– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

 

 

 

الفصل الرابع والخمسون. 

 

 

 

كانت برايم روز تتألف في الأساس من رجال السيوف المتجولين.

 

كانت نقابة أسسها باهين، الذي جمع أولئك الذين تخلت عنهم عائلاتهم وتركتهم يتجولون في الشوارع في عزلة. قد يكون العيش دون الشعور حقًا بدفء لمسة أحد الأحباء أمرًا مفهومًا، ولكن… أليس هذا أمرًا متطرفًا للغاية؟. 

 

“هل من المقبول حقًا أن تفعل الدوقة هذا؟”.

 

“لماذا لا يكون الأمر كذلك؟ لا يميز التنظيف بين الأشخاص على أساس المكانة الاجتماعية. إذا كان المكان متسخًا، فمن الطبيعي أن يتم تنظيفه.”

 

بدأت هيلينا في تنظيف مبنى نقابة المرتزقة بالكامل. وبسبب المخاوف الأمنية، لم تتمكن من إحضار الموظفين، لذا لم يكن أمامها خيار سوى العمل بنفسها.

 

“يبدو أنكِ تتمتعين بخبرة كبيرة في هذا الأمر.”

 

“لقد كنت أقوم بالتنظيف بنفسي منذ أن كنت صغيرًا.”

 

“هاه؟ بمفردك؟”.

 

“نعم بالطبع.”

 

لم يكن أحد يستطيع التنبؤ بما سيحدث بعد ذلك. ربما يأخذ كاليجو جوشوا معه، أو ربما يبقى جوشوا هنا.

 

إذا بقي جوشوا هنا، فلن تتمكن من ترك الأمور على حالها. وبإذن باهين، شرعت في تنظيف الجزء الداخلي من المبنى.

 

وبطبيعة الحال، لم تفعل ذلك بمفردها.

 

“لماذا فجأة أصبحت الرائحة عطرة للغاية؟”.

 

“هل هذه هي رائحة الأشياء عندما تقوم بالتنظيف؟”.

 

انبهر المرتزقة بالبيئة المتغيرة باستمرار مع مرور كل لحظة. من ناحية أخرى، وجدت هيلينا اندهاشهم محيرًا.

 

“سامحني على التدخل، ولكن أود أن أسأل شيئًا.”

 

التفتت هيلينا إلى باهين.

 

“اه بالتأكيد.”

 

“هل تعاني برايم روز من صعوبات مالية؟”.

 

“لا، على الإطلاق.”

 

في الواقع، كان الوضع المالي للنقابة ممتازاً للغاية، وكان على وشك أن يشهد طفرة. ففي نهاية المطاف، لم يكن لديهم ما ينفقونه سوى على الطعام والشراب.

 

“ثم لماذا تستخدمون الصحف…؟”.

 

“أليس هذا واضحًا؟ إذا نمنا ببطانية، يصبح الجو حارًا للغاية.”

 

“…هاه؟ وملابسكم؟”.

 

لم يعد من الممكن أن نطلق على ما كانوا يرتدونه اسم الملابس. لقد كانوا مجرد خرق، مجرد بقايا ملابس. حتى أن أحد الرجال كان يرتدي ملابس ممزقة كان صدره مكشوفًا جزئيًا.

 

مثل سيد النقابة، مثل المرتزقة – هل كان هذا مقبولًا حقًا؟. 

 

“ما الذي حدث لهم؟ نحن نغسل الملابس مرة كل ثلاثة أيام. نحن أنظف مما تظنين.”

 

وبما أن معظمهم كانوا يعيشون في النقابة، فقد كانوا في كثير من الأحيان يتعاملون مع الوجبات والمشروبات وحتى الغسيل بكميات كبيرة.

 

“إن غسل الملابس أمر سهل. فقط انقعها في الماء وعلقها لتجف، أليس كذلك؟”.

 

“…أتفهم أنك متواضع، لكن ألا تقوم على الأقل بإصلاح ملابسك؟”.

 

“أنا جيد في استخدام السيف، وليس الإبرة.”

 

“…”

 

“إذن لماذا لا تشتري ملابس جديدة؟”.

 

في النهاية، تخلت هيلينا عن محاولة التفاهم معهم.

 

 

 

***

 

 

 

“أين هيلينا وأبي؟”

 

كانت جين تتجول بطموح في شوارع سينتيلين مع جيريمي.

 

“سيكون من الصعب العثور عليهم في مثل هذه المدينة الكبيرة. ربما يجب علينا العودة.”

 

على أمل تجنب الاصطدام بهيلينا أو كاليجو، ظلوا يدورون في الشوارع بلا هدف.

 

“لا أستطيع الاستسلام والعودة!”.

 

“ألا تشعر بالخوف أو القلق عند المشي في مدينة غير مألوفة؟”.

 

“خائف؟ ما الذي قد يخيفني؟ لقد أحضرت معي مرافقًا أيضًا.”

 

“…هذا صحيح.”

 

“لن أعود حتى أجدهم!”

 

أصدر جيريمي إعلانًا حاسمًا بتعبير حاسم.

 

“هذا لا يتعلق بي فقط.”

 

وبينما كان يصرخ، رأى رأسًا مألوفًا من الشعر في المسافة.

 

“هيلينا!”.

 

أوه لا. ماذا يجب عليهم أن يفعلوا الآن؟ تحدثت جين وهي تبدو مضطربة.

 

“هل أنت متأكد أنك لست مخطئا؟.”

 

“لا! أنا متأكد من أنها هي. هيا، اتبعني.”

 

“…نعم.”

 

بسبب عدم قدرتها على منع سيدها الشاب من الوصول إلى الهدف، لم يكن أمام جين خيار سوى اتباع جيريمي.

 

 

 

***

 

 

 

لقد حدث كل ذلك في نصف يوم فقط.

 

“بمجرد تغيير بنطالي، لم تعد ساقاي تشعران بالبرودة بعد الآن.”

 

“واو، أعتقد أن رائحتي جميلة جدًا الآن أيضًا.”

 

وبعد أن ارتدوا الملابس التي أحضرتها هيلينا من الخارج، أصبحوا الآن يبدون أكثر أناقة.

 

“أعتقد أنه يجب عليك تعيين شخص موثوق به لتنظيف الملابس وغسلها مرة واحدة على الأقل في الأسبوع. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فيجب عليك تنظيف نفسك على الأقل كل ثلاثة أيام.”

 

“مممم، لم أتوقع أبدًا أن تتغير الأمور إلى هذا الحد. على أي حال، شكرًا لك سيدتي.”

 

تنحنح باهين محرجًا. في البداية، كان يراقبها فقط متسائلاً عما تفعله. لم يكن يتوقع مثل هذا التحول الكبير.

 

هل كانوا يعيشون حقا في بؤسا كهذا من قبل؟.

 

“لقد اشتريتي ملابس أيضًا. كم كلفتكِ؟ سأعيدها لك.”

 

“لا داعي لسداد ديني. لدى إسكيل أموال أكثر مما يعرف ماذا يفعل بها.”

 

تنهدت هيلينا بهدوء ونظرت من النافذة. كانت الشمس تغرب بالفعل.

 

“هل أكلتم؟”.

 

“هاه؟ لا.”

 

“كيف تأكلون عادةً؟”.

 

“الكحول؟”

 

“…”

 

“…مع الوجبات الخفيفة؟”.

 

“هل بقي لديكم أي مكونات في المبنى؟”.

 

“هاه؟ هناك بعض الأشياء، ولكن لماذا؟”.

 

“للطبخ.”

 

“هل ستطبخين بنفسك؟”.

 

“نعم، فأنت شخص مهم بالنسبة لجوشوا. وإذا لم أتدخل، فلن تعيش طويلاً بتناول الكحول والوجبات الخفيفة فقط. فالأشخاص الذين يعيشون على هذا النحو يميلون إلى أن تكون حياتهم قصيرة. حسنًا، ما لم تكن الحياة القصيرة هي ما تسعى إليه.”

 

“همم، أنتِ حادة اللسان إلى حد ما على الرغم من مظهرك.”

 

“أحاول ألا أكذب إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية.”

 

“ما لم يكن ذلك ضروريًا، أليس كذلك؟”.

 

“تناسبينه،” قال باهين وهو يهز كتفيه.

 

“ولكن هناك شيئا أريد أن أسألك عنه.”

 

“ما هذا؟”.

 

“لماذا تفعلين كل هذا؟ لقد بذلتي كل هذا الجهد دون جدوى. لماذا تفعلين هذا؟”

 

ورغم أن سؤاله كان ممزوجاً بالفكاهة، إلا أنه كان لا يزال هناك تلميح من الشك في لهجته.

 

“هل لديكِ سبب لفعل هذا من أجلنا؟ هل لديكِ شيء تريدين أن تطلبيه؟”.

 

“يبدو أنك تعتقد أنني أفعل هذا للوصول إلى الجانب الصالح من نقابة المرتزقة الكبرى في الإمبراطورية، ولكن هذا ليس هو الأمر.”

 

ضحكت هيلينا بخفة وقالت: “لو لم يكن الأمر يتعلق بجوشوا، لما كنت لأهتم بشيء ممل ومزعج وقذر إلى هذا الحد”.

 

“هذا مؤلم يا سيدتي.”

 

“ولكن هذه هي الحقيقة،” ضحك باهين وهو يهز رأسه.

 

“لذا، كل هذا من أجل جوشوا، أليس كذلك؟”.

 

“لا أعرف كيف ستسير الأمور، ولكن… إذا انتهى الأمر بجوشوا بالبقاء هنا، أريده أن يكون في بيئة نظيفة ومريحة.”

 

ابتسمت بخفة وقالت: “لا أستطيع أن أكون هناك لأعتني به بنفسي، لذا فهذا أقل ما يمكنني فعله”.

 

“أممم، كلما رأيتكِ أكثر، أصبحتي أكثر إثارة للدهشة.”

 

بدت وكأنها امرأة لا تربطها أي صلة بـ إسكيل. لو لم يذكر إسكيل، لكان من الممكن أن يظن المرء أنها مجرد شخص طيب القلب ودافئ القلب.

 

“يبدو أنكِ جيدة جدًا في الطبخ أيضًا.”

 

وبحملها المكونات الموجودة في المبنى، بدأت هيلينا الطهي بكل سهولة وإتقان.

 

“لقد كنت أفعل ذلك منذ أن كنت صغيرة.”

 

“قلتِ إنكِ تقومين بالتنظيف منذ أن كنتِ صغيرة أيضًا. هل تقومين بالطبخ أيضًا؟”.

 

باهين، الذي كان يراقبها عن كثب، فتح ذراعيه المتقاطعتين. خفف من حذره بعض الشيء.

 

“حسنًا، اهتمي بنفسكِ.”

 

“شكرًا لك.”

 

‘جوشوا، بدأت أشعر بالغيرة قليلاً من هذا الطفل.’

 

ضحك بمرارة، وكانت عيناه مليئة بالحنين وكأنه يتذكر الماضي.

 

‘لقد كان لدي شخص مثله أيضًا.’

 

“إنهم قادمون”، قال باهين، وكأنه يستشعر وجودًا ما.

 

من كان قادمًا؟ أدارت هيلينا رأسها دون وعي، ورأت جوشوا يقترب.

 

“ما هذا؟”.

 

تمتم جوشوا، وانفتحت شفتاه قليلاً بينما كان ينظر إلى النقابة المتحولة بالكامل بعد نصف يوم فقط.

 

“أنت هنا؟”.

 

“لماذا انتِ هنا؟”.

 

سأل بشكل محرج، وبقليل من الانزعاج.

 

“لقد قلت لكِ لا تأتي.”

 

“لماذا؟ لا أستطيع المجيء؟”.

 

“…”

 

“هل أنت غاضب مني أيضًا؟”.

 

“…لا، ليس هذا.”

 

“سواء غادرت هذا المكان أم لا، فأنا لا أخطط للتدخل. لقد أتيت فقط لأرى كيف تعيش”.

 

ردًا على سؤال الصبي المرتبك، أجابت هيلينا بلا مبالاة.

 

“لم تأكل بعد، أليس كذلك؟”.

 

“لا.”

 

“ساعدنا لأننا سنتناول الطعام مع الآخرين.”

 

“فهمت.”

 

بدأ جوشوا التحرك بنشاط.

 

“ما هذا؟”.

 

باهين، وهو يشاهد المشهد، انفجر ضاحكًا.

 

“لا يبدو أن المرأة وحدها هي التي تعرف هذا الأمر.”

 

كان جوشوا، الذي ساعد في إعداد المائدة، معتادًا على ذلك أيضًا. وكان ذلك دليلاً على أنه اعتاد على تناول الطعام مع الآخرين.

 

وبعد فترة قصيرة، قدمت هيلينا الخبز الطازج والحساء وبعض اللحوم والخضروات المقلية.

 

بالنسبة للمرتزقة، الذين كانوا يعيشون على بضع قطع من الجبن القديم والزبيب، كان الأمر بمثابة وليمة.

 

“هذا مذهل!”

 

“انتظر، هل قمت بتحضير هذا باستخدام المكونات التي كانت لدينا بالفعل؟”.

 

“لا يوجد فيه أي شيء فاخر تقريبًا، فلماذا هو جيد جدًا؟”

 

أعطت هيلينا لجوشوا مغرفة كبيرة من الحساء.

 

ربتت على رأسه وابتسمت بحرارة وقالت: “استمتع بوجبتك”.

 

كانت معاملتها له مختلفة تمامًا عن الطريقة التي كانت تتعامل بها مع المرتزقة، الذين كانت تقدم لهم الحساء دون كلمة أو حتى نظرة.

 

“أنا غيور،” تمتم مرتزق وهو يشاهد هيلينا وهي تضغط على خد جوشوا مازحا.

 

“تناول الكثير، يا جوشوا.”

 

“…نعم.”

 

تحولت خدود جوشوا إلى اللون الأحمر قليلاً.

 

“أوه سيدتي؟”.

 

“فقط اتصل بي هيلينا.”

 

تحولت النظرة الدافئة والعاطفية التي وجهتها للطفل إلى نظرة باردة وغير مبالية عندما وجهتها إلى المرتزق.

 

“أنا لست سيدتك، فما الأمر؟”.

 

“لماذا تختلف الطريقة التي تتعاملين بها مع الأطفال والبالغين بشكل كبير؟”.

 

“أممم… أليس هذا واضحًا؟” ردت هيلينا بلا مبالاة.

 

“جوشوا لطيف، وأنتم لستم كذلك.”

 

يذرف المرتزقة الدموع بهدوء، غير قادرين على دحض الحقيقة الصادقة المؤلمة.

 

 

~~~

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_