الفصل السادس: من يطيع جيدًا، لا يجد ما يُعاقب عليه². 

رغم أن وضع غرفتي كان لا يزال فوضويًّا للغاية.

إلا أن الجناح الذي أقيم فيه لم يكن يبعد عن المبنى الرئيسي، حيث يقيم والدي وليانا، سوى بضع خطوات لا تتجاوز الخمسين، بل كان متصلًا به عبر جسر يربط أنحاء القصر.

لا أدري ما كان اسمه السابق، لكن قيل إنه تغير إلى “جناح روز” فور ولادتي.

وتماشيًا مع هذا الاسم، كانت الورود الممتدة من حديقة المبنى الرئيسي تزدان بكثافة وصولًا إلى جناح روز، وعلمت أن هذا كان أول أمر أصدره والدي بعد شرائه حقوق زراعة الورد.

بفضل ذلك، كان هذا المكان دائمًا ضمن قائمة أجمل الحدائق في الإمبراطورية.

‘لا أدري إن كان ذلك نابعًا من رغبته في عدم التمييز بين ابنتيه، أم أن ليانا هي من طلبت ذلك… مع أنه منح أوديت أيضًا جناحًا في الجهة الغربية.’

على أي حال، ولأنها بقعة تقع تحت ناظري والدي، ظلت الحديقة تفتخر بألوانها الزاهية.

لكن الواقع المرير كان أن غرفتي لم تكن تشبه الحديقة في شيء.

والمثير للسخرية أن قلق والدي على ابنته غير المستقرة نفسيًّا جعله ينتظر خروجي بنفسي بدلًا من طرق بابي… وهذا بالتأكيد أسهم في بقاء هذه الغرفة قذرة على حالها.

“يجب القيام بالتنظيف.”

“عـ، عفوًا؟”

بدا أن فيني لم تسمع جيدًا، فأكدتُ قولي مجددًا:

“قلتُ إنه يجب تنظيف الغرفة.”

“شهقة!”

“رد فعلكِ وقح للغاية يا فيني.”

رفعتُ حاجبي مرة واحدة، فاستعادت فيني انضباطها فورًا وأخذت تعتذر مرارًا وتكرارًا.

بدا منظرها مضحكًا لدرجة أنني قررتُ التجاوز عنها.

فمهما كبرت، لم تكن تتجاوز الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة من عمرها، مما جعلني أشعر بذنب غريب إن عاملتها كبقية الخدم.

“فيني، اذهبي فورًا وتأكدي إن كانت رئيسة الخادمات قد عادت، وإذا كانت قد عادت… فأخبريها أن تأتي إلى هنا برفقة الخادمات المسؤولات عن ترتيب غرفتي.”

“حاضر، سأذهب وأعود سريعًا يا آنستي.”

كادت فيني تغادر المكان بخفة، لكنها عادت بسرعة لتهمس بسؤال:

“إذَا، ماذا أفعل لو أجابت رئيسة الخادمات بأنها مشغولة…؟”

“…….”

يا له من خدم غير مخلصين على الإطلاق.

‘ففف! ههههههه!’

سألت فيني بصوت مخلص، بينما انفجر ذلك الشبح ضاحكًا بكل جوارحه.

شعرتُ حينها بخزي حقيقي… فما هذا الواقع الخانق؟

أي عمل يمكن أن يكون أكثر أهمية من تنفيذ أمر سيدتهم؟

أرادت فيني أن تعرف كيف تتصرف إذا أبدت رئيسة الخادمات رفضها، لضمان سرعة الإنجاز.

للمرة الثانية، بدت طفلة نبيهة حقًّا.

“…… السوط.”

“نعم؟”

“أخبريها أنني أتدرب على استخدام السوط.”

أمام هذا الأمر الحازم، بدت فيني وكأنها أدركت شيئًا عظيمًا، فصاحت ببهجة “حاضر!” وغادرت الغرفة.

أما سينغ، فقد استلقى على سريري وهو يمسك بطنه من شدة الضحك، مستفزًا أعصابي.

‘أهاها! آه، حقًّا… الأمور في بينيت لا تسير على ما يرام أبدًا، أليس كذلك؟’

“…….”

‘أمم؟ إلامَ تنظرين هكذا يا عزيزتي؟’

“السوط، أين وضعته حقًّا……”

ألا تسمعون ذلك؟

صوت تمزق ظهر أحدهم.

بمجرد أن انفردتُ مع سينغ، الذي استولى بوقاحة على سرير سيدة شابة، قررتُ طرح التساؤلات التي كتمتها.

“سينغ، لدي ما أسألك عنه.”

‘إن فضولكِ لا ينتهي حقًّا.’

“كلما زادت المعرفة، سَهُل إنجاز الأمور. أريد أن أسمع سبب حقدك على تشيسيا، هل يمكنك الإجابة؟”

نظرتُ إليه بتمعن، وهو الذي يصعب قراءة تعابير وجهه.

سواء كان الأمر صدفة أو قدرًا.

فإن اشتراك هدفي وهدف سينغ في الانتقام كان أمرًا جيدًا، لكنه ترك في نفسي شعورًا بعدم الارتياح.

بصراحة، تشيسيا الذي أعرفه لم يكن شخصًا قاسيًا لدرجة أن يحول أحدهم إلى شبح مليء بالحقد.

وبعيدًا عما فعله بي، فإن خطيبي كان شخصية مشهورة يعرفها أي نبيل في إمبراطورية أركانيس.

فهو الابن الوحيد لعائلة الماركيز مونتاج، التي جمعت ثروتها من التجارة البحرية النشطة.

والأهم من ذلك، أن والده الماركيز مونتاج كان الذراع اليمنى للإمبراطور الحالي منذ أمد بعيد، وكان من الداعمين للإمبراطورة الأم كارينا فيريسيا منذ أن كانت الزوجة الأولى للإمبراطور.

هذا يعني أن تشيسيا هو وريث لعائلة ذات نفوذ سياسي هائل.

‘ووجهه وسيم لدرجة تثير الغيظ أيضًا.’

عندما تذكرتُ تشيسيا وهو يبتسم لأوديت بملابسه الأنيقة، انقبض وجهي تلقائيًّا.

رغم كرهي له، وجب عليّ الاعتراف بالحقيقة.

خطيبي كان عبقريَّ الجمال المشهور، فضلًا عن تفوقه في الفروسية لدرجة نيله لقب فارس في السادسة عشرة.

عائلة عريقة، مظهر جذاب، وقوة بدنية؛ كان تشيسيا يحب أن يمدحه الناس دائمًا.

لكنه في المقابل كان يتجنب تولي المهام الكبيرة ولا يجرؤ على التقدم بنفسه.

فقد كان يخشى دائمًا أن يرتكب أي خطأ قد يلطخ سمعته أو سمعة عائلته.

لذا، لم يسعني إلا أن أشعر بالفضول تجاه حقد سينغ عليه.

‘لأن من جعلني هكذا هي والدة فودكيرس تشيسيا.’

“…… ماذا؟”

خلافًا لتوقعي بأنه سيتهرب بالمزاح، أعطاني سينغ إجابة مباشرة على سؤالي.

رغم أنها كانت صادمة نوعًا ما.

‘لذا، ألا يجب عليّ أنا أيضًا أن أسلبها ابنها الغالي؟’

قال سينغ بنبرة بدت مستمتعة، معبرًا عن تطلعه لرؤية تعابير وجهها عندما تعلم بموت ابنها.

أن يكون سبب حقده على تشيسيا هو أن والدته قتلته.

– “كيف دخلتْ مثل هذه الناقصة إلى عائلتنا؟ كان من الأفضل تزويجه لبونيتا!”

والدة تشيسيا كانت شخصية أعرفها جيدًا أيضًا.

– “أيتها الحمقاء. لهذا السبب لا يستطيع تشيسيا فتح قلبه لكِ ويرفض دخول غرفتكِ!”

كانت تلك المرأة التي ترفع يدها لضربي لأتفه الأسباب، مثل نسيان التحية الصباحية.

ويبدو أن زواج ابنها الغالي مني أنا، التي كنتُ أُلقب بالمارقة، ظل حسرة في قلبها؛ لذا دأبت السيدة مونتاج على توجيه الإهانات المستمرة لي منذ بداية الزواج.

وحتى أنا، التي كنتُ أتصرف بجنون، كنتُ حريصة على عدم إفساد حياتي الزوجية مع تشيسيا الذي أحببته، فكنتُ أحني رأسي أمام زوجة الماركيز.

‘رغم أنني لم أكن أصمت في كل مرة.’

في الأوقات التي كان يصعب فيها الحفاظ على عقلي، كنتُ أقتحم جلسات الشاي الودية بينها وبين أوديت وأنا أصرخ لأقلب الطاولة، أو أثير الفوضى مهددةً إياها بأنني سأحبسها في فيلا نائية بالغرب بمجرد أن يرث تشيسيا لقب الماركيز.

وفي كل مرة، كان ينتهي بي الأمر محبوسة في غرفتي مع شتائم تشيسيا، وعندما أستعيد وعيي، كنتُ أغرق في كراهية الذات وأنا أراجع تصرفاتي.

عندما تذكرتُ تلك الحياة الزوجية البائسة، توالت الإهانات واحدة تلو الأخرى، مما جعلني أعض على شفتي.

“تلك المرأة التي تهيم حبًّا في تشيسيا ستحزن بالتأكيد. ولكن هل هذا كل شيء؟”

‘ماذا تقصدين؟’

“إذا كانت والدة تشيسيا هي من قتلتك، فعليك التفكير في الانتقام من زوجة الماركيز نفسها، لماذا استهدفتَ تشيسيا تحديدًا؟”

‘هيهي. أحيانًا يكون هناك وجود نحبه أكثر من أنفسنا يا عزيزتي. هي تفضل لو ظهرتُ لها أنا، بدلاً من أن ألمس ابنها.’

شعرتُ بقشعريرة طفيفة من صوت سينغ وهو يشرح أن هذه هي الطريقة التي تجعل من قتله يعيش بؤسًا لا ينتهي.

بسبب طريقته الخفيفة في الكلام، لم أستطع تقدير عمق حقده سابقًا… لكنني أدركتُ الآن أنه يريد انتقامًا حقيقيًّا.

‘إذًا يا روز، يا حبيبتي. هذه المرة أريد أنا أن أسأل، ماذا تنوين أن تفعلي مستقبلاً؟’

لم أستطع قول الكثير ردًّا على سؤال سينغ.

لأنه لم تخطر ببالي أي خطة مناسبة.

عندما فتحتُ عينيّ لأول مرة، فكرتُ في فسخ الخطوبة مع مونتاج، لكنني أدركتُ أن هذا سيقطع كل الروابط مع تشيسيا.

وحينها سيكون من الصعب جدًّا وضع خطة للانتقام منه، لذا لم أستطع الكلام بسهولة.

الأعمال الشريرة يتقنها الأشرار، أما أن تتحول سيدة شابة بريئة ومغفلة مثلي فجأة إلى صاحبة مكائد دقيقة لرد الصاع صاعين، فهذا تطور لا نراه إلا في كتب العامة من نوع ‘استيقظتُ فوجدتُ نفسي أميرة مارقة!؟’.

كل ما أردته هو إعادة مشاعر الخيانة والألم التي عانيتها إليهم بنفس القدر.

“آنستي، أنا فيني.”

طرقات فيني التي جاءت في الوقت المناسب جعلتني آمرها بالدخول فورًا.

لا أدري إن كانت قد قالت “الآن هي تتدرب على السوط!” أم لا، لكن رئيسة الخادمات دخلت الغرفة متبوعة بثلاث خادمات.

ثلاثة خدم فقط لهذه الغرفة الشاسعة.

شعرتُ بالإحباط مجددًا، وسألتُ رئيسة الخادمات أولًا:

“بالتأكيد سمعتِ خبر رفع الحظر عني. هل تدركين سبب استدعائي لكنّ؟”

“أعتقد أنه من أجل ترتيب غرفة الآنسة.”

أجابت رئيسة الخادمات بمرونة غير متوقعة.

اسمها ماراهان دينازي.

وهي التي تولت المسؤولية هنا منذ أن كنتُ في التاسعة، أي منذ انتقالي للعيش في جناح روز.

وهي أيضًا من شهدت كل مراحل تحول سيدتها الصغيرة العاقلة إلى الآنسة المارقة الأشهر في التاريخ.

ولو كانت ماراهان تتصرف وفق طبيعتها الصارمة، لكانت قد أمرت الخدم بترتيب الغرفة بحد أدنى مهما بلغت حماقتي.

لذا، لم يكن وجود خيوط العنكبوت في الزوايا منطقيًّا.

“أقدر أنكنّ وجدتُنّ صعوبة في أداء مهامكنّ بسبب سوء حالتي الصحية مؤخرًا… لكنني لم آمر أبدًا بمثل هذا الإهمال، لذا أود معرفة السبب.”

“…… نعتذر يا آنستي، لكننا كنا فقط نتبع رغبتكِ في البقاء وحيدة.”

انحنى حاجبي تلقائيًّا عند سماع ردها.

‘قلتُ إنني أريد البقاء وحيدة، متى قلتُ إنني أريد العيش وسط أكوام الغبار؟’

أرسلتُ نظرة حادة لسينغ الذي لم يتوقف عن الضحك بجانبي ليصمت، ثم هممتُ بتوبيخ ماراهان مجددًا.

“لذا، لا يجب زيارتي إطلاقًا إلا لتقديم الطعام، والتحقق من الداخل بالحد الأدنى فقط عند وجود مناسبات هامة……”

لكنني فقدتُ القدرة على الكلام من هول ردها التالي:

“أليس هذا ما أبلغتنا به عبر الآنسة بونيتا؟”