– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن. 

الفصل 127

أحضرت هيلينا فرينا على الفور إلى طبيب. وبينما كان الطبيب يفحصها، أرسلت إلى باهين. وقبل أن يصل باهين، كان الطبيب قد أعطى رأيه بالفعل. ورغم أن فرينا لم تكن تعاني من مرض معدٍ، إلا أن جسدها أصبح ضعيفًا للغاية على مدى فترة طويلة. وعلاوة على ذلك، بسبب الصدمة النفسية التي عانت منها أثناء سجنها، لم يكن وعيها واضحًا تمامًا.

“فرينا!”

وبعد قليل وصل باهين، وعانق فرينا وبدأ يبكي.

“كل هذا خطئي.”

كان يحتضن زوجته بقوة، ويتمتم مرارا وتكرارا.

عائلات اختفت في لحظة بسبب محصلي الديون. وحتى عندما تمكن الضحايا من جمع ما يكفي من المال لسداد ديونهم، لم يكن هناك أي أثر لأحبائهم. ولأن الاتجار بالبشر كان غير قانوني في الإمبراطورية، لم يكن لدى الجناة أي نية لإعادة المفقودين حتى لو حصلوا على أموال.

وباعتبارها إنسانة مثلها، شعرت هيلينا بإحساس عميق بالذنب والغضب. ماذا يجب أن أفعل لكي أكفر عن هذه الخطيئة؟. 

لقد وجدت فرينا بسهولة بالغة، وذلك فقط لأنها تحمل اسم إسكيل.

لو كنت قد أتيت في وقت سابق، ربما كانت فرينا في حالة أفضل قليلاً.

بعد أن تناولت فرينا الدواء ونامت، اقترب باهين من هيلينا بتعبير أكثر هدوءًا. قبل أن يتمكن من قول أي شيء، اعتذرت هيلينا أولاً.

“أنا آسفة، باهين. كان ينبغي لي أن أجد فرينا عاجلاً.”

“لا سيدتي. لا…”

مسح وجهه المليء بالدموع وتحدث.

“إن مجرد العثور على فرينا هو أكثر من كافٍ. شكرًا لك.”

“باهين.”

“نعم؟”

“لا يزال هناك أشخاص لم نتمكن من إنقاذهم.”

عندما تحدثت هيلينا، تصلب وجه باهين. لقد أبلغت كاليجو بالفعل وبذلت جهدًا كافيًا لإنقاذ فرينا. وبينما كان يتفهم رغبتها في مساعدة الأسرى المتبقين، إلا أنه كان قلقًا من أنها قد تتصرف بتهور.

“لكنني أعلم أنه من الغطرسة أن أعتقد أنني أستطيع إنقاذهم جميعًا بمفردي. هل تعلم كيف يخطط كاليجو للمضي قدمًا؟”

“ها سيدتي، حقًا…”.

هل كان قلقى بلا أساس؟. ولهذا السبب لا يمكنني أن أكرهها أبدًا. حتى مع العلم أنها تشترك في سلالة إسكيل.

أطلق باهين ضحكة جوفاء وتذمر.

“إنه يتحرك بحذر. ربما ينتظر اللحظة المناسبة ليضرب بقوة. إنه يجمع الضحايا ويستهدف مراسلي الصحف.”

“إنه يخطط لاستخدام الرأي العام.”

“بالضبط. هذه القضية كبيرة جدًا ولا يمكن التعامل معها إلا من خلال إنفاذ القانون.”

لقد كانت استراتيجية فعّالة، فوافقت هيلينا على الفور وأومأت برأسها.

“في هذه الحالة، نحتاج إلى استضافة حفلة.”

“…ماذا؟”.

“إذا كان يبحث عن فرصة لشن هجوم شامل في آن واحد، فلا توجد فرصة أفضل من إقامة حفل. إنها أفضل طريقة لجمع الناس في مكان واحد.”

كان الناس بحاجة إلى رؤية النبلاء وهم يستمتعون بحفلة في نفس المبنى الذي بُني على بؤس المفقودين. إن استخدام قائمة أو إجراء غارة لن يكون كافياً للقبض على جميع النبلاء المرتبطين بباخوس. في هذه الحالة، كان القبض عليهم متلبسين هو النهج الأكثر فعالية.

“سيدتي، هذه المرة سيكون الأمر خطيرًا حقًا.”

حذرها باهين.

“عندما تنكشف هذه القضية، فلن يكون الأمر مجرد تحقيق بسيط. بل سيتعمقون في التحقيق. ولا يوجد ما يضمن خروجكِ سالمة.”

“…”

“لقد قمتِ بالفعل بدوركِ. بصفتك لا تنساني، تصرفتي كمبلغة عن المخالفات وأنقذتي فرينا. صحتكِ ليست جيدة – لا داعي لمزيد من التورط.”

“و الأهم”.

وتابع باهين.

“ليس الرأي العام وحده هو الخطر. بل ستكونين أنتِ أيضًا في خطر. إذا تحرك كاليجو بهذه الطريقة العلنية، فسوف يجد الكونت الأمر مشبوهًا. وسوف يبحث حتى يكتشف من الذي يحقق في عائلة إسكيل.”

“أنتِ تعرفين طبيعة الكونت، أليس كذلك؟ قد يحاول قتلكِ.”

كان باهين يأمل بشدة أن تغير هيلينا رأيها في أقرب وقت ممكن.

لقد كانت امرأة صغيرة وهشة.

كانت فكرة إرسال مثل هذه المرأة إلى ساحة المعركة حيث ستغرق قريبًا في الدماء ثقيلة عليه.

“لا بأس، باهين.”

ولكن هيلينا ظلت غير مبالية.

لم تكن هشة كما اعتقد باهين.

والحقيقة أن شجاعتها فاضت إلى حد التهور.

ناهيك عن أنها كانت تمتلك موهبة في التخطيط الذكي.

“لقد صادف أنني أعرف الشخص المثالي الذي يمكنني تحويل الخطر إليه بدلاً مني.”

تمتمت وهي تتذكر رأسًا ذو شعر أحمر.

“ه-هاه؟ من؟”.

“هناك شخص ما. على الرغم من أن وصفه بشخص هو نوع من الكرم، إلا أنه أشبه بالوحش.”

رمش باهين، وفتح فمه وأغلقه مثل سمكة، مذهولاً تمامًا من رد فعلها غير المتوقع.

في الآونة الأخيرة، كان الاهتمام الأكبر لولي العهد منصبًّا على لا تنساني. فمن هو ذلك الشخص الذي خاطر بحياته؟ وباستخدام المعلومات التي حصل عليها كأساس، كان ولي العهد وكاليجو يتحركان بهدوء. وفي الوقت نفسه، أرسلا أشخاصًا لكشف الهوية الحقيقية لـ لا تنساني.

وقال راؤول إن “الشخص الذي تلقى الرسالة في منطقة مينهيلون قال إن “لا تنساني” رجل قوي”.

افترض كل من راؤول وكاليجو أن لا تنسانيكان رجلاً. ومع ذلك، لم يتمكنا بعد من تحديد هويته الحقيقية. لقد تكهنوا فقط بأنه كان أحد المقربين من الكونت.

“ألا تشعر بالفضول؟ ما نوع الشخص الذي قد أرسل هذه الرسالة؟”.

“بمجرد أن ينتهي كل شيء، سيكون من الحكمة أن نمنحهم لقبًا. لا توجد طريقة أفضل للاعتراف بمثل هذه المساهمة.” ألقى راؤول، الذي كان يتحدث بمرح، نظرة على صديقه الذي لم يستجب.

كان كاليجو، الذي أبدى فضوله في السابق لمعرفة هوية لا تنساني، صامتًا الآن، الأمر الذي حير راؤول. بدا أن كاليجو شعر بنظراته، فرفع رأسه أخيرًا، وأعطى ردًا متأخرًا.

“ستكون هذه فكرة جيدة. كما أخطط لحضور الحدث الخيري بعد ظهر اليوم. سيكون من الحكمة اختيار الصحفيين الذين سيرافقوننا والتحدث معهم مسبقًا.”

ظاهريًا، بدا كاليجو كما هو دون تغيير. لقد بدا هادئًا كما كان دائمًا. باتباع نصيحة لا تنساني، وضع خطة مناسبة واستعد وفقًا لذلك.

ولكن لا يزال هناك شيء ما يبدو خاطئا.

“حتى يتم تحديد موعد محدد لتنفيذ الخطة، فمن الأفضل أن نبقى صامتين.”

“لقد ذهبت مؤخرًا لمقابلة خادم سابق في منزل الكونت، أليس كذلك؟” سأل راؤول.

“إن الدوقة مريضة للغاية. ولكن لماذا التقيت بخادمة عجوز من منزل الكونت؟ هل تعلمت أي شيء هناك؟”.

“…لا.”

وبعد فترة توقف قصيرة، أجاب كاليجو.

“لقد كانت مجرد امرأة عجوز.”

“حسنًا، فهمت. يمكنك الذهاب.”

وأظهر كاليجو احترامه لولي العهد وغادر القصر.

منذ اكتشافه أن هيلينا طفلة غير شرعية، أصبح عقله عبارة عن شبكة متشابكة من المشاعر. لم يكن الأمر مجرد شعور بالذنب بسبب وضعها كطفلة غير شرعية.

وبدلا من ذلك، تساءل: هل كانت أفعاله تجاهها مبررة حقا؟. 

ولأنها من عائلة إسكيل، فقد عرض عليها الزواج بعقد، وحرص على الابتعاد عنها، وكان يعتقد أن سقوط عائلة إسكيل يعني أنها سوف تتحمل العبء. وكان يعتقد أن مجرد الشعور بأي شيء تجاه ابنة الرجل الذي قتل شقيقه كان رفاهية لا يستطيع تحملها.

لكن كاليجو لم يكن يعرف كل شيء عنها. لم يكن يعرف أنها كانت طفلة غير شرعية أو مدى اختلاف حياتها عن التربية المحبة التي تخيلها.

لم يحاول أبدًا التعرف على هيلينا إسكيل حقًا.

لقد كان فقط تحت الوهم بأنه يعرف كل شيء بالفعل.

“ليس هناك حاجة لشرح نفسكِ لي.”

“هل كنا في علاقة تتطلب الاعتذار؟.”.

الكلمات التي قالها ذات يوم بشكل عرضي عادت الآن كالسهام التي اخترقته.

عندما حاولت أن تشرح له أن علاقتها بالطبيب ليست كما يعتقد، أخبرها كاليجو ببرود أنه لا داعي لذلك. ومنذ ذلك الحين، لم تقدم هيلينا له أي تفسيرات أو كلمات على الإطلاق. وبمرور الوقت، اختفت حتى النظرات العرضية التي كانت تلقيها عليه ذات يوم.

“أحيانًا، عندما أواجهكِ، أشعر وكأنني أتحدث إلى جثة، هيلينا.”

“…”

“لماذا تصمتين دائمًا أمامي؟”.

كان شقيق كاليجو، أدريان، أيضًا طفلًا غير شرعي. كان كاليجو يحتقر أولئك الذين ينشرون النميمة عن أخيه. لقد حكموا على أدريان دون أن يعرفوا طبيعته اللطيفة أو يبذلوا أي جهد لفهمه. لقد زعموا أن سلوكه المتحفظ كان فقط لأنه لقيط، منشغلون بثرثرتهم المتغطرسة.

ولكن ماذا عن الآن؟.

ألم يكن يتصرف مثل أولئك الذين كان يكرههم عندما كان طفلاً؟ كان يحكم على شخص ما من خلال عدسة تحيزاته الشخصية، ويفترض أشياء دون أن يراها حقًا. سخر كاليجو من نفسه.

“إذا كذبتي علي مرة أخرى، سأقطع رأسكِ بيدي.”

كيف كان تعبيرها عندما قال هذه الكلمات؟. كان وجهها ملتويا كما لو أنها قد تنفجر في البكاء في أي لحظة.

ما الذي شعرت به عندما سمعت هذه الكلمات في حالتها الضعيفة؟. 

لم يكن بوسعه حتى أن يتخيل ذلك. وحتى لو استطاع، فلا مجال للتراجع عن تلك الكلمات.

لم يحاول أبدًا أن يفهم حقيقة من هي.

لقد أعماه تحيزاه، ولم يركز إلا على ترتيب مشاعره. لقد انتهى صراعه اليائس لقطع مشاعره إلى جرحها.

لم يفكر قط كيف ستشعر عندما تسمع كلماته.

“صاحب السمو، هل ستحضر الحفل الخيري؟ سأحضر لك ملابس بديلة.”

“لا داعي لذلك، سأغادر قريبًا على أي حال.”

على الرغم من أن عقله كان مليئًا بالندم، إلا أن جسد كاليجو واصل مهامه.

وبعد مغادرته القصر، حضر حفلًا خيريًا في العاصمة، وتحدث مع الصحفيين كما كان مخططًا له، لكنه واجه شخصًا غير متوقع.

“…صاحب السمو الدوق.”

لقد كانت هيلينا – المرأة نفسها التي لا تزال تطارد أفكاره.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_