الفصل 149

 

كورنيليا عبست وهي تضيق عينيها.

 

أن يقول إنه يشتاق إلى أمه.

 

هل أصبحت إلينور حقًا أم الطفل؟

 

‘مستحيل.’

 

 

لو كان لديها طفل بهذا الحجم، لكان قد تم الإبلاغ عنه منذ زمن طويل.

 

 

يقال إن الساحرات يجيدن استخدام التعاويذ، ويبدو أن تلك المرأة قد غسلت دماغ طفل صغير على ما يبدو.

 

 

“ماما.”

 

 

برقت عينا ثيودور الحمراوان وهما تترقرقان بالدموع.

 

فكرت كورنيليا في أن هذه العيون تشبه إلى حد ما عيون تلك المرأة اللعينة، ثم ابتلعت تنهيدة.

 

* * *

 

في تلك الليلة.

 

 

عاد ماتياس الذي خرج في دورية للتحقق مما إذا كانت طاقة الشيطان قد انتشرت أكثر في المناطق المجاورة.

 

 

“قالت السيدة الكونتيسة إنها تريد مقابلتك. قالت إنها ستنتظر حتى لو تأخرت، فهل أدعوها إلى غرفتك؟”

 

 

“لا. لا بأس. سأذهب أنا.”

 

ما الذي حدث مجددًا حتى تبحث كورنيليا عنه؟

 

جميع الأمور المتعلقة بالإقليم يتم معالجتها في اجتماع الصباح.

 

 

طلب مقابلة في المساء يعني أمرًا أكثر خصوصية.

 

 

اعتقد ماتياس أن ذلك الأمر يتعلق بطريقة ما بإلينور.

 

 

‘قيل إنها أنجزت المهمة التي كلفتها بها الخادمة في لحظة.’

 

 

كان قد سمع بالفعل عن تصرفاتها الغريبة.

 

كانت امرأة تجاوزت الجبال برجل مصاب بالتواء، لذا لم يعتقد أبدًا أنها عادية.

 

لكن إلينور كانت أكثر غرابة وإثارة للدهشة مما توقعه ماتياس.

 

ربما بسبب اختلافها عن الصورة التي كانت ملصقة بها عادة.

 

‘كيف صنعت مثل هذه الآلة بالضبط؟’

 

هل كانت لدى إلينور مثل هذه المعرفة؟

 

يبدو أن مثل هذه الأمور يتعلمها فقط الطلاب في الأكاديمية.

 

بينما كان يفكر في إلينور، وصل إلى الوجهة بسرعة.

 

 

“كورنيليا.”

 

تردد ماتياس قليلًا بعد أن طرق الباب وفتحه.

 

كان ثيودور في غرفة كورنيليا.

 

مع كمية كبيرة من الألعاب والوجبات الخفيفة مبعثرة على الأرض.

 

 

“بابا!”

 

 

برقت عينا ثيودور عندما رأى ماتياس.

 

دعم الطفل يديه على الأرض.

 

رفع مؤخرته الممتلئة فجأة وقام يركض نحو ماتياس.

 

“بابا، بابا!”

 

تشبث الطفل بماتياس وهو يبتسم ابتسامة واسعة.

 

يمد ذراعيه على وسعهما كأنه يطلب أن يُحمل.

 

نظر ماتياس المرتبك إلى الطفل غير قادر على فعل شيء.

 

لماذا يظهر هذا الطفل مثل هذه الألفة تجاهه؟

 

الآن وقد تذكر، كان الأمر كذلك حتى عندما التقاه لأول مرة في الجبال.

 

ناداه الطفل بابا.

 

ثم منعت إلينور الطفل الذي كان يحاول الركض نحوه وقالت إنه ليس أباه.

 

بعيون مليئة بالشوق، وهي تتجاهله بصعوبة.

 

وخز.

 

شعر ماتياس فجأة بألم غامض في قلبه دون سبب.

 

في تلك اللحظة، سمع صوتًا مترددًا من جانب الغرفة.

 

“بابا؟”

 

وضعت كورنيليا التي كانت جالسة على الأريكة تشرب الشاي كأسها على الطاولة وعبست.

 

 

“ما هذا الوضع الجديد؟”

 

“لا أعرف أنا أيضًا.”

 

رفع ماتياس الطفل ببراءة مصطنعة أول الأمر.

 

كان يفكر في إسكاته قبل أن يقول الطفل شيئًا غير ضروري.

 

لكن بشكل مذهل، عندما حمل ثيودور، اختفى الألم الذي كان في قلبه في لحظة.

 

‘ما هذا؟’

 

اتسعت عينا ماتياس.

 

بالطبع كان ذلك لحظة عابرة فقط.

 

أدار تعبيره بسرعة قبل أن تلاحظ كورنيليا وقال بهدوء. 

 

“يبدو أن الكلمة الوحيدة التي يعرفها هي بابا.”

 

“همف. لم يبدُ غبيًا إلى هذا الحد.”

 

سخرت كورنيليا.

 

“من طريقة لعبه بالألعاب، بدا ذكيًا جدًا بالنسبة لعمره؟ يعرف كيف يعبر بوضوح عما يريده.”

 

 

“لكن لماذا هذا الطفل في غرفتك، كورنيليا.”

 

 

“أحضرته لفترة قصيرة فقط. قالت الخادمة إنها لا تطيق العيش بسبب بكائه طوال اليوم وهو يبحث عن أمه.”

 

 

لو سمعت الخادمة ذلك، لكانت احتجت قائلة متى فعلت ذلك، لكن كورنيليا قالت هكذا.

 

نظر ماتياس إلى ثيودور.

 

 

عند النظر عن كثب، كانت هناك بالفعل آثار بكاء.

 

أنف محمر قليلًا كان دليلًا على ذلك.

 

ومع ذلك، انفجر ثيودور في ضحكة مرحة بوجه نقي، كأنه سعيد بشيء ما.

 

سأل ماتياس وهو يكبح رغبته في مداعبة خد الطفل. 

 

“لماذا بكى؟”

 

“لأنه يشتاق إلى أمه.”

 

عبست كورنيليا فجأة.

 

“لكنه يعتبر وينستون أمه.”

 

“وينستون؟”

 

“يبدو أنها جاءت سرًا لزيارة الطفل. مهما رافقها فرسان، هل يجوز لها التجول بحرية داخل القلعة؟ هل سمح لها أخي بذلك؟”

 

 

لم يكن قد منح مثل هذه الحرية.

 

لكن إذا قال إنه لم يسمح، مع مراعاة شخصية كورنيليا، فسيحدث ضجة أكبر.

 

‘سأتحقق من الحقيقة لاحقًا.’

 

أومأ ماتياس برأسه أولًا، فغضبت كورنيليا فجأة.

 

 

“هل تمزح معي حقًا؟ لم يكفِ إخراجها من السجن، بل تعطيها الحرية أيضًا؟”

 

“على أي حال، هي شخص يجب أن يستقر في القلعة. يجب أن تعمل أيضًا. التجول والتكيف السريع أفضل.”

 

“حتى لو كان كذلك، كيف……. استيقظ أيها الأخ. هل وقعت تحت سحرها بالفعل؟”

 

 

“وقعت تحت سحر؟”

 

 

“كما غسلت دماغ هذا الطفل ليناديها أمه، وكما بدأ الناس في القلعة ينظرون إليها بغرابة، ألم تتغير أنت أيضًا.”

 

 

‘لهذا السبب استدعتني.’

 

تأفف ماتياس داخليًا.

 

كان هناك جزء يشعر بالذنب قليلًا، لكنه رد بهدوء. 

 

“هل تعتقدين حقًا أن وينستون قادرة على استخدام تعاويذ على الناس؟”

 

احتجت كورنيليا ووجهها يحمر. 

 

“ليس كذلك! ألا تعتقد أن الأمر غريب حتى بالنسبة لك؟ لماذا ينادي الطفل تلك المرأة أمه.”

 

“لقد ناداني بلقب غريب أيضًا. ربما ينادي دون تفكير. أو ربما لأنها تشبه أمه المتوفاة.”

 

“لا، مهما كان…….”.

 

“وأنا لم أقع تحت أي سحر.”

 

قال ماتياس بحزم.

 

لإخفاء قلبه الذي يضطرب دون علمه، ببرود أكثر.

 

“مجرد اتخاذ إجراء مناسب. لتجنب حدوث موقف يعيقنا لاحقًا.”

 

“…… هل هذا حقًا كلامك.”

 

“ما الذي تقلقين بشأنه بالضبط، كورنيليا.”

 

عضت كورنيليا شفتيها دون إجابة.

 

تنهد ماتياس قليلًا.

 

اقترب منها ووضع يده على كتف كورنيليا بلطف.

 

“أعلم أنكِ تهتمين بكل شيء.”

 

“……”

 

 

“كل ما يدور القلعة بسلاسة بفضلكِ بالكامل. بالطبع، لوغان وماريا وجوليا يبذلون جهدًا كبيرًا أيضًا.”

 

“أووه.”

 

 

كأنه يوافق، ربت ثيودور الذي كان في حضن ماتياس على رأس كورنيليا.

 

 

اتسعت عيون كورنيليا وماتياس من تصرف الطفل المفاجئ.

 

ضحكت كورنيليا بصوت خفيف.

 

“فجأة يدلل.”

 

“لكنه صادق.”

 

“احرص على عدم حدوث مشاكل.”

 

شهقت كورنيليا بعمق.

 

“أتمنى ألا تحدث تغييرات في القلعة بسبب تلك المرأة.”

 

“حسنًا.”

 

“هذا كلام صادق. لا تستمع إليّ باستخفاف.”

 

“فهمت.”

 

استدار ماتياس وهو يحمل الطفل.

 

سألت كورنيليا وهي ترفع جسدها من على الأريكة:

 

“ستأخذ الطفل أيضًا؟”

 

 

“سيحل الليل قريبًا، لا يمكنكِ الاستمرار في رعايته. يجب أن يعود إلى مكانه.”

 

 

“هذا صحيح، لكن…….”

 

“ارتاحي.”

 

 

خرج ماتياس مع ثيودور من الغرفة.

 

كان ينوي إعادة الطفل إلى الخادمة المسؤولة عن الرعاية قبل العودة إلى مكتبه.

 

 

لكن في تلك اللحظة، جذب ثيودور طرف ثوب ماتياس.

 

“ماما.”

 

نظر ماتياس إلى ثيودور.

 

“ماما، اذهب.”

 

“…… اذهب؟”

 

“اذهب!”

 

“هل تقول اذهب إلى وينستون الآن؟”

 

“أوه.”

 

أومأ ثيودور برأسه بقوة.

 

لوى ماتياس شفتيه بهدوء.

 

عندما لم يرد، رفع ثيودور صوته قليلًا.

 

“مــــامـــاا. اذهــــب.”

 

“قيل إنه يعبر بوضوح عما يريده.”

 

يبدو أن كلام كورنيليا لم يكن خاطئًا.

 

 

ابتسم ماتياس بطرف شفتيه.

 

 

سرعان ما بدأ يخطو. نحو المكان الذي يريده الطفل.