الفصل 68

 

“أنا آسف، إلينور.”

 

“هيك، هيك…”

 

“كنت أريد أن أقول إن الطفل يحبك بقدر ما تحبينه. لكن إذا لم تكوني بجانب الطفل، ماذا سيفعل؟”

 

هدأ ماتياس إلينور.

 

كل ما أراده هو منع تصرفاتها الغريبة، لم يكن يريد إيذاءها.

 

“ابقي بجانب الطفل حتى النهاية. أنتِ أيضًا عائلته، أليس كذلك؟”

 

“لكن، ماذا نفعل الآن؟”

 

قالت إلينور وهي تنشج.

 

“أنا لا أملك قوة مقدسة. هيك، إذا لم أستخدم حتى قوة الحياة التي وُلدت بها، فلن يكون لدي أي وسيلة للمحاولة.”

 

“لقد صمدت هيليارد بدون أي شيء لمدة عشر سنوات.”

 

همس ماتياس.

 

“لقد أصلحتِ مصفوفة الختم، لذا الآن كل ما علينا فعله هو العثور على أختك وطلب مساعدتها. إنها مثل كعكة جاهزة تحتاج فقط إلى وضع الشموع، هل تعتقدين أنني لا أستطيع فعل ذلك؟”

 

“…”

 

“سأفعل كل شيء كما تريدين. لذا من فضلك، لا تفكري بأفكار سيئة.”

 

نـــبـــض نـــبـــض.

 

رن صوت قلب ينبض بسرعة في أذني إلينور.

 

كان الجسد الملامس لها ساخنًا جدًا.

 

لكن ماتياس لم يتركها.

 

بل إنه لم يعد ينوي تركها.

 

كان قلقًا ومضطربًا وخائفًا لدرجة لا تطاق.

 

أراد الاحتفاظ بها.

 

حتى لو رفضته.

 

حتى لو كان عليه أن يقدم حياته المتبقية.

 

“…”

 

هدأت إلينور تدريجيًا من بكائها.

 

في مرحلة ما، توقف صوت شارلوت الذي كان يحثها.

 

بدلاً من ذلك، ملأ صوت قلب ماتياس وصوت الطير النقي المكان.

 

بييي-

 

رفعت إلينور ببطء عينيها إلى الأعلى.

 

كان الطائر الذهبي يحوم فوق رؤوسهما.

 

ينثر ضوءًا ساطعًا، كما فعل عندما حمى الطفل في بطولة المبارزة.

 

سويش سويش.

 

كان الأمر وكأن ثلجًا ذهبيًا يتساقط.

 

كان الضوء الذي يحيط بالأرض السوداء مشرقًا وجميلًا وهادئًا.

 

كما لو كان يواسي الجرحى.

 

حتى الوادي الجاف الملوث بالسحر الأسود بدا حيًا في تلك اللحظة.

 

وعندما استقر الضوء بما فيه الكفاية على الأرض الجافة.

 

فووم-

 

بدأت تغييرات تحدث في الوادي الهادئ.

 

* * *

 

في وقت متأخر من الليل، عند مدخل الوادي المضاء بالمشاعل.

 

“واحد، اثنان.”

 

“هي، احترس هناك!”

 

كان الفرسان يزيلون الأنقاض بعناية في المكان الذي لم تستقر فيه حتى الغبار بعد.

 

حدث انهيار مفاجئ لجدار الوادي بسبب السحر الأسود المنتشر.

 

ثلاثة جرحى وخمسة مفقودين.

 

كان حادثًا كبيرًا لا يمكن التقليل من شأنه.

 

خاصة أن من بين المفقودين دوق هيليارد وإلينور التي جاءت لمساعدته.

 

“زيدوا السرعة!”

 

صرخ لوجان.

 

“الداخل مليء بالسحر الأسود. لا وقت لدينا. تحركوا أسرع!”

 

كانت الأنقاض مخلوطة بأجزاء ملوثة وأخرى غير ملوثة.

 

لذا، رش الفرسان المياه المقدسة بينما ينقلون الحجارة بلا توقف.

 

كانت ظهورهم مبللة بالعرق من العمل الشاق، لكن لم يتباطأ أحد.

 

لأن لحظة استراحة قد تحول المفقودين إلى ضحايا.

 

عض لوجان شفته السفلى.

 

“أخي…”

 

كان يأمل أن يكون بخير حتى يجده.

 

كان ماتياس العمود الفقري لهيليارد.

 

هو من سحب هيليارد، التي كانت تتدهور ببطء بسبب مشكلة تلوث السحر الأسود.

 

لكن إذا مات الأخ الأكبر في هذا الحادث…؟

 

هز لوجان رأسه.

 

لم يستطع حتى تخيل مستقبل هيليارد بدون ماتياس.

 

حتى لوجان نفسه شعر أنه لن يستطيع تحمل دور ماتياس.

 

كان بإمكانه حراسة الحدود بقوة، وكانت كورنيليا تدير الإقليم كوكيلة.

 

كل ذلك كان ممكنًا لأن ماتياس، الدوق، كان يحميهما من الأمام.

 

“ليس هذا وقت التفكير.”

 

رفع لوجان ذراعيه وهو يشرف على الفرسان.

 

“بدلاً من التفكير في أشياء لا جدوى منها، من الأفضل إزالة حجر آخر.”

 

ثم انضم إلى الفرسان وبدأ في إزالة الحجارة بنفسه.

 

مال القمر في السماء تدريجيًا.

 

في هذه الأثناء، قلّت الأنقاض التي كانت تسد ممر الوادي، وتم استعادة بعض الضحايا الذين لقوا حتفهم.

 

لكن لا يزال لا أثر لماتياس وإلينور.

 

كان من المريح والمقلق في نفس الوقت أن الوقت كان يمر، مما زاد من القلق.

 

بدأ الفجر يبزغ من بعيد عبر الوادي.

 

كان الوادي الآن مليئًا بأنفاس المنهكين.

 

شعر لوجان بالإرهاق، وأغمضت عيناه تلقائيًا، لكنه عض على أسنانه وحرك جسده.

 

عندما كان ينقل حجرًا كبيرًا.

 

“مهلاً؟”

 

كان هناك فجوة صغيرة يمكن أن يتحرك من خلالها شخص واحد.

 

وخلف تلك الفجوة، ظهر شبح بشري ضبابي.

 

لمع وجه لوجان. أزال الحجارة بسرعة.

 

انتشرت الفرحة على وجهه.

 

“أخي! الآنسة إلينور!”

 

“سمو الدوق!”

 

ظهر ماتياس من خلال الفجوة الضيقة.

 

يمسك بيد إلينور بإحكام من الخلف.

 

كانا يبدوان مرهقين جدًا، لكن لحسن الحظ، لم يبدُ عليهما أي إصابات.

 

ركض الفرسان نحوهما وهم يذرفون الدموع.

 

“سمو الدوق! الحمد لله أنك بخير.”

 

“ظننا أن كارثة ستحدث. الحمد لله على سلامتك.”

 

“أخي، هل أنت مصاب؟”

 

في تلك اللحظة، شعرت إلينور بالدوار وتعثرت.

 

بينما حاول لوجان الإمساك بها بشكل انعكاسي، أمسك ماتياس كتفيها بقوة.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“آسفة. شعرت بالدوار فجأة…”

 

خفضت إلينور رأسها وتنفست بصعوبة.

 

عبس ماتياس.

 

“كما توقعت، لقد أجهدتِ نفسكِ كثيرًا. لقد أرهقتكِ استخدام القوة المقدسة دفعة واحدة.”

 

“قلت إنها ليست قوتي.”

 

“على أي حال.”

 

“أخي، هل الآنسة إلينور بخير…؟”

 

سأل لوجان بحذر، وهو يراقب ماتياس.

 

لأسباب ما، بدا أن الاثنين أصبحا أقرب مما كانا عليه، مما جعله أكثر حذرًا.

 

أومأ ماتياس.

 

“لا إصابات خارجية، لكنها بحاجة إلى فحص طبي. أين الطبيب؟”

 

“ينتظر هناك. هل أنت مصاب، أخي؟”

 

“لا. شكرًا على جهودك في الإنقاذ، لوجان. الآن كل شيء على ما يرام.”

 

زفر لوجان نفسًا مرتاحًا.

 

ربما بسبب تخفيف التوتر فجأة.

 

نسى أن الأنقاض المختلطة تحتوي أيضًا على أجزاء ملوثة بالسحر الأسود، وارتكب خطأ لمسها بلا مبالاة.

 

“آه.”

 

بينما كان يهم بخلع قفازه الجلدي،

 

بييي-

 

طار الطائر الذهبي من إلينور ونقى السحر الأسود الذي لطخ يد لوجان.

 

فحص لوجان يده بعينين متسعتين.

 

“اختفى السحر الأسود…؟”

 

التقى بعيني ماتياس وقال:

 

“سننظف الوادي قريبًا.”

 

“أخي، هل تعني…!”

 

“بمجرد أن تتعافى الآنسة إلينور، سنبدأ عملية التنقية. لذا، أخبر الفرسان مسبقًا وجهزهم.”

 

أضاء وجه لوجان.

 

كذلك فعل الفرسان الذين سمعوا المحادثة.

 

السحر الأسود الذي عذب هيليارد لمدة عشر سنوات.

 

أخيرًا، جاء اليوم للتخلص منه.

 

* * *

 

صوت شارلوت الذي سُمع في الوادي الملوث.

 

هل كان مجرد هلوسة تسبب بها السحر الأسود؟

 

‘كدت أقفز فعلاً إلى الوادي…’

 

في قلعة الحدود التي عادت إليها بصعوبة.

 

انكمشت إلينور في حوض مملوء بالماء الساخن.

 

قوة الحياة هي بالتأكيد قوة عظيمة.

 

لكن مهما كانت قوة الحياة قوية، فإنها لا تستطيع إحياء مصفوفة تغطي واديًا ضخمًا.

 

خاصة إذا كانت حياة شخص واحد مثل إلينور.

 

لكن في ذلك الوقت، لم تلاحظ إلينور أي شيء غريب.

 

اعتقدت أن عليها اتباع كلمات شارلوت.

 

ظنت أنها تمد يد العون لها.

 

دون أن تدرك أن ذلك كان يقودها إلى الموت.