الفصل 47

 

الطفل الذي يحمل عيبًا لن يُعترف به كوريث.

 

بل إن الطفل كان ابنًا غير شرعي ولد من امرأة لم تتزوج رسميًا.

 

حسبت أن أي عيب بسيط سيؤدي إلى طرده بسهولة.

 

“لكن من كان يظن أن كورنيليا ستتدخل.”

 

لو لم تصد كورنيليا الصينية، لكان الماء الساخن قد سُكب مباشرة على الطفل.

 

كان من المؤسف أن فرصة طرد المرأة والطفل قد ضاعت عبثًا.

 

حاولت اغتنام فرصة أخرى، لكن كورنيليا، التي كان من المفترض أن تتحرك وفقًا لرغبتها، لم تُظهر أي رد فعل مؤخرًا، وكأنها غارقة في أفكارها.

 

في السابق، كانت تتذمر من إلينور في كل لقاء، لكنها الآن لم تفعل ذلك.

 

“ماذا لو تزوج الدوق حقًا من تلك المرأة؟”

 

“هل تريدين مني مساعدتكِ؟”

 

“ماذا؟”

 

ابتسمت خادمة غريس وهي تملأ فنجان الشاي الفارغ بالشاي الأسود.

 

“سأحل همومكِ، سيدتي.”

 

“كيف ستفعلين ذلك؟”

 

“حقًا، سيدتي. ألا تعرفين مدى كفاءتي كخادمة؟ كم ساعدتكِ أنتِ والسيدة حتى الآن؟”

 

كان ذلك صحيحًا.

 

منذ حوالي عام، عندما أصبحت هذه الفتاة خادمة غريس، كانت نعمة لعائلتها.

 

‘إذا قدمتِ هذا للدوقة الكبرى كهدية، سيكون رائعًا.’

 

كانت الخادمة، التي قالت إنها كانت تجمع الأعشاب في الجبال وبيعها عندما كانت صغيرة، غالبًا ما تجلب أعشابًا نادرة.

 

استطاعت والدة غريس، بتقديم هذه الأعشاب للدوقة الكبرى، أن تثبت مكانتها كمقربة منها.

 

كان استخدام الأعشاب التي قدمتها الخادمة يُظهر تحسنًا طفيفًا في صحة الدوقة الكبرى.

 

‘الآن بعد التفكير في الأمر، هي من ساعدتني في رشوة خادمة كورنيليا.’

 

كما أوصت بشخص متخصص في الشؤون المالية لهيليارد.

 

إذن، ربما هذه المرة أيضًا ستقدم فكرة جيدة؟

 

“كيف ستفعلين ذلك؟”

 

سألت غريس وهي تخفض صوتها.

 

ابتسمت الخادمة.

 

كما لو كانت تعلم أن غريس ستسأل هذا السؤال.

 

* * *

 

مرة واحدة في السنة، اللحظة التي تُفتح فيها إقطاعية الدوق للغرباء.

 

أخيرًا، أشرق اليوم الأول لبطولة المبارزة في هيليارد.

 

في الوقت نفسه، فتح ماتياس حديقة الألوان الخمسة للعامة.

 

كان ذلك لأول مرة منذ عشر سنوات بعد وفاة الدوق السابق.

 

مع انتشار خبر فتح المكان الساحر المتلألئ بألوان متنوعة، ازدحم مدخل الكهف بالناس منذ الصباح.

 

وكان فرسان هيليارد مختبئين بالقرب من هناك.

 

للقبض على شارلوت فور وصولها، إذا جاءت.

 

‘ستأتي شارلوت بالتأكيد.’

 

لم يكن من الممكن أن تتجاهل شارلوت مكانًا جميلًا وفريدًا ونادرًا.

 

علاوة على ذلك، على عكس تطور القصة الأصلية، لم يكن هناك عداوة واضحة بين الدوق وشارلوت الآن.

 

تقع إقطاعية هيليارد بعيدًا عن العاصمة حيث يوجد قصر ونستون، وليست مكانًا تؤثر فيه المعابد بشكل كبير.

 

من وجهة نظر شارلوت، كان مكانًا مثاليًا للزيارة بأمان.

 

‘سألتقي شارلوت قريبًا…’

 

ارتجف جسد إلينور قليلاً.

 

على الرغم من أنها تبحث عنها بشدة الآن، إلا أن إلينور، بشكل مفارق، نادرًا ما واجهت شارلوت بعد انتقالها إلى هذا العالم.

 

شريرة تقهر أختها الجميلة والطيبة وتموت.

 

كانت خائفة من اتباع مصيرها المحدد في القصة الأصلية.

 

لذا، هربت إلى الأكاديمية وتركت جانب شارلوت.

 

لم تعُد إلى المنزل حتى في الإجازات، لذا، إذا حسبت، كان هذا اللقاء مع شارلوت هو الأول منذ سبع سنوات.

 

“إلينور.”

 

“…”

 

” السيدة… إلينور!”

 

“آه، نعم؟!”

 

استفاقت إلينور، التي كانت غارقة في أفكارها، فجأة.

 

ابتسم تيديان بعرض وجهه وأشار إلى الأمام.

 

“ما الذي تفكرين فيه؟ لقد بدأت المباراة الأولى بالفعل!”

 

شينغ! شينغ!

 

في وسط الحلبة الدائرية الواسعة، تصارع اثنان من المبارزين.

 

كلما اصطدمت السيوف، تناثرت الشرارات.

 

هتف الناس بحماس للمباراة العاطفية.

 

“المباراة الأولى ذات مستوى جيد.”

 

“ذلك الفارس الذي يرتدي خوذة رمادية هو الصاعد الجديد لهذا الموسم، كما يقولون.”

 

“لكن خصره مكشوف. لن يصمد طويلًا هكذا.”

 

“آه، تم إمساكه!”

 

من الدوقة الكبرى إلى تيديان، كان الجميع يستمتعون بمشاهدة المباراة.

 

كان لديهم جميعًا دماء الفرسان، وعيونهم تلمع وهم ينظرون إلى المباراة.

 

لاحظ تيديان، الذي كان يشعر بالأسف على خطأ الفارس ذي الخوذة، أن إلينور تدحرج عينيها بهدوء بمفردها.

 

“ما الخطب؟ هل المباراة مملة؟”

 

“لا، ليس هذا…”

 

ترددت إلينور.

 

“أتساءل إذا كان من المناسب أن أجلس هنا…”

 

“هاه؟ ماذا تقصدين؟”

 

“هذا المكان مخصص لعائلة الدوق.”

 

كان المقعد الأفضل الذي يطل على الحلبة.

 

كان مكانًا مخصصًا فقط لمن يحملون اسم هيليارد، لكن إلينور والطفل كانا يجلسان هناك الآن.

 

لذا، كان الأشخاص المجاورون ينظرون إلى إلينور باستمرار.

 

ضمت إلينور الطفل بقوة.

 

“أليس من الأفضل أن أجلس في مكان آخر؟”

 

“أين؟”

 

رمقتها كورنيليا، التي كانت تتظاهر بعدم الاهتمام.

 

كانت هذه أول محادثة بينهما منذ أن أعطتها المرهم في الرواق.

 

بل إنها كانت تخاطبها بأسلوب غير رسمي في ذلك الوقت، لكنها الآن تستخدم أسلوبًا محترمًا نسبيًا.

 

شعرت إلينور بالحيرة قليلاً وتمتمت. 

 

“هناك مقاعد مخصصة للخدم…”

 

“لا توجد مقاعد متبقية هناك. وهي تحت الشمس الحارقة بدون مظلة، لذا سيكون من الصعب المشاهدة. وأنتِ مع الطفل، فابقي هنا.”

 

“صحيح! وعلاوة على ذلك، يجب أن تشاهدي مباراتي لاحقًا.”

 

مد تيديان يده وأمسك بيد الطفل وقال:

 

“سأحقق الفوز الأول من أجل الطفل. لذا، تابعيني.”

 

“أبابابابا.”

 

“نعم، تقول إنكَ تثق بي؟ ههه، شكرًا.”

 

ضحك تيديان بسعادة وهو يمسك بيد الطفل.

 

هل هذا صحيح؟

 

رفع ماتياس، الذي التقى بنظرتها، كتفيه.

 

“هذا رأي إخوتي.”

 

لم يبدُ أن الدوقة الكبرى تنوي طرد إلينور أيضًا.

 

“تأكدي من إعطاء الطفل الماء باستمرار حتى لا يصاب بالجفاف.”

 

بل على العكس، كانت قلقة على صحة الطفل وطلبت من الخادمة أن تُهويه.

 

‘إذا تم العثور على شارلوت، فسيصل الخبر إلى ماتياس أولاً.’

 

لذا، كان من الأفضل من نواحٍ عديدة أن تكون مع الدوق.

 

لكن الجلوس بشكل طبيعي بين عائلة الدوق جعلها تشعر وكأنها جزء منهم.

 

شعرت إلينور بالاضطراب وغرقت في مقعدها.

 

كانت بطولة المبارزة في هيليارد على شكل دوري.

 

يتقدم الفائزون في التصفيات إلى النهائيات، ويُحدد الفائز الأخير في المباراة النهائية.

 

في العام الماضي، خسر تيديان في نصف النهائي.

 

لذا، كان مصممًا على الفوز هذا العام.

 

“حان دوري الآن!”

 

نهض تيديان من مقعده فجأة.

 

“سأذهب. أمي، سأذهب!”

 

“كن حذرًا، تيديان.”

 

“لا تعُد باكيًا إذا أصبت.”

 

“سأراقب مدى تحسن مهاراتك.”

 

اندفع تيديان للخارج وسط تشجيع عائلته.

 

بعد انتهاء إحدى المباريات، ظهر تيديان في الحلبة.

 

“واو!”

 

“السيد الشاب! السيد الشاب!”

 

مع ظهور تيديان، تصاعدت الهتافات.

 

كان الأمير الأصغر أكثر شعبية مما كان متوقعًا.

 

لوح تيديان بسيفه في الهواء، وعندما رأى الطفل، ابتسم بعرض وجهه.

 

تمتمت إلينور بقلق. 

 

“ماذا لو أصيب؟”

 

“تيديان؟”

 

ضحكت كورنيليا، التي انتقلت إلى المقعد بجانب إلينور.

 

“هل تعرفين لقب تيديان؟”

 

“آه… تيدي توتو؟”

 

“هذا ما نسميه عندما نمزح مع تيديان في العائلة.”

 

دوى صوت بوق يعلن بدء المباراة.

 

تغيرت هيئة تيديان، الذي يمسك بالسيف، في لحظة.

 

“يُسمى أركتين.”

 

كلمة أركتين تعني حاكم الموت في اللغة القديمة.

 

“لأن من يقف أمام تيديان لا يستطيع الحركة.”

 

فجأة، اختفى تيديان من مكانه في الحلبة.