– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

الفصل 150

وفي اليوم التالي—

جيريمي، الذي غادر العاصمة متأخرًا عند سماعه الأخبار، وصل أخيرًا إلى هوريون. حالما وجد هيلينا، تشبث بها كحشرة على شجرة عتيقة، رافضًا تركها. حتى أنه شمّها.

“هل انت تبكي؟”.

“أنا لا أبكي.”

“يبدو أنك تبكي.”

“أنا لا أبكي.”

لقد كان هذا عناق هيلينا – الذي كان يتوق إليه بشدة.

لقد عادت هيلينا.

حتى لو امتلك العالم كله، فلن يكون أسعد مما هو عليه الآن. لا، حتى لو امتلك العالم كله، فبدون هيلينا، سيشعر كل شيء بلا معنى.

الآن فقط شعر وكأنه عاد حقًا إلى المكان الذي ينتمي إليه. بدت أنحف مما يتذكر، لكن دفئها بقي كما هو. حتى رائحتها – خفيفة لكنها مريحة.

لقد كانت رائحتها مألوفة.

مثل العشب الطازج، ربما؟ أو ربما نسيم الفجر؟.

…مهما يكن. لم يهم.

لن يتركها مرة أخرى أبدًا. منذ أن غادرت القصر، كاد أن يموت من شدة افتقاده لها. لكن الآن، لن يتكرر ذلك.

لم يهم أنها اختارت البقاء في هوريون.

لأنه ببساطة سوف يبقى هنا أيضاً.

ولم تكن هناك حاجة لبقائه في العاصمة أو في فراتور.

كان كل شيء مثاليا.

… على الأقل، كان من الممكن أن يكون كذلك لولا الصوت الساخر خلفه.

“ألا تتصرف كطفل صغير؟”

وكان جوشوا، شقيقه التوأم، يضحك.

“لقد تأخرت كثيرًا وتعتقد أنك تستطيع أن تحتكر هيلينا كلها لنفسك؟”.

“لقد تأخرت لأنني كنت مشغولاً بإحضار الأشياء التي نسيتها!”.

ألقى جيريمي كومة من الرسائل على الأرض بصوت عالٍ وصاح،

“كيف يمكنك أن ترسلني في مهمات عندما تكون الأمور بالفعل بهذه الفوضى، جوشوا؟!”.

“شكرًا لك على إحضار الرسائل يا جيريمي،” أجاب جوشوا بهدوء وهو يربت على كتف شقيقه التوأم. “كنت أتساءل إن كان عليّ العودة إلى العاصمة، لكنك وفرت عليّ العناء.”

لقد أصبح جوشوا شخصًا ماكرًا للغاية. التقط بشكل عرضي الرسائل التي ألقاها توأمه جانبًا وابتسم بسخرية.

“لكن… سيكون من الصعب عليك أن تبقيها لنفسك.”

عبس جيريمي.

“ماذا يعني هذا؟”.

“هيلينا تحظى بشعبية كبيرة هنا في هوريون، كما تعلم.”

كما لو كان الأمر مبرمجًا، اقتحمت مجموعة من الأطفال فجأة ساحة هيلينا.

ركضوا مباشرة نحوها، استقبلوها بحرارة، ثم، كما لو كان الأمر الأكثر طبيعية في العالم، استقروا في الفناء الخلفي.

اعتذرت هيلينا لتحضر لهم بعض الوجبات الخفيفة.

وثم-

لقد حدث ما لا يمكن تصوره.

الوجبات الخفيفة.

وجبات خفيفة هيلينا.

الأطعمة اللذيذة التي كان ينبغي أن تكون له. انتهى بها الأمر في أيدي هؤلاء الأطفال الذين لم يرهم من قبل.

كان هناك شيئًا يغلي بداخله، وكان من الواضح ما هو. 

غضبًا مختلطًا بغيرة. 

ولكي تصبح الأمور أسوأ، كانت هيلينا تعانقهم أيضًا.

“من هؤلاء الأطفال؟!”.

“إنهم يعيشون في هوريون”، أجاب جوشوا.

“ليس هذا ما قصدته! لماذا هم هنا؟ تخلص منهم!”.

هل كان لديهم أي فكرة عن مدى المعاناة التي عاناها بسبب فقدان هيلينا؟. على عكس جوشوا، الذي كان يحظى بمساعدة والده وبرايمروز، لم يكن أمام جيريمي خيار سوى البقاء وحراسة القصر.

ولكنه تحمل ذلك.

لأن العثور على هيلينا كان مهمًا.

لكن كان اكتشاف الترياق هو الشيء نفسه.

لقد تمسك بذلك.

وعندما سمع أخيرا الخبر بأن هيلينا قد تم العثور عليها، طار إلى هنا. لقد عانى من دوار الحركة في العربة فقط للوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن.

ومع ذلك، في غضون ثلاثين دقيقة من وصوله-

لقد سُرقت هيلينا منه.

لقد التوت أحشاؤه من الإحباط.

“هل تعتقد حقًا أن هيلينا ستدفعهم بعيدًا؟” سأل جوشوا.

“أعلم أنها لن تفعل، لكن هذا مُزعج! لماذا لا تزال تُعاني من هذه الآفات الصغيرة حتى هنا؟!”.

“أليس هذا واضحًا؟ لا بد أنها أطعمتهم مرةً، وبقوا هناك.”

“ليس هذا هو المهم! لماذا يأكلون طعام هيلينا أصلًا؟!”.

لقد حدث شيء مماثل في فرانتيرو. لكن في ذلك الوقت، كانت هيلينا تعمل، لذا فقد كان يتحمل الأمر على مضض.

لكن هذا كان مختلفا.

إن فكرة أن هيلينا سوف يتم أخذها من قبل هؤلاء الأطفال جعلت دمه يغلي.

“ابتعدوا عنها!”.

وأخيرًا، انفجر جيريمي غضبًا وانطلق نحو الأطفال وصرخ،

“إنها لي! هذا يعني أن عناقها لي، والوجبات الخفيفة التي تتناولونهت لي أيضًا!”.

“ليس هكذا تسير الأمور”، رد أحد الأطفال.

“أنتَ توأم جوشوا، صحيح؟ أنتَما تعرفان كيف تجذبان الأنظار.”

“لا تُغيّر الموضوع! ابتعد عنها الآن!”.

أطلق جيريمي صوتًا مثل كلب الحراسة، محاولًا بشدة إبعاد الأطفال. ولكن بدلاً من أن يشعروا بالخوف، انفجروا في الضحك وبدأوا بالركض بشكل مرح.

وثم-

“هيلينا!”.

جيريمي، الذي كان يركض كالمجنون، توقف فجأة وصاح على هيلينا.

“توقفي عن معاملة الأطفال الآخرين بلطف!”.

“…لم أكن لطيفةً معهم حتى. أعطيتهم بعض الطعام فقط.”

تمتمت هيلينا بتردد، وتبدو مرتبكة.

“هذا هو بالضبط! توقفي عن فعل ذلك.”

غضب جيريمي، وأصبح وجهه أحمرًا فاتحًا.

“لا تبتسمي لهم. لا تتحدثي إليهم. لا تنظري إليهم حتى!”.

“يا إلهي، هذا مُحرجٌ جدًا. هل فقدت عقلك؟”.

“جوشوا، اصمت!”.

الأشخاص الوحيدون الذين سُمح لهم بالبقاء بجانب هيلينا هم والدهم وجوشوا. حتى أن هذا لم يكن مقبولاً بالنسبة له، لكن على الأقل كان بإمكانه تحمله.

أما بالنسبة لأي شخص آخر؟ أبدا.

“ألست أنت في نفس عمرنا؟”.

“نعم. فلماذا تتصرف كطفلٍ صغيرٍ يرتدي حفاضات؟”.

“…ماذا؟ حفاضات؟ أيها الأوغاد الصغار، لن أدعكم تفلتون من العقاب!”.

“ههه! أمسكنا إن استطعت!”

بوجه يشبه الشيطان الهائج، انطلق جيريمي خلفهم.

وكانت المشكلة هي-

على عكس جوشوا، الذي قضى سنوات يتدرب في النقابة، كان التمرين الحقيقي الوحيد لجيريمي هو التجول على مهل حول القصر.

لقد كان يفضل دائمًا قراءة الكتب على الجري، لذلك بالكاد استمر قبل أن يبدأ في التقاط أنفاسه.

***

وفي النهاية، اتبع جيريمي نمطًا مشابهًا لجوشوا. في البداية كان مليئا بالغضب والإحباط.

ولكن مع غروب الشمس، أصبح متأقلمًا تمامًا مع الأطفال.

وبما أنه كان عاطفيًا بطبعه، فقد وجد نفسه يتذمر من الملابس الرقيقة التي ترتديها فتاة أثناء تسليمها معطفه الخارجي.

لقد ركض ولعب كثيرًا حتى أصبح غارقًا في العرق – وهو أمر نادر الحدوث بالنسبة له.

لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يلعب فيها مع أطفال في مثل عمره، وقد فقد إحساسه بالوقت.

وعندما انضم جوشوا في المنتصف، أصبح الأمر أكثر متعة.

بحلول الوقت الذي ودعوا فيه الأطفال، كان قميص جيريمي الداخلي مبللاً بالعرق.

في النهاية، لم يكن أمامهما خيار سوى الاستحمام. وعندما خرجوا، كان البيت الصغير مليئا بالدفء ورائحة الطعام.

شعر جيريمي بالسعادة، وارتدى ملابس نظيفة.

ومع ذلك، في أعماق قلبه، كان هناك ثقل في داخله.

ولم يعتذر لهيلينا بعد.

ليس لما حدث في قصر فرانتيرو—

وليس بسبب الطريقة التي أذاها بها.

لكن… لم يعتذر لأحد من قبل.

بالتأكيد، لقد تشاجر مع جوشوا عدة مرات.

لكن في العائلة، كان التصالح… مختلفًا.

لم تكن بحاجة إلى كلمات – مجرد نظرة، أو قضاء وقت معًا، أو مشاركة وجبة خفيفة كعرض سلام.

ولكن مع هيلينا، كان الأمر مختلفا.

كان عليه أن يعتذر.

لأن-

لقد كان مخطئا.

ولأنها كانت مهمة.

كان عليه أن يعدها بأن هذا لن يحدث مرة أخرى.

لذلك اتخذ جيريمي قراره-

وكان أن يطلب منها المغفرة.

***

“…أوه، هذا جيد حقًا.”

ولكن في اللحظة التي تذوق فيها طعام هيلينا، انهار قراره.

لقد أكل طعامها مرات لا تحصى، ومع ذلك، في كل مرة، كان يندهش من جديد. كيف يمكن لشيء بسيط للغاية – مجرد جزر متبل بالملح والفلفل – أن يكون مذاقه جيدًا إلى هذا الحد؟.

دفن جيريمي وجهه في طبقته، وبدأ في تناول الطعام في فمه.

كان كل شيء مثاليا.

كان المنزل، على الرغم من صغر حجمه وتواضعه، مليئا بالدفء.

وكان والده وجوشوا وهيلينا هنا.

كان الطعام لذيذًا.

“…هاي. كان من المفترض أن تعتذر.”

لو لم يتحدث جوشوا، فمن المحتمل أنه لم يكن ليتمكن من قول كلمة واحدة قبل انتهاء الوجبة.

عاد جيريمي أخيرًا إلى الواقع، وأزال حلقه، ومسح فمه المتسخ بمنديل.

“اممم، مهلا…” 

لقد كان الأمر أصعب مما كان يعتقد.

أكثر من الخزي أو الخجل، كان الجزء الأصعب هو معرفة ما يجب قوله.

ما هي الكلمات التي ستجعلها تسامحه؟.

“… بخصوص ما حدث في القصر، عندما دفعتُكِ وآذيتكِ… أردتُ الاعتذار. أنا أيضًا آسفٌ جدًا على ما قلتُه.”

أراد جيريمي أن يعتز بهيلينا.

أكثر من أي كنز في العالم.

ولكن ماذا لو لم تسامحه؟.

على الرغم من أنها تحدثت معه وكأن شيئًا لم يحدث، ماذا لو كانت في أعماقها لا تزال مستاءة؟. 

وبمرور الوقت، ازداد قلقه.

لكن-

“لا بأس.”

“…”

“لا داعي للاعتذار. لم يكن الأمر مهمًا.”

عندما سمع هيلينا ترفض الأمر بسهولة، شعر بنوع مختلف من الغضب يتصاعد بداخله.

“…كيف يمكنكِ أن تقولي أنه لا بأس؟”

لقد اشتعل إحباطه مرة أخرى.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_