الفصل 157

 

* * *

 

جمع ماتياس عائلته ومقربيه.

 

“إلينور وينستون كانت تبحث سرًا في السحر الأسود.”

 

“ماذا؟!”

 

“أنوي تسليمها إلى الإمبراطور وطلب مقابل.”

 

كان الخطة التي فكرت فيها إلينور في الفجر الماضي هكذا.

 

‘من الأفضل أن أصبح الشريرة تمامًا.’

 

على أي حال، كان من الصعب أن ترحب بها هذه الدنيا.

 

لو مر وقت أطول، ربما استطاعت الاندماج بين الناس، لكنهم لم يكن لديهم هذا الوقت.

 

كما كانت قلقة من أن يندمج ماتياس مثلما حدث سابقًا ويفقد ذاكرته.

 

‘عندما كنتَ بدون ذاكرة، كنت أنوي الاندماج بطبيعية دون إجهاد. كنت أفكر في الاستيلاء على منصب مساعد لأبحث عن الطائر الذهبي… لكن يبدو أننا يجب أن نغير الخطة. ليس لدينا وقت. يجب أن نتحرك بسرعة قبل أن تعيد شارلوت الزمن مرة أخرى. لذا، ماتياس، بعني.’

 

‘لا يمكن. ستكونين في خطر.’

 

‘لكن هذه الطريقة هي الأفضل. لا بأس، ماتياس. في حال الضرورة، ستحميني أنت.’

 

يا لها من امرأة سيئة.

 

طلبت منه إلينور أن يدفعها إلى الموت ويحميها في الوقت نفسه.

 

أنتِ لا تفكرين أبدًا في أنني أقدركِ كثيرًا.

 

كبت ماتياس مشاعره المتأججة وكذب.

 

“إلينور وينستون كانت تبحث في السحر الأسود في الكوخ.”

 

أسقط المساعد القلم من يده مذهولًا.

 

“السـ، السحر الأسود؟”

 

“نعم. كنت أشك في أنها مرتبطة بانتشار السحر الأسود الكبير مؤخرًا. وفي الليلة الماضية، التقطتها وهي ترسم دائرة مشبوهة.”

 

“ما نوع الدائرة؟”

 

“دائرة تجذب السحر الأسود. إلينور وينستون تعرف كيف تجمع السحر الأسود المنتشر في الأرض.”

 

اكتشفت إلينور طريقة تلويث الأرض.

 

وتهدف في النهاية إلى القصر الإمبراطوري حيث تعيش القديسة.

 

كرر ماتياس الكذب كما اتفق مع إلينور مسبقًا.

 

غضب الناس.

 

“تلك الشريرة اللعينة!”

 

“كان يجب ألا نعيدها. كان يجب قتلها هناك!”

 

“ماذا نفعل الآن؟ إذا كانت تعرف كيف تجذب السحر الأسود، فإن هذا المكان نفسه قد يكون في خطر.”

 

أصبحت غرفة العمل صاخبة فجأة.

 

كان السحر الأسود خطيرًا جدًا عليهم.

 

في ذلك الوقت، التقط المساعد شيئًا فات الجميع.

 

“آه، لكن حضرتك قلت إنك ستسلم وينستون إلى الإمبراطور. هذا يعني أنها مقيدة الآن.”

 

أومأ ماتياس برأسه.

 

“أغمي عليها بمخدر. لن تستيقظ ليوم على الأقل.”

 

“سيادتك. ماذا ستطلب مقابل تسليم وينستون إلى الإمبراطور؟”

 

“أنوي استعارة القديسة من الإمبراطور.”

 

فتح الناس أعينهم بدهشة.

 

القديسة التي يتحدث عنها ماتياس هي الآن ولية العهد.

 

وفي الماضي، حاول ماتياس خطف القديسة لتطهير أرضه، ففشل وانسحب مهزومًا.

 

ظهر تعبير قلق على وجه لوغان.

 

“هل سيوافق الإمبراطور على استعارة القديسة؟”

 

“يجب أن نحاول. على أي حال، اكتشفنا محاولة وينستون تلويث القصر الإمبراطوري مسبقًا ومنعنا الكارثة. إذا لم تنجح المفاوضات، يمكننا استخدام إلينور وينستون للتهديد.”

 

“…….”

 

“بالطبع، نأمل ألا يصل الأمر إلى ذلك.”

 

كان السحر الأسود قد اقترب جدًا.

 

بدون تطهير شامل، ستستمر الحالة في التدهور.

 

“لا خيار آخر.”

 

وافقوا في النهاية على تسليم إلينور إلى القصر الإمبراطوري.

 

تم جمع الأمتعة فورًا. أمر ماتياس بجعل الأمتعة خفيفة قدر الإمكان، فتم تحديد المرافقين إلى الحد الأدنى.

 

بالطبع، أخذ ثيودور معه.

 

“يبدو أنه تأثر بالسحر الأسود الذي جذب وينستون. إذا علمت القديسة بوجود ضحية صغيرة كهذه، فلن تكون قاسية.”

 

اقتنع الناس بهذا العذر المنطقي إلى حد ما.

 

كاك، كاك، صاح الغراب.

 

خرج كبار مسؤولي القلعة إلى بوابة القلعة لتوديع ماتياس.

 

من بينهم لوغان وكورنيليا.

 

“…….”

 

الطريق طويل. للوصول إلى العاصمة، يجب عبور عدة جبال.

 

لذا حان وقت الانطلاق.

 

“كوري.”

 

فتحت كورنيليا عينيها بدهشة.

 

ناداها ماتياس بـ”كوري”.

 

وبعاطفة كبيرة.

 

وضع يده الكبيرة على رأسها الذي كانت تقف مذهولة.

 

“آسف. وشكرًا.”

 

ارتبكت كورنيليا.

 

“مـ، ماذا؟”

 

“على كل شيء. كل ما استطعنا الصمود حتى الآن، أنا وهيليارد، كان بفضلك بالتأكيد.”

 

في عالم يغزوه السحر الأسود، كم كافحت لإنقاذ سكان الأرض.

 

نظر ماتياس إلى شعر كورنيليا القصير.

 

كانت كورنيليا ترتدي ملابس بسيطة، لكنها كانت تهتم بشعرها كثيرًا.

 

كان شعرها الذهبي الطويل الناعم مصدر فخرها.

 

عندما كانت السيدة الكبرى تمدح شعر كورنيليا، كانت تظهر أسعد تعبير في العالم.

 

لكنها قصت شعرها الذي كانت تحبه كثيرًا.

 

حتى لا يعيقها أثناء حمل القوس والتنقل في المناطق الملوثة.

 

“الشعر القصير يناسبك أيضًا.”

 

مسح ماتياس شعر كورنيليا بحنان.

 

“تشبهين جنية الجبل التي تعطي هدية للخشاب الطيب.”

 

“مجنون؟ ما هذا فجأة.”

 

ارتجفت كورنيليا ودفعت يده.

 

“هل أصبت بمرض عضال؟ لا تفعل أشياء لا تناسبك.”

 

عبست وتذمرت.

 

لكن أذنيها كانتا حمراء كالتفاح الناضج.

 

أدرك ماتياس أن أخته تخجل، فضحك بخفة.

 

“لوغان.”

 

نادى لوغان الذي كان يقف على بعد خطوة.

 

“أنت أيضًا تعبت.”

 

“أخي.”

 

“أنت سيف هيليارد الحقيقي. لا أحد يجرؤ على الغطرسة أمام سيفك.”

 

“ما هذا… يبدو أن أخي الكبير فقد عقله حقًا.”

 

عبست كورنيليا.

 

“من أنت. هل أنت حقًا ماتياس هيليارد؟ لماذا بدأت فجأة في شكر الجميع.”

 

“كفى. تعالا هنا كلاكما.”

 

أشار ماتياس بيده إلى كورنيليا و لوغان.

 

“سريعًا.”

 

تبادلا كورنيليا و لوغان نظرات.

 

‘ما به؟’

 

‘لا أدري.’

 

بعد لحظة، اقتربا بحذر ووجهيهما مليئان بالحذر.

 

نظر ماتياس إليهما بتركيز.

 

ثم فجأة، ضمهما بقوة دون سابق إنذار.

 

“آه!”

 

“أ، أخي؟!”

 

اندهش الاثنان من تصرفه المفاجئ.

 

“ماذا تفعل!”

 

صاحت كورنيليا، لكن ماتياس لم يجب.

 

كان يضمهما بصمت فقط.

 

كان الصمت ثقيلًا.

 

“مـ…؟”

 

بعد فترة من المحاولة للخروج من حضنه، أدركت كورنيليا أن جسده يرتجف قليلًا.

 

لوغان ذو البصر الحاد لاحظ حالة ماتياس منذ البداية.

 

دار الاثنان بعيون مرتبكة.

 

كان أخوهما الكبير دائمًا قويًا، فهذا المظهر غريب عليهما.

 

‘أخي الصغيرين.’

 

ضمهما ماتياس بقوة.

 

‘إذا عدت مع إلينور، قد يبقى أخوتي بدون حامي.’

 

هل ينتقل الوعي فقط كما حدث عندما سقط هنا أول مرة.

 

أم يختفي الجسد نفسه.

 

لم يكن ماتياس متأكدًا من أي شيء.

 

كان ماتياس وإلينور وعيهما فقط منتقلًا إلى أجساد هنا، بينما جسم ثيودور انتقل كاملًا.

 

‘إذا اختفى جسدي هنا تمامًا…’

 

هل سيتمكن أخوتي المتبقون من النجاة من السحر الأسود؟

 

كأن الطرق إلى العودة متعددة.

 

بالتأكيد، عائلته في العالم الأصلي تنتظره.

 

مع علمه بذلك…

 

لم يستطع تجاهل من أمامه الآن.