– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن.

الفصل 142

انتشرت شائعات في أرجاء العاصمة: إذا أغلق أحدهم أبوابه، سيحضر أسلحة حصار؛ وإن لم يُثنِه ذلك، سيحفر القبور. عندها، يفتح النبلاء أبوابهم طواعيةً بمجرد رؤية كاليجو واقفًا في الخارج بنظرته الباردة الجامدة.

مهما أحاط به من صدمة ورعب، التزم كاليجو الصمت، مركزًا على مهمته فقط. وفي النهاية، أنجز مهمته بسرعة مذهلة. في ثلاثة أيام فقط، فتش بدقة ممتلكات النبلاء، ثم سلم تقريرًا مفصلًا إلى ولي العهد راؤول.

“لقد أمضى ليالي متأخرة في البحث في العاصمة، ومع ذلك كتب كل هذا في صباح واحد فقط؟”.

حدق راؤول في الكومة الثقيلة من الوثائق، في ذهول تام.

“هل حصلت على أي نوم على الإطلاق؟”.

“أخذت فترات راحة قصيرة أثناء السفر بين المواقع.”

“لذا… لم تنم على الإطلاق، إذن.”

لُقّب كاليجو بألقابٍ عديدة: بطلٌ أبدي، ومحارب. أما راؤول، فكان صديقًا وفيًا وحليفًا سياسيًا. رجلٌ هادئٌ جدًا لدرجة أنه غالبًا ما بدا غير مبالٍ.

لكن الآن، نفس الصديق بدا غير مستقر إلى حد خطير. لقد اختفى مظهره الأنيق الذي كان شبه مهووس، وكانت ملابسه مبعثرة، وكان وجهه مظللاً بالإرهاق.

كم من الألم والغضب والحزن كان عليه أن يتحمل مثل هذا التعبير المروع؟. 

كان من المؤلم رؤية كاليجو – من بين كل الناس – بهذا الشكل.

ومن ما سمعه راؤول، فإن صديقه لم يأكل، ولم يسترح، وقضى كل لحظة من يقظته في البحث.

كانت هناك أوقات افتقد فيها راؤول كاليجو – الشاب المتهور والاندفاعي الذي يتصرف قبل أن يفكر. أحيانًا، كان يشعر بالذنب، كما لو كان هو سبب التغيير في صديقه.

لقد كانت هناك أيام حتى أنه كان يتوق لرؤية آثار ذلك التهور القديم مرة أخرى. ولكن ليس بهذه الطريقة.

ليس هكذا.

ابتلع راؤول قلقه، وتحدث بلطف.

“خذ استراحة. إذا واصلت الضغط على نفسك هكذا، ستنهار.”

“إذا توقفت عن الحركة، سأصاب بالجنون.”

كان صوت كاليجو منخفضًا ومتوترًا.

“لهذا السبب أستمر في التحرك.”

كل كلمة نطقها كانت كالألم. كان رأسه ينبض من قلة النوم، وجسده يكاد ينهار. لكن الراحة كانت مستحيلة.

لم يكن الألم الجسدي شيئًا مقارنة بالعذاب الذي يمزق قلبه.

“إذا لم أفعل شيئًا – أي شيء – فسوف أفقد عقلي حقًا …”

لم يهم كم صرخ جسده احتجاجًا.

ما كان يعذبه أكثر لم يكن مجرد دفع هيلينا بعيدًا عنه – بل حقيقة أنه أذاها.

لقد حاربت بشدة لمساعدته، بينما كان هو يحكم عليها ويرفضها ويتجاهلها.

تلك الذكرى وحدها جعلت الراحة لا تطاق.

ل”ذا، من فضلك، يا صاحب السمو… اسمح لي بالذهاب. سأبحث عن ساليزار إسكيل بنفسي.”

وحتى في هذه اللحظة، كانت هيلينا تندفع نحو الموت.

بغض النظر عن مدى محاولته لإبعادها عنه، أدرك الآن – بعد فوات الأوان – أنها لا يمكن أن تنفصل أبدًا عن حياته حقًا.

وكان خائفًا من أن يراها آخر مرة جثةً هامدة، أو أسوأ من ذلك، مدفونةً تحت التراب.

لم يكن بإمكانه السماح بحدوث ذلك.

“…حسنًا. اذهب.”

وأخيرًا وافق راؤول على طلبه. عند النظر إلى الماضي، فقد مر وقت طويل للغاية منذ أن أعطى كاليجو أي نوع من الراحة.

ومرة أخرى، هل كان هناك شيء مثل إجازة للنبلاء؟.

ليس لكاليجو.

في يومٍ كان في ساحة المعركة، وفي اليوم التالي كان يقف إلى جانب راؤول.

“أود أن أغادر، صاحب السمو.”

وبعد أن ترك خلفه تلك الكلمات الأخيرة، غادر كاليجو قصر ولي العهد.

***

بمجرد مغادرته، انطلق كاليجو على الفور لتعقب ساليزار. وبطبيعة الحال، خلال التحقيق، كان قد جمع بالفعل معلومات من خلال النقابات والمخبرين المختلفة.

وأفاد الفرسان الذين يطاردون ساليزار حاليًا أن تعقبه لم يكن بالمهمة السهلة.

لم يكن ساليزار يتحرك وحيدًا.

لقد استأجر مرتزقة، وبدا أنه حصل على دعم سري من بعض النبلاء. كان يتحرك في الخفاء، لكن أفعاله كانت خطيرة بلا شك.

يبدو أنه شكّل قوة منذ هروبه. ويدّعي شهود عيان أنه يسافر مع خمسة آخرين. ومن الغريب أن كاليجو وساليزار كانا يتقاسمان نفس الهدف.

أراد أحدهم قتلها.

أما الآخر، على أية حال، فقد كان مصمماً على إبقاءها على قيد الحياة.

ولم يختبئ ساليزار بعد هروبه، بل بنى جيشًا. وهذا يعني أنه قد تقبل بالفعل حقيقة أنه سيتم القبض عليه في نهاية المطاف.

لقد كان يائسًا للغاية في القبض على هيلينا.

للأسف، على الأرجح، لم تعد هيلينا تملك القوة الكافية لحماية نفسها كما كانت تفعل سابقًا. أفضل ما يمكنها فعله هو الهرب فور سماعها الخبر، ولكن حتى ذلك كان له حدود. كان هناك احتمال كبير ألا تتمكن من الهرب بعيدًا.

بغض النظر عن مدى جهده، لم يتمكن كاليجو من محو أفكار هيلينا من ذهنه.

لقد كان قلقًا عليها لدرجة الجنون.

أراد أن يسمع حتى أصغر تحديث عن حالتها.

بالنسبة لشخص مسموم بواسطة أسيهيمو، فإن أطول مدة يمكن أن تعيشها هي عام واحد.

ماذا لو كانت ميتة بالفعل…؟.

لم يكن قادرًا على السيطرة على مشاعره.

لقد كان هذا هو الوقت المناسب للتفكير والتصرف بعقلانية.

إن التفكير في أخطائه الماضية لن يؤدي إلى التراجع عن ما تم فعله بالفعل.

لذلك، كان عليه أن يتحرك الآن.

قمع تأوهًا هدد بالخروج من حلقه، وأعطى أمرًا.

“أنشروا تحركات ساليزار في الصحف. أبلغوا الناس بطريق هروبه، وحذّروهم من التسكع في الخارج في وقت متأخر من الليل.”

“هاه؟ هل هناك سببٌ لكشف طريق هروبه؟ ماذا لو اختبأ فعلاً…؟”.

“لو أراد الاختباء، لفعل ذلك بالفعل. حاليًا، لا ينوي الهرب أو الأختباء من القبض عليه.”

وكان التحذير في الصحيفة موجها إلى هيلينا.

كانت هناك فرصة أنها قد تراه.

وكان ساليزار يتبع نفس الخطوات التي اتبعها قبل تعيين كاليجو كمحقق رئيسي.

لقد جمع معلومات استخباراتية من نقابات مختلفة لتتبع هيلينا.

هل اشترت منزلًا باسمها؟ هل غادرت الإمبراطورية؟. 

حتى الآن، اتبعوا نفس النهج.

ولكن حتى ساليزار فشل في العثور على إجابة.

إذن ماذا سيفعل بعد ذلك؟. 

“…الناس من حولها.”

“سيدي؟”.

كما يعلم الجميع، كانت لدى هيلينا اتصالات قليلة جدًا. لم تكن على اتصال مع إيدن بعد أن غادر الإمبراطورية.

لقد فقدت الاتصال مع الكونتيسة إنفيريم بعد مغادرة ملكية فرانتيرو.

كانت قريبة إلى حد ما من إيما وكبير الخدم، لكنهما لم يحافظا على المراسلات الشخصية.

وهذا يعني أنه لم يتبق سوى شخص واحد.

“بيدرو، ما اسم خادمة هيلينا؟”.

“أعتقد أنها كانت جين.”

“هل رأيتها في قصر إسكيل؟”

“نعم، ولكن لفترة وجيزة فقط.”

“وماذا عن مكان وجودها؟”

“من المفترض أنها غادرت مع سيدتي.”

“ثم اكتشف أين توجد عائلة جين.”

وبعد لحظة من التأمل، أضاف كاليجو،

“وأرسل إليهم رجالاً”.

“سيدي؟”

“قد يكونون في خطر.”

***

تتكون عائلة جين من ثمانية أعضاء.

كان والدها قد تقاعد من حرس المدينة بسبب الإصابات التي لحقت به في الحرب، وكانت والدتها تعاني من مرض مزمن، وكانت جين مسؤولة عن أشقائها الأصغر سناً.

إن امرأة تحمل مثل هذا العبء الثقيل لن تغادر أبدًا دون أن تقول كلمة. وبينما كان كاليجو في طريقه إلى والشكينت، حيث قيل أن عائلة جين تقيم، كان يفكر في أفكاره.

ربما كان ساليزار يفكر بنفس الطريقة.

هل كان تعطشه للانتقام هو الذي شحذ غرائزه؟. كان الرجل، الذي عادة ما يكون بطيئًا وأحمقًا، يتحرك بخفة ملحوظة.

“يا سيدي! وصلنا إلى والشكينت، ولكن وقع هجوم…!” 

والشكينت. قرية هادئة ومسالمة، يُفترض أن عائلة جين كانت تعيش فيها.

وبمجرد دخولهم، امتلأ الهواء برائحة الحرق.

أرسل كاليجو رجاله بسرعة، ولكن ما وجدوه في انتظارهم كان ساليزار ومرتزقته.

لقد أصبح الطريق الذي كان يمر به المزارعون وعرباتهم هادئًا في السابق، الآن مليئًا بالجثث.

كان المرتزقة أمواتًا، وجثثهم مبعثرة على الأرض.

غمر شعور عميق بالدمار كاليجو.

وتحت ذلك الخوف.

“… هل ألقت القبض على ساليزار؟”.

“أنا آسف يا سيدي. لقد سأل أحدهم، وحصل على إجابته، ثم غادر فورًا. حتى مرتزقته تخلوا عنه في عجلة من أمره، فلم نتمكن من تعقبه. … ليس لدي أي عذر.”

“ماذا سأل؟”

“سأل أين ذهبت جين.”

رجاء.

من فضلك أن تكون آمنة.

من فضلك لا تسمح لي أن أتأخر كثيرا.

عندما رأى بيدرو تعبير سيده المهتز، تحدث بوجه عابس.

“هوريون.”

“ذهبت إلى هوريون.”

~~~

عائلة جين؟ ما ابغا معاناته ابغا اعرف ماتوا او لا

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_