– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

الفصل 90

في قرية جيلجالين الجنوبية، كانت البارونة جيرترود مشهورة بالبخل.

كانت تظهر كل مساء في السوق بهدوء، وكان تخصصها هو المساومة. كانت شديدة الإلحاح والجدال، وكانت تبصق أثناء حديثها، حتى أن التجار القريبين كانوا ينقرون بألسنتهم في كل مرة تمر من أمامهم.

“انظروا هنا! ألا ترون هذا؟ لون هذه التفاحات غريب، أقول لكم! لا شك أنها فسدت، لذا أليس من العدل أن تخفض سعرها؟”.

“ما الخطأ في اللون؟ إنها ناضجة تمامًا ولونها أحمر.”

“إنها حمراء، نعم، لكن اللون غير مناسب! إذا كانت الجودة مشكوك فيها، فيجب عليك بيعها بسعر أرخص. ألا تعرف كيف تقرأ الغرفة إذا كنت تريد الاستمرار في العمل هنا؟”.(صراحة الترجمة الإنجيلزية ما وضحت وش هو قراءة الغرفة) 

“لا يتعلق الأمر بقراءة الغرفة، أيتها البارونة!”.

“محاولة بيع تفاح بهذه الجودة الرديئة بالسعر الكامل… يا لها من وقحة!”.

لقد نقرت بلسانها.

“انس الأمر! لن أرغب في التعامل مع مثل هذا المتجر غير الأخلاقية على أي حال!” 

“توقفي عن هذا! أنا أيضًا لن أتعامل مع العملاء الساقطين.”

بدا بائع الفاكهة مرتاحًا تقريبًا لرؤيتها تغادر، فلوح لها بحماس. وبينما كانت تبتعد، ضمت البارونة شفتيها في إحباط. وبعد لحظة، استدارت وصرخت.

“من المضحك أن تتجاهل أسرة فقيرة تحتاج إلى المساعدة! لا تنس أن ابني طبيب!”.

“هل هذا تهديد؟”.

“كيف يمكن اعتبار هذا تهديدًا؟ أنا فقط أقول إنني لن أعرض المساعدة على تاجر عديم القلب مثلك!”.

“حسنًا، حسنًا! سأبيعها بسعر أرخص. عودي إلى هنا.”

“كان ينبغي عليك أن تقول ذلك منذ البداية!”.

سعدت بشراء التفاح بسعر كان أشبه بالهدايا.

وبطبيعة الحال، لم تكن البارونة جيرترود دائمًا بهذه الطريقة.

باعتبارها مواطنة من جيلجالين، كانت ذات يوم زوجة ثرية لطبيب القرية. كانت تتمتع بمكانة محترمة بين النساء المحليات، وبصرف النظر عن كونها فخورة بعض الشيء، كانت شخصًا طيبًا.

ولكن بعد ذلك، تراكمت على زوجها، البارون ديريك، طبيب القرية، ديون ضخمة وتوفي فجأة.

ولأنها اضطرت إلى إطعام أطفالها، فقد انتقلت البارونة من منزل إلى آخر، تقترض المال. وسرعان ما تراكمت الديون.

ورغم أن ابنها، إيدن، أصبح طبيبًا في نهاية المطاف، إلا أن سداد الدين الهائل لم يكن سهلاً. وإضافة إلى ذلك، كانت ابنتها الصغرى، إيريس، بحاجة إلى أدوية شهرية، الأمر الذي لم يترك لها خيارًا سوى تقليص نفقاتها قدر الإمكان.

ومنذ تلك اللحظة، قضت أيامها في المساومة في السوق. ورغم أن ظروفها كانت مفهومة، إلا أن إصرارها كان يختبر صبر الناس في كثير من الأحيان.

“سأشتري التفاح من هنا مرة أخرى في المرة القادمة، ولكن بنفس السعر، أليس كذلك؟”.

“وهل ستشتكين من الجودة أيضًا؟”.

“شكوى؟ أنا أحاول فقط أن أكون ودودة! ربما أطلب من ابني الطبيب أن يجري لك فحصًا مجانيًا في المرة القادمة، هاه؟”.

“يا إلهي.”

“لقد أخبرتك، أليس كذلك؟ ابني طبيب مشهور!”.

وكان فخر البارونة الوحيد هو ابنها، إيدن البارون الشاب.

منذ صغره، كان وجهه الوسيم سبباً في شهرته في القرية. في البداية، ظن الناس أنه فتاة، ثم فوجئوا جميعاً عندما علموا أنه في الحقيقة صبي.

وكما اتضح، كان ذكيًا، تمامًا مثل والده، وأصبح في النهاية طبيبًا. ومنذ ذلك الحين، كانت البارونة تذكر اسمه كثيرًا عند المساومة على الأسعار.

كانت قرية جيلجالين قرية صغيرة، وكان الأطباء موضع تقدير كبير. ونتيجة لذلك، لم يكن أمام القرويين خيار سوى الاستسلام لمطالبها بالحصول على تخفيضات.

“قد يكون ابنك مشهورًا، ولكن…”.

في تلك اللحظة، سمعت امرأة كلمات البارونة وانضمت إلى المحادثة. كانت ميجان، بائعة الزهور، التي كانت تكرهها دائمًا. كانت علاقتهما سيئة السمعة مثل علاقة بائع السمك والقط. بطبيعة الحال، حول القرويون الآخرون انتباههم إلى المشهد المتكشف.

“ألم أخبركِ أنني زرت العاصمة مؤخرًا؟ لقد سمعت اسم ابنك هناك.”

“هل ابني أصبح له اسم في العاصمة بالفعل؟ كم هو رائع!”.

البارونة، التي كانت تشعر بسعادة غامرة كلما تم مدح ابنها، كررت كلمات ميجان، ثم توقفت.

“انتظري لحظة. لماذا أطلقتي عليه لقب “ابنك” بهذه الطريقة؟ ابني طبيب كفء ومشهور في العاصمة. لماذا تستخدم هذه النبرة؟”.

“لم أقل أن ابنكِ مشهور بكونه طبيبًا ماهرًا.”

“ماذا؟”

“إنه مشهور، صحيح أن العاصمة كلها تتحدث عنه!”

“توقف عن المراوغة وأخبريني بوضوح!”.

“دوقة فرانتيرو. يقولون إن ابنك لديه علاقة معينة معها.”

“…ماذا؟”.

“أليست الدوقة ابنة إسكيل؟ سمعت أن ابنك التقى ابنة إسكيل في الأكاديمية. كان اسمها هيلينا إسكيل، أليس كذلك؟”.

شحب وجه البارونة وهي عاجزة عن الرد. ضحكت ميجان ساخرة من رد فعلها.

“ما الأمر؟ ألم تعلمي؟ أن ابنك العزيز وابنة إسكيل متورطان…؟”.

“كاذبة! لا تكذب علي!”.

“إنها ليست كذبة. إذا كنت لا تصدقنني، فلماذا لا تذهبين وترين ذلك بنفسك؟”.

“…”

“إذا كنت تهتمين بابنك كثيرًا، فلماذا لا تدعمين حبه؟ بعد كل شيء، كانت هي حبه الأول في الأكاديمية، وهي أيضًا امرأة نبيلة!”

“…”

“أوه، انتظري! ابنة إسكيل، هاه؟ قد يجعل هذا الأمر الأمور صعبة بالنسبة لكِ. لكن أليس هذا خبرًا جيدًا؟ ابنك، على الرغم من وسامته، سيتزوج من إحدى النبلاء!”

“…”

“أوه، صحيح! لقد نسيت – إنها متزوجة بالفعل. من دوق فرانتيرو، ليس أقل من ذلك! إذن، هل هذا يجعل ابنكِ عشيق؟ أتساءل كيف سيتفاعل الدوق مع هذا الخبر!”.

لم يكن لديها أي فكرة.

لم تكن البارونة تعلم حتى كيف كان ابنها يعيش. لقد افترضت أنه مشغول كطبيب وتركت الأمر عند هذا الحد.

لقد سمعت أنه متجه إلى الشمال في الشتاء الماضي، ولكن منذ ذلك الحين لم يتبادلا الرسائل بشكل لائق. لقد تمسكت بالمقولة “لا أخبار جيدة”، وانتظرت بصبر رسائله.

ولكن علاقة غرامية؟ ومع ابنة إسكيل، من بين كل الناس؟. 

“لا تكذبب عليّ! كيف تجرؤين على تشويه ابني بهذه الطريقة!”.

غير قادرة على قبول ما سمعته للتو، اندفعت نحو ميغان وجذبتها بقوة من شعرها.

“آه! ماذا تفعلين؟ دعيني أذهب!”.

لم تنته المعركة بين المرأتين إلا بعد انتزاع الشعر. وقفت البارونة وهي تمسك بيدها حفنة من الشعر الأحمر الزاهي، وتتنفس بصعوبة مثل الثور الغاضب.

“لا، هذا لا يمكن أن يكون صحيحا… لا يمكن…”.

وبمجرد وصولها إلى المنزل، قامت على الفور بقراءة الرسائل التي أرسلها لها ابنها.

كان إيدن يرسل لها كل شهر نقودًا إلى المنزل مصحوبة برسالة يطلعها فيها على آخر مستجدات حياته. ولكن رغم استمرار وصول النقود، توقفت الرسائل منذ الشتاء الماضي. ولم يكن هذا الشهر والشهر السابق مختلفين.

كانت آخر رسالة تلقتها قد ذكرت أنه متجه إلى الشمال. هل كان من الممكن حقًا أن يذهب إلى فرانتيرو ويقابل ابنة إسكيل؟. 

“لا، هذا مستحيل. أوه، لا… هذا لا يمكن أن يحدث.”

هيلينا إسكيل.

لا يزال وجهها محفورا بوضوح في ذاكرتها.

في المرة الأولى التي رأت فيها هيلينا الفتاة، كانت هزيلة وضعيفة لدرجة أن البارونة لم تستطع أن تصدق أنها ابنة إسكيل حقًا. كانت نظراتها وسلوكها جافين مثل ورقة ذابلة، غير قابلة للقراءة على الإطلاق وخالية من المشاعر.

في البداية، كانت البارونة تخشى التفاعل مع ابنة إسكيل. كانت تخشى إزعاج إسكيل، الأمر الذي قد يؤدي إلى مشاكل كبيرة. لكن الفتاة تعاملت مع البارونة باحترام. لقد ترك لطفها انطباعًا جيدًا، رغم أن هذا كان الحد الأقصى.

وكانت القضية الأكثر أهمية هي أن هيلينا كانت ابنة إسكيل.

كانت عائلة البارون غارقة بالفعل في الديون، وتكافح من أجل تلبية احتياجاتها. وإذا ما حاصرتهم موجة أخرى من المشاكل، فسيكون من المستحيل التعافي منها.

إذا حدث شيء لأيدن – إذا تعثر، مما يجعل من المستحيل على الأسرة إعادة مجدها – فماذا سيحدث لإيريس؟. 

إيريس المسكينة الضعيفة، التي لم تجد شريكًا للزواج بعد بسبب صحتها السيئة. ربما تحتاج إلى رعاية لبقية حياتها. كان على البارونة أن تضمن لإيريس، على الأقل، بعض الاستقرار. لم يكن بإمكانها السماح لإيدن بالتورط مع ابنة إسكيل، مهما حدث!. 

“هذا لن يحدث.”

“أمّي، ماذا يحدث؟”.

تحدثت إيريس، وهي في حيرة من أمها التي سارعت إلى حزم أمتعتها. ورغم أن إيريس ورثت ملامح أخيها الجميلة بطبيعتها، إلا أن جسدها النحيف والضعيف جعلها تبدو رقيقة وضعيفة.

“إيريس، أحتاج إلى الذهاب إلى مكان ما، لذا ابقي مع الجيران حتى أعود. إذا اشتكوا، فقط أخبريهم أنني سأحضر لهم بعض الأدوية الجيدة في المرة القادمة، حسنًا؟ هل ستفعلين ذلك من أجلي؟”.

“إلى أين أنتِ ذاهبة؟”.

“أنا متجه إلى العاصمة!”.

“العاصمة؟”.

“سأعيد أخاكِ. سأعود قريبًا، لذا انتظريني قليلًا.”

قبلت البارونة، إيريس بحنان على جبينها ثم وقفت. كان إصرارها يشتعل بشدة، وكأنها قادرة على اختراق الجدران والهروب من المنزل في أي لحظة.

شخرت بعزم، وأمنت أغراضها بقوة وخرجت من المنزل.

~~~

آخر فصل والباقي بعد رمضان

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_