الفصل 52

 

« إلينور-»

 

«سيدي، هل وجدتم مساعدًا يساعد في توزيع الجوائز في مسابقة السيوف هذه المرّة؟»

 

في اللحظة التي كان من المقرّر أن تبدأ فيها الجولة الثانية، سألته السيدة مارغريت.

 

لم تنظر إلينور إليه حتى.

 

لم يصل إليه سوى صوت بكاء الطفل من خلف ظهرها.

 

قال ماتياس وهو يكبح غضبه المغلي. 

 

«كورنيليا ستفعل ذلك على الأرجح.»

 

«لماذا تحاول أن تجعلني أفعلها مرّة أخرى.»

 

«إذا لم تكوني أنتِ، فمن سيفعل.»

 

كان تهنئة الفائز في مسابقة السيوف من مهام الدوق الأكبر وزوجته جيلاً بعد جيل.

 

كان الدوق الأكبر يقدّم درع الفوز، والدوقة الأكبر تقدّم باقة الزهور.

 

لكن الدوق الأكبر السابق توفّي، وخلفه ماتياس الذي لا يزال أعزب.

 

لذلك، حتى الآن، كانت كورنيليا، الابنة الكبرى للسابق، تساعد في ذلك العمل.

 

قالت كورنيليا بسرعة. 

 

«هذه المرّة هناك شخص آخر يمكنه فعلها. الآنسة إلينور-»

 

«هل يمكن لابنتي أن تتولّى ذلك العمل؟»

 

قاطعت السيدة مارغريت كلام كورنيليا.

 

سألت كورنيليا مذهولة. 

 

«غريس؟»

 

«إنّه منصب شرفيّ يهنّئ فيه الفائز في مسابقة السيوف، أليس كذلك؟ أتمنّى أن تعطوا غريس فرصة أيضًا.»

 

«لكن غريس لم تقل لي يومًا إنّها تريد أن تكون مساعدتي.»

 

«غريس خجولة جدًّا بطبيعتها، أليس كذلك؟ لقد طلبت منّي ذلك لأنّها محرجة من قوله مباشرة للأميرة.»

 

تذكّرت كورنيليا صديقتها المليئة بالخجل.

 

صديقتها التي أحبّت ماتياس لفترة طويلة.

 

‘لكن لدى إلينور طفل. يبدو أنّ أخي وأمّي لا يفكّران في طرد إلينور.’

 

من المؤسف لغريس، لكن الاثنين ليسا قدرًا لبعضهما.

 

كان يجب على ماتياس أن يتزوّج إلينور.

 

كانت تشعر بالأسف لأنّها قالت إنّها ستساعد ثمّ أصبح الأمر هكذا.

 

لذلك، خطّطت كورنيليا لاحقًا أن تجد لغريس رجلاً رائعًا أفضل بكثير من أخيها.

 

لكن في اللحظة التي صمتت فيها كورنيليا قليلاً، يبدو أنّ غريس طلبت المساعدة من أمّها.

 

«غريس ساعدت الأميرة كثيرًا في التدريب منذ زمن. لذا فهي تعرف بالفعل الإجراءات والأجزاء الضروريّة. ستكون مساعدة كبيرة.»

 

«غريس ستؤدّي ذلك جيّدًا بالتأكيد.»

 

تمتمت الدوقة الكبرى بتردّد.

 

«لكن ذلك في الأصل عمل الدوقة الكبرى……»

 

توجّه نظر ماتياس بشكل طبيعيّ نحو إلينور.

 

كان فضوليًّا كيف ستردّ على هذا الأمر.

 

لكن إلينور لم تبدِ أيّ ردّ فعل.

 

شربت الشاي المخصّص لها بهدوء فقط.

 

قال ماتياس فجأة وهو يغضب. 

 

«حسنًا.»

 

«ماذا؟ أخي، حقًّا؟»

 

«مسابقة السيوف حدث مهمّ جدًّا له تاريخ مئات السنين.»

 

تظاهر ماتياس بالجدّية ليخلق الجوّ.

 

«بما أنّه حدث مهمّ جدًّا، فمن الأفضل أن يكون دور المساعد لشخص أثق به وأعهد إليه.»

 

«لكن…… بما أنّه مثل هذا المنصب، يمكننا بدلاً من ذلك تقديم الآنسة إلينور للناس بشكل طبيعيّ.»

 

«لماذا نقدّم الآنسة إلينور؟»

 

لوى ماتياس شفتيه بازدراء.

 

«هي مجرّد شخص غريب. ليس لها علاقة بهيليارد.»

 

«أخي. لماذا تقول ذلك. كيف تكون الآنسة إلينور غريبة. لقد مرّ أكثر من شهر منذ أن بقيت في قصر الدوق الأكبر.»

 

«حسنًا.»

 

ابتسم ماتياس بسخرية.

 

«هي نفسها لن تفكّر هكذا على الأرجح.»

 

قال ذلك عمدًا مدركًا إلينور، لكن إلينور لم تبدِ أيّ ردّ فعل.

 

طحن ماتياس أسنانه بهدوء وهو يتأذّى.

 

«سأعهد دور المساعدة في حفل التتويج إلى غريس.»

 

«شكرًا جزيلاً، سيدي. غريس ستفرح جدًّا.»

 

فرحت السيدة مارغريت كأنّ الأمر يخصّها.

 

شرب ماتياس الشاي البارد دفعة واحدة.

 

كلّ شيء يسير حسب إرادته.

 

لكنه حقًّا لا يفهم لماذا يشعر بهذا السوء.

 

* * *

 

تقدّم تيديان إلى النهائيات، وواجه بعض الصعوبة في نصف النهائي أمام الفائز السابق، لكنه نجح في النهاية في الوصول إلى النهائي.

 

أخيرًا، جاء يوم النهائي.

 

«واوووو!»

 

هزّ صراخ هائل الملعب.

 

حتى في التصفيات، لم يكن هناك مقعد شاغر تقريبًا في الملعب.

 

لكن اليوم، كان هناك عدد أكبر بكثير من الناس يملأون الملعب مقارنة بذلك الوقت.

 

تنهّدت إلينور تنهّدًا صغيرًا في المكان المليء بالحماس والإثارة.

 

‘لقد أصبح اليوم الأخير بالفعل.’

 

هذه الليلة، مع عرض الألعاب الناريّة الرائع، تنتهي مسابقة السيوف في إقليم هيليارد.

 

هذا يعني أنّ اليوم هو اليوم الأخير الذي يُفتح فيه حديقة الألوان الخمسة للجمهور.

 

من البداية، كان الكهف مفتوحًا فقط خلال فترة مسابقة السيوف.

 

‘لم تأتِ شارلوت.’

 

هل كان المكان متواضعًا جدًّا لجذب اهتمام شارلوت؟

 

كان مكانًا أعجب به الإمبراطور حتى، لذا فكّرت أنّها قد تأتي ربّما.

 

لو تلقّت مساعدة من أغاريس على الأقل، لما كانت قلقة هكذا.

 

في اللحظة المهمّة بالذات، تدخّل ماتياس وفاتتها فرصة إخفاء قوّة الطفل مقدسة.

 

‘أين اختفى أغاريس.’

 

اعتقدت أنّه بما تمّ مقاطعته في المنتصف، سيحاول الاقتراب منها مرّة أخرى بالتأكيد، لكن لا أخبار.

 

هناك إمكانيّة واحدة فقط لاختفاء أغاريس الذي يتحرّك بناءً على الاهتمام.

 

عندما يظهر شيء يثير اهتمامه أكثر من إلينور.

 

نظرت إلينور حول الملعب عبثًا.

 

ربّما تجد أغاريس بين الجماهير كما في المرّة السابقة.

 

في ذلك الوقت، تحدّثت إليها الدوقة الكبرى. 

 

«هل تبحثين عن ماتياس؟»

 

«لا.»

 

لماذا أبحث عن الدوق الأكبر الذي دائمًا يفعل ما يحلو له ووقح فقط.

 

الذي يصفها كلّ ليلة بأنّها امرأة خفيفة الأرداف تجذب الرجال، ولم يعتذر مرّة واحدة حتى النهاية.

 

ومع ذلك، كان يحرسها بشدّة.

 

إذا التقيا صدفة، يحدّق ويحدّق.

 

هل يظنّ أنّني ألتقي به لأنّني أريد؟

 

«كنت أنظر حولي لأرى إن كانت أختي الصغيرة قد جاءت لمشاهدة المباراة.»

 

«لم يكن هناك اتصال من حديقة الألوان الخمسة.»

 

«نعم. من الصعب جدًّا مقابلة شارل مرّة أخرى.»

 

أصدرت السيّدة الكبرى صوتًا باللسان مع الأسف.

 

كانت إلينور مؤسفة جدًّا من نواحٍ عديدة.

 

تخرّجت من الأكاديميّة بدرجات ممتازة، وكان بإمكانها الاستمرار في النجاح.

 

لكن لتحمي ابن أختها، تخلّت عن كلّ الفرص المعطاة لها واختفت.

 

كانت السيّدة الكبرى تعرف أيّ شائعات تدور عن إلينور داخل القصر.

 

تتجوّل كلّ ليلة لمقابلة الرجال.

 

الطفل ليس في الواقع ابن الدوق الأكبر الحقيقيّ.

 

كانت شائعات مليئة بالشرّ، وحتى ماتياس يبدو أنّه تشاجر مع إلينور بسبب تلك الشائعات.

 

‘أحمق.’

 

إذا كانت علاقة تعاون فقط، فلا داعي للشجار.

 

حتى لو دارت شائعات متعلّقة بإلينور، فذلك لا يؤثّر على البحث عن أختها الصغرى.

 

بل قد يجذب شارلوت التي تهتمّ بأخبار أختها الكبرى.

 

هناك حالة واحدة فقط يغار فيها الرجل من امرأة بسبب رجل آخر.

 

عندما يكون لديه مشاعر تجاه تلك المرأة.

 

لكن ابنها الأحمق يبدو أنّه لم يدرك تلك المشاعر.

 

‘كنت أشكّ حقًّا.’

 

في الواقع، إلينور ليست عروسًا سيّئة. بل هي جيّدة جدًّا.

 

شابّة وجميلة وذكيّة وحتى طيّبة.

 

خاصّة أنّ لديها إحساسًا قويًّا بالمسؤوليّة.

 

حتى أنّها فكّرت في رعاية ابن أختها الرضيع بدلاً من اختها.

 

في هذه الأيّام، بين الشباب الذين يفكّرون في أنفسهم فقط، صفة يصعب العثور عليها.

 

‘هذه الفتاة ليست أمًّا عزباء حقًّا أيضًا.’

 

إذا عاد الطفل إلى مكانه فقط، فلن يكون سيّئًا أن تواعد ماتياس رسميًّا.

 

لذلك، كانت تريد أن يحافظا على علاقة جيّدة أوّلاً، لكن المشكلة كانت في الابن نفسه.