الفصل 83

 

كانت الكتابة سلسة وأنيقة، بدون أي عيوب.

 

خط يد جميل حقًا، يجذب العين باستمرار.

 

طوت إلينور الورقة بعناية ووضعتها في صدرها.

 

“ززز…”

 

كان ثيودور لا يزال نائمًا بعمق.

 

على الرغم من أنها أطعمته وجبة خفيفة متأخرة، بدا أنه سيستيقظ قريبًا بسبب الجوع.

 

“أوه، لقد استيقظتِ.”

 

في تلك اللحظة، جاءت خادمة تحمل طعام العشاء.

 

كان عشاء إلينور وطعام الطفل.

 

“ظننت أنكِ ستنامين حتى الغد لأنكِ كنتِ نائمة بعمق. هل أنتِ جائعة؟ تناولي طعامك هنا.”

 

عندما شمّت رائحة الطعام، أصدرت معدتها صوت قرقرة.

 

رفعت إلينور الملعقة بحرج.

 

“آسفة. سمعت أن اليوم عطلة للجميع، ومع ذلك تُعدين طعامي.”

 

“لا بأس. في المقابل، حصلت على يومين إضافيين من الإجازة.”

 

ابتسمت الخادمة وقالت:

 

“بعد أن تنتهي من الطعام، اذهبي إلى قاعة الحفل. قالت رئيسة الخادمات إن الحفل سيستمر حتى وقت متأخر الليلة.”

 

“لكن يجب أن أعتني بثيودور…”

 

“سأعتني بالسيد الصغير، فلا تقلقي.”

 

بما أن ماتياس ترك لها مذكرة تطلب منها الحضور، قررت إلينور اتباع اقتراح الخادمة.

 

على الرغم من أنها حاولت التحرك بسرعة، إلا أنها وصلت إلى قاعة الحفل بعد العاشرة مساءً.

 

كانت الأصوات الصاخبة تتسرب من الباب المفتوح على مصراعيه.

 

“ههه، هيا، لنشرب نخبًا!”

 

“اشرب! اشرب!”

 

في قاعة الحفل، كان الفرسان والخدم يتجمعون في مجموعات صغيرة، يرفعون كؤوسهم.

 

كان الحفل قد بدأ منذ فترة طويلة، وكانت القاعة مملوءة برائحة الكحول.

 

لم تتفاجأ إلينور كثيرًا، لأن هذا كان النهاية المعتادة للحفلات.

 

لكن عندما وجدت لوغان مستلقيًا على أريكة، سكرانًا تمامًا، تغير شعورها قليلاً.

 

“السير لوغان؟”

 

في الحدود، كان لوغان دائمًا يظهر بمظهر منضبط.

 

رؤيته في حالة سكر تام جعلها تشعر بالقلق بشكل طبيعي.

 

كانت هناك العديد من زجاجات النبيذ الفارغة متراكمة بجانبه.

 

يا إلهي، هل شرب كل هذا؟

 

حاولت إلينور إيقاظه أولاً.

 

“السير لوغان، السير لوغان. استعد وعيك.”

 

“…ملاكي؟”

 

تمتم لوغان وهو يرمش بعينيه.

 

هل يسميني ملاك الآن؟

 

يبدو أنه حقًا فاقد للوعي. كم شرب من النبيذ؟

 

نقرت إلينور بلسانها داخليًا وسألته. 

 

“هل أنت بخير؟ تبدو في حالة سيئة. هل يمكنك المشي إلى غرفتك؟ هل أدعو خادمًا؟”

 

نظر لوغان إلى إلينور بعيون زائغة.

 

لم يكن هناك تركيز في عينيه.

 

بينما كانت تفكر أن استدعاء خادم قد يكون الأفضل، بدأ لوغان فجأة بالبكاء.

 

“هوو، ملاكي…”

 

“السير لوغان؟”

 

نظرت إلينور حولها في ارتباك.

 

لحسن الحظ، كان الجميع منشغلين باللعب ولم ينتبهوا إلى لوغان.

 

أذرف لوغان الدموع وتمتم بكلمات غير مفهومة.

 

“كنت أعتقد أنكِ ملاكي و قدري…”

 

“ماذا؟”

 

“ظننت أن السماء أرسلت لي قدري الوحيد… لكن إذا كان الأخ الأكبر هو الخصم، فكيف يمكنني فعل شيء؟”

 

تنهد لوغان وأمسك بزجاجة نبيذ فارغة.

 

لكن بما أنه شرب كل شيء، لم يخرج شيء حتى عندما هزها.

 

تفحصت عيناه المتراخية المناطق المحيطة، ثم اكتشف زجاجات نبيذ جديدة متراكمة على مقربة.

 

نهض لوغان، وهو سكران، بجسده الثقيل.

 

“آه، احترس…!”

 

أمسكت إلينور بجسد لوغان المترنح بسرعة.

 

“أوغ، السير لوغان، استعد وعيك!”

 

“هوو، ماكي…”

 

لم يسمع لوغان كلام إلينور، وكرر كلمة “ملاكي” فقط.

 

كان جسده الكبير الذي لا يستطيع الحفاظ على توازنه ثقيلًا جدًا.

 

تعثرت إلينور في مكانها.

 

بهذه الطريقة، كانت ستنهار هي أيضًا.

 

لكن في تلك اللحظة، خف الوزن الذي كان يضغط عليها فجأة.

 

“ما الذي يفعله هذا الرجل وهو فاقد للوعي؟”

 

ظهر ماتياس من حيث لا تعلم، وأمسك بجسد لوغان وألقاه على الأريكة.

 

كان الجسد ثقيلًا جدًا على إلينور، لكن ماتياس تعامل معه بسهولة كما لو كان كيس قمح.

 

أصدر لوغان، الذي أُلقي على الأريكة، أنينًا.

 

تحقق ماتياس من إلينور أولاً.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“آه، نعم. لكن السير لوغان يبدو أنه في حالة أسوأ…”

 

“على أي حال، لن يتذكر شيئًا غدًا. من قال له أن يشرب حتى يفقد وعيه؟”

 

عبس ماتياس ونقر بلسانه.

 

عادةً، كان ماتياس يعتني بإخوته الصغار بحنان، فلماذا كان قاسيًا هكذا اليوم؟

 

لم تفكر إلينور أن السبب قد يكون متعلقًا بها، فضحكت بهدوء ودافعت عن لوغان.

 

“ربما كان سعيدًا. لم يعد عليه البقاء في الحدود، ويمكنه الآن البقاء في قلعة هيليارد.”

 

“أحيانًا، لا أعرف إذا كنتِ تتظاهرين بعدم الملاحظة عن قصد أم أنكِ حقًا لا تعلمين.”

 

“ماذا؟”

 

“لا شيء.”

 

لوح ماتياس بيده كما لو كان يطلب منها عدم الاهتمام. 

 

“ثيودور مع الخادمة، أليس كذلك؟”

 

“نعم. تناول العشاء ويجب أن يكون نائمًا الآن.”

 

“هل تشربين الخمر؟”

 

“قليلاً…”

 

“رائع. لقد احتفظت بشيء جيد لكِ. شمبانيا فاخرة لا يمكن تذوقها إلا في الأعياد الوطنية. ستعجبك بالتأكيد.”

 

هل طلب مني الحضور لنشرب معًا؟

 

حسنًا، كان يومًا سعيدًا بعدة طرق.

 

ربما أراد ماتياس، مثل لوغان، الاحتفال.

 

علاوة على ذلك، لم يبدُ ماتياس سكرانًا على الإطلاق.

 

شعرت إلينور أنه كان ينتظرها في قاعة الحفل وأومأت.

 

“حسنًا. دعنا نشرب معًا.”

 

ابتسم ماتياس وأخذها إلى مكان آخر.

 

كان المكان غرفة صغيرة متصلة بقاعة الحفل.

 

كان هناك مكان مُعد لإلينور وماتياس فقط.

 

كان هناك أريكة مريحة، وشمبانيا وطعام مُعد بأناقة.

 

وما كان أكثر لفتًا للانتباه هو…

 

“واو.”

 

نافذة كبيرة مفتوحة تُظهر الخارج بالكامل.

 

اقتربت إلينور من النافذة وهي تطلق صوت إعجاب.

 

كانت الحديقة التي تُرى عبر النافذة الزجاجية الشفافة جميلة جدًا.

 

كانت الأشجار مزينة بأضواء متلألئة، تبدو كأشجار عيد الميلاد.

 

“لم أكن أعلم أن هناك مكانًا في قلعة هيليارد يمكن أن يوفر هذا المشهد.”

 

“هل أعجبكِ؟”

 

ضحك ماتياس وهو يفتح زجاجة الشمبانيا.

 

“المنظر من الشرفة أفضل، لكن الجو لا يزال باردًا.”

 

“هذا المكان رائع أيضًا.”

 

“تفضلي.”

 

تناولت إلينور الكأس التي قدمها ماتياس.

 

كان السائل الذهبي الصافي يملأ كأس الشمبانيا.

 

تنحنح ماتياس وقال:

 

“هل يمكنني اقتراح نخب؟”

 

“بالطبع.”

 

“لقد تعبتِ كثيرًا. كل هذا الوقت الذي قضته هيليارد ممكن بفضلكِ.”

 

“لقد تعبتَ أنت أيضًا، سمو الدوق.”

 

ابتسمت إلينور بلطف.

 

لم يعد هناك وقت للتواضع أو النفي.

 

أكثر من ذلك، أرادت إلينور الاعتراف بجهود الطرف الآخر.

 

الرجل الذي كافح لمدة عشر سنوات.

 

“لقد كنت دائمًا مخلصًا لهيليارد. أعتقد أنك الآن ترى ثمار ذلك.”

 

“يبدو أنكِ دائمًا تتحدثين بلطف.”

 

“ههه، هل أنا كذلك؟”

 

كلينغ- تصادمت الكؤوس.

 

بعد رشفة طويلة من الشمبانيا، همس ماتياس. 

 

“نعم. لهذا دائمًا ما يدغدغ قلبي.”

 

كانت أذناه محمرة قليلاً، مثل صبي في سن المراهقة يعيش حبه الأول.