الفصل 45

 

* * *

 

بعد أن صرخت على ماتياس وهربت إلى غرفتها، أغلقت كورنيليا الباب بالمفتاح وبكت بحرقة.

 

كانت منزعجة. لم تسكب الشاي على الطفل عمدًا.

 

بل على العكس، حاولت صدّ صينية متساقطة بذراعها لحماية الطفل.

 

لكنها لم تتوقع أبدًا أن يؤدي ذلك إلى سكب الماء على الطفل.

 

‘ما الذي يفكر فيه أخي عني؟’

 

كانت منزعجة من إلينور التي تسللت فجأة إلى عائلة الدوق هيليارد، لكنها لم تشعر بالعداء تجاه الطفل.

 

كان العار الناتج عن وجود طفل غير شرعي مزعجًا، بالطبع.

 

لكن هذا خطأ إلينور وماتياس اللذين أنجبا الطفل، وليس خطأ الطفل الذي وُلد.

 

بل كان الطفل لطيفًا جدًا.

 

لدرجة أنها، إذا لم تبقِ حذرها، ربما أرادت مداعبة خد الطفل مرة واحدة.

 

لذلك، حافظت على مسافة أكبر من الطفل.

 

لأنه إذا ارتبطت به عاطفيًا، ستكون عاجزة بعد ذلك.

 

لكن تيديان الأحمق، دون أن يعرف نواياها، جلب الطفل وتسبب في هذه الفوضى.

 

‘كان يجب على أخي أن يعتذر أولاً.’

 

كانت تنتظر أن يأتي ماتياس إلى غرفتها ويعتذر عن سوء فهمه.

 

لكن حتى في وقت متأخر من الليل، لم يأتِ ماتياس لزيارتها.

 

بدلاً من ذلك، سمعت أن تيديان تعرض لتوبيخ شديد من ماتياس وحُبس.

 

عندها بدأ القلق يتسرب إلى قلب كورنيليا.

 

“ماذا لو ساءت حالة الطفل؟”

 

كان الطفل الذي رأته كورنيليا صغيرًا جدًا.

 

صغيرًا ولطيفًا لدرجة أنه يشبه ابن الجنيات.

 

لطفل كهذا أن يتعرض لحادث حروق…

 

تجولت كورنيليا في غرفتها بقلق.

 

استمر القلق، الذي بدأ مرة واحدة، في النمو.

 

حتى وصلت إلى غرفة إلينور في وقت متأخر من الليل.

 

ابتلعت ريقها.

 

كانت كورنيليا، التي تقف أمام الباب، متوترة للغاية.

 

لم تستطع البقاء في غرفتها، لذا جاءت، لكن عندما وصلت، خافت من مواجهة إلينور.

 

هل يجب أن تعتذر؟

 

لكنها لا تريد الاعتذار لامرأة لطخت شرف عائلة الدوق.

 

‘سأسأل فقط إذا كان الطفل بخير.’

 

أخذت نفسًا عميقًا وطرقت الباب.

 

بعد لحظات، عندما فُتح الباب وظهرت إلينور بوجه يبدو كما لو كانت تبكي.

 

“أنا آسفة.”

 

على عكس قرارها السابق، كانت كلمات الاعتذار أول ما نطقت به كورنيليا.

 

* * *

 

قوة بيضاء نقية تطهر كل شيء.

 

لا شك في ذلك. إنها القوة المقدسة.

 

قوة مقدسة قوية جدًا.

 

في اللحظة القصيرة بين سماع طرق الباب والنهوض.

 

فكرت إلينور أنه يجب ألا يعرف أحد أن الطفل يمتلك القوة المقدسة.

 

حتى شارلوت، بطلة القصة الأصلية، أظهرت القوة المقدسة لأول مرة في سن الثانية عشرة.

 

كان ذلك كافيًا لتُمدح كموهبة و تُعتبر المرشحة القادمة للقديسة.

 

‘الطفل الآن يبلغ من العمر سنة واحدة فقط.’

 

وعلاوة على ذلك، لا يوجد والدان شرعيان بجانب الطفل كأوصياء.

 

في اللحظة التي يُكتشف فيها، سيُستغل على الفور.

 

قريبًا، هناك الدوق الذي يعاني من مشكلة تلوث الإقطاعية بالطاقة السحرية.

 

وبعيدًا، هناك قوى ثالثة تطمع في القوة المقدسة.

 

غطت إلينور ذراع الطفل، التي شفيت تمامًا، بمنديل.

 

هدأت قلبها المذعور قدر الإمكان وفتحت الباب.

 

“أنا آسفة.”

 

كانت تظن أنه ماتياس، لكن بشكل غير متوقع، كانت كورنيليا هي من زارت غرفتها.

 

بمجرد رؤيتها، قدمت اعتذارًا مفاجئًا وألقت نظرة خاطفة من وراء الباب وقالت:

 

“فكرت أنه يجب علي الاعتذار. لقد وثقتِ بنا وتركتِ الطفل، لكن حدث حادث.”

 

“الأميرة.”

 

“هل الطفل بخير؟ لا يتألم كثيرًا، أليس كذلك…؟”

 

أغلقت إلينور الباب وخرجت إلى الرواق.

 

عندما لم تُظهر الطفل، أصبحت ملامح كورنيليا أكثر قتامة.

 

ظنت أن الطفل يتألم كثيرًا.

 

بينما كانت كورنيليا تتلوى من القلق، قالت إلينور. 

 

“إنه بخير.”

 

“ماذا؟”

 

“أعطانا الطبيب دواءً جيدًا. قال إن العلاج السريع يعني أنه لن تكون هناك ندبة تقريبًا.”

 

في الواقع، كان الطفل قد شفى الندبة بنفسه بالقوة المقدسة، ولم يبقَ أي أثر.

 

“الطفل نائم الآن. أنا آسفة، لكنه قد يستيقظ، لذا أفضل أن نتحدث في الرواق.”

 

“آه، حسنًا. نعم…”

 

تنهدت كورنيليا.

 

حاولت عدم إظهار ذلك، لكن الراحة كانت واضحة على وجهها.

 

نظرت إلينور إلى كورنيليا بهدوء وسألت:

 

“هل أنتِ بخير، الأميرة؟”

 

“ماذا؟”

 

“ذراعكِ اليمنى. بدا وكأنكِ أصبتِ.”

 

اتسعت عينا كورنيليا.

 

لم يعرف أحد أنها أصيبت أيضًا بحروق من الماء الساخن أثناء صدّ الصينية التي أسقطتها الخادمة.

 

في ذلك الوقت، كان الطفل يبكي بشدة من المفاجأة، وكان تيديان يثير ضجة، فلم تستطع قول أنها أصيبت.

 

“كيف عرفتِ؟”

 

“لاحظت أنكِ كنتِ تمسكين ذراعكِ اليمنى باستمرار. وكمكِ بدا مبللاً قليلاً.”

 

“…حتى خادمتي لم تلحظ إصابتي.”

 

“هل تلقيتِ علاجًا؟”

 

هزت كورنيليا رأسها.

 

لم ترغب في الكشف عن إصابة لم يلاحظها أحد.

 

كان ذلك يجرح كبرياءها.

 

كما لو كانت تطالب بالاهتمام بدلاً من الطفل لأنها أصيبت أيضًا.

 

عندما أمسكت كورنيليا بذراعها اليمنى بلا وعي، عبست إلينور.

 

“انتظري لحظة.”

 

عادت إلينور من الغرفة حاملة علبة مستديرة.

 

“ضعي هذا. أعطانا الطبيب هذا للطفل.”

 

نظرت كورنيليا بدهشة إلى أنبوب المرهم في يدها وسألت:

 

“إذا أعطيتني هذا، ماذا عن الطفل…؟”

 

“يمكنني الحصول على المزيد.”

 

“لا حاجة. استخدميه أنتِ.”

 

“لا ترفضي، خذيه. قال الطبيب إنه دواء جيد.”

 

“أليس لديكِ أي كرامة؟”

 

فقدت كورنيليا أعصابها أخيرًا.

 

“ألا تعلمين أنني لا أحبكِ؟ لماذا تعطينني هذا؟”

 

“لأنكِ أصبتِ.”

 

“ها، لا يعني هذا أنني سأغير رأيي عنكِ. لا يمكنني قبول شخص مجهول الأصل في عائلة الدوق. ولا يمكنني الاعتراف بطفل غير شرعي كابن أخ.”

 

“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”

 

قالت إلينور بهدوء.

 

“سأغادر عندما يحين الوقت. بالطبع، دون التسبب في أي ضرر لعائلة الدوق.”

 

عبست كورنيليا.

 

“لن تبقي في عائلة الدوق؟”

 

“نعم.”

 

“ما هو هدفكِ حقًا؟ المال؟ لم تحصلي بعد على ما يكفي من المال من أخي؟ هل هذا هو السبب؟”

 

نظرت إلينور إلى كورنيليا، التي لم تخفِ حذرها، وفكرت إلى أي مدى يمكنها الكشف.

 

‘بما أن الطفل أيقظ القوة المقدسة، يجب أن نجد شارلوت بأسرع ما يمكن.’

 

بهذه الطريقة، يمكن توجيه اهتمام الناس إلى شارلوت، المعروفة كالقديسة القادمة.

 

بعد تنظيم أفكارها، فتحت إلينور فمها ببطء.

 

“لستُ أبحث عن المال، بل عن شخص.”

 

“شخص؟”

 

“نعم. وسيادة الدوق يبحث عن نفس الشخص. أنا وهو نتشارك هدفًا مؤقتًا فقط.”

 

“من هو هذا الشخص؟”

 

“أختي.”

 

ضيقت كورنيليا حاجبيها.

 

حتى لو كانت إلينور على هذا النحو، لماذا يبحث أخوها عن أختها؟

 

كانت كورنيليا فضولية، لكن إلينور لم تكن تنوي قول المزيد.

 

انحنت.

 

“سأدخل الآن.”

 

“آه، انتظري…!”

 

أمسكت كورنيليا بإلينور التي كانت تدخل الغرفة.

 

رفعت إلينور حاجبيها.

 

ترددت كورنيليا في التحدث بسهولة.

 

بعد تردد طويل، قالت أخيرًا:

 

“لم أقصد إيذاء الطفل حقًا. بل على العكس، حاولت منع الصينية من السقوط عليه…”

 

آه، هذا ما أرادت قوله.

 

هدأت إلينور، التي كانت متوترة، وابتسمت بلطف.

 

“أصدقكِ.”