الفصل 168

 

 

هبط الطائر الصغير فوق معصم إلينور.

 

 

طائر صغير لطيف يقفز بخفة على ساقيه القصيرتين.

 

 

هذا الطائر الضئيل كان يساعد إلينور في كل مرة تقع فيها في مأزق.

 

 

بريقه الذهبي الساطع بدا وكأنه ملك لشخص محبوب من قبل حاكم.

 

تحركت شفتا إلينور ببطء. 

 

 

“شارلوت…؟”

 

 

‘بيي—’

 

 

زقزق الطائر الذهبي بصوت خافت وكأنه يجيبها.

 

 

تشوهت ملامح وجه إلينور من شدة التأثر.

 

 

الطائر الذهبي الذي ظهر لأول مرة أثناء علاج جرح ثيودور ظل معها طوال الوقت.

 

 

عندما ذهبت إلى الحدود، وعندما واجهت شارلوت التي عادت إلى العاصمة.

 

كيف لم تلاحظ ذلك حتى الآن؟

 

 

تلك القوة المقدسة الهائلة التي كانت تطهر الحدود، وتلك القوة التي لا يمكن تفسيرها، كانت جميعها تخبرها بالحقيقة.

 

“لقد كنتِ أنتِ.”

 

 

الطائر الذهبي كان شارلوت.

 

 

شقيقتها الصغيرة التي قتلتها شارلوت (المستقبلية) -والتي حاولت إلينور جاهدة تجنبها حتى لا تتبع قدر الرواية الأصلية- كانت لا تزال تحوم حولها طوال الوقت.

 

 

 

انحدرت دموع لم تدركها إلينور على وجنتيها.

 

استولى عليها شعور بالذنب.

 

 

لم تكن إلينور هي من قتل شارلوت؛ بل شارلوت التي عادت بالزمن هي من قتلت نفسها (الماضية).

 

 

لكن من جهة أخرى، كان يمكن اعتبار أن إلينور نفسها قد تواطأت في مقتلها.

 

 

لأنها اختفت تماماً من الرواية الأصلية بحجة تجنب القدر.

 

 

شارلوت، التي فقدت المكان الذي تفرغ فيه غضبها، ذهبت إلى نفسها التي لا تعرف شيئاً وارتكبت ذلك الفعل المتطرف.

 

 

“أنا لم أستطع حمايتكِ…”

 

 

فلماذا بقيتِ بجانبي طوال الوقت لتساعديني؟

 

لو لم تكن إلينور خائفة من التورط في الرواية الأصلية، ربما لم تكن شارلوت لتموت.

 

 

ربما تعاونوا جميعاً لطرد الإمبراطور، وربما استعادت شارلوت استقرارها كنتيجة لذلك.

 

لكنه مستقبل لم يعد ممكناً رسمه الآن بعد موت شارلوت.

 

“أنا آسفة. أنا… أنا قد…”

 

 

لم تستطع إلينور إكمال جملتها. انهمرت دموعها دون توقف وكأن كابحها قد انكسر.

 

حينها، صعد الطائر الذهبي فوق كتفها.

 

اقترب الطائر بحركات رقيقة ومسح برأسه المستدير وجنة إلينور.

 

كان ملمسه ناعماً ودافئاً، وانبعث من حركته الصغيرة شعور يفيض بالحنان.

 

“شار…”

 

‘بيي—’

 

زقزق الطائر الذهبي باتجاه إلينور.

 

في تلك اللحظة، أدركت أن شارلوت لا تضمر لها أي ضغينة.

 

شارلوت كانت في الأصل هكذا.

 

إنسانة رقيقة ولطيفة قادرة على حب كل من حولها.

 

كل ما في الأمر أن جشع الإمبراطور والكثيرين ممن أحاطوا بها حطمها تدريجياً.

 

‘درررر.’

 

فجأة، بدأت الأرض تهتز.

 

 

التفتت إلينور المذعورة.

 

 

كانت السماء وراء أسوار العاصمة تهتز بعنف.

 

 

السماء نفسها كانت تضطرب.

 

 

على الرغم من أن العالم الآن متوقف بينما شارلوت مطعونة بسيف الإمبراطور.

 

 

“قريباً سيعود الزمن للتدفق.”

 

 

قالت شارلوت وهي تسعل دماً.

 

 

“بمجرد موتي، ‘كح’، سيصبح الإمبراطور فجأة قاتل ولية العهد.”

 

 

“شارلوت!”

 

 

“حتى لو كان الإمبراطور، فلن يتمكن أبداً من تدارك الموقف.”

 

 

أطلقت شارلوت ضحكة جافة كالمجنونة.

 

 

“كل من تجمع عند السور رأى ذلك المشهد. سيبدو الأمر وكأن الإمبراطور طعنني فجأة. سأجر ذلك الشيطان معي إلى الجحيم.”

 

حركت حدقتيها بصعوبة.

 

استقر نظر شارلوت على الطائر الذهبي الذي هبط فوق كتف إلينور.

 

عضت شارلوت شفتها ثم قالت ببطء.

 

“…أعيدي الآخرين إلى ديارهم.”

 

 

اتسعت عينا إلينور.

 

 

‘بيي’، زقزق الطائر الذهبي بنبرة حادة على غير العادة.

 

قطبت شارلوت حاجبيها. 

 

 

“لا تستهلكِ قوتكِ في محاولة عبثية لسد جروحي.”

 

 

‘بي— بيي—’

 

 

“أنتِ أيضاً لم يتبقَّ لكِ الكثير.”

 

 

‘كوغوغوغو—’

 

 

اشتد اهتزاز الأرض.

 

 

منطقة الزمان والمكان التي توقفت مؤقتاً بدأت تتقلص تدريجياً.

 

 

كانت الغيوم السوداء الآن تمر بهدوء فوق أسوار العاصمة.

 

 

تدفق الزمن الذي لا يمكن إيقافه كان يقترب شيئاً فشيئاً.

 

 

“لقد فكرتُ كثيراً… لماذا عدتُ بالزمن.”

 

 

تمتمت شارلوت بكلام غير مترابط.

 

 

“في البداية، ظننتُ أنه تم منحني فرصة ثانية. لكن… عندما رأيتُ ‘أنا’ في مكاني، أدركتُ أن الأمر ليس كذلك. غضبتُ وحاولتُ تدمير كل شيء، وعندما قتلتُ نفسي في النهاية، أدركتُ أنه لا يمكنني العودة أبداً لما كنتُ عليه. لذا ارتكبتُ المزيد من الخطايا. كالفراشة التي تسعى نحو النار بجنون متسائلة إلى أي مدى يمكنني الذهاب. اعتقدتُ أن حياتي لن تنتهي بموت سلمي أبداً. لكنكِ أنتِ.”

 

 

عضت شارلوت شفتيها وكأنها تبتلع مشاعر جياشة. 

 

 

“أنتِ كنتِ تحاولين إنقاذي باستمرار.”

 

 

كان بإمكانها معرفة ذلك من نظرات الطرف الآخر.

 

مهما تصرفت ببرود، لم تستطع إلينور التخلي عن تعاطفها تماماً.

 

 

هل كانت هي نفسها في حياتها السابقة تبدو بهذا الغباء؟

 

 

كانت تشعر بضيق مؤلم من معاملة إلينور لها، لكنها في الوقت نفسه كانت تشعر بامتنان لا يوصف.

 

 

أرادت البقاء بجانبها لفترة أطول قليلاً ما دامت السماء تسمح بذلك.

 

 

وفي اللحظة التي أدركت فيها تلك الرغبة، عرفت شارلوت أخيراً أي من الأمنيات الكثيرة التي كانت تحملها في السجن السفلي كانت الحقيقية.

 

 

“أريد أن أنهي هذا الآن.”

 

أطلقت شارلوت زفيراً ساخناً.

 

 

“أنا راضية الآن. هذا يكفي.”

 

 

“شارلوت، توقفي عن الكلام!”

 

 

نظرت إلينور بطرف عينها إلى المنطقة التي تتقلص باستمرار.

 

 

“لا ترهقي نفسكِ وابقي ساكنة. سنعود جميعاً معاً. لن نترككِ خلفنا أبداً.”

 

“لا أريد.”

 

“شارلوت!”

 

“لا تمنعيني، إلينور.”

 

حاولت شارلوت جاهدة رفع أجفانها التي كادت تنغلق.

 

“حتى لو عدتُ، ما الذي سيتغير؟ هل ستعود شارلوت التي ماتت إلى الحياة؟”

 

“أنتِ…!”

 

 

“تذكري جيداً. أنا من قتلتُ شقيقتكِ. أنا لستُ شقيقتكِ.”

 

“بل أنتِ أيضاً شقيقتي!”

 

صرخت إلينور بقوة.

 

انهمرت الدموع التي كانت تحبسها مجدداً على وجنتيها.

 

“أنتِ أيضاً شقيقتي. لماذا لا تزالين لا تفهمين رغم كل هذا الغرور؟ لأنكِ عائلتي أيضاً، لا أستطيع ترككِ.”

 

‘طق، طق.’ 

 

سقطت دموع إلينور على ظهر يد شارلوت تاركة آثاراً طويلة.

 

كانت دافئة. تشبه طاقة الطائر الذهبي.

 

“سأعيد كل شيء لمكانه. سأجد طريقة ما لأنقذكما أنتما الاثنتين.”

 

وهذا كان يعني أيضاً أنها تشبه شارلوت في إصرارها.

 

حدقت شارلوت في إلينور التي كانت تبكي أمامها.

 

ارتعشت أطراف أصابعها.

 

بدت وكأنها تتردد في الإمساك بالطرف الآخر.

 

ترددت طويلاً، لكن في النهاية لم تلمسها.

 

بدلاً من ذلك، أرخت ملامحها القاسية وهمست بصوت خافت. 

 

“لقد سلكتُ طرقاً خاطئة عدة مرات قبل أن أصل أخيراً إلى النهاية التي كنتُ أتمناها.”

 

التفتت إلينور إلى شارلوت وفوجئت.

 

كان وجهها يحمل تعبيراً هادئاً.

 

تعبير بدا وكأنه تحرر من كل الألم والمعاناة.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها شارلوت بهذا المظهر.

 

“لقد حان الوقت لوضع اللمسة الأخيرة لهذه النهاية.”

 

“شارل.”

 

“أنتِ، أسرعي قبل فوات الأوان.”

 

 

بينما كانت شارلوت تحثها، طار الطائر الذهبي نحو السماء.

 

 

ومع رفرفة جناحيه، بدأ ضوء ساطع يتجمع حوله.

 

 

الضوء الذي كان يطير برقة كبتلات الزهور سرعان ما أصبح دائرة صغيرة.

 

يتلألأ الضوء كعنقود من النجوم. وعندها، بدأ الزمن الذي أوقف العالم يتصدع.

 

شعرت إلينور بأن وجودها بدأ يتلاشى.

 

“لا. لا، أرجوكِ…!”

 

“إلينور.”

 

ابتسمت شارلوت بوهن.

 

تماماً كما كانتا تبتسمان لبعضهما منذ زمن بعيد عندما لم تكن العلاقة بين الأختين سيئة.

 

 

بل عندما كانت علاقتهما وثيقة ولا مثيل لها.

 

“شكراً لكِ لأنكِ لم تتخلي عني.”

 

“شارلوت!”

 

“أنا آسفة على كل شيء. وداعاً… أختي.”

 

انفجر الضوء الساطع المحيط بإلينور في لحظة واحدة.

 

 

لقد كان ظلاماً يشبه الضوء.