرايين.  

“أولاً، أحتاج إلى إيقاف النزيف… ومن ثم تثبيت ذراعها.”  

التقطت إيلين شمعة ساقطة من مسافة بعيدة.  

باستخدام الحافة الحادة للشمعدان، مزقت شريطًا طويلًا من القماش من فستانها، وحولته إلى ضمادة مؤقتة.  

“لا تتحركِ.”  

ضغطت على القماش بقوة على الجرح لوقف النزيف.  

أطلقت أورنيلا أنينًا من الألم وتمتمت باللعنات تحت أنفاسها، لكن إيلين لم تهتم.  

“ذراعكِ… أحتاج إلى تأمينها في حمالة.”  

وبينما كانت تربط عقدة محكمة حول الجرح وتفكر في كيفية تثبيت ذراعها المكسورة، سخرت أورنيلا، وكان صوتها مليئًا بالمرح المرير.  

“لا جدوى من القيام بكل هذا.”  

“ماذا؟”.

“كيف تعتقد أننا سنخرج من هنا؟ حتى في الخارج، لا أحد يستطيع تحريك هذه الحجارة. سنموت هنا على أي حال، لذا أفضل أن أدخن سيجارة قبل أن يحدث ذلك. ناوليني إياها الآن.”

“سننجح في الخروج من هذا المأزق.”  

انتهت إيلين من تأمين العقدة، وأجابت بيقين مطلق. 

“سيأتي سيزار لإنقاذنا.”

~~~

طبعا يلي شافته إيلين مو حلم ولا هلوسة هو حرفيا سيزار بعد موتها

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_